1、星盘村 ...
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沙城，又名敦煌，据此往北五十里地，是大夏北境的最后一个村落，村子不过三十户百口人家，错落有致形若北斗七星的勺形星盘洒落成村，故而得名星盘村，村子再往北，便是广袤的乌苏里沙漠，绵延百里，渺无人烟。
黄沙的尽头，据说是无垠的草原，以凶恶彪悍闻名的匈奴人世居那里，匈奴富有骏马金玉，却缺粮少衣，渐渐的，沙漠里被最具冒险精神的客商们踩出一条商道，每年四季，尤其是春季，在草原水草丰茂，骏马茁壮成长的时节，这条沙漠商道就迎来更多客商。
但春季，却又是客商们最惧怕的时节，狂风肆虐卷起的沙尘暴，有时可以连续刮上十几天，刮的天昏地暗，不见日月，老人们说，过往的客商一些因在沙漠迷路渴死饿死，一些被沙匪趁机抢劫杀戮，漠漠黄沙下不知埋了多少骸骨。
老人们的故事，的确吓住了村里许多冒险想去沙漠捞金探险的年轻人，他们中的一些决定一路向南，朝夏朝的腹地蹦进闯出一番天地，一些决心还是安分守己，好好的务农，但只倚靠村子南面那不过二十亩勉强可供开垦种麦的地，村人的日子过得实在捉襟见肘。
不过所幸每年春季的沙尘暴过后，村里总会迎来一些迷路逃难的客商，星盘村人也因此能挣点额外的微薄收入，以交纳敦煌边境守卫军的税粮，苟延残喘着继续在黄沙边艰难的活着。
如今刚入春季，又起狂风，肆虐卷起的沙尘将整个村子裹挟其中，正午本该艳丽的阳光此刻也暗淡了光辉，村人们早已习惯了这样的天气，各家房门紧闭，足不出户。
李灵儿坐在院子的土墙头上，任由风沙吹佛她的脸颊，扬起她耳间的秀发，她痴痴遥望着北方越来越逼近的沙尘，遥望越来越昏暗的天际，幻想着有一天走进沙漠，再也不出来，或许就死在那里，在茫茫沙漠里被太阳暴晒，化为烟灰。
她被自己的念头吓着了，急忙甩甩头，跳下墙头，开始麻利着收拾院中农具，将厨房门外的水缸用木盖压好，在猪栏外又加了块石头，咕咕叫唤着将鸡群赶进窝棚。
她出生在这里，长在这里，如今已有十四个年头，常年营养不良，她长得不是很高，有些偏瘦，又因为常年风吹日晒，她长得不是很白，却十分娇美，黝黑的双眸如点点星火，时而狡黠如狐，时而又天真烂漫，她勤劳又聪敏，在村人眼中，总是一副生机勃勃的模样，村子里再也找不到像她这样讨人喜的少女。
但谁也不知道，她小小的心脏里，时常晦暗压抑到想要死去。
今日一大早又有媒婆上门提亲，对象是敦煌城里有名的陈记药铺老板的三儿子，据说十分有钱，不过可惜天生是个瘸子，比李灵儿大十岁，死过一房妻子，但为人十分正派，听着媒婆的絮叨，阿娘淡淡的面容上，有了些犹豫。
李灵儿收拾完院里的一切，有些无聊，又趴在外面的门缝，听了良久，心里说不出的感觉，还好，起风了，风越来越大，紧闭的房门被吹开，涌进的沙尘，让人呛鼻睁不开眼，媒婆起身匆匆告辞。
“灵儿，今天不用做活了，回屋里歇着去！”
母亲送走媒婆，回身淡淡跟她说，李灵儿此刻还站在屋厅门口，她张了张嘴，终于还是不知该说什么，转身跑进侧屋她自己的房里。
屋里光线昏暗，她四脚朝天躺在破旧的枣木床上，胡思乱想，有些喜忧半参，喜的是她终于有希望离开这个家，忧愁会不会母亲真将自己嫁给那个大十岁的男人，不知他为人如何？会不会打人，又会不会，又懒又丑？
她暗暗希望，她的郎君在是个好人的基础上，长得不要太丑便好了。
门扉这时被轻轻推开，呼啸的沙尘瞬间涌进昏暗的屋子，李灵儿的脸上又落了一层灰，她迅速爬将起来，一个人影已朝她扑将了过来。
即使在昏暗里，李灵儿也一眼便认出那人猥琐的身形，她冷笑一声手里已抄起枕头朝那人脸上丢去。
“娘！”
李灵儿快速下了床，光脚跑到屋门口，冲院外大叫一声，她张嘴的瞬间，立刻又灌进一口的沙子，忍不住咳嗽的功夫，背后的身影又朝她扑来，男人一身酒气，粗重的喘气着双手箍住她的腰，就往墙角的木床拖去。
“乖女儿，别叫唤，爹爹给你买新衣服了！”，男人猥琐的胡乱说着，将她丢在床上，李灵儿挣扎跌下床来，脑袋重重磕在坚硬地板上。
“李德福！”，女人手持一把斧头冲进门口，她怒吼一声，扬起斧头朝男人劈砍而来。
李德福急忙丢下李灵儿，闪身抱头鼠窜般跑出屋门，女人举着斧头追了出去，院外顿时一阵噼里啪啦，叮叮咣咣。
李灵儿扶着床沿站起，她的额头刚刚被撞在坚硬的地板上，红肿了一片，她揉了揉，狠狠吸了吸鼻子，走到门口默默把房门又关上，躺回床上，呆呆躺着许久，屋外终于又恢复了平静，只有风沙呼啸肆虐的吼声。
第几次了？记不清了，这已是第几次这个恶心的男人闯进她的屋门，从十二岁时第一次的震惊愤怒，到现在的有些无动于衷甚至于麻木，不，多希望麻木，心却还是会痛，会委屈，会恨为什么生活在这样的家里，会恨这个男人，她从出生就一直喊他爹爹，却从没得到半点疼爱，只有打骂，和羞辱。
她的眼泪，缓缓滴落，忧愁爬满她稚嫩的脸上，泪水洗掉她脸上的尘埃，她咬紧牙关，心里轻轻告诉自己，明天，明天跟母亲说，我愿嫁人，随便谁罢。
一夜噩梦连连，却忽然跌进一个花丛里，花海里，一个人影骑着一匹大马缓缓向她走来，看不清模样，却笑容暖阳，仿佛要融化一切冰寒。
恍恍惚惚再醒来，屋里光线透亮，身下还是一动就吱呀乱响的破床，对面窗户下还摆着那张四角已经磨得失了棱角的长桌，长桌上的油灯里，灯芯已近烧尽，苟延残喘的缩在仅剩的一点儿煤油里，依旧还是在这穷困小破屋。
李灵儿下床推开窗户，外面阳光灿烂，沙尘已停，竟一觉竟睡到日上三竿，这不符合母亲的风格，按往日，她该早就拍门喊她起床做饭洗衣了。
李灵儿伸了伸懒腰，努力振奋下精神，双手推门而出，踏进阳光洒满的院里，院子四四方方，典型的坐北朝南，除了正北三间草房，左侧有一处猪棚，一间厨房，右侧还搭建了两间草屋，正南破败的土泥墙从东西两向延展过来，但却连个院门也没有，穿多一丈多宽的空隙，一眼便瞧见远处一片绿油油的田野，望之心旷神怡。
院里不见李德福，只见女人垂头坐在厨房外一张石桌旁，一手捏着一件大红色衣裙，一手捏着针线，正在穿针引线，一拉一回，缝纫的手法极为利落。
女人跟村里其他女人一样简朴，总是穿着件掉色打着补丁的灰布罗裙，但女人却又不像她们一样蓬头垢面，反而每日都将自己梳洗的十分整洁，她面容虽因日晒风吹有了沟壑皱纹，也十分的粗糙黝黑，但眉眼间还是看得出来她年轻时必然也曾靓丽有过青春风姿，她腰间始终系着一枚翠青色的玉佩，玉佩被擦拭着十分光洁清透，衬托着灰黑的她也有了点颜色，她坐在那里，没有往日冰冷凌厉的做派，一时有些祥和温柔的模样。
李灵儿看着这个陌生又熟悉的女人，想着昨夜的尬事，一时不知怎么与她说话，便准备绕步到她身后进厨房漱个口先。
女人听得她脚步，抬眼望来，双眼红肿，似乎哭过，但黝黑粗糙的脸上，神情一如往常的冷漠，硬邦邦问，“你醒了？”
李灵儿咧嘴挤了个笑，“娘，我去做饭，你想吃什么？”，她想，此刻主动提出做点啥，或许能让她好受点。
女人却摇摇头，伸手招呼她过来，“娘前几天托人买了块布，给你做了件新衣裳，你过来试试！”
“给我？”，李灵儿惊讶，还是听话走上前，女人已经将那艳红色的衣裙在空中扬手一抖，披在她瘦弱的双肩上，“嗯，我看大小正合适！”
李灵儿低头看看这大红的衣裙，不禁有些炫目，从小她的衣服，都是大人的衣服改制，不是打满补丁，便是灰黑白三色，印象里，她还是头一次穿颜色这般艳丽的衣服，心情好了许多，原地得意的转了几圈，可惜没有镜子，便跑到院角的大水缸旁俯身以水做镜，看着水面上娇艳的女儿模样，忽的想起昨夜做的短暂的美梦，不禁脸颊又有些泛红，但她想到什么，穿新衣的喜悦暂时湮灭，她回头看向身后站立的女人，女人的眼睛有些发潮，似闪着点点水光。
“娘，你想好了，要将我嫁人了？”，李灵儿仰脸淡淡笑问。
女人愣了愣，别过脸伸袖擦了擦眼角，沉声道，“陈记药铺的儿子，你可中意？”
李灵儿咬了咬牙，凄笑又问，“他的彩礼有多少？是来提亲的人里给的最多吗？”
女人诧异回头看向她，看着她幼嫩脸上嘲弄的笑意，女人冰了脸，“你嫁过去好歹是正妻，即使男人靠不住，总有你的位置，一辈子衣食无忧，不要再过苦日子！”
“太好了！”，李灵儿拍手笑了笑，将身上新衣脱下，递给女人，看着女人的眼睛几分挖苦，几分可怜，“娘，谢谢你千挑万选给我找的好人家，我走以后，你自过你的苦日子，不要再来找我！”
她快步绕开呆在当地的女人，提起院门口的竹筐，大步走出院子，背后的女人望着她远去的背影，早已泪眼婆娑。
李灵儿右手甩着竹筐，没精打采走在村里的土路上，路过几家院门，都在忙碌的清扫院里各处的沙尘，打水洗衣。暴风刚过，想必沙漠里又会走出不少的客商，流落到此，每家每户都在卖力的清扫，以期许迎来更多的客人，挣到更多的钱。
李灵儿想，世上的事，原本就很糊涂，是没有绝对的对错之分的，那些客商们明知春季沙漠里有要人命的风沙，却贪婪春季草原上繁荣的商贸，冒险穿越沙漠远到匈奴贩马，沙尘暴为他们最忌讳恐惧，却是星盘村人的最爱幸运，殊不知这日子是村人一年里难得的发财日。
村东头的少年邢刚正颤颤巍巍踩在靠院墙驾着的一张木梯上，他要悬挂一面布幡，看着李灵儿走过来，邢刚急忙招呼她帮忙在低下看看，旗幡有没有挂正，够不够高，够不够醒目。
李灵儿热心的给他一番指导，邢刚终于将布幡挂好，布幡上秀丽的笔锋写着‘民宿’两字，在清风里微微飘扬，说起来，这两个字，还是村里唯一识字的母亲所写。
母亲识字很多，与村里任何其他人都不一样，她整天混在挽起泥腿在烈日下干活的农人里，显得那么格格不入，那么孤傲，又那么落寞，她从来不教她一字半点。
李灵儿如今识得的字，全是外人所授，七岁那年，家里来了个的客商，那人年纪中旬，十分的渊博见多识广，因被风沙所阻，在家里住了一月有余，闲暇无事，便教她读书写字，李灵儿天性聪颖，学的很快，那人也十分慷慨，全囊相授，临别时又送了本算术书，据说是他自己毕生琢磨所得，算是有缘，赠送给她，李灵儿闲来无事时，也学习里面的心算术法，打发时间。
那个时候，母亲看着自己的眼神，像是厌恶满是嘲讽，且又有几分可怜。想起与母亲一贯的不愉快，李灵儿心情又开始烦乱，她朝邢刚挥挥手告别，准备转身离开。
“灵儿，你等等，我有话问你！”，邢刚伏在木梯上低头嘱咐她，一边迅速在里院下了梯子，少许便跑出院门，到了她跟前。
他只比李灵儿大三个月，却足足高了半个脑袋，不过一样的瘦削黝黑，穿着一条衣袖不到手腕，下摆不到脚踝的灰布长衫，显得有几分局促滑稽，不过他瘦长的面上此刻有些焦虑，看到李灵儿额头已发青的肿块，更拧了眉轻握了拳头，“你爹又打你了？”，他低低质问。
李灵儿摇摇头，笑笑道，“我自己磕的，额，你找我什么事？”
邢刚的拳头握的更紧了，他咬了咬牙，又轻声询问，“昨天又有人到你家提亲了？这次是谁？给多少彩礼？”
李灵儿愣了愣，仰脸看着少年炽热的眼神，她有些不忍，但还是开口道，“我的事你不要再管，你快回家忙吧，暴风刚过，想必今日你家上门的客人不少。”
“你不要管，只跟我说，到底多少钱？”，邢刚焦急追问。
“刚儿，还不回去帮你父亲打水扫院！”，邢刚的母亲从身后的院门口走出，冷冷提声叫喊。
“邢大娘，我这就走了！”李灵儿急忙朝女人欠了欠身，不再看邢刚，转身提着竹筐迅速跑了。
作者有话说
第1章 星盘村
