14、章十三 ...
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[十三]
严沨涯拜别离开后，何许人将铁手追命带去了自己的居处。
——他才不要请他俩去吃酒，单一位二爷还行，加上另一个，把自己卖了也请不起。
但礼数总要到，何许人摸出蒙灰的黑釉坛子，慷慨向追命怀里一推：“您喝。”
何许人不心疼酒，他更爱喝面汤。
然而追命将酒推开，掏出带在身上的阮郑二人画像，直问何许人是否见过。
何许人立时收敛，也正经回报道：“昨晚接到布告，我已使人问询城内外的乞丐流民，男的没见，但确有个憔悴女子经行我处，不是熟脸，衣饰绝非贱物，她往西去了。”
他笑了笑继续说：“今早看见二爷三爷，猜着您二位许就是为这，他们犯了什么事？”
铁手遂将望江卢长生的事大略讲了讲。
何许人听完沉思道：“我没听说那可疑女子有同伴，这俩杀伤十数条人命，倒晓得分开跑路，若非早有定计，便是并非生手。”
他声音里有些许兴奋和热切，眼睛炯炯地望着铁手，那人只微微摇头问起别的事：“早晨跳河之人所为何事？”
“哦，”何许人眉心蹙紧道：“那是城南曹友直的媳妇瞿氏，因她三岁的女儿遭人窃去，丧心失魂，一大早趁家人不注意，跑出门来，走到河边忆起女儿，非要寻死，我已给劝回家去了，嘱她丈夫小心照看。”
追命沉吟问道：“偷孩子？”
何许人点点头说：“三爷未料错，就是前些日子各地都在闹的淮南偷婴贼，听说二爷还在山东办了一案，与此事有关，我还以为贼人给抓住了。”
其实遭偷窃的并非全是婴孩，但都年纪不算太大，因之给地方捕快叫惯了偷婴贼，何许人一时也没改口。
铁手闻言抱臂摇首：“那案子查清，与这偷幼童的并非一事，我后来各处查探，怎知拿到手的形貌描述竟不似同一女子，只是作案之人能出入无痕，且遭难的孩子几乎都在五岁以下年纪，再不知其他。”
何许人叹道：“正是，据说问到的街坊，都根本不知晓自己见过的是偷婴孩的恶人，看来就似寻常母子无异。”
他越说眼神越冷，带了些讥诮的兴奋。
“可惜再没其他线索，便照二爷说的，各地见的仿佛还不是同一个，之前闹得人心惶惶，咱们都想把这恶贼绳之以法，结果竟突然无声息了，刨都刨不着，她是一人也罢一伙也好，今次在我这冒出头，非给她揪出来不可。”
铁手追命不约而同地按住了他的肩膀。
这悬而未决的事几个月来已成铁手心病，甚至将最近二十年的偷窃幼童案卷都誊抄了带在身上，凡有空闲便得摸出来看看，想从其中寻出线索。
他希望何许人能在再出事前解决此案，他自己都很想一起查。
但是铁手心里还装着十余人的冤魂萦绕不去。
他不能把卢长生这案子随手就丢给追命，便只得将偷婴案的资料全给了何许人。
“你尽管去，有需要我们名头的地方，但用无妨。”
何许人咬紧嘴唇，狠狠点头。
手里的酒坛子给他出了汗的手弄得脏兮兮的，追命挑挑眉，一手夺了来，再不客气打开便喝。
一坛酒下肚，他舒坦得叹了口气：“你要是路上碰见那严沨涯，千万谨慎，我看此人不简单，如是友非敌，倒是个强助。”
“三爷，那要当不成朋友，又该如何？”
追命怔然愣住，一会儿才笑笑道：“所以要更你小心些，眼观六路耳听八方，料在人先。”
应急机变，除去天生警醒，还得要经验累积，哪是说两句就能讲清，但是何许人有意请教，追命还该是鼓励。
他有些感慨地又说：“倘若你真将自己逼到了困境，有时虽可退一退，大凡还是得拼的。”
何许人因着追命的神色，沉默着琢磨起来。
***
一刻时分后，铁手追命把该嘱咐的事件件说分明了，何许人很有些遗憾地送他俩出了自个儿家门。
铁手摆步往外，何许人却悄么声地拉住了追命。
“叔，叔！”
何许人声音小的像在做贼。
“什么事？”
“那个……那…啥，你和二爷那事——呃。”
因追命阴阴冷冷地扫来一眼，何许人不敢问下去了。
其实他也已问完了。
追命拿眼角剔着他哼道：“你爹问的，你要问的？”
何许人只得实话实说。
“我和他打了个赌——”
他这么一说，追命即刻截断道：“老何赢了。”
“哎不是，老叔啊你还没听我们赌的什么凭啥就老何赢了？”
追命从他手下嗖地没了影，已然跟上铁手，还拎着那空的小酒坛摇一摇。
“等见着你爹，让他来老楼找我喝酒。”
——喝酒？啥酒？喜酒？
何许人真窃窃在心里反问着，但就算打死他，他都绝不会说给人听的。
——没事，反正老爹去找崔叔肯定也会那么样地揶揄。
***
翌日，上午巳时二刻，在一片稀疏的杨树林中，追命找到了阮宓秋。
其时天幕湛清高阔，树皮斑驳浅白，树叶零星淡黄，瘦直枝干亦似无端伸展了时空。
铁手以欣赏的心态跟在追命身后。
他喜欢看追命找人，也喜欢看无情与人打机锋，还喜欢看冷血从放松到应敌的刹那转变。
这三种情形，瞧来都无比爽快畅意，且于他而言，并不能频繁看到，因为他们师兄弟不总在一起，好容易见面也往往战局已酣。
那种时候向来血热气猛，而铁手爱看的这些，须在冷静悠闲的寻常境遇里猝然发起，才最引人。
正如这回，前头那人忽然蹲下，伸出两根手指在枯叶杂草间划了个方向。
低沉微沙的声音同时传来。
“阮宓秋。”
铁手闻名倏然一怔。
待看过去又是一愕。
追命说过她孤傲，此刻蹲坐在远处颓垣边的女子却几无生气，凄惨得很。
*
二人走近了，阮宓秋才抬头看他俩。
见是追命，她眼帘低垂，口鼻间缓缓叹了些气，抬手整理起了头发鬓角。
阮宓秋慢而悠然，似乎眼前正有面镜，她自己手里则是珍贵精美的嵌宝梳子，她的头发应该也在浸了草药的水里仔仔细细地清洗过。
她站起来前，理了理衣襟袖口，还不忘取下裙摆上的枯草叶。
“三爷别来无恙。”
阮宓秋的个子当然不及铁手追命，却在用一种兀傲的姿态接受二人的俯视。
铁手看她举止，心里已生出些感慨，这女子虽僻然已极，却让人看着便生起股恻隐。
他已在暗自揣测阮宓秋经历过的苦难坎坷。
这世上有傲气的人不少，离得再近，瞧见便知相隔千里之遥。
他们不拒人，旁的也要自觉去躲。
但并非每一个都能使人同情不忍的，铁手认识的那些寒傲之士，他见了，只有欣赏敬佩和悦服，这当然不单单因为那些人是他的兄弟和朋友，更因他们本身不使人憾恨同悲。
他们的傲，源自对世事的通彻和脚下碾碎的磨难。
阮宓秋的傲，因不忿和埋葬。
故有死气。
且愈落魄愈傲。
瞧见阮宓秋如此，铁手已罕有地将心里的气叹了出来。
——也许她有千百样的辛酸悲哀，但无论因何缘故，为私利以杀止恶或是虚仗善名行凶，他都很看不上。
一个人，并没有权力去擅自决定另一个人的命运生死。
这是铁手的想法，如若阮宓秋确实参与谋害卢长生甘祁涵及另外十二条性命，那他就要送她去接受律法的决断与制裁。
而他眼下没有任何行动，却在这里看着阮宓秋思绪万千，全因追命正在审问。
那人目似古井，音若深潭，逼视着女子，清沉直问：“郑乐也给刺死了？”
见过追命这样神情的，除了至亲，其他多半不是死人也在牢里。
阮宓秋却没给摄住。
她伸出两只手——虽然她衣服上甚至脸上都沾了灰，但手干净白细，保养得还很好——淡然应道：“我没杀卢长生，那一簪是小涵刺的。”
铁手持住她腕子看了看阮宓秋手掌，登时了然。
曾经埋入卢长生胸膛的簪子现下还在他怀里，上面银丝缠扭银片雕花，做工细巧，可惜叫腥黑的血和一点点干肉屑污得看不出本来面目。
甘祁涵手给炸了，看不清伤口，但那银簪头上沾染的血肉，多半不是卢长生的。
阮宓秋收回手接着道：“我是去救他。”
追命摘下葫芦，闷进一大口酒。
“说。”
阮宓秋微微颔首。
“三爷找去琅玕箐榭东问西问，必然要再去望江，我担心长生遭难，只得尽快赶去，想叫他早些逃跑，谁知两位已然到了，”阮宓秋侧转上身，面向铁手施了一礼：“若未猜错，可是铁手铁二爷？”
追命未待铁手回应已断然截道：“你去了望江，知道卢长生赶不及逃走，然后呢？”
“我去到时，他和郑乐已经施计要收买二位，”阮宓秋唇边勾起一点遗憾和无奈的笑意：“要是路上能再快一点，他们也许已跟我走了，但事已至此，我只能另想办法帮长生逃跑。”
追命系上葫芦，抱臂问道：“郑乐帮了你？”
阮宓秋轻轻摆手：“我也以为他要帮我，便按他说的，趁二爷不在，换了宅子里的水桶，又在郑乐对付那小捕头的时候，去把巡逻的捕快迷晕。”
“你们给梅捕头下了什么药？”
“我不晓得，药是郑乐的，起效甚快，我和小涵就在捕头眼前走进了屋，他竟无反应，”阮宓秋仿佛在说件天经地义的事：“不瞒三爷，见识了郑乐这药，我也有些不安。”
她脸上却看不出感情。
追命沉吟又问：“霹雳弹也是郑乐的？”
“不是，那是小涵做的。”
阮宓秋答完，定定看向二人。
这时铁手忽然浓眉一剔，接着问说：“你和卢长生什么关系？既然想要救他，为何毒杀他家十二名仆人？”
阮宓秋果然摇头。
“二爷说的这些人是谁、如何遇害，我都不知，也许是郑乐命人杀的，”她顿了顿又道：“我与长生是夫妻。”
饶是铁手追命在阮宓秋先前的话里已多少估到，也没料及她会直接说出来。
除去坦荡，竟然亦存有一丝骄傲和娇羞。
当真是说起心爱之人的模样。
她那发亮的神情一闪即逝，又凝神淡然道：“小涵做霹雳弹，原也是我的打算，想着炸毁屋子，免得叫三爷找到，谁知我们四个人凑在屋里，郑乐就变了副嘴脸，满口胡言，激得长生嚷着要杀了我和小涵。”
追命只沉沉插话道：“卢长生行动不便。”
“是，所以郑乐出手了，小涵没有即死，又无力反抗，竟然扑过去刺伤长生，还引爆了他随身的一颗小火药，”女子将手比比胸前：“三爷见过吧，那孩子项上挂了个小银盒。”
那盒子原来竟有个机巧，只要用力扯下就会立时爆炸，威力不甚大，炸死个受伤的人却已足够。
追命合了合眼，沉声又问：“你为何不拦？”
“小涵身手比我敏捷，而且我当时，心里难过，要不是郑乐炸屋前拉我一把，我可能也死在那了。”
她这人很有些怪，先前讲的不安，此时道的难过，都只说明白意思，语调面目里却几乎没有情绪，但偏使人能感受到她的心情。
铁手因之轻声问道：“郑乐既然救了你，后来他人呢？”
“我俩一起逃命，第二天便见到布告，他六十两将我卖给了人，”阮宓秋摇摇头：“还不及小涵生前陪客的价钱。”
铁手亦摇首。
“阮姑娘，恕我直言，你功夫未必输与郑乐，也不必任他摆布，恐怕不是他要卖你，是你们想要骗钱。”
“是，他让我找时机逃出来，与他会合，我的确需要盘缠回家。”
追命眯起眼向空中望了望。
“钱已到手，一人独吞总比两个人分划算。”
“他当然没等我，”阮宓秋对此似乎还颇满意：“而且也绝不会再来找我，三爷寻到我，无用。”
铁手至此方明白，为何一路上追命都似有心事，就连发现阮宓秋的那刻，周身的郁气也未散尽。
他还想着那人有些疲惫，所以更加安静，不愿再添烦扰，原来是追命早有感觉，两个人找不齐全。
阮宓秋像是心事全无，又理一理头发，微微笑道：“送我去见官吧。”
她只有笑的时候才由内向外都透着温度。
追命低低头笑叹道：“我们发现已死的人，都非你杀害，凶器不是你的，活的人证一时又无，在湖州的那盘生意还叫你卖个干净，我凭什么抓你。”
阮宓秋如同在听人议论天气那样自然。
“既然不抓，那请二位放我回家。”
追命将面孔抬起来，望向她笑着问道：“你说与郑乐合谋骗人钱财，他是将你卖在了何处？”
阮宓秋薄唇一抿：“万石村，储家。”
“那他又说在哪等你？”
“……龙女河畔，南岸芦苇丛处。”
追命的眼角似眨非眨地颤了一下，铁手即刻笑吟吟接道：“阮姑娘，你看这样如何，我送你回家，三师弟去找郑乐。”
阮宓秋犹豫一会儿应道：“也好，我想先洗个澡，再换身干净衣服。”
这要求简直无理。
“可以。”
***
二人将阮宓秋带去了附近能找到的唯一一间浴室院，还体贴地给她买了身旧衣。
虽然手工布料逗不及她身上那套，但胜在个干净。
阮宓秋抱着衣服进入浴房前，并没有特别感激铁手追命，只是微微欠了欠身。
她前脚进去，后脚追命就也消失了。
铁手抬起胳膊嗅一嗅自己的衣袖，忽然也很想洗澡。
想地正畅快，他又蓦地停住，心念猛止，然后又急速转起来。
——怪不得今日阮宓秋近至九丈远时，他仍未察觉。
那女子竟然没有体味。
铁手本是个味道不重的人，但在浴室院些微潮湿的空气里，他还是能在汗水和灰尘的轻微刺鼻中辨别出自己。
阮宓秋很不同。
她什么味都没有，进去洗澡会不会化在水里？
*
阮宓秋可能也很想变成水，那么她就可以像水汽一样从窗户里溜走，而不必被追命发现。
那有些懒醉的捕快就拦在她面前，眼睛比她头发上砸下来的水珠子都清都亮。
他说出口的话很沉很慢。
“郑乐是不是你杀的？”
阮宓秋吐出一口气：“我从未说过不是。”
她也将眼眯起来，追命就和浴房里的雾气一样模糊了。
“我一时不察，中了他的迷药，遭他污辱，如何能够不杀他？”
她干干净净清清静静地笑了。
“三爷莫要不信，你可知道男人最是脆弱，我虽气力受损，但只稍作逢迎，他便像扑火的蛾子，死时都无余力反抗。”
追命望向阮宓秋身后，女子脸上笑意更甚，扬声说道：“早说让二位抓我见官，现在走么？”
铁手走过来，站到追命身旁，仍然是问着一个问题。
“卢家另外十二个仆人，究竟是否你属意杀害的？”
“我只要了郑乐的性命，二爷说的这些人既非我动手，亦非我卖凶，我也根本不知他们如何死的，我本意是要救长生逃走，别人与我何干？”
她现在不那么狼狈了，冷漠少言的傲气也退去几分。
“你能将琅玕箐榭卖掉以抹除劫贩痕迹，当然也能杀人灭口来消灭证据。”
阮宓秋遽然抬头，目光冷冷钉向追命：“三爷，想你见过邢蔚棠，楼里的孩子，我杀了么？”
“阮姑娘，无论如何，你还是要跟着我们，”铁手交手而立，缓缓言道：“一来，如你所言，灭卢家满门的凶手可能还逍遥在外，那人能杀十二个，也许并不在意多你一个，而你既不想死，我们也不想你死；二则，卢长生卖掉的孩子去处难寻，你二人是夫妻，他做的事你也不会全不知晓，我们需要你将那些孩子找出来；三者，不管郑乐是否行凶，你杀了他，我们终得送你受审，但你也放心，其中曲折我等必会说明。”
阮宓秋一笑讥道：“人都死了，你们查来还有什么意思？”
铁手的语调依旧平和堅定。
“因为不能让恶人以死逃罪，也不可让好人死得不明不白，我们不但要抓凶手，更要知道真相。”
追命也正色劝道：“你还是先说罢，郑乐的尸体在哪？卢长生买到手的少年男女，都去了哪里？”
阮宓秋将眼一瞥。
“郑乐，我推进龙女河了。”
“孩子呢？”
“……”
她像突然地变了个人，不但牙齿咬得脸颊发颤，手指都攥进拳头：“男孩，长生交给了我，女孩，他养在了别处。”
追命很想再问一次，卢长生究竟是谁杀的。
TBC.
作者有话说
第14章 章十三
