《梨花》可来

1、第一章 秋风初起 宛如恨所有

　　初秋。黄昏。
　　阳光透过浓荫的树木，洒落一地斑驳的碎影。一片桐叶慢悠悠轻飘飘地坠下，落在青石板铺就的院子地上，“啪”地一声脆响，廊栏下听唤的宫女清云抬起头来看了一下，又呆呆地瞧着朱红的雕花门。太后，左丞相和枢密使在里面已经有一个时辰了，开始还听得到低低的在说着话，然后就静了下来，这长时间的少有的静默让这个心思细密的宫女隐隐觉得不安，再想想中午的事情，心跳忽地快了起来。
　　今天太后和皇上下早朝的时间就很晚，一直到将近午时，才看到太后回来，面色阴沉，脚步匆匆，随行的宫女几乎跟不上她的步子。太后向来温厚沉静，少言少怒。突然看到她这个样子，宫女太监都吓得战战兢兢。午膳时分，皇上来了，照例陪太后用膳。这位年轻的帝王只有十九岁，相貌颇似太后——对一个男人太说，未免太秀气了些。清云近两三年来，听到他顶撞太后的声音越来越大，而太后的无可奈何的迁就越来越多。不过她却从来没看见过像今天这样的情形，母子二人都一直不说话，屋里只有劝膳的太监小心地摆放碗碟的声音。良久，太后叹了一口气，看着儿子，冷冷说道：“元平，你是长大了！”皇上离开座位，跪在地上，一言不发，磕了个头，起身出去了。
　　太后怔了一会儿，红了眼圈，站起来，向后殿走去。清云和绮霞两个贴身伺候的宫女忙随着过去，却被太后摆摆手止住了。太后就这样在自己居室的外间坐着，然后就是左丞相杨缜和枢密使孟德谦求见。
　　清云想，定是皇上和杨丞相在什么大事情上争了起来，太后站在杨丞相这边一起压皇上，皇上不服。不过这种事情也不是第一次了，很少见到这么严重。皇上明年二十岁成年，太后临政的日子就快结束了，按理说这是好事，可是气氛却越来越古怪。清云心里想了一会儿，替皇上担忧起来。正思量着，又听见里面响起了声音，接着门开了，两个大臣告辞出来，向前殿去了。

　　杨缜快步走到文晖殿，孟德谦在后面跟着。将近殿角，闪出一个中年太监来，左右无人，杨缜走过去，那太监躬身低声说了几句，走开了。
　　孟德谦在杨缜的邀请下，随着到了丞相府，他明白到了说要紧事的时候了。果然，一落座，杨缜就恨恨地说：“有人在蛊惑皇上，图谋不轨！”孟德谦吓了一跳，轻声问：“这话怎么说？”
　　杨缜道：“昨晚有人看见皇上在看一封密信，明显有人从宫外送来的。”
　　孟德谦知道事情严重了，这消息显然是刚才那个太监报告给杨缜的，皇上身边侍卫太监都是杨缜的人，竟有人能私相传递信函给皇上，可见所谋的事情和背后的人物都非同一般。
　　孟阳谦追问：“信上怎么写？”
　　杨缜摇摇头说道：“谁又敢要来看看写的是什么！只不过选后的事情，两个月来皇上对选王尚书之女的事情一直不置可否，今天早朝突然坚决拒绝，想来和此信有关。”
　　户部尚书王肃是太后的堂兄，丞相杨缜是太后的表兄。王家和杨家是外戚亦是重臣，权倾朝野三十余年。杨缜有两个出众的姑母，一位是前朝的杨太后，也是本朝王太后的姨母。另一位就是王太后的母亲杨氏。王家传到这王太后这一代，人丁不旺，王太后只有一个亲兄弟，倒是颇为英勇，九年前战死沙场。王家另外一支，王太后的叔叔家，也只有王肃一人。王肃胸无大志，贪婪软弱，沉迷于声色财货，借着家势做了户部尚书，对杨缜言听计从。
　　本朝屡立幼帝，太后临政，外戚专权，由来已久，所以杨缜当然是希望杨家能再出个皇后，可惜他这辈只有兄弟，没有姐妹，年轻一代，杨缜的头一个孩子倒是个女儿，可惜比皇帝元平大了九岁，十年前嫁给御史董叙翰的儿子，现在孩子都有两个了。再接下来生的三个都是儿子，使得杨缜当国丈的希望无奈落空。随着皇帝一天天长大，他心里把亲戚家的女儿们盘算了许多遍，终于落在王肃的长女宛如身上。

　　王肃家和杨家相反，生的是一男三女，长子王家泰，在杨缜的关照下，年纪轻轻就任湖州刺史的肥缺，再就是长女宛如，次女宛若和幼女宛然三个女儿。宛如今年十七岁，生得相貌秀丽不说，言谈举止从容大度，胸中很有些城府。杨缜在王家初次见到宛如，就对她颇为留意，如果她做皇后，以她的才貌出身，大家应该没有什么话可说，另外以杨王两家共同进退的关系，对他定然是有利无害。
　　两个月前，太后提出要在皇帝专理朝政之前选立皇后，杨缜当即提议王家的长女，王肃虽然愚鲁，这个好处还是明白的，喜形于色。太后也很满意，首先因为宛如是堂侄女，自己王家的人。从大局来看，正是权不外落；此外，宛如平时说话行事乖巧明白，颇讨太后的喜欢，和少帝元平也算是青梅竹马，虽然因为宫里规矩大，他们相处的时日不多，但表兄妹在一起的时候还不错，各方面也相配。太后心里觉得这个提议确实周到，感觉虽然表兄过分爱弄权，但终究杨王两家还是连势同体的，连近些年对杨缜隐约生起的忌惮都消减不少，这也是杨缜这步棋的目的之一。
　　大家都觉得这门婚事将成定局，连一向爱和杨缜唱对台戏的御史耿立都没话说，唯独局里最重要的人——元平却出人意料地不肯同意，当然他也不是拒绝，就那么不答应也不反对地沉默了好一会儿之后，对太后说近来政事繁杂，功课沉重，应以大事为主，立后的事情请求两个月后再定。太后当然不相信他的理由，但也没看出他有害羞或者愤闷之类的情绪，只觉得儿子一脸茫茫然的样子，心里觉得奇怪，却也不好逼他，于是就拖了下来。
　　这两个月，相关的人心里一直惶惶惑惑的，但仍想不出元平有什么理由拖着这门婚事，最想不通的人是王宛如。

　　芍苑，新月初升，凉风如水。大小姐宛如在窗前灯下一动不动，雕像一般从下午坐到现在。皇上断然拒婚的消息是中午王肃下朝的时候带回来的。王肃在前厅暴跳如雷，丫头含露急急来后堂告诉小姐，宛如却淡淡地笑了一下，看也不看满屋子的眼睛，冷哼了一声：“谁稀罕！”就回芍苑去了，过角门的时候，含露看见了眼泪从宛如的腮上直滚下来，宛如抬起有些发抖的手不经意似的掠了一下散在前额的头发，眼泪就不见了。
　　宛如回到芍苑之后，面无表情，找些事情把丫头们渐渐都分派出去——大家也乐意做事情躲出去——就坐在书桌前不曾动过。晚饭时分，宛如最宠爱的丫头凝香，小心地去请用饭，见小姐不答不理，悄悄地退了出来。
　　哀大莫过于心死，宛如现在死了心，但却不全是因为悲哀，还有愤恨和耻辱，伤痛和疑惑。
　　宛如认为自己能当皇后的时间比杨缜还要早。
　　十三岁的时候，在照琳宫看到了隔了四年没见的表哥元平，晚上回家，宛如就在想皇后这个词，想了一遍又一遍。
　　当时十五岁的元平，秀美温和，有一双含笑的眼睛。但是最让宛如心动的是那种开始显露的顾盼生威的帝王气概。身为王家的女儿，宛如知道皇后这两个字有着什么样的意义，偏偏皇帝又是这样一个人，从小才大心高的宛如觉得自己这辈子就是为了做他的皇后而生。
　　那以后的宛如突然长大了，小时候恨保姆们教导自己大家闺秀的举止，开始悄悄主动留心起来，父亲的官场朋友和体面的亲友来往时，宛如找机会细细地听着那些官场人情的事理。尤其是杨缜，宛如对这个手握权势且擅长弄权的亲戚，有着近于祟敬的感觉。每次听说杨缜来家里，宛如总是能制造机会，和他有几句对答。然后再把说过的话在心里反反复复推敲是否得体。
　　对于堂姑母王太后，宛如适度地表现自己的敬爱和依恋，留心她的喜怒爱憎，当然不会让她知道自己更留心的是表哥元平——太后想让她做皇后是一回事，发现宛如想吸引她的儿子却完全是另外一回事。
　　宛如很少机会见到元平，见到也通常是在太后面前，两个人互相问候一下，元平总是笑着眼睛看她，宛如知道自己长得美，心里一直想着表哥该是喜欢自己的，那双笑眼包含着鼓励似的，使得宛如每次从宫里回来都暗暗喜悦着。
　　因为了这心事，宛如越发地沉着冷静起来，小心地留意自己所有的举止言谈，对络绎不绝的提亲，总是毫不犹豫地拒绝，王肃因为儿子不在身边，对这个聪明伶俐的大女儿有点特别地娇宠，就一直纵容着她的拒绝，心里奇怪着那些王孙公子竟没有一个能入女儿的眼的。
　　宛如心里，什么样的门庭能比得上皇帝显赫，什么样的公子能比得上表哥时而威严时而温柔的气度，什么样的尊贵能比得上皇后？
　　因为生在王家，因为才貌出众，宛如知道自己的心事不是梦想，她只是需要机会。
　　机会果然来了，却是这样的结果。
　　宛如恨表哥，恨那双笑眼后面这么无情的心，恨给了她希望又砸碎希望的一切，恨所有人，尤其是五夫人和八夫人今天的眼神和表情。那种生怕自己看不见的隐隐的笑意。

　　一个月后。安福宫后院里，元平又在玩他的狗，这只长得特别可爱的小狗是两年前有人进贡的，随着狗一起送来的还有一些篮子、垫布之类的东西和一个精雕细刻的木球，是训狗的玩意儿。元平喜欢抛球让小狗去追，它也敏捷，每次都能摇着尾巴把鸡蛋大小的木球给主人叼回来。元平每次玩起这简单的游戏，总是兴奋得像个孩子，他对这只小狗爱若至宝，别人碰也不许碰。太后虽然觉得元平这样未免太孩子气，但因为无伤大雅，儿子又十分高兴，所以也一直没有说什么。
　　自从上个月断然拒绝了选立皇后的事情，元平和太后之间一直僵持着，难得高兴一下。今天是个大晴天，有“秋老虎”之称的艳阳明晃晃地照着，元平的心情也似乎开朗起来。小狗摇着尾巴跑来跑去，小木球在地上滚着，宫女们的笑声时高时低地回荡着。午时到了，大部分人悄悄去准备皇上到照琳宫去陪太后用膳的事情，伺候洗手、更衣、随行的宫女和太监，都开始各自走开去准备起来。元平和小狗一如既往地越玩越起劲儿，元平的手挥向小树林，小狗跳起来，顺着手势跑了过去，不一会儿，就叼着木球跑出来，元平含笑接过球，回头看了一下。正午，阳光异乎寻常地刺眼，元平转过头的时候，忍不住伸起右手用袍袖遮了一下眼睛，左手垂下，一个小木球滚了出来。
　　元平身边的太监王吉荣和黄林兴猛地对望了一眼。
　　木球只有一个，怎么跑出两个来？
　　眨眼间，许多个念头在王吉荣的脑子里飞快地转着，突然脸色发红。
　　元平浑若无事，对伺候的太监说句：“回去罢！”接过黄德兴捡起的小球，放在袖子里，回屋去了。
　　王吉荣跟着回去，却在房间外面停了一下。
　　小太监秦中明白王吉荣的眼色，转身溜了出去。

　　丞相府离皇宫很近，所以侍卫骑马飞奔，很快就到了。
　　杨缜火速带人悄悄进宫。
　　他到安福宫的时候，元平刚刚去了照琳宫陪膳，杨缜有半个多时辰的时间。
　　王吉荣把宫女们提前借故打发了出去，黄林兴守在宫门望风。
　　杨缜等人到了后院，一起走去小树林。
　　小树林其实称为树林很勉强，这里原来是一片荷塘，地势特别低洼，比宫墙的基面还低了好几尺。当初建安福宫的时候，康帝，也就是元平的祖父，让建筑者节俭为上，所以就没在花园上特别用力，只把水放干，淤泥清走，栽了点花草树木，用青石铺了余下的地面，又修了台阶向上通往安福宫后廊，就草草了事。现在这里有五六棵大树，十来棵小树，还有几丛春天开花的灌木。安福宫不大，又在皇宫的边线上，有些过份僻静，而且后园低洼，虽然排水弄得很好，还是显得潮湿阴冷些。这里本来是元平小时候的住处，去年太后就让元平住到先皇的明德宫去，可是元平说住惯了，又喜欢这里安静，要等临政以后再搬，就一直住了下来。
　　杨缜顺着王吉荣说的方向，指挥人找过去，一柱香的工夫不到，几个人就找到了两个树洞。一个高一点儿，在槐树盘错的根结之间，另一个就在一处丁香丛的中间。这两个洞都不大，又合着树根树丛的样子，如果不是认真找，只怕永远没人发现。
　　杨缜对着树根，想了想，向宫外望了望，宫墙一丈多高，站在这里只能隐约看到些远处的树木和山丘。他回头问跟来的皇宫侍卫郑刚：“这外面对着哪里？”
　　郑刚答道：“西边本来是庄稼地，前些年皇宫外扩，建安福宫的时候征用了一些，剩下的列为禁地，不许人员往来，再不远是些小山，小山后面就是弥山了。
　　弥山是京城西北最有名的山脉，据说主峰远看像尊弥勒佛像，是祥瑞福地。当初皇宫选址的时候，就把皇城西线对着弥山主峰，而明德宫西边陆续兴建的三个宫殿分别称为维祥，承瑞和安福。
　　杨缜带了几个心腹，到了小山脚下。
　　小山丘和宫墙之间的空地不大，散乱长着杂草，一览无余。小山朝向宫墙的这面是个石坡，石头之间长着不大不小的几棵树，看看也藏不住什么，一行人向山后转去。小山后面三边都是连绵的小山丘，另一边是两丘相夹的一个小山沟，沟的方向对着弥山。
　　此处林木比前山茂密得多，又有几个石砬子散落其中，山虽然小，山势却挺复杂，一时看不到什么，杨缜神色复杂地站在一处略平坦的地方，挥了挥手，几个人向深处搜了过去。
　　没走多远，搜寻的人就看见一处石砬子和树木相夹的地方，露出一方鲜艳的衣角。
　　侍卫冯敏康抢先冲了过去，一把拖出个人来。
　　所有人都呆住了。

作者有话说

　　女主出场。