23、章二十二 ...
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[二十二]
第二日卯时未到，除追命外的三人便出发了。
追命在天没亮时就已离开。
——他这次离开，连铁手也不知他几时再出现，这两日距离自己又会有多么远。
严沨涯知道阮宓秋要走，更早些时候便起身喂好四匹马，在戛玉楼门口抻着脖子张望。待铁手和阮宓秋比肩而来，严沨涯才把焦急的姿态收起。
他望了几眼，突然开始疑惑焦急，并有自责。
——三哥怎么不在呢？莫非替我逼毒受了伤吗？
从他年轻的眉眼配合之中，清楚地流露出这样的想法。
铁手立刻做了件事。
他仔细地将追命的去向告诉严沨涯，带些抱歉地说着三师弟因突发急案，已经赶往别处。
“在下还要随阮姑娘去青阳谷，一路不免劳顿，严兄还是在此地疗伤，等我们回来，你我再一同将阮姑娘送回广霁，如何？”
类似意思的话，阮宓秋已听过一遍，今朝跟着多听了一回，种种反应却和昨晚上一样。
一样当自己置身事外。
今日的她温顺柔和，对铁手言听计从，连眼睛都透着婉顺。
铁手换了个称呼，严沨涯像是没有察觉，单单是对铁手说的冒了火。
“不好！”
他急道：“二哥，我已无大碍，你不叫我跟着，才是想要我心急而死。”
铁手赶紧应道：“好好你跟着，但不可令自己再有危险，否则我便是愧疚，也能活活闷死。”
言罢，铁手看着严沨涯探询似的笑笑。
严沨涯自然朗笑着点头，连声道好，又琢磨了一下，将小青马送回马厩，跨上原是追命骑着的那匹大马。
“秋娘，我既说了会把它送还给莫庄主，绝不背诺，只是这小姑娘跑得又慢，体力又差，你别怪我。”
他说话时仍有腼腆的歉意。
而阮宓秋竟也有些怯地轻笑了一下。
暂不论两人武功，单凭他们隐藏真容至深的本事，也叫人无法小觑。
是以铁手更为谨慎。
既然和追命议定了计策，他们俩就得竭尽各自所能。
——若说演戏，铁手也不差过谁。
铁手对他们并不冷眼相待，甚至完全展现出惯常的平和谦冲。
从这刻开始，他便要一个人面对阮宓秋与严沨涯。
铁手的人是孤独的。
心不是。
力量也绝不会是。
*
十四个时辰后，潭州城郭遥遥在望。
近一天半的光景，铁手只觉加倍疲劳，连沿途绝美的秋色亦无太多余暇欣赏。
但他仍抓紧每一个机会放松。
铁手暗暗称赞着看见的每棵树，路过的每条小溪，旭日朝晖，斜阳残照。
他跟不巧落在肩上的飞虫在心里打了个招呼。
故而，铁手当着阮宓秋严沨涯表露出来的温和文雅，小半是隐藏住了猜疑警惕，大半确是真心。
且不管内外如何岌岌，他就是有安若泰山的气度。
阮宓秋也很稳。
铁手没问她夜里发生何事，她便没有主动要说的样子。
严沨涯居然更稳。
他让淬毒飞剑伤着，倒不在意是谁要害阮宓秋，间接害了他。
这三人之间，无端出现了诡异的默契。
***
铁手对此倒还没怎样，暗中跟随的追命，心头却愈发沉重。
他升起一种奇异的感觉。
——明明已识破阮宓秋和严沨涯怀藏诡计，怎地至今还如困在无形牢笼之中。
幸而铁手未曾显露任何不妥。
追命当然有独到的瞧法去看铁手，使他可不受那人的表象迷惑。
也使他能够安心进城去找寻所需的人手。
可惜问来的头一条消息就不甚好。
追命找的并非潭州官府当班的捕快，一是互不了解，合作未必顺手，二也有不欲他们犯难的考虑。
三者，当地官府远不及神侯府的线人探子们灵通。
眼下的难题是，负责潭州地界的这伙人，也不知道怎么进去青阳谷。
——青阳谷在哪他们倒是一清二楚，但是从未入过谷中。
此地负责的万祖德大略听追命说完为何要去青阳谷后，只稍微思量便果断道：“既然事情紧急，咱们先过去那里，您有要问的，路上再细说。”
追命原就不欲耽搁时间，便道：“依你，但太阳落山以前，最好能你们和我一道进到谷里。”
“爷放心，就算真没路，弟兄几个也给您现开一条。”
这样，除去留下一人看门，万祖德又另带了今日当班的四个人跟随追命去往青阳谷。
这四人中有一个年纪轻而资历老，叫做毛宏平，为人比较随意；有一个年纪老而资历浅，名叫余伯琼，做事说话格外认真，有板有眼，也从不因自己的年龄而有耻于张口问的事情。
还有个年纪又大辈分又高，连万祖德都敬重的，姓杜，单名应，性子淡泊，早年间其实是有名的义贼，后来因案与冷血结识，心中佩服仰慕，索性改名换姓，隐退江湖，一心为神侯府做事。剩下一个则是新丁，叫朱存光，人特别机灵，就是想事情爱顾一不顾二，稍欠沉着。
连上万祖德，五个人和追命铁手都打过几次交道，这次见着追命，明知是有能惊动四大名捕的重案，仍是不免欣喜激动占了紧张的先。
他们也知道事态严重。
可是铁手二爷和追命三爷都出动了，再严重的事还能上天？
——哪怕真把二爷三爷难住，大爷不还没出现呢么。
正因怀着这般心情，万祖德等人一直将追命带到青阳谷，兴奋昂扬的劲头仍未消去。
追命也由得他们，待将青阳谷外围观察了个大概，便琢磨这安排下了任务。
“半个时辰后，咱们仍在此地见面，无论探不探得着路，都过来会合，”追命把五人聚拢来，郑重嘱咐：“若看见铁手和那对男女骑马过来，莫要正面撞上他们，能避则避。”
众人摩拳擦掌，纷纷道：“明白了。”
追命深吸一口气，缓缓扫视了一圈，轻声说道：“去吧。”
六人悄无声息地散开，周围的树叶摇动倏瞬便静了。
大江南北散布着神侯府近二千名探子，每个人的轻功、骑术、收集情报和保守秘密的技巧意识都在普通之上。
可他们不仅没有好大的名气，甚至比寻常人都更加不起眼，他们不能够叫人知道自己实际在做的是什么事，虽然那些艰难辛苦的事说出来也没谁爱听。
他们中的每一个和神侯府都有着细微却坚不可摧的关联。
或称情，或称义，或者只是心志信念。
可以为之倾洒热血。
*
不到半个时辰，所有人已勘察完毕，又回到方才那片小树林里。
余伯琼道：“报，无路。”
朱存光说：“禀三爷，没找到路。”
毛宏平叹：“爷，没路啊。”
杜应摇头。
万祖德满目期冀地看着追命。
他们的眉头皱得都比追命更深。
追命按按额头，苦笑着取下葫芦喝了口酒。
“多少算是找着下去的办法了，不过……”他话锋一转，忽然问道：“你们可见到临着悬崖有些粗藤没有？”
杜应、毛宏平和万祖德悄悄对望一眼，都耸了耸肩。
——他们找的是隐蔽的小路、缓坡以及山间窄隙，没往上面悬崖那去。
余伯琼老老实实道：“我没看见。”
“我看见了，东边崖壁和西北崖壁都有，”朱存光挥手答道：“东崖偏南位置，一株老槐树后面那两根，不但最粗，还有被人踩踏攀折的痕迹，估计贼人也没有入谷的山道，进出都是攀爬崖壁。”
追命笑道：“不错。”
朱存光却不怎么高兴。
“三爷，您也要那么下去？可是其余长藤不比那两条粗，想必也没那样长啊，若用那两根，岂非正好碰上贼人。”
毛宏平啪地一打他脑袋嘲道：“嘿，枉爷刚夸完你，普通人下不去，咱家三爷没那些玩意也照样进这青阳谷。”
朱存光一下子愣了，呆呆嘟囔道：“……那干啥还要找路？”
追命并不恼，仍是淡淡一笑：“我只去试试，况且里面还有些女娃要救，可得靠你们开的路出来。”
万祖德闻言即刻问道：“东北和西南，是奇崊山和春山交会处，走哪边？”
追命尚未答，杜应已接道：“西南，那里有溪水进谷。”
追命微一颔首，转头对他说道：“老杜，既然要开山，还得劳烦你把雷斫他们找来。”
杜应嘿嘿叹气。
“你是四爷的师哥，别跟我这么客气，忒折寿，我还想多活两年。”
他话没说完，人已跑远，再回来时身边另外跟了三个年轻人。
特别年轻，都只十四岁，几乎还是孩子。
三人看见追命，齐齐抱拳。
“见过三爷。”
雷斫、雷斮、雷斱兄弟三个，正经是雷家弟子，还是无情亲自荐来潭州这儿，听闻是受人所托，要让他三人增长些江湖经验。
追命挨个拍拍他们肩膀，把这群人招呼到一起。
“务必小心，不要惊动了人，一旦有危险即刻撤离，如果顺利进去，就在原处等，见到我信号后，尽快以旗花箭告知方位，内蓝外红，无论听见发生什么，不许轻举妄动。”
他把神情变得很严肃，甚至有点硬：“大伙都有亲人朋友，自己更得保重，还有你们三个，要是伤了残了，我大师兄可没法交代。”
因为毛宏平和朱存光眼里还在闪光，追命只得又极其严正地问了一遍。
“记得了？”
结果他们眼睛更亮。
万祖德赶紧道：“记得了，咱们就在石头对面等着二爷三爷的好消息。”
“那我走了。”
追命的走就是走。
眨眼间走得无影无踪。
***
铁手被阮宓秋带到一处悬崖边上。
严沨涯看起来是跟着他们俩，才在清青而仍然茂密的淮南秋林里找到可以走的路。
他在林间骑马穿行时，还不住感叹着神奇。
——“二哥，秋娘莫不是要把咱们带去桃花源吗？”
阮宓秋没能让他眼前豁然开朗。
他们三个人，越走路越坎坷，树越高，虫鸣鸟啼越少。
阮宓秋引路引到了绝路。
她指着草木杂生的崖边说：“从这下去，就是青阳谷。”
铁手刚一皱眉，严沨涯已诧异道：“到是能到，是死是活可不一定了，秋娘真记得没错，就只有这条路？”
“没错。”
严沨涯为难起来。
“秋娘，你莫要生气，也千万别小瞧我，可我是真不敢就这么跳下去，那不然，你和二爷去救人，我在这等你们。”
他扭头环视着正午时分仍然冷清瘆人的古林，咽咽吐沫还是说要留。
阮宓秋忽然面露无奈。
她像看孩子似的盯着严沨涯瞧了片刻，蓦地摇头轻笑。
“抓着这把藤下去，跌不死人。”
铁手这才看见刚巧被阮宓秋遮在身后的粗藤。
严沨涯一下子高兴了，两步走过去，将阮宓秋扶开，自己扯着皮已磨得些微发亮的藤试了试力道。
“这可真有年岁，就不知够长吗？”
阮宓秋淡然摇首。
“不够，只到一半，最后三丈要靠轻功跃下。”
铁手忽然问：“你以前如何入谷？”
阮宓秋说自己空有内力，却不识武功，究竟是真，还是假的？
女子浅笑回答道：“郑乐带我下去。”
——可是郑乐早已死了。
严沨涯瞄几眼铁手，顿然乐道：“二哥，这你莫跟我争了，小弟功夫差你千百里，轻功却说不定还要好你一些，就由我带着秋娘吧。”
说罢低声又快乐地笑个不停。
铁手没有表明意见。
他在迅速分析着情势。
严沨涯阮宓秋，若能分开才好。
铁手转向严沨涯，正和笑着要说出拒绝的话，仔细一看猛地改口道：“严兄，你体内还有残毒？”
严沨涯面色忽青忽白，嘴唇发乌，脚下竟也摇晃不稳了。
转眼工夫，他莫说带着阮宓秋，自己还能否进到谷中都成问题。
铁手见此情形，心中已然完全明了。
——原来他们是这样打算。
他着紧帮严沨涯调息，口中顺势说道：“你还是先在此歇息，我与阮姑娘两个人便可。”
严沨涯哼唧几声才不甘心地说：“……我怎么老是添乱…二哥，你和秋娘下去，小心一点，等我能提上气来，就去找你们。”
铁手当然答好。
他向阮宓秋道一声冒犯，就把那女子和自己捆在了一起。
掏绳子的时候，铁手摸着了揣着的柿子。
它们好像都开始发软了。
——再不回去，师哥和老四就当真吃不上。
严沨涯在旁朦胧着两只眼愣看，还懂了什么似的点头呢喃：“是…是安全些。”
铁手无意间还是皱眉瞥了瞥那十足是而立未到、青年模样的人。
他马上收回视线，将阮宓秋往怀里一揽，右手抓着藤蔓往崖壁下面去，左手五指已悄然拿住了她三处大穴。
阮宓秋未表现出任何异样。
她似毫不知道身体的自由已经被人掌控。
这不够磊落，但铁手现在正像条上钩的鱼，一举一动都在那二人的安排之中，他不能大意。
局在此，亦在彼。
他一定得是破网和收网的人。
*
铁手和阮宓秋的头顶一消失在悬崖边，严沨涯就拍打着衣摆站了起来。
他轻轻叹了口气，满意又惋惜，然后走到崖边，探头向下张望。
很快，铁手苍灰的身影也被横斜的枝杈遮挡住了。
严沨涯这才意兴盎然地哼着曲，踱步往回走。
他去看这两天卖了许多力气的三匹骏马，它们好像已休息得很好，黑大的眼睛一直张着，见到严沨涯来，顿时更有精神。
马蹄踏在经年累积的枯叶泥土上，声响轻柔，听着又叫人爽快。
严沨涯还是希望它们能暂时睡一会儿。
那样死得不会太痛苦。
严沨涯体格不壮。
他拖在身后的那匹死马，顶他六个那么沉。
严沨涯轻松地像在遛一只鸭子。
他把马拖回悬崖边，和藤蔓的位置稍微错开一点，甩手丢了下去。
来回三趟，严沨涯嘴里哼的那支曲并没有断。
他也很小心着，不让马尸砸着铁手那边。
那二人，一个性命紧要，一个现在还不能随便就死。
第一匹马跌落山崖时，铁手正和阮宓秋悬在当间，进退两难。
——那根藤，这端离着地至少有十丈。
阮宓秋只是笑，但她笑了半天，铁手还是一派衎然。
终于阮宓秋先败下阵来。
“我又没说真话。”
她有点得意。
“我们可以这样吊着，你也可以把我扔下去，或者你放开我先自己走，还是就这个样子再爬回去？”
铁手选了第五样。
他把绳子解开，拿着阮宓秋的背心，将个大姑娘麻袋一样往背后甩。
初时是要防她和严沨涯两面夹击着暗算，现在这种上下无着，抱着麻烦，他干脆封了阮宓秋的穴道，把人家系在背上继续往下走。
最重要的，阮宓秋没说出来这个办法。
铁手捞起阮宓秋时，那女子显然是受了惊吓，又苦于穴道被封，只能强行挣扎。
一不小心，她就和铁手脸对脸撞在了一块。
位置十分巧妙，正好使得阮宓秋的双唇贴住了铁手没有紧紧闭死的嘴。
然后阮宓秋立刻丧失所有行动的能力。
铁手也骤然不知道怎么动了。
他防着阮宓秋的手脚，防着阮宓秋的眼波，防着阮宓秋的吐息，偏偏没防着她的朱唇。
铁手没料到这女子竟会亲了上来，他愣住，一个弹指足有万世那么漫长。
然后他立即惊醒，将阮宓秋灌进他嘴里冰凉苦涩的药液逼了回去。
到这时，铁手才感觉到下唇阵阵刺痛。
阮宓秋已离开。
女子牙间闪着寒光，嘴上亦有血，正仰头微笑地望着铁手。
他喉头一紧，顿觉倦意袭来。
倚靠着的崖壁像个盖子猛地翻过来将他困死。
铁手强撑着拍开阮宓秋的穴道，眼前已然昏黑一片。
——这下麻烦了。
——还得怪他非说什么要来救自己。
——他到哪……
了。
TBC.
作者有话说
第23章 章二十二
