8、殊途 ...
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拜别了嘉禾、嘉沅两位姑姑，苏桐一行人便转身往景福宫方向走去。往日下了训一起回景福宫的时候，大家虽然都累极，但都还是会与周围的人一起说说家乡的事，借此解解身上的疲乏，一路上倒也有些欢笑。今日，一切都出来了，以后各人就要往自己的路上走去，毕竟是一起走过了那样一段时光的人，大家心里都多少有些不舍，但谁也不愿意先开口，说出分别的话。
一路静默，带着愈来愈深的影子，回到景福宫。景福宫的管事嬷嬷芳容早已经带着翠缕、金翘几人在宫门处等着了，一见她们来，就露出了欢喜的笑容，等不及她们走近，就热情地喊着：“诸位可算是回来了！”也不管她们面上并不明快的神色，继续道：“今日是大家在景福宫的最后一个晚上，翠缕她们忙活了一日，准备好了今日这一顿晚餐，大家今日开开心心地吃了这宴席，话话别情，明日以后的事，就先暂时放下吧！”
苏桐并不应声，倒是走在她旁边的闻贤礼貌出声：“谢嬷嬷和各位厚意”，而后对着苏桐低声说：“今日大家情绪都不太高，但是嬷嬷她们一番心意，我们倒也不好不领，你也带个头，领情道个谢，咱们今日欢喜地聚一场，就像嬷嬷说的一样，别去想明日。”苏桐点点头，也出声谢过嬷嬷。而在这边，闻贤已经开始鼓舞其他人，想让大家在这有可能会是最后一场没有什么勾心斗角的宴席上，带着可以有的最好心情。
其他人见闻贤和苏桐都已经谢了嬷嬷盛情，又见闻贤这样的一番说辞，便也多少带了些勉勉强强的笑容，对嬷嬷和忙了一日的翠缕她们到了谢，而后在嬷嬷她们的陪同下一起入了席。
这一晚，景福宫的灯火到了极深的夜里才在芳容嬷嬷的温声催促下熄灭。明日太阳升起，一切都会是新的开始。全新的、未知前途的、孤独的开始。
苏桐和刘菁拥着被子在黑暗里谈了许多，虽然大多数时候都是刘菁在说，苏桐只有时候应一声表示自己还没睡着在继续听，但苏桐自己知道自己是有多么高兴，能够结识到刘菁这个朋友。而虽然苏桐只偶尔才应一句，表明自己的认真倾听，但是刘菁丝毫不觉得苏桐对她不若她真诚，因为虽然灯火已灭，外间星光也只有微弱一点，但是她能感受到那颗心的热忱。刘菁谈了很多，从小时候的淘气事到如今的事，到最后，她转了个身，躺平了，说：“明日我们就要分别了，我姐托了关系，把我安排在她身边，我是不要担心以后，倒是你，在那个宠冠后宫的郑贵妃娘娘身边，一定要千万当心。”语气开始有些散漫，到后来却是含了满满的担忧，但过了一会，在苏桐还没有出声的时候，她又转过身来，面对着苏桐，眼神清亮，“日后若是有什么事情，你千万不要自己一个人扛，但凡能够用的着我，你尽管来说。”
苏桐看着她清亮的眼睛，心里头窜过一股暖流，她极少的眉眼都含了笑，认真地答应下来：“你放心吧，若是有什么，不管好的坏的，我都一定不忘记还有个你。”
“那就说好了！”刘菁得了苏桐这样一句话，很是满意的说了这么一句，然后就拥着被子，翻身，躺平了睡觉。苏桐盯着她，看了许久，而后也终于拥了被子，睡着了。
如果这一生真的只是一场梦，刘菁，你是我这前半生里最纯真而光明的一部分。
第二日日尚未破云而出的时候，苏桐已经到了同禧宫恒熙殿的门前，等着日后需日夜护卫的郑贵妃起身召见。
郑贵妃平日并不是起身很晚的人，但奈何昨夜惠平又突发高热，折腾了大半晚，天色微微光明的时候，才终于可以稍微安心休息，所以如今这个时候，还正睡得熟，贴身的几位侍女也陪着郑贵妃忙了一晚，如今也才寻了时间打个盹，一时之间，倒是没有人来理会站在外间的苏桐。
苏桐在外间站着，心中在思考接下来的事情，倒也没有觉得在这外间等着有多么不快。过了不晓得多久，才终于有小宫女敛声屏气地悄悄带了洒扫的工具走了来，看到在外间站得如此挺直的苏桐，吓得脸色猝然苍白，这一大早，就有人惹了贵妃娘娘不快？
苏桐虽然在思考事情，但是也并非外界事物就全然不知，她转过头，看着那个小宫女，温和出声问：“请问您知道为何贵妃娘娘还未起身吗？”
那小宫女这才意识到自己原来是想错了，一时间又羞又愧，看了看苏桐，又看了一眼大门紧闭的恒熙殿，想了想，恍然大悟一般，就要说，却又下意识地顿了一下，刻意放低了声音说：“也难怪你在这里站着，你怕是新来的不知道，最近娘娘的惠平公主不大好，昨儿晚上又发热，折腾了大晚上才好，想来娘娘现时才入睡不久。”解释完了，然后又对着苏桐说：“你也别在这里站着等了，按着娘娘习惯，这恒熙殿殿门起码还得有两个时辰才能开。”说着，已经拿了扫帚开始扫地上落叶，左右看看没人，才又低声对着苏桐问：“一看你就是新来的，是管哪个方面的？若是负责后勤洒扫什么的，可千万别不舍得给这里的管事嬷嬷孝敬，不然，你可想不到能分到什么脏活累活！”她说着，停下，擦了擦脸上的汗，见苏桐没什么反应，有点不满，说：“你可别以为我诓你，我也是看你实诚，才好意提醒！”苏桐见她似乎真的有些生气，才走过去，拿起旁边的扫帚和簸箕，扫起那小宫女扫成一堆的树叶，诚心地谢道：“多谢你的提醒！”
那小宫女见苏桐并不油嘴滑舌，看了她一眼，而后继续细细碎碎地说着一些在宫中的见闻。两个人说着，一时竟也忘记了时间，等到恒熙殿的殿门大开，那小宫女才仓仓促促地离开了这个地方，连扫帚什么的都忘记带走。苏桐看着这遗留的洒扫工具，有些头疼。
彩屏推开殿门，略微一扫前面物事，就看到了有些狼狈的苏桐，心里还疑惑，怎么这同禧宫还有自己不认识的宫人，而后仔细一想，哦，对了，今日那个贴身护卫就要来了嘛，叫什么来着？周桐！对，是周桐！彩云想起来这件事，很为自己觉得高兴，她上前往苏桐方向走了几步，而后唤道：“是周侍卫吗？请上前来。”苏桐早听见了殿门打开的声音，但并不确定是否即刻就可以过去，因此只是站了起来，收拾了一下自己的周身，如今听到彩云喊她，即刻就走上前去了。彩云上下看了她几遍，而后满意地点了点头，拉着她的手，往恒熙殿里去，一边走一边解释说：“想必你很早就来了吧！今日实不是有意，而是昨夜公主她突发高热了，所以才这样。”
苏桐听着，脸上显出一副极认真的表情，而后才说：“不知娘娘有没有试过，在桐的故乡，倒是有一个偏方，专治孩童发热。”
彩云没说试没试过，只说：“你不妨先说说，是怎样的一个方子？”
苏桐仔细回忆了几遍，才将记忆中的那个方子拼凑了出来，而后恭谦地：“若是彩云姑姑不嫌，不妨将这方子呈给娘娘，叫娘娘着太医验过，再试试。”
彩云看着她，赞赏地点了点头，而后，便牵着她直接走到了内殿。
内殿里，心月正带着几个长久服侍的婢女给郑贵妃梳妆，看到彩云带了一个陌生人进来，皱了眉，就要出声诘问，却没有想到，原本正闭着眼修养精神的郑贵妃却开了口：“是新来的周侍卫吧？”彩云没有想到自家主子会先出声相问，但还是立即反应过来，打算给周桐一些示意，苏桐却极快的应了声：“是，周桐拜见贵妃娘娘，愿贵妃娘娘您圣体安康。”
郑贵妃睁了眼，抬起手制止了还在给她梳妆的几位，淡淡开口：“你们先下去吧！”那几位立即收拾了东西，行礼退下。奢华精致的内室，如今就只剩下了郑贵妃、彩云、心月和苏桐四人。郑贵妃站起身来，粉黛未施的脸上已经有了些许的沧桑之感，但也有着那些年轻貌美的女子所没有的平和气质，她朝着苏桐，走了几步，保养不算得好的手上，戴着一枚苏桐极其熟悉的戒指，苏桐一眼看去，以为是自己眼花，定神多看了几眼，发现确实只是相似，才稍微稳下心来，面对着前面那个不知到底如何的、此刻正拿着一双如鹰锐利的眼看着自己的郑贵妃。
苏桐敛声屏气地站了很久，才终于听到郑贵妃的声音响起，她说：“原以为皇后娘娘说的那番话不过是当面的客套，如今看来，倒是本宫想的不对。”苏桐听了这句话，心里犹疑着要不要奉承一句，却又听到郑贵妃清冷的声音：“本宫年老色衰，这些年皇上虽未恩义断绝，但毕竟与以往、与年轻妃子不同，你在我这里，可会觉得屈才？”
苏桐等她问完，立即行了大礼，而后道：“周桐是选羽林卫入的皇宫，目的只是为着保护娘娘，绝不存在任何非分之想”，表明了自己的认得清自己身份以后，苏桐又继续剖白，道：“桐以为能在娘娘您身边伺候，实在已是莫大的福分，还请娘娘给周桐机会证明忠心！”
郑贵妃未置一词，只静静地盯着她，过了好一会儿，才终于开口：“好，本宫暂且信你，彩云，你带着周侍卫去，把房间布置好。”彩云领命，就要退下，郑贵妃才终于给苏桐下了第一道命令、或者说是提点告诫：“从今以后，你要时刻记得自己是同禧宫的人，为人做事要时刻谨记着，从大局出发!”
苏桐颔首，沉声应是，而后才得了郑贵妃的吩咐，跟着彩云退了出去。
内殿内，站立在一旁，许久都没有出声的心月此刻终于开了口，有些干涩，“您说，这是不是灵簪花的味道？”郑贵妃没有回答，她静默的转着手指上的那枚戴了不知多少岁月的戒指，神思有些惘然。
作者有话说
第8章 殊途
，还差 