《星盘》申歌儿

19、掖庭宫

　　“你的玉，从哪里来的？”，越夫人一边逗弄着摇篮里的婴儿，一边回身，淡淡的微笑着问她。

　　“是魏世子让我带给你看看，他说是要送给皇帝的礼物！”，李灵儿急忙回答。

　　“魏世子？”，越夫人愣了愣，声音似有些发抖，忽然抬头瞪着李灵儿，“他还说了什么？”

　　“他说，额，他说这块玉石叫明月石！”，李灵儿费力的回忆了番，点头回答。

　　“明月石？沧明月！”,越夫人呢喃着这个名字，手中的凉扇轻轻滑落，掉在地上，许久她阴沉着脸，不说一句话，看模样似极为失神。

　　不管那么多，李灵儿攥着手中信纸，想着如何开口求她将信交给皇帝的事，越夫人却突然起身，缓步走到她跟前，步步逼近。

　　李灵儿被吓着后退几步，“夫人，你？”

　　“关于明月石，你还知道些什么？”,越夫人冷声问

　　李灵儿急忙摇头，“我只是帮魏世子送个信，因为他帮我进了内城，夫人，我想请你大发慈悲，替我送封信给皇帝！”

　　“送信？什么信？”，越夫人疑问看向她，李灵儿急忙从袖笼里将信拿出来递给她，“内容都在里面了，请夫人帮忙！”

　　越夫人狐疑接过信纸，打开看了看，嘴角挂出一丝冷笑，看向李灵儿，“这么说，你是来替羌国的太子求情，又与魏世子如何熟知？”

　　“我与他不熟，不过碰巧遇到了，他还算不坏，我们互帮互助！”，李灵儿连忙解释。

　　越夫人似松了口气，她轻笑看一眼满脸希冀的李灵儿，却缓步走到窗前亮着的一盏宫灯旁，将纸条烧着，仍在地上。

　　李灵儿目瞪口呆，越夫人回头看向她，脸上突然缓缓漾出一抹笑意，宛若沉浸的湖面突然盛开一朵红莲，李灵儿惊异望着她。

　　哪知越夫人却不再理她，墩身将手指摸了摸摇篮中婴儿的脸庞，李灵儿这才看清，摇篮中婴儿不过十个月大，生的十分白嫩可爱，此刻正在闭目睡觉，似乎感知到母亲的抚摸，突然睁眼，望着越夫人笑了起来。那婴孩也似乎看到她，被他母亲抱起来时候，向李灵儿张望过来，胖乎乎的脸蛋上都是可爱的笑意。

　　越夫人抱着他，看着他的目光却几分怜爱，几分厌恶，突然她伸手用力在婴孩的胳膊捏了捏，婴孩惊异的望向他的母亲，张嘴哭将起来。

　　“大胆！” ，越夫人一声厉叱，目光冰冷却瞪向面前的李灵儿。

　　李灵儿惊诧，殿内此刻却急急忙忙跑进来两个宫娥，跑到越夫人身旁，当首一个接过还在哭啼的婴孩。

　　“夫人，殿下怎么了？”，那宫女急切询问，看她年纪约莫二十多岁，一边抱了婴孩一边坐到一边的塌上解衣给他吸吮母乳。

　　越夫人冷冷瞥了一眼手足无措的李灵儿，侧头向另一个宫女懒懒挥了挥手道，“星诺，把这小贼拖下去，即刻杖毙！”

　　“夫人？究竟发生何事？”，那叫星诺的宫女正是刚刚带着李灵儿进来的那个，诧异的看看一旁吓得早已浑身哆嗦的李灵儿，询问越夫人。

　　越夫人目光冰狠瞧她，星诺吓得扑通一声跪倒在地，“夫人，一来奴婢看这人魏世子派来的人，得罪魏世子对夫人无利，二来，若在宫中要杖毙此贼，必得经那掖庭大人审讯，星诺怕没个正当事由，过不了他那一关，那掖庭令大人向来耿直，若再告到皇帝陛下面前，怕侮了夫人声名！”

　　越夫人冷眼瞧着她，沉思良久，面露不悦，缓缓道，“你处事向来周全，倒也是为本宫着想！若那掖庭令问起，便告诉他，这小贼刚刚趁本宫不备，欲要袭击小皇子，只怕是趁今日寿宴皇宫混乱闯进来的奸细，云儿身上的伤痕也是证据，胆敢放纵这等恶贼，便要他提脑袋来见！”，说罢她撩起一旁婴孩的手腕，白嫩的臂弯处一处淡红色的伤痕甚是醒目。

　　李灵儿慢慢从这突如其来的蒙怔中回过神来，“不，不是我，明明是你自己掐的！”，她愤恨的瞪着眼前这个蛇蝎般的女人。

　　越夫人厌烦的摆摆手，“还不拖下去！”

　　星诺急忙起身，拽着挣扎要逃的李灵儿向宫殿外艰难走去。殿内刚刚安抚下的婴孩，跟着李灵儿恐惧的哀叫，又一次哭啼起来。

　　“坏女人，恶女人！” ，李灵儿咒骂的更大声，两腿却软如面条，不能站立。

　　越夫人有些厌烦的皱眉，“这小贼聒噪的本宫头疼！”

　　一个太监会意抬手重重冲李灵儿脑后门拍落，李灵儿哀叫一声，脑袋便垂下没了动静。

　　越夫人似还有些不满，“待会儿到了掖庭宫，本宫可不想被这小贼在外人面前胡乱编排，坏了本宫声名，你们可明白？”

　　当首一个太监甚为机灵，急忙点头，“一会儿小人便剪了她舌头，保准叫她说不出话来！”

　　星诺惊得一哆嗦，越夫人甚为满意，挥了挥手，“你们下去吧！”，几人领命，拖着昏死的李灵儿出了宫殿。

　　到了殿门外院的园子，李灵儿被丢在地上，星诺和一个太监看守着，另一个已去拿剪刀。

　　星诺有些不忍看着地上昏死的李灵儿，这姑娘，真是命苦，她想起她进宫前家里也有这般大小的一个小妹，小孩子贪玩，许是一时无意伤了小殿下，却惹得越夫人如此恼怒？

　　越夫人平日虽说话柔声细雨，向来温柔，深得皇帝宠爱，但宫里内外曾私下传言，当年的皇后和太子，是被越夫人勾连恶道使计害死，她以前是绝不信那个柔弱的女人会做出这等狠事，但看今日她一番雷霆动怒，着实与往日不同。

　　不过她一个卑微的奴婢，这些年谨小慎微的侍奉着，倒也讨得了些许欢心信任，如今虽心有不忍，又能如何？

　　旁边一个太监嘟囔着，“星诺姐姐，你看这小顺子，可劲的巴结着夫人，在夫人面前现他的小聪明，你可是宫中的老人，哪里把你放眼里了！”

　　宫女太监们之间常因为争宠互相挤兑排挤，她早已司空见惯，只是淡淡笑了笑，不做回答。

　　那小太监见星诺并不应和，有些失落，但仍不死心，凑上前讨好的问，“星诺姐姐，我这刚入淑兰殿没几日，以后还请您提点着我点”，说话着从袖笼间塞过来几锭银子，递到星诺手中。

　　星诺并无推辞，淡淡一笑，将银子收了，她知道，若她不收，只怕这个小太监以后要把她当敌人了，在宫中多年，她早已明白，为自己树敌是多么可怕的事情，还有，永远不要小瞧任何人，任何人，谁知道哪天一个笑嘻嘻的人会突然变成魔鬼？她能做的，就是顺应，看着眼前满意的小太监，她突然有了个主意，拉了拉他衣袖，轻声道，“既然你认我这个姐姐，我不妨给你提个醒！”

　　“姐姐请说！”，小太监急忙催促。

　　星诺严肃了脸，指了指地上兀自昏死的李灵儿，叹道，“此贼刺杀殿下，被掖庭大人审过之后，必然会禀报皇帝陛下，到时候论功行赏，那小顺子此次表现这么积极，只怕是要领头功了！”

　　“这是肯定！”，小太监嫉恨的应和。

　　星诺叹气，“姐姐提醒你，这可是出人头地的好时机，谁将这孩子带到暴室掖庭大人面前，只怕在他眼里，谁就是头功！”

　　“姐姐是说？”，那小太监细眼闪烁，突然醒悟过来，俯身就拉拽着昏死的李灵儿扛在背上，回头催促星诺，“姐姐快走！”

　　星诺急忙跟上，些许赞许道，“小安子，你真是聪敏，但若改日越夫人问起，咱姐弟二人可要同心！”

　　她故意加重姐弟二字，小安子自然听得懂里面的含义，想到这么容易就找到了同盟，满心欢喜，一边匆匆走路，一边回道，“自然，我等便说那小顺子出了宫便偷懒跑回去睡了，咱两一口咬定，他还敢怎么样！”，小安子得意道。

　　星诺点头应和，一颗心更加冰冷，这个宫里，所有人都在斗，她只想做个看客，尽量的置身事外，但今日，不知为何，许是她看着这个无助的小姑娘，想着她今日只怕难逃一死，何苦临死前还受那剪舌的酷刑，她不忍，或许，真的是太久没有回家，太思念家中的幼妹！

　　李灵儿被扛着，恍然不知自己刚刚躲过剪舌的酷刑。一行人拐过一条长廊，穿过内城的南门，踏过一条河上小桥，便到中城永巷的掖庭宫。

　　掖庭宫不比其他宫殿，这里似乎常年笼罩着一股怨气，在宫中服侍主子的宫女，太监，无不恐惧来这个地方，所有被送到这里的人，就算不死，至少也得少一层皮。

　　这些人，有些或许真犯了错，打了主子最爱的玩意儿，说错了话，有些则纯粹是主子不喜，随便找个由头，听闻早先年时的掖庭令心狠手辣，唯宫中娘娘马首是瞻，任何被送到这里的宫人，不问情由便是打是杀，全然不顾宫规。

　　她年幼时一起入宫的一个小姐妹，因不知主子在殿中睡觉而在外打闹嬉笑，被主子喝令杖毙，她竟从几个押解着的太监手中逃脱，径直逃到太子宫中，太子非但没有怪罪，还问清缘由，重重责罚了当时的掖庭令，将他仗刑一百赶出宫去，更上书皇帝和皇后，重定宫规，最后那个姐妹按照刑法，被新上任的掖庭令只判打了二十刑仗，又因她为原来主子所厌恶，便留在掖庭宫中做些粗活。

　　星诺想到这里，有些宽慰，这个小姑娘，怎么看都不像是要行刺殿下的恶贼，为何越夫人执意要杀她？但愿掖庭大人能问清缘由，饶她一命！

　　正想着已跨入掖庭宫的宫门，掖庭宫是皇宫十六宫中最不起眼的宫殿，坐落在最西侧，也不像其他宫殿一样有三重宫，只跨进一道墨色深重的宫门，正对着的便是掖庭宫的主殿，左右偏殿是掖庭令大人和衙役的居所，在偏殿靠着外墙一处，还有左右不起眼的各一扇侧门，分别穿过去，则另有乾坤，是掖庭宫的两处偏院，宛若主殿的另两扇耳翼，那里都有宽大的院落和联排的房子，便是些受罚的宫人们所居之所。

　　小安子早已跑入正殿大门报信，院中，李灵儿被重重丢在晒的火烫的地板上，炙热的地板贴着她的皮肤，她渐渐有了些意识，疲软无力的双手微微动了动，星诺有些担忧的看看她，又看看正前面的殿门。

　　一会儿从小安子跑出，兴冲冲道，“秦大人叫咱们进去！”

　　星诺急忙扶起李灵儿，跟着他一起上了殿前石阶，跨进殿门，这些年，她也是头一次来这个地方，但见殿前一张桌案之后，端坐着一个灰袍瘦个男子，那人面色净白，却又有些女子的阴柔之色，分明却也是个太监之身，这人正是掖庭令秦士章。

　　殿内两侧站着威武几个太监，那秦士章疑惑看了看地上挣扎的李灵儿，肃穆目光望向星诺，小安子二人，“瞧衣着，这姑娘可是宫外之人？”

　　星诺眨眼示意一旁小安子，小安子会意，感激的点点头，急忙上前一步拱手冲掖庭令跪地回道，“大人慧眼，此女潜入淑兰殿，刺杀小殿下，被我家夫人及时发现，才将她拘了起来，请大人将此女即刻杖毙！”

　　“竟如此大胆？”，秦士章望向地上挣扎起身的李灵儿，看清她的脸庞，面色微微一愣，似有些恍惚，瞬间又恢复平静，和气问道，“小姑娘，你叫什么？”

　　李灵儿刚刚受那横空祸事，惶恐难立，这会儿蓦然见人如此和善，不觉心头一暖，更为委屈，呜咽着回道，“我叫李灵儿！”

　　秦士章颔首，温声又问，“李灵儿，好，我问你，你是如何进了皇宫，又如何闯入禁卫森严的淑兰殿？”

　　“我——”，李灵儿说道此处，犹豫，自己一时冲动胡乱扎进内城，被那恶女人诬陷，若说出随青姐一同来，只怕给青姐惹来麻烦，不如将那魏世子搬出来抵挡，反正他也不像好人，心料如此，便开口道，“我是随魏世子一同进的皇宫，他要我送一块玉石请越夫人帮忙看看，谁知道她胡乱诬陷我，请大人明察”

　　秦士章微微皱眉，踢踢踏踏脚步声扰乱殿中的平静，小顺子揣着把剪刀跑进殿来，看到眼前阵仗，有些惊讶，又看到跪着的星诺，小安子二人，有些愤恨的将剪刀揣在怀里，一边跪下，向掖庭令道，“大人，越夫人即将驾到，还请大人接驾！”

　　“越夫人？”，秦士章惊愕，神色更是一沉，但不敢怠慢，即刻走下堂来，带着众人出了大殿，齐齐跪倒在掖庭宫门外。

　　堂前的正中，此刻只剩李灵儿一人，她抹了抹眼泪，环顾周围，想着要起身找个地躲起来，或者赶紧逃出去，可双腿就是软的不听使唤，刚站起，软的就又跌落，怎的一到关键时刻就掉链子，真是窝囊。

　　却听得殿外一声齐齐的跪拜之声，脚下又是一软，回头去瞧，见一行人已走到殿门，当首一个明艳华贵而来的女子冷眼瞧她一眼，脚下急步绕走至殿前一侧，星诺乖巧，早已上前给她端了把椅子，坐好。

　　越夫人恼怒扫她一眼，回头向面前恭敬侯立的秦士章冷声道，“庭令大人，打算将刺杀我皇儿的小贼如何处置？”

　　秦士章上前一步，恭敬回道，“夫人来的正巧，小人正欲敕令将其杖毙！”

　　越夫人有些错愕，瞬间满眼赞许，“你倒是个聪明之人，那就别等了，现在就行刑罢！”

　　“夫人，行刑场面太过血腥，只怕污了夫人凤眼，还请夫人回避！”，秦士章诚恳禀道。

　　“这倒不妨事，你自下令罢！”，越夫人微微一笑，目中不可抗拒的坚持。

　　秦士章面色有些犹豫，但还是点头，大步走回殿前桌案，重重拍落案板，“逆反李灵儿，刺杀皇子，罪不可赦，即刻杖毙！”

　　李灵儿闻之，脑子轰然一声，面色煞白，这会儿却是哭也哭不出声，只是眼泪不住的流淌，心里一个劲儿的想喊出声，却像是失了声，叫不出声来。

　　立刻就有两个行刑太监上前，拉出一条长凳，凳上血迹斑斑，暗黑色的木纹里中浸润着无数人流过的血，两人一左一右俯身扣压住李灵儿的肩膀，像领小鸡一样将她伶起，按在凳上，拿一条长绳缠绕将她绑在凳上让她动弹不得，一边又上来两个太监，各举着一条长板，分立站好，等着一声令下！

　　秦士章面色沉着，肃穆看向堂下脸色惨白的李灵儿，微微摇头，向左右当首二人道，“陇沿，苏贵，你二人手腕强劲，就有你二人行刑，将此逆贼速速杖毙”

　　二人得令，各执一长板，高高抬手，又急速落下，重重砸在李灵儿的屁股上，顿时屁股就开了花，疼的她顿时哭出声来。

　　在场之人多是脸色动容，唯有那秦士章面色沉静，坐在堂前，越夫人看着眼前血淋漓的画面，终于面露些厌恶，她懒懒起身，摇曳着身姿准备离去，“小顺子，你留下，确认无事了再回来，其它的，都跟本宫回去！”

　　“恭送夫人！”，秦士章起身率众人送别，恭送声中夹杂着李灵儿的哭嚎之声越来越弱，慢慢没了声息，小顺子巴巴的上前探了探李灵儿的鼻息，确认无误后，也笑呵呵拜别了秦士章，快速离开了掖庭宫。

　　秦士章打发其余人等自散去，又命陇沿，苏贵二人掩了殿门，回头解开李灵儿的‘尸体’，将她扶住，掐了掐她人中。

　　早已没了气息的李灵儿，此刻却呛了几声，活了过来。一旁陇沿，苏贵二人相视得意一笑，“大人，我二人手技如何？”

　　“恰到好处！”，秦士章严肃着脸，表达了赞许，一边将李灵儿身子翻过，见她背后衣衫早已破烂不堪，“你二人赶紧找件合身的衣裳！”

　　二人得令急忙开门离去，这边只剩秦士章一人，将李灵儿横抱起来，这厢李灵儿渐渐苏醒过来，身上刺骨的疼痛让她神情有些恍惚，她朦胧的看着眼前一双怜爱的目光，呢喃着叫着，“娘亲，是你吗？”

　　秦士章苦笑，握了握她的手心。

　　这厢陇沿，苏贵二人开门进来，拿了几件宫娥们的旧衣裳，几人手忙脚乱的给李灵儿脱去外衫，将拿来的外衣换上。

　　“大人，为何要救这小姑娘？”，陇沿疑惑询问。

　　“报恩！”，秦士章淡淡回答，目中神情复杂。

　　陇沿愣了愣，点点头，旋即又摇摇头，“但大人，这小姑娘与先太子，能有什么关系？”

　　“你可真是个榆木疙瘩，大人所说的报恩，自然要留着这孩子，将来对付越夫人，只要把越夫人绊倒，那就是报恩！”，苏贵斩钉截铁道。

　　拢沿恍然大悟，拍手道，“不错，不错！今天听这小妮子所言，似乎越夫人确有意诬陷她，只怕这小妮子知道了些什么不该知道的事，越夫人才着急杀人灭口！”

　　“先别管这个！”，秦士章沉思少许，道，“你二人给这孩子照顾好，等前朝寿宴散后，百官们自会挤到各宫门口散席回家，到时你等将她卷在席子里，藏在运送垃圾的车上，趁乱带出宫找个地方藏起来！”

　　“我等都是些阉人，在宫外又没个家室，总不能将她安顿在旅店吧？”，陇沿疑问。

　　秦士章思绪良久，回到桌案前，写了封信，递给那二人，“将此信交给京兆尹李长奇大人！”

　　陇沿苏贵二人得令，妥妥收了书信，听令守在殿中只等得天黑，这厢秦士章出得殿门，踟蹰踱步在院中，他想起一些往事，往事不堪回首。

　　宫门口，有个小太监匆匆跑了进来，上前禀报，“大人，宫门外有个叫秦青的女子求见大人！”

　　“青妹？”，秦士章愣了愣，朝宫门外望去，一身红衣的秦青踮脚遥遥朝里张望，似乎看到秦士章望来的目光，秦青抬手挥了挥。

　　秦士章似极害怕见到她，他急忙慌乱别过脸去，快步走到院角一边，双手微微有些颤抖，只走到秦青看不到他的地方，他才轻松了口气，沉声向那小太监道，“叫她回去吧，以后别再来了！”

　　那小太监应诺，转身跑了出去。

　　少许，宫门外传来吵闹之声，跟着秦青跨步从外飞跑了进来，径直跑到秦士章面前，秦士章骤然见她，猝不及防，脸色慌乱几分后，镇定下来，却沉了脸，一脸冷漠。

　　秦青望着他，怒目而视，“三哥，父亲去了！”，她冷冷说道。

　　秦士章呆愣当地。

　　“我知道，你自怨自艾，不愿再见我们，如今父亲一走，你也可以名正言顺再也不用回家，以后，也权当没我这个妹妹，我们兄妹二人，就此一别两宽！”，秦青冷笑，转身避开追她上前的守门太监，跑出宫门。

　　已至正午，轩辕昊从太学下学回来，进了宫门，见秦士章正背身站在院中，上前拱了拱手，“大人！“

　　秦士章回头见他，急忙收了哀伤神情，垂首拱手回礼，“殿下，下午还去上学吗？”

　　“今日皇爷爷大寿，太傅放半天假！”，轩辕昊淡淡回答。

　　秦士章点点头，“理应如此，殿下！”，他迟疑少许，开口询问，“陛下可让人请你参加寿宴？”

　　轩辕昊默默摇了摇头，快步走进东侧一间房门。将门轻掩，拳头紧握，但终究还是颓然垂落。