《梨花》可来

16、第十六章 逃亡路上 两个人一起

　　过了小山以后，梨花最熟悉的路是通往徐家村的那条，但她不能带元平去徐家村，她只能向北走，这一晚，有星无月，星辉给山林笼上了淡淡的雾一样的银光，元平看见梨花抬头仰望，也立住脚向上望去。深秋时节，本就天高气爽，在这深夜的山里，元平突然觉得自己从未看过这么美的夜晚的天空，苍穹是深邃的宝石蓝的颜色，却没有哪块蓝色的宝石可以蓝得这样神秘和纯粹，而每一颗星都比夜明珠更好看。他吸了一口气，叹道：“星汉清辉，何其灿烂！”

　　梨花转过头来，笑了：“陛下好有雅兴！我不是在赏星光，是在看哪里是北方。”

　　元平有点儿窘，呵呵一笑，继续向前走去。

　　一条隐约的小山路渐渐消失了，梨花尽可能挑地势平坦草木稀疏的地方走，她担心这里地势太陡，元平不小心滑跌摔着就麻烦了，抢在前面，深一脚浅一脚地试探着，手里拿一根长棍打着草，尽可能把蛇虫都惊走。

　　元平跟在梨花的后面，在这样的山林里，他平时的威严和聪敏都失去了作用，看到梨花在林间钻来钻去，他想照样学样，但这本事不是一时就能学会的——他从来没有弯腰钻过什么地方，也从来没有走过不平坦的路，此时只觉得手脚腰腿都不听使唤，树枝不停地打在脸上，脚底总是打滑，跌跌绊绊地越走越慢。

　　梨花看着元平的狼狈模样，有点后悔，她知道自己犯的一个错误就是忘记了元平和她是不一样的人，让他走这样的山路，是太为难了，如果出了意外，她自己百死莫赎，但事已至此，只能走下去，起码，逃总比坐着等死强。她心里盼望着最好等天亮以后杨缜他们才发现皇帝跑了，现在离天亮还有一个时辰，如果方向对的话，那时候应该能够跑到北门禁军驻扎的地方。

　　正在这时，后面远远地传来了嘈杂的人声，有人追来了。

　　梨花紧紧拉住元平的手，咬咬牙，向左侧山高林密的地方钻去。

　　两个人顾不上许多，只是拼命地向前跑去。梨花手里的木棍也扔掉了，元平也不再用手拨开树枝，所幸也没有遇到什么异样的东西，或许因为在这深秋的山里已经冷了，蛇虫都各在躲在了窝里。

　　人声远了，但他们不敢耽搁，也不敢再回到平坦的地方，两个人越走越高，梨花抬头看了看天空，知道是在一直向西北方走，弥山是月牙形的走势，一直接到城墙的西北角，那里的城墙就倚山而建，可是不知道守军在哪里。

　　但是无睱多想，只要他们歇来下喘口气，后面的声音就跟了上来，不过听起来人越来越少。在山里，千百个人分散开，就像手里的一把米扔到水塘里，显得那么得小而且少。搜查的人互相隔得远了，只好喊来喊去互通讯息，在这深夜寂静的山里，喊话的声音和回声都格外地响，在山谷间传得很远，梨花庆幸自己挑了树多山高的地方，在这样的晚上这样的地方，搜出两个人来是太不容易了，何况还有这些声音提前传过来。

　　又过了半个多时辰，天色渐渐亮了起来，朝霞托起一轮红日，把东方天空映得绚丽无匹。元平坐在路边的石头上喘息着怔怔地东望，梨花不忍心催他，这一刻，她觉得当一个皇帝是那么地可怜。

　　人声又传过来了，天更亮了，晨雾也涌了过来，乳白的云一样的水气从山谷低处漫漫而来，像涨潮的水一样，越来越高地流过来，低处的山丘一点点消失，像船轻轻沉没在水里。元平张大了嘴，挪不动脚，完全看呆了。

　　梨花实在急了，她知道这样的云雾要再等一会儿才会散，现在只能看得见眼前两三尺远的地方，走起来会很慢，但如果不走就更糟。她拉起元平的手，不容分说继续向高处跑，那里还没完全被雾气笼住，还能看得见一些地势。

　　雾气越来越浓，渐渐的连脚下的路都看不清楚了，梨花放开元平的手，自己在前面探路，元平却一把拉住了她，低声说道：“死也死在一起罢！”

　　梨花的眼泪涌了出来，眼前模糊成一片，只觉得脚底一空，两个人一起摔了下去。

　　元平迷迷糊糊中只觉得自己像一个球似地滚了下去，身子不断地撞在石头和树上，还有许多灌木和长草都像铁枪一样硬硬地抽过来，最后重重地撞上了一棵树。他感觉自己四肢百骸都疼得像被拆开打碎一样，心里惦记着梨花，勉强挣扎着要爬起来，一只温软的手伸过来抓住了他的胳膊。

　　梨花伤得没有元平那么重，她看到元平的脸上身上都有血，还有一条条鞭打过似的伤痕，心里又痛又悔，过去把他扶了起来，抖开腰上缠的宽布，把元平正在流血的左臂和右腿包扎了一下，眼泪一滴滴落在上面。

　　元平强笑着安慰她：“我没事，男子汉大丈夫呢！”

　　梨花勉强跟着笑了一下，回头看刚刚从上面摔下来的山崖，这崖颇高，万幸不是太陡，否则两人都没命了。雾气已渐渐薄了，眼前是一个很小的山谷，一条不大的河从中间流过，水清树茂，寂静清幽。

　　崖顶又传来隐约的人声，梨花扶着元平，向谷里树木浓密的地方走去，元平的腿伤得挺重，靠着梨花一瘸一拐地向前走，两个人就这样走了一小段路，元平的肚子咕咕地响了一下，梨花问：“是不是饿了？吃点东西再走？”

　　元平有点不好意思地说：“不是饿了，倒好像是闹肚子，可能这一晚着了凉。”这一晚的天气是很凉，他们跑的时候一身汗，坐下来歇息的时候又冻得发抖，这种日子元平是从来没体会过。

　　梨花掏出放在怀里的纸递给他，元平有点脸红，他平时被服侍习惯了，这些事都想不到，如果不是梨花细心，现在不知道有多尴尬。他接过来，想走开去，梨花赶紧止住：“你腿上有伤，还是我走开吧，你就在这里方便，过会儿我回来找你。”

　　她走到小河边，掬水洗了一把脸，水很凉，冰冰地沁着额头，梨花感觉清醒了许多，坐在河边的一块大石上，细细地想怎么才能躲过追兵到北门去。正沉思着，突然一个男人的声音在身后响起：“还往哪里逃！”

　　梨花一惊，险些跌到水里去，一只手过来扶住了她，那个声音继续说道：“不好意思，我这人就是太爱开玩笑，你别怕！”

　　梨花定了心神，回头去看，眼前是个二十五六岁的男子，一身粗布青衣，头上包着同色的头巾，微圆的一张脸上长着很浓的眉毛和很亮的眼睛，嘴角含着笑，手里提着一根扁担，地上两个木桶。

　　梨花看他像个农民又像个书生，但起码不像追兵，心放下来。

　　那人继续道：“我今早刚起来，就听到山顶有人喊着在找什么，心里觉得奇怪，这里向来人迹罕至，也没藏着什么宝贝，不晓得这些人在找什么，到河边来提水，看到你在这里，现在明白了，原来他们在找无价之宝。”

　　梨花脸红了，不过她看出这个人虽然嘴上这么说，却没有像很多人那样，看见她就失魂落魄的样子，他神色平静，言语和谒，从容得让人觉得天塌下来他也会先看风景似的，心里升起异样塌实的感觉，像在水里挣扎的人看见了一艘船。

　　她想求这个人帮忙，张了张口，又咽了下去，这事，毕竟关系太大，对方是什么人还不知道。

　　那人看她吞吞吐吐，淡淡地笑了笑：“我也没什么本事可以保护你，不过你放心，我起码绝不是出卖人的卑鄙之徒。你如果不怕嫌疑，可以先到我那里躲一躲。”

　　梨花犹豫了一下，想起元平的伤势，如果就这个样子翻山越岭走去北门，恐怕用不着追兵来捉，就不行了，不如先跟他走，算是冒险一试，反正事已至此，哪一步路走过去都是冒险。不过奇怪的是，她内心深处并不觉得这是冒险，眼前这个人，就像已经熟识了几千几百年似的那么亲近，如果不是带着受伤的元平，梨花自己跟他走到哪里都不害怕。

　　他们二人走到元平所在之处，元平正焦急地在那里四望，看见梨花带了一个陌生男子回来，他愣住了。

　　梨花冲元平使了个眼色，大声对那个人道：“这是我表哥袁公子。”那人笑着走过来抱拳道：“袁公子，在下姓贺，贺鸣西，一鸣惊人的鸣，东西南北的西，我是住在弥山西边，不过从来不鸣不叫，安静得很。”

　　元平也忍不住笑了，学他的样子抱拳施礼，道：“我叫袁平，平常的平，不过今天来得太不平常，狼狈之至。”

　　三个人都破颜而笑，毕竟，都还年轻，年轻的人，容易沮丧，也容易快乐起来。

　　那人和梨花一起扶着元平向山谷深处走去，路上梨花告诉他自己姓苏，这是梨花第一次用自己的真姓，心情复杂，不过倒不算骗他。

　　那人全不计较这些，一路说说笑笑，他谈吐风趣幽默，又善解人意，梨花和元平的心情渐渐好起来。

　　走了没多久，一大片竹林现在眼前，竹林间一条小径曲曲折折地延伸了进去，再走一会儿，就到了贺鸣西的家，那是两间木头搭建的屋子，屋里的桌椅床铺都很简单，但是四壁雪白，一尘不染，内室里两面墙前放着木头钉着的架子，架子上满满的都是书籍，另一面墙上赫然挂着一把短剑，窗前却是一架古琴。

　　元平和梨花心里都吃了一惊，这人绝不是平常的山民。

　　梨花回头看门框上挂了一块木匾，上面古扑拙劲的两个字：“濯足”，忍不住脱口道：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。贺公子原来是高人逸士。”

　　贺鸣西深深看了她一眼，笑道：“苏姑娘好博学，在下一介草民，长得又矮，算不上高人，呵，碌碌无为，混世度日，写这种字，自娱兼自欺而已，呵呵。”边说边从外屋的橱框里拿出瓶酒来，又取出干净的布，把原来梨花草草包扎的布解开，将元平的衣裤卷了起来，擦洗伤口。梨花不好意思看，转身去翻架子上的书。

　　元平呆呆地看着贺鸣西好一会儿，突然问道：“贺禹卿是你什么人？”

　　梨花听到元平口气急切，吓了一跳，急忙回头，正看见贺鸣西的手一抖，酒洒了出来，停手抬头看着元平问道：“袁公子认识家父？”

　　元平重重点了点头：“你们父子长得真是很像，说话行事也像。”

　　贺禹卿原来是殿阁大学士，高才卓见，和元平的太傅林章是莫逆之交，三年前他的诗文里正是用了沧浪之水濯缨濯足的这种话，引起了杨缜的不快，他明白贺禹卿借此讽刺自己，就拿这个当做话柄上奏王太后，诬贺禹卿不满朝廷，心怀不轨。

　　当时元平已经十六岁，明白杨缜挟此清除异已，苦求太后不要加以责罚，但王太后执意不听，母子两个在朝上就争了起来，后来王太后让了一步，将流放改成贬官，把贺禹卿贬到蛮茺瘴疠之地任低职，元平听林章说他到那里之后不久，因为水土不服兼悲愤忧伤，很快病死了，贺夫人早逝，当时贺家只有贺禹卿的一个儿子一直跟在身边服伺，后来扶灵回京归葬，林章写了几首悼亡诗，十分悲戚，元平至今记忆犹新。

　　元平看着贺鸣西，眼睛有些潮湿，说出了自己的身份和来由。

　　贺鸣西大吃一惊，急忙见礼，不过并没有诚惶诚恐，梨花看他仍然面色平静举止从容，大生好感，她平生最厌趋炎附势之徒。

　　贺鸣西继续给元平清理包扎，收拾妥当之后，他说道：“陛下的伤势倒是没有大碍，只是皮肉受损，歇息上十天半月就好了。眼下当务之急是想办法平安离开。我这里虽然隐僻，但如果细细搜过来，还是能找到的。”

　　他想了一下，迟疑道：“不如我去找黄统领，请他带人来接，只是从这里翻山到北门，再快也要走两个多时辰，等见到黄统领，他再来这里，只怕要六个时辰，这其间有人搜到这里就不好办，我学过几下拳脚，留在这里还能保护你们一下。”

　　三个人都徬徨无计。梨花沉思了一会儿，说话：“房子毕竟太明显了，躲在这里不如躲出去，附近有什么山洞树洞之类的？”

　　贺鸣西眼睛一亮，赞赏地看着梨花说道：“苏姑娘这么一说，我想起来了，离这不远有个山洞，虽然狭窄，倒还干爽。我当初懒得盖房子，还差点拿那里当屋子住，只是洞里太暗没法看书，冬天又太冷，才没住进去。那里洞口十分隐僻，我当初也是无意之间找到的，你们躲在那里应该不会被发现。”

　　他把被褥卷起来，又到外屋把水壸灌满清水，拿出些馒头咸菜包好，元平从床边站起来，三个人往外走，贺鸣西想了想，从墙上把剑取下来，递给梨花，笑道：“这把剑倒是很锋利，是我用来防身的，山里有时候会有些豺狼之类的野兽，你拿着防身吧，毕竟山洞没有门窗，不像家里安全。”

　　梨花点点头，把短剑接过来，放在怀里，和贺鸣西一起扶着元平向外走去，果然走了不太远，在竹林尽处现出山崖来，老藤攀缠，葛草垂挂，什么也没看出来，贺鸣西带着他们转了几转，拉开一片藤蔓，现出一个不大的洞口来。

　　他抢先进去查看了一下，出来道：“里面很干净，没有虫兽，陛下请和苏姑娘进来吧。”梨花扶着元平弯身进去，看到贺鸣西把被褥展开，铺在一块较高的地方，又把粮食清水放在一边，对元平道：“陛下先将就着，在这里安心等黄将军，我尽量速去速回。”
　　说完就走急忙走了。

　　梨花心里一直在感谢上天，甚至感谢杨缜害人害得够多，以至在深山里都能隐居着良臣之子，如果没有他相助，真不知道还要受多少艰难困苦，也不知道后果怎么样，想想自己走的这步险棋，忍不住后怕。

　　元平见梨花一直神色变幻不定，且悲且喜的，心里不知道怎么有些不快起来，或许是因为这个贺鸣西和梨花言谈默契，自己看着有点不舒服？

　　元平在心里暗暗道了一声惭愧，忽然觉得饿了，他昨天的午饭和晚饭都没吃好，跑了一夜，早上闹肚子又泄空了，现在饥火上来，第一次明白了饥饿的滋味，苦笑一下对梨花说：“肚子饿真是不好受。”
　　梨花瞧着他笑了：“陛下多了这些磨难，或许可以更解民生疾苦。”边说掏出怀里压得碎扁扁的糕饼，又打开贺鸣西包着的馒头咸菜，和元平一起就着清水吃了起来。

　　梨花吃惯了这种饭食，何况虽然是咸菜，但贺鸣腌制得颇为用心，清爽甘脆，馒头也松软可口，梨花心里赞赏了一下，吃得了一会儿，抬头看看元平，见他头发散乱，沾着灰尘的脸上左一条右一道的伤痕夹着血迹，左手拿着馒头，右手抓着咸菜，吃得津津有味，忍不住心里觉得他又可怜又好笑，想想这都是自己造成的又有些歉意。

　　元平看梨花瞧他，招起头来，咽下去馒头，自嘲地笑道：“平日里御膳那样丰富，还总是食不甘味，真是饱食者不知米蔬可贵之处。”

　　梨花心里一动，说道：“将来你找机会偷偷溜出宫来到徐家村，我教你种麦子青菜，自己动手栽种的，更好吃呢！”

　　元平兴奋：“好啊！”转念又一想，失笑道：“你难道将来还回徐家村住？自己都没田种了，怎么教我？”

　　梨花也觉得自己的说法荒唐可笑，又忍不住心里也想：“等大事成了，我去哪里呢？”耳边听元平轻轻说道：“将来你接易家夫妇一起住到宫里来好不好？如果你喜欢山林田地，我给你另盖一所宫殿，你喜欢在里面种什么就种什么。”

　　这话等于求婚，梨花的脸红得像早上的朝霞，元平看得心里激荡，伸手去握她的手，却忘了自己拿着东西，把右手的咸菜汁水淋漓地扣在了梨花的袖子上，两个人都忍不住大乐，山洞里一时暖意盈盈。

　　两人难得有这样长时间闲处的机会，梨花给元平讲以前的一些事情，包括徐家村附近的那些山啊树啊，花草野果，小虾小鱼，元平听得不胜神往，觉得自己这么多年长在皇宫的小天地里，真是太遗憾了，贵为帝王，真是所失太多，暗下决心将来像祖父康帝一样，经常去常王府去住住，如果能微服走走山野，就更好了。

　　梨花还给他讲了许多经历和听来的事情，她有意让元平多知道一些民间疾苦，元平听得时惊时怒，说将来定要把徐万宝之类的恶人都重重法办。

　　梨花笑了：“徐万宝在乡里做恶多端，是该严惩，只不过，天下不知道有多少个徐万宝，又不知道有多少比他还坏百倍的人，所谓上梁不正下梁歪，是杨缜这些人扰乱朝政，滥用权势，才害得老百姓有冤没处申，陛下如果有心，将来重用贤臣，法治清明，天下百姓的日子就都好过多了。”

　　这样谈谈说说，转眼已经是近黄昏的时候了，元平肚子又不舒服起来，不知道是前一晚着凉没好，还是喝凉水吃冷食不适应。

　　这回梨花没法走开，因为元平总不能在住着的洞里方便，她扶着元平钻出了洞口。元平爱洁，不想把洞边弄得秽臭，想走得远一点，又怕草长的地方有蛇，这样找来找去，走到离崖边有十来丈远的地方，才觉得合适。

　　梨花微笑着转到河边去把头发重新挽一下，又洗了洗手和脸，转回来找元平。元平刚解完，看她回来笑道：“又到河边去了？再遇到一个贺公子就好了！”突然脸色大变，瞠目看着梨花的身后。

　　真的又是一个男子跟在梨花的后面回来了，不过不是贺鸣西，是杨缜的心腹冯敏康。