12、12 ...
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十二
这日海贵人在娴妃处用膳，恰巧许太医来请平安脉，娴妃便笑着招手道：“许太医，你看海贵人，怀着身孕一天吃许多顿，胃口好得教人害怕，到底是怎么了？”
正说着，叶心端了一盏药上来道：“安胎药已经成了，小主快喝吧。”
海贵人端起碗正要喝，许太医忽然止住，道：“小主是按着微臣开的安胎药方子喝的么？”
海贵人立时警觉，放下药碗：“怎么？有什么不妥么？”
“味道似乎不太对？”许太医立刻接过药碗一嗅，又抓起另一个药物中的药渣嗅了又嗅，拣起一点放在口中仔细嚼了，奇道：“这安胎药里被人足足地添了开胃的好药，可的确不是微臣方子里有的。”
娴妃转念道：“开胃的好药？是不是吃了会胃口奇好，不断进食，然后发胖。一旦发胖……”
许太医道：“孕中发胖，也是常见的，只是孕妇胖得快，身上的肌肤承受不住，便容易开裂形成纹路。”
一旁的阿箬已然明白，忍不住插嘴道：“而这种纹路，哪怕生产之后，也无法裉去，终身附着身上，让人不忍目睹，是不是？”
许太医目瞪口呆：“阿箬姑娘如何知道？”
阿箬自知失言，闭口不语。只听娴妃恨声道：“芸常在的纹路，已然生在身上，无法根除了。这样会算计人，真当是厉害！”
娴妃又嘱咐海贵人了几句，饮食起居亦都细细问过，觉得无所遗漏了才让阿箬好生送客。至于同样是开胃药受害者的芸常在，阿箬注意到，娴妃再也没有提到一个字。
一个月后，芸常在诞下一个瘦小的男婴，皇帝为这位襁褓中的六阿哥取名永瑭，将他送入阿哥所。此后受到皇帝冷落的芸常在自己则被晋为贵人，阿箬知道，她身上的纹路，是怎么也消不去了。
又过了数月，海贵人诞下一个健全的女婴，是皇帝的第四个女儿，皇帝为她取名璟如，又晋海贵人为愉嫔，恩准她亲自抚养皇四女。自此，愉嫔仍是恩宠不断。当然，这也都是后话了。
过了年，阿箬就二十三岁，还有两年便可放出宫去了。她实在不想出宫的这一天太早来到，一是她不知出了宫能回何处去，二是凌云彻眼下还没做出什么起色来，怕也不愿向自己求亲。
冬日里，阿箬和凌云彻借着新年的当口，总算是见了一面。阿箬刚绣成了一个荷包，宝蓝色的底子上针脚细密地绣着挺拔的翠竹，与当初凌云彻送她的那个荷包一样，节节高升的吉祥纹样。她亲手替他配上，他亦献宝般地替她簪上一朵小小的碧玺珠花。
碧玺为瓣，米珠为蕊，这样一朵珠花，不知要花他多少月钱与精力。阿箬不由得抬眸，对着高大的男子微微浅笑。她整个人严严实实地裹在灰鼠毛大氅里，露出一点桃红绣浅碧花叶的裙边来，年节里穿得喜庆。
二人匆匆交换过新年贺礼，含情对望，一切尽在不言中。凌云彻即刻又要离去，娴妃身边亦不能离开太久，近日三岁的五阿哥永珏终于被送回了娴妃宫中，阿箬忙着照料。他们不好再多言语，便各自分开了。
凌云彻转身时，阿箬看见他红了一片的耳根，不由得一怔，然后忙背过身去，笑了好一会。
这日李玉在午后时分来到翊坤宫，不要阿箬帮忙，千珍万重地将一个玛瑙巧雕梅枝双鹊捧珠镶盒交到娴妃手中。
那镶盒以大块深红与雪白的双色玛瑙挖成，白玛瑙为底，质地细腻，中间夹杂白色或透明纹路，留出鲜艳的俏色深红玛瑙雕出梅枝，枝干虬曲，花朵盛放，面上嵌青金、珊瑚、绿松、碧玺和水晶，点缀出碧叶红梅雪光明耀之样，两侧以珍珠浮雕衔环铺首，中间一颗拇指大的贝珠包金为纽，阿箬瞄了一眼便忙低下头，知是连城之物。
李玉道：“只为这盒子上的梅花，皇上便画了不下百次，真真是用心。”
娴妃笑着自言自语道：“这算是千金换一笑么？”又将盒子打开一看，只见两掌大的玛瑙盒子里，罗列着一排排绿梅的花苞，盈盈未开，如绿珠点点。更有一薄薄的红梅胭脂笺，她取过展开，却是皇帝亲笔，写着“疏疏帘幕映娉婷，初试晓妆新”。
娴妃诧异道：“如今是二月里了，哪里还来这些含苞未放的绿梅？仿佛有脂粉的香气，并不尽是梅花香？”
李玉笑着抚掌道：“可不是？先用密陀僧、白檀、蛤粉、冰片各一钱，又以当季开得最盛的白芷、白芨、白莲蕊、白丁香、白茯苓、白蜀葵花、山柰、甘松、鹿角胶、青木香、笃耨香研至绝细，和以珍珠末、蛋清为粉。然后寻最巧手的宫女折来新鲜饱满的绿梅花苞，把这粉小心灌进花苞里，用线扎其花尖，将粉密封于花房之内蒸熟，再藏于玛瑙盒内，静置足月。如此花香沁粉，更能令面容莹似白梅凝雪，乃汉宫第一方。皇上知道小主喜爱绿梅，便称此物为绿梅粉，专供小主一人所用。”
李玉说得畅然尽兴，阿箬只听到笃耨香一节，已经暗暗惊动。这制香粉之法，传自明熹宗懿安皇后张氏的玉簪花粉法，只是玉簪花能存香粉，绿梅花苞却难，且用料更为奢华珍异。那笃耨香出真腊国，乃树之脂也。其色白而透明者名白笃耨，盛夏不融，香气清远，实在万金难得。如今却轻易用来做娴妃的敷面香粉，阿箬只觉心惊，若是为旁人所知，不知又要惹来何等闲话是非。
李玉低声道：“用什么东西做这绿梅粉，都是皇上亲自定下的，所以内务府并不曾记档。”
娴妃似乎并不十分感动的样子，思忖片刻，命阿箬递过笔，娴妃将其饱蘸了墨汁，用一色的红梅胭脂笺一字一字写道：“梅梢弄粉香犹嫩。欲寄江南春信。别后寸肠萦损。说与伊争稳。”
李玉带着信离去，她方将那绿梅粉并玛瑙盒交予阿箬收起。阿箬想起娴妃所写，是欧陽修的《桃源忆故人》，她只写了相思的上半阕，却不肯写出那下半阕。礼再贵重，恩宠再浓，娴妃心中到底还是怨皇帝的，阿箬心想。
新年里的太平日子没过几天，咸福宫中便闹了鬼。有宫人说，那是当初自杀死去的玫嫔的冤魂。此时很快就流传出去，甚至惊动了皇帝。
叶心悄悄地跟阿箬道：“听咸福宫的宫人们说，闹鬼的时候看到了穿着红衣的影子。听说玫嫔死的时候特意换了红衣红鞋，那是怨气冲天想要死后化为厉鬼呢。”
阿箬半信半疑：“真有这样的说法？”
叶心道：“那是自然。满宫里都在这样传呢，还能有假？”又悄声道：“还有人说，咸福宫闹鬼，指不定是慧贵妃背后主使害了玫嫔和她的孩子，所以要找慧贵妃报仇雪恨呢。”
阿箬若有所思，道：“昨日我去咸福宫送东西，闻到宫殿里有股血腥气呢。”
叶心笑道：“那是黑狗血。慧贵妃娘娘说黑狗血能驱邪避鬼，吩咐茉心她们沿着宫殿四周的墙根下都淋了一圈。”
我的演技很好吗，阿箬忍不住在心里暗道，穿个红衣扮个鬼，阖宫上下的人就都信了。娴妃说得不错，是有人心里有鬼才是吧。
这次娴妃让阿箬扮鬼，又命宫女菱枝把一些扰乱心志让贵妃睡不安稳的草药，细细研磨了缝进她的睡枕里。慧贵妃做了那么多亏心事，是时候让她尝到自己种下的苦果了。不过阿箬知道，娴妃的真正目的，除了慧贵妃，还有她上头的主谋皇后。
作者有话说
第12章 12
