《嘉言纪事》令狐狸

4、祁三

　　靖元十八年，春。
　　初雪化去，便是捷报。
　　西兰国人骁勇善战，与大乾数年僵持，终是随着主帅的战死画上了句号。
　　据说那将军府的祁三公子尚未过十七岁生辰，战场上拼起命来却比父兄更甚，正是这少年郎万军丛中取下了西兰主帅的首级，用的还是从那主帅手中夺过来的血色宝刀。
　　草原上的大国不缺勇士，然主帅一死，原本内战连连的西兰便彻底乱了，祁三公子同父兄一起，率领大乾将士一路打进西兰国土，一度直逼都城。见大势已去，西兰摄政王不得不下了降书，这位年轻时也纵横沙场的老人也不得不认输，连连感慨后生可畏。
　　祁三公子一战成名，大乾皇帝龙颜大悦，召其速速回京，并在大军回城的这一天，率了一众皇室成员亲自来到城楼上迎接。
　　这一天，全城百姓尽数出动，迎接骁勇的祁家军，翘首以盼，希望能一睹祁三公子的风采。
　　嘉言站在几位公主的队列中，被城楼上的风吹得直打喷嚏，她有些站立难安，不时垫着脚去看远方，直到在越行越近的大军队伍中看到那熟悉的人。
　　高头骏马，少年公子。
　　她张口想唤他，却被旁边的昭临一把拉住了，嘉言失望地克制，一个愉悦的名字无声消散在城楼的风中。
　　她不过是众多皇室成员中的一名，可那骏马上的少年却忽地抬起头了头，漆黑的眸子望进她眼里。
　　嘉言的心里，蓦地开出一朵花来。

　　靖元十九年，夏。
　　天降大灾，南方有心怀不轨之人趁机起事，祁三公子随长兄出征平叛，大捷而归。

　　靖元二十年，春。
　　北漠越国起兵大乾，祁将军率兵抵抗，两军对峙中祁三公子一箭取走越国太子性命，越国大统领亦被祁将军重伤，自此大军节节败退，最终退回北漠境内，再不来犯。
　　龙颜再悦，是年，封祁三镇北将军。
　　这一年，将门世家祁氏，在开国两一百年之后，再一次出现了在世子弟中一门三将的情形。
　　这一年，距离祁三将军的十九岁生辰，还有三个月。

　　靖元二十一年，冬。
　　城门外的官道旁，嘉言悄悄掀开帘子一角，视线中行人三两，却迟迟不见想见到的人。
　　“公主，您别看了，被别人看见可遭了。”碧桃见她半个时辰不知掀了多少次帘子，无奈提醒道。
　　嘉言郁闷地放下帘子：“碧桃你消息到底准不准，怎么大半个时辰了还不见人？”
　　“祁三将军身边的阿诚亲自给奴婢的消息呢。”碧桃答道，“公主，将军此次出去是替圣上办事的，行程消息自然不如大军出行那般准时，其中变化大着呢，许是有些事耽搁了。”
　　见嘉言失望地扒拉着马车中的穗子，碧桃又道：“不过公主啊……恕奴婢多嘴，您来这里等将军，实在太不合适了，若是被圣上知道，我们……”
　　话语未完，却被嘉言塞一块绿豆酥封了口：“好了好了，我出都出来了，你就不要啰嗦了。”
　　“唔唔——”碧桃拔下嘴里的糕点，“公主——”
　　嘉言蓦地抬头打断她：“别说话。”
　　碧桃眨眨眼，嘉言侧耳朝窗外听了一会儿：“你听没听见马蹄声？”
　　“奴婢……”碧桃一愣，也仔细听去，“好像、好像有！”
　　嘉言一把拉开了帘子探出头去。
　　十二岁的时候，她裹得像个棉球一样站在城楼上，被冷风吹得喷嚏连连；而他打马自远处走来，千军万马上中只有他一个少年，入了她的眼。
　　四年后，她在马车中惊喜探头，看他骑着漆黑战马疾驰而来。

　　大乾朝开国一百多年，出过十几位皇帝，而为他们南征北战开阔疆土的，却只有一个祁家。
　　祁家是大乾最炽手可热的将门室家，第一代家主乃大乾的开国将军，与初代皇帝结识与草寇之时，屡次救皇帝与危难之中。然而他跟随的主上称帝登基后不可避免地狡兔死走狗烹，曾经一起打天下的兄弟被找了各种原因丧命天涯，兔死狐悲，为保自己及身边人性命，家主找了个缘由告老还乡，隐居于世。
　　后来皇帝逝世，太子继位，许是比自己父皇多了一份仁慈，许是感念当年的家主敌军之中三进三出救出尚为稚子的自己，亲自迎了将军回朝。
　　然而此时的家主已经无力再披甲上阵，新帝便封了家主的长子将军之位，虎父无犬子，第二任祁将军如同当年他的父亲辅佐先王那般，替新帝斩除了稳固皇位之路上的一切障碍。后来的数十年中，祁家男儿个个骁勇，皆为将才，祁家逐渐成为大乾第一的武将世家。
　　一百年的时间里，祁家几度沉浮，也曾衰退，也曾韬光养晦，但百年来的根基很难再动摇，京城四大世家，祁家始终为首位。
　　到了如今，老将军祁远峰生了四个儿子，其中除了次子祁北取了郡主按律令不可从军之外，长子祁东二十一岁时封平南将军；三子祁南年纪轻轻屡立战功，十八岁便封了镇北将军；四子祁瑾从小受武林高手教导，剑法超群，如今已任禁军统领之位。
　　父亲儿子两代人皆在世，竟同时封了三位将军一位统领，这在大乾一百多年的历史中也是一只手便数的过来的。
　　如今人人说到祁家的这四位公子，都称赞祁将军生了四个好儿子，甚至随着两位少将军战功的增多，“祁将军”这一称呼也渐渐换了人，祁远峰从此便成了祁老将军了。
　　祁老将军四个儿子，最出众的当属三子祁南，十五岁从军，十六岁一战成名，十八岁更是封了将军，到现在年纪轻轻已经揽了四十万兵权，战功卓越。皇帝曾道，京城各家子弟中，没有谁比祁三更有出息。

　　策马而来的身影越来越清晰，嘉言轻轻抓着马车的帘子，竟不知该做出怎样的神情。
　　马蹄踏着地上哒哒作响，扬起疾驰的风，也扬起马背上那男子黑色的披风，兜帽下的面容极为年轻，五官却生得冷冽凌厉，虽也是剑眉星目，那目却似一道寒刃，令人不敢抬头凝视。
　　寒刃般的眸子随意一瞥，一眼望进了嘉言眼里。
　　嘉言与他四目相对，下意识就笑起来，想要伸出手去，
　　“祁……”
　　祁南却又不经意地收回了目光，握着缰绳自马车旁疾驰而过。
　　马蹄掀起小小的尘埃，那袭黑色斗篷还在风中猎猎作响。
　　嘉言：“……”
　　“公主……”碧桃小心翼翼地开口，却见尊贵的嘉言公主猛地回头，一脸见了鬼一般的表情。

　　马车低调地行驶在京城街上。
　　“祁南那个讨厌鬼！”嘉言狠狠扯着手中纱巾，“他装作没看见我……他居然装作没看见我！”
　　碧桃小心地安慰她：“公主您别气了，或许祁将军没看见您呢……”
　　“他明明就看见我了！”嘉言咬牙切齿，听着马车外街道两旁的叫卖声，突然对碧桃道，“叫车夫停一下。”
　　碧桃不明所以，让车夫停了车，就见嘉言拿出一方面纱戴好，掀开帘子叫住了路边的小贩：“你方才说，什么样的糖人都能捏？”
　　“哎！”小贩见她，以为是哪家有钱人家的小姐，连忙热情回应，“小姐想捏个什么样的？玉皇大帝还是西王母娘娘？”
　　嘉言眼珠一转，亲切道：“镇北将军想必见过吧？就捏个他吧。”
　　小贩一听便瞪大了眼睛，连连摆手：“小姐莫开玩笑，这可是不妥的！”
　　“有何不妥？”嘉言一挑眉，“本小姐自小就仰慕英雄，就算是糖人也想捏个这世间一等一的大英雄，你说，这镇北将军是不是？”
　　“将军大人自然是的，但若是被人看见，告到将军府里去，小的这小本生意可就做不了了！”
　　嘉言看一眼碧桃，对方会意，下了马车，将一包碎银递到小贩面前：“这些都给你，我家小姐让你捏你便捏就是了，出了什么事我家小姐会担着，你无需担心。”
　　小贩接过钱袋捏了捏，立刻喜笑颜开：“既然小姐都这般说了，小的给小姐捏便是，小姐稍等着！”
　　说着便回到摊子后坐下，鬼鬼祟祟地四下看了看，不一会儿便捏出一个糖人来。
　　碧桃接过糖人回到马车上，车夫一扬马鞭，马车便渐渐隐于闹市之中，只留下小贩高兴地数着碎银。
　　“那小贩手艺真好，这样一看还真像祁将军。”碧桃说笑着将糖人递给嘉言，“但是公主您买个将军的糖人做什么呢？您不生将军的气了吗？”
　　嘉言端详着手中黑衣玄甲的糖人，冷笑道：“谁说我不生气了？”
　　说着，她在碧桃惊异的目光中一把掰下糖人的脑袋，扔进嘴里砸吧砸吧——吃了。
　　碧桃：“……”

　　祁南回到祁家换了衣服便匆匆进了宫，连老夫人的面也没见上。待向皇帝复了命走出御书房时，天色已经将要黑了。
　　他站在台阶上，抬眼朝天边翻滚的黑云看去，心中想着正事，面上有些阴冷。
　　祁南出身武将世家，沙场上养出来的精悍，同京城中文人世家的公子是万般不同的。战场上，他是令西兰北漠皆闻风丧胆的年轻战神；当脱了盔甲换上黑色锦衣，却也同那些翩翩公子远了十万八千里，周身凌冽的气息散也散不了，刀子一般割着人。
　　嘉言缓缓地行到台阶下，远远地抬头看着他。
　　祁南一回头便见台阶下婷婷站了名鹅黄宫装的少女，一张清丽的脸上，乌黑的眼睛正静静地看着自己。他面上神色未变，几步下了台阶走到少女面前行了一礼：“公主。”
　　嘉言抬了抬下巴，像是想要做出属于公主的倨傲神色，奈何祁南身量太高，无论如何都是他俯视她的：“你好大的胆子啊，祁南。”
　　“公主这是何意？”祁南不明所以地看着她。
　　“方才本公主在城外等你，你为何视为不见？”
　　祁南剑眉一挑：“原来真是公主。”
　　“你果然看见我了！”嘉言气不打一处来，“为何装作没看见？”
　　祁南好笑地摇摇头，嘴角嗫着笑好整以暇地看她：“臣倒想问问公主，私自出城，可是得到陛下的许可了？”
　　被他问得哑口无言，嘉言气道：“关你什么事？本公主的事你管得着吗？”
　　祁南冷冷一笑：“臣是关不着，公主如何任性，如何被陛下教训，皆与臣无关。”说完便低头行了一礼，与她擦肩而过。
　　嘉言愣在原地，脸越来越红，是真的生气了，她觉得眼睛有些湿湿的，眨了眨眼，猛地回身冷声道：“当然与你无关！反正本公主就要和亲嫁去西南了，从此天高路远，怎么样都和你没有关系！”
　　祁南一愣，回头看她：“你说什么？”

　　礼部侍郎贺奇刚吃过晚饭，正在妻子房中逗着新生三月的儿子，就听下人来报，祁将军到访，已经在会客厅等着了。
　　贺奇心想这祖宗又来做什么，理了理袍子便去见客。他踏进门，祁南好整以暇地坐在厅里，低着头甩着手中的匕首玩，听见脚步声便抬起了头，贺奇嘴里问道：“怎么这时候来了？”
　　祁南也不答，只一下下晃着那把匕首：“嘉言公主和亲的事是怎么回事？”
　　贺奇一愣，心虚道：“这，你知道了？”
　　祁南点点头，贺奇小心观察着他的神情：“本来陛下是不同意的，但穆骏王子接连向陛下提了两次，虽然还没有正式的文书下来，但我这边已经得到消息了，怕是就要定下了。”
　　他说到这里，祁南手上动作突然一顿，面上浮出一丝冷笑，贺奇看得心里发虚，连忙道：“阿南，看在我俩表亲关系的份上，我可提醒你啊，和亲这种事，就算是你镇北将军，也左右不了的。”
　　祁南嗤笑一声，又瞬间收了面上神色，拿起婢女放在一边的茶喝了一口，慢慢道：“急什么，我还什么都没说。”