《桃花妆》花繁宸

23、讨好

　　芈子元又悔又恨。早知如此，当初怎么就没有听楚王的话，果断先把息夫人夺过来呢。
　　偏偏是他自己，求楚王救息夫人，才把息夫人暴露到楚王面前，让她失了国又陷了身。
　　他气急败坏地当即就要去质问王兄，走到宫门口又忍了下来。问了又怎样呢？能跟王兄讲那些不可抢人妻、不可夺人爱的道理吗？
　　跟王兄闹翻了，以后他就更见不到息夫人了。他忍忍忍。
　　楚王并非不知道他对息夫人的情义，当初是他自己不要的。如今送给他一个公女，也算是补偿，压一压他心头的怨气。
　　哭哭啼啼的姬乐被送到了楚国，才得知要嫁的竟是王弟芈子元，顿时喜笑颜开，感激苍天有眼。
　　婚礼仪式很周全，楚王的赏赐很多。芈子元明白，越这样，他以后就越没有资格跟王兄提息夫人。这是他第一次成亲，他说不出有什么高兴，脸上挂着应酬的笑，总算把繁琐的婚礼应付过去了。
　　晚上宾客散去，新娘子披着盖头，在新房内喜悦激动地等待着新郎，芈子元却直到天亮都没有回房。
　　因为送宾客时，芈子元无意听到楚王派来送贺礼的两个内监悄悄议论，说荣华殿那个女人闹绝食自尽。那个女人，自然是被楚王掳进宫的息夫人。
　　内监们不敢多议论，嘀咕了两句就过去了。芈子元也不好追上去细问。等送完宾客后，才找个理由到太医院去问问。那日太医开了药之后就走了，并不知道后来的事，只说那夫人是心病，一心求死，药石难医。
　　这还用说。但凡稍有点儿贞烈的女子，落到如此都不会苟活。
　　芈子元却并不希望她贞烈了。
　　风露立中宵。芈子元站在新房院外，吹了大半宿的笛子。明知道息夫人听不见，可他觉得应该为她做点儿什么，才能让自己心安。他没办法心安理得地知她受罪而跟别的女子寻欢。
　　姬乐坐了半宿，撑不住了，和衣歪倒在榻上，迷迷糊糊到天亮时醒来，听到院中的笛声，推门一看，果然是让她洞房花烛空守一夜的夫君。
　　芈子元站在庭中，对着王宫方向，吹的是那首淇澳：瞻彼淇澳，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨……
　　这是息夫人曾在蔡国晚宴上弹唱过。芈子元只听过一次，就吹的如此熟练了。
　　他只吹着这支曲，一遍又一遍的。
　　种种往事一回顾，姬乐霎时什么都明白了：
　　当日息夫人被关在芙蓉园，芈子元请姬乐暗中做了些手脚，才助她顺利出宫逃走。次日芈子元就离开了蔡国。姬乐当时还疑问芈子元为何要帮息夫人，芈子元敷衍着未答。
　　原来，又是一个被那妖女迷惑的男人。
　　姬乐冲过去，从芈子元手中夺过笛子，掷到地上就踩，怒气横生道：“又是她。又是因为她。为了那样一个祸水女人，你们男人一个个的家国不要了，性命不要了，新婚妻子也不要了。就是为了那一张脸？”
　　芈子元不悦道：“你在胡说什么？”
　　“我说，那就是一张没有廉耻的脸。”姬乐怒吼，引得下人们引颈张望。姬乐喝一声：“都滚出去。”下人们匆匆低头退下。
　　芈子元隐怒：“你不要出口伤人。”
　　姬乐嘲讽道：“她若有廉耻，当初被我大哥调戏，怎不顾着颜面，而闹的天下皆知。她若忠贞，今时就该一头撞死，怎地又跟了楚王？”
　　芈子元的脸色已泛青。“住口。不许你胡说。”
　　姬乐悲凉地笑道：“你果然是护着她。但你别忘了，她歌中的君子，不是你。她如今被楚王霸占着，你更连她的一片衣角都碰不到。你别可笑了。”
　　芈子元背脊颤了颤，深吸一口气，缓声道：“我娶了你，自然会善待你，但你在府中也不要给我胡闹。”
　　姬乐怒道：“新婚之夜你让我独守空房。你心里想着别的女人。你这是善待我？我一个蔡国公女，岂可受此屈辱。我要告诉楚王，告诉我兄长，咱们还没有圆房，我要悔婚。”
　　姬乐当然说的是气话，摆出的架势却是立即要去找人作主。
　　芈子元捏住她的肩膀，恶狠狠道：“你跟我成亲了，王兄第一件要做的事，就是要监视我跟蔡国的关系。你若是想跟我一起死，就尽管去闹。”
　　芈子元素来是个文雅之人，姬乐头一回见他这样凶恶的样子，不禁被吓住了，肩膀被捏的生痛，才低呼了一声：“痛，放手。”
　　芈子元松开她，甩手而去。姬乐站在原地哭。
　　且说小丫调养了几天，身子差不多恢复了，她也没有再一心求死。毕竟自尽是一个极摧毁心力的过程，但凡历过一次死劫的人，很难蓄积起意志再求死一次。
　　既然子都还活着，那她权且苟活着吧。如今她给自己的定位，就是苟活。
　　宫女拿来楚服，她就穿上吧，不穿也不行呀，又没有别的衣服换。
　　楚服宽袖窄腰，领口浅露，柔软轻盈，穿起来比别国的服饰更显身材曼妙。小丫本无心情，只挑了最素色的一件，谁料颇为仙姿飘逸，惊羡一众眼球。
　　楚王每天来看她一眼，只要她肯吃药吃饭，他就不为难她。她却日渐像失了魂魄般，无一丝欢颜。
　　这种认命的沉默再次惹恼了楚王，冲她火道：“你要么哭，要么笑，孤王不要看到你这般死气沉沉的模样。”
　　她抬头，听话地冲他笑了一笑。可是这笑，不比哭好看多少。楚王气结，几天都没有再来。
　　他可以用子都的性命威胁她委身，可以用全息国人的性命威胁她活着，可是这个开心，却不是用什么能胁迫得来的。
　　批完奏章，楚王揉了揉额角，忽对侍立在旁的宦人向公公问道：“你说，如何才能征服一个女人的心？”
　　向公公成天跟随在楚王身边，自然知道他问的是息夫人。向公公面皮抖了抖，嘎嘎干笑道：“大王这个问题，老奴可没经验。不过老奴听说过，女人哪，就是要抢，抢了她的身子，她的心也就跟着过来了。”
　　楚王蹙眉。这个办法显然没有奏效。
　　向公公度量着又道：“那就送她礼物。女人总是心软的，送给她最想要的，她心中一感激，就心甘情愿了。”
　　“你个宦人，懂得的倒不少。”楚王笑骂一声。
　　向公公抹汗：“老奴都是听说的。”
　　送礼物，送她想要的，着实让楚王思量了一番。
　　她是北方人，喜欢吃面食。楚王就命人找来两个北方厨子，专做各式特色面点。她仍是每餐只略吃几口，只要不饿死就罢了。
　　她喜欢花。楚王命人把前园后园都种上花，屋里屋外都摆上花，把整个荣华殿变成了花海，她也没笑一笑。
　　听说她喜欢养蚕。楚王命人置了一间蚕房，让她打发时间。小丫顿时想到在息国的那些时光，心痛的病了一场。楚王气的让人把一簸箕蚕都扔进了火炉里。
　　素来不耐烦女人的楚王，如今竟为了讨好一个小女子如此耐心，偏还得不到一丝回应。楚王有火难发，真特么憋闷。
　　连宫女宦人们都心里嘀咕：大王不知哪根筋犯抽了。
　　微雨的天气，小丫衣衫单薄，独立在花荫下，碎红飘绕在身畔，青丝浸上湿气，她都浑然未觉。雨雾中，那缥缈的身影仿佛没有了灵魂，又仿佛立在那里的就是一个缥缈的灵魂。孤单而绝美的忧伤。
　　楚王进来，瞅了一会儿她发呆失神的身影，踱步上前，道：“孤王许你去见一面息候。”
　　小丫骤然回身，激动地问：“你说的可是真的？”
　　问完了，才发现自己的双手抓住了他的袖角，忙惴惴地松开。
　　楚王很不爽她这么激动的反应。她总算有点儿生气了，却是为了那个男人。
　　楚王木然地点头：“你现在就可以去。”
　　小丫生怕他反悔，再不多问，迈步就朝殿外跑。
　　“站住，披件外衣再去。”楚王低喝。
　　宫女捧上衣服。小丫回身，拽过衣服，边往身上披边脚不停地又往外跑。翻飞的衣袂如绚丽的蝴蝶，要迫不及待地飞到心心念念的人儿身边去。
　　向公公追在后面叫道：“夫人慢些，你不知道路，老奴领你去。”
　　子都被囚禁，好歹他是国君，没有很折辱于他，只单独关在一处。
　　这才半月，他已经胡子拉碴，当初的翩翩君子，如同苍老了二十年。
　　他在悔恨着。
　　息国亡了，他痛哭几天也就罢了，反正他本不想做那个国君。祖宗要骂他，也是他死后的事。
　　让他切身悔痛的是小丫。那天他们生生被拉开，如同生离死别，或许真的就是再不能见。
　　他跟小丫成亲以来从未吵过架，没有红过脸。每次他任性了生气了不开心了，总是小丫顺着他哄着他逗着他。他习惯了，理所当然地认为那就是夫唱妇随。
　　唯一的一次闹气，就是那天在楚王宴会上，他迁怒于她，说了那么过份伤她的话。她还是忍了他。