91、回家 ...
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建久七年十二月，阿绫启程回纪伊过年，同行的还有长子海平一家，长女晴子一家，以及幼女萩子和外孙女铃姬。最可怜的就是赖衡，他原本也想跟着去，却被赖朝毫不客气地赶回奥州，理由非常简单：你是有官身的人，赶紧回去奉公！赖衡很委屈，挺大的人了抱着阿绫撒娇，被海平一脚踹开，说是没有长辈样子，无法给小辈做好表率云云，赖衡气不过跟长兄打了一架，被兄长大人摁在地上打成猪头。
“赖衡啊赖衡，亏我教了你那么多东西，为什么还被你哥哥打成这个样子？”义经很无奈，一边收拾行装一边说：“别跟别人说你的师傅是我，知道吗”
“我是看在他是兄长的面子上，给他留面子罢了!”赖衡不服气，却见长兄微微一笑，他只觉得汗毛倒竖，立刻躲在母亲后面寻求庇护。
“你们兄弟就闹吧。”阿绫慈爱地看着他们，掐掐小儿子的脸，“乖，这次我们回去，给你带好东西回来，别闹了，知道吗？”
“哦。”赖衡闷声应了一下。
临行前一天，阿绫去跟政子告别，听说阿绫要回家过年，政子好生羡慕，“我也很久没回伊豆了，真想哪天再回去看看，可是总是无法成行。”
“我这也是将军大人体恤，她看我年纪大了，怕我这次再不回去看看，这辈子就回不去了。”阿绫笑着说。赖朝已于前年辞去大将军一职，但周围的人还是叫他为“将军大人”。
“绫夫人，眼看就要过年了，这种不吉利的话千万不要说啊！”政子忙道:“您这次回去路上要小心，多住几日也无妨，毕竟一家人聚在一起过年不容易呢。”
“好。”
“绫姨！”一直在努力找机会说话的千幡大声说：“您是要回宋国吗？千幡也要去！”
“不是啊，绫姨是要回纪伊。”阿绫拉拉千幡的小手。
千幡很失望，“那您什么时候去宋国啊？”
“千幡！”政子把儿子叫过来，“你又调皮了，小心你父亲罚你！”千幡撅着小嘴，不说话。
听说姐姐回家，茂松早早就在路口等着了，远远地看着海平骑着马过来，又惊又喜，赶过去说道：“听说你们回来，我还以为怎么样得拖一阵，他哪里能那么快放人呢？没想到真的这么快就回来了！”
“本来也没什么，只是收拾行李耽搁了一阵，要不能更快回来。”海平笑着说。
“回来就好，回来就好。”茂松连声说，将姐姐一大家子迎了回去。阿绫下了车，对护送她回来的五郎丸等人说道：“你们也不用那么急回去，在这里休息两三日再走也不迟。”
“这，怕是不妥。”五郎丸犹豫着说：“按道理是我们要马上回去向主公复命的……”
“现在天色已晚，而且那么冷，你们一路上也没怎么好好吃东西，难道不饿吗？”阿绫摸摸五郎丸的头，笑着说：“我给你们主公写封信，有什么事我替你们顶着。现在家里暖和一下，好好吃顿饭，睡一觉再说。”
五郎丸几人到底是年轻，再加上一路上确实没好好吃饭，天寒地冻，被这么一说，也心动了，便点点头。茂松微微一笑，安排他们去休息。
阿绫看向义经，“九郎，你跟海盛去收拾东西吧。”
“是。”
待他们走远，阿绫问晴子，“我让你给京城写信，让常盘夫人带着那孩子过来，你写了吧。”
“放心吧娘，早送出去了。”
“那就好。”阿绫点点头，“走吧，去看看阿菊。”
“那个，长姐，有件事还是先告诉您为好。”信子犹豫一下，说道：“阿菊夫人，已经看不见东西了。”
看着跪在面前的五郎丸，赖朝又是好气又是好笑，“让你们去送个人，结果还在人家连吃带住，还拿了不少东西回来。如果不是绫夫人这封信，你们都要挨罚。不过算了，下不为例。”
“谢主公！”五郎丸笑嘻嘻地说:“绫夫人让小的带点心给您，说是请您和御台所夫人尝尝鲜。”
赖朝笑笑，“她回家了，应该很高兴吧。”
“额，”五郎丸犹豫一下，“大概……”
“大概”赖朝一皱眉，“怎么回事？”
“回主公，详细的小的也不知道，但是听说，绫夫人的奶娘，怕是熬不到过年了。”
“奶娘？”赖朝愣了一下，“阿菊？”
“是。”
赖朝沉吟片刻，叹了口气，“知道了，你下去吧。”
建久八年元月十五，茂松带着家丁数人，站在从东边而来的道口，不停向东张望。没过多久，十数匹骏马由远而近向这边飞驰而来，马上载着武士十数名。看见茂松等人，为首之人在将要到他们面前后勒住缰绳，翻身下马，身后十几名武士也纷纷下马，护在他身边。只见那人一身杏黄色直垂，外面罩了一件简单方便的墨色护甲，头戴折乌帽，身形伟岸，体格健壮，容貌俊朗，面白微须，丹凤眼，垂胆鼻，眉头微蹙，双唇紧抿，神情凝重，不怒自威，正是源赖朝。
见到他，茂松想叹气，想她姐姐生命中这几个男人，各有各的不同。基盛姐夫让人有如沐春风之感；小松殿温柔敦厚，沉稳大方；池殿冷峻却透着细腻；而这一位嘛……他仔细搜索着合适的词语想来形容他，最后终于找到了：王者风范。
算了，就是一个主公。他在心里翻着白眼，对赖朝行礼：“将军大人，路上可好？那次您写信突然说要来，还不让姐姐知道，可是有什么要事让在下去办？”
“那倒没有。”赖朝扶他起来，直接问道：“你姐姐还好吗？我听说阿菊夫人不太好。”
茂松目光一黯，“阿菊夫人过世了，初一早晨走的。”
赖朝叹了一声，“你姐姐呢？”
“她还好。”茂松笑笑，“现在正跟信子张罗着过元宵节。”
“什么？元宵？”赖朝愣了一下，“这是什么节日？她的奶娘刚去世，就带领人过节，不会是心里郁卒无法排解才这么做吧？”
“宋国人每年元月十五过元宵节。至于到底是出于何种原因，您去问问姐姐不就知道了？反正您也是为这个来的。”茂松笑了一下。
赖朝摸摸鼻子，“带路吧。”
因为此次是担心阿绫微服出访，赖朝不想惊动太多人，所以便跟着茂松顺小道去了西城家，遇到人茂松只说他们是自己的客人，就这样一路来到了阿绫住的小院，茂松指指门，意思是您自己进，我就不通报了，您不是不告诉她吗？那就干脆瞒到底。赖朝笑着点头，让他忙自己的事去，留武士们门口把守，自己轻轻开门，走了进去。
屋内很暖和，想来是茂松知道姐姐畏寒，特意让人加了几个暖炉。阿绫一人坐在那里，手里用彩纸做着什么，身披紫色小挂，柔顺的青丝随意散开，面上带着柔和的笑意，亲切自然。似乎是感觉到有人进来，她抬头看了一眼，惊在当场，“哎？！你怎么……？”
赖朝笑笑，“吓到你了？”他走过去，将她轻轻抱在怀里，“阿菊的事情我听说了，你不要太难过。”
“你为这个来的？”阿绫眨眨眼睛，见他不说话，便笑了一下，“你放心，我，很好。”
阿菊逝世的时候，已有七十有五，绝对称得上是高寿。自从回纪伊养老之后，她就得到茂松夫妇精心的照料，衣食无忧万事足，除了一件事她放不下心，就是她从小看到大的绫子小姐。阿绫再见到她的时候，她的眼睛已经看不见东西了，但还是能从声音判断出，她的绫子小姐，回家了。
“小姐回家了？”两行热泪流下面颊，早已白发苍苍的阿菊颤抖着伸出手，“绫子小姐啊，老身还能再见你一面，真是上天垂怜。”
阿绫坐在她身边，看着她躺在那里，连呼吸都有些困难。阿菊细细地问了她很多事情，听说她在镰仓很好，才笑道：“那就好，那就好，绫子小姐被人照顾的好，四位公子小姐也是出类拔萃，老身可以放心了。”
阿菊一直勉力坚持，她说要撑过新年夜，不让阿绫她们连年都过不成，然后，就真的这样撑过了大年夜，看着初一太阳升起，含笑而逝。阿绫轻轻将脸贴在她的面颊上，泪水夺眶而出，这个在母亲去世后一直给她温暖的人，就这么走了。
赖朝长叹一声，“阿绫，节哀，你还有我，我陪着你。”
“我难过，但没有悲哀，阿菊可以算是寿终正寝，也没遭什么罪，已经很好了。”阿绫含泪笑道：“如果不是你答应我这次可以回家过年，我恐怕连这一面都见不到，幸好，幸好。”
“不要难过了，阿绫，阿菊夫人在天之灵也会心疼的。”为了不让她继续沉浸在悲伤里，赖朝决定转移话题，“刚才这一路上，就见你家人都在挂彩灯，茂松说，这是为了，为了什么？元宵节？”
“对，宋国的一种节日，起源于东汉明帝时期，明帝信佛，据说一开始这个节日是教徒们敬佛开灯，所以家家户户都挂了彩灯，到后来就成了民间的节日了。家人们聚在一起，逛集市看花灯，很是热闹。”阿绫笑着说：“现在我做的就是一盏莲花灯，打算挂在院子里。”
“阿菊夫人刚去世，你……”
“如果我们冷冷清清，反而她会于心不安。”阿绫笑笑，“她一直坚持到过年才走，就是为了让我们过一个好年，如果我们沉湎于悲伤，她在天之灵，肯定会怪罪自己。过节就要有个过节的样子，我们过节，阿菊也跟我们在一起，这样她才开心。”
“原来如此。”赖朝点点头。
阿绫看看他，“你来都来了，帮我做花灯如何？”她笑着说：“我请你吃圆子。”
“圆子？”赖朝一愣。
阿绫从奶娘灵前端了一个小碗给他看，几个白白胖胖的团子安静地躺在汤水里，“这就是圆子，过元宵要吃这个。”见他跃跃欲试，不由笑道：“这个不能给你，这是给阿菊吃的。你帮我扎花灯，我给你盛一碗热的。”
赖朝咂咂嘴，“我堂堂征夷大将军，帮你做这些女儿家的事情，只能得一碗圆子？”
阿绫眨眨眼睛，“过了今天，花灯你可以拿走，拿回去给千幡。”
赖朝微微一笑，“成交。”
当晚，赖朝帮阿绫扎了花灯，又帮她挂在院子里，吃到了阿绫亲手煮的红小豆圆子，连说好吃，本来想再吃一碗，却被阿绫制止了，因为这个容易积食。
在阿绫这里休息一夜之后，赖朝神清气爽。第二天早上吃过早饭之后，赖朝与心上人温存一番，准备启程返回镰仓，临行前自然不忘他帮忙打下手的报酬——给小儿子带的莲花彩灯，拿在手里，喜滋滋地往回走。既然她还想多住一段时间，那就索性让她好好与家人团聚，不要催她，虽然自己也很舍不得，但只要她开心就好。
就这么边想着便顺着小路往回走，没走几步就跟一个小人撞个满怀。因为赖朝身上的护甲较硬，小人捂着额头，差点没哭出来，抬起头不忿地看着赖朝，一双大眼睛睁得圆圆的。赖朝也皱皱眉，低头看着面前这个孩子。
这是一个男孩子，年纪约莫十岁出头，长相俊俏，皮肤白皙，竟比女孩子还要好看几分，一身宝蓝色水干，头发扎了一个发辫，梳在后面，明显还未元服。手里拿着一盏小彩灯，脚上穿着洁白的布袜，很是讨人喜欢的孩子——但是！赖朝就是对他喜欢不起来，因为他长得太像一个人。跟在赖朝身后的藤九郎看到这男孩第一眼，就吓了一大跳，他不是傻子，联想起十多年前一些事情，很快就知道这是怎么回事，在冬季寒冷的早晨里，竟不由汗流浃背。
无独有偶，面对这个不认识的大人，小男孩也从心里讨厌他，说不上为什么，就是讨厌！他伸手一指赖朝，大声说：“你是谁？为什么我没有见过你？！”
赖朝冷冷地看着他，只说了一句话：“让开，我没兴趣跟小孩子打交道。”
“不要！你不说清楚不许走！”身为西城家主唯一的儿子，小男孩很有主人翁意识，认为家里出现了不速之客，自己就应该问明白！
“茂太郎公子！茂太郎公子！”小男孩的奶娘一路小跑跟了过来，刚离近一点就看到小公子和一个大男人对上了，不由吓了一跳，突然想到家主昨天说过：绫子夫人那里有客人，不便打扰。便连忙过去拉小公子，说道：“小公子，我们回去吧，天气这么冷……”
“不要！我要找绫子姑姑!”茂太郎瞪着赖朝，“这里有坏人！”
“小公子，你别……”奶娘急得不行，“这肯定是绫子夫人的客人。”
“那为什么昨天我没见过他！”茂太郎叉着腰，“他肯定是坏人！心怀叵测意图不轨！”
“小公子啊……”
奶娘不知道怎么办了，正巧茂松此时路过这里，见此情况，便皱皱眉，叫道：“茂太郎，过来。”
“父亲！”小男孩跑了过去，指着赖朝，“这里有坏人！”
“这不是坏人，”茂松笑笑，“这是你绫子姑姑的客人，你不可无礼。”
小男孩不服气地撅撅嘴，闷声说了一句：“我去找绫子姑姑。”然后扭头走了，路过赖朝面前，心不甘情不愿地行了个礼，撒腿就跑。
“咳咳。小孩子不懂事，将军大人勿怪。”茂松有些尴尬，跟赖朝赔罪。能不尴尬吗？这孩子集合了亲生父母优点长的，尤其像父亲，就跟他亲生父亲脸上刻出来一样！知道的一看就知道是谁的种！
赖朝看了茂松半晌，见他眼神不停飘忽，不由笑了，“这倒无妨，小孩子嘛，调皮都是难免的。你也算有福的，到底得了儿子，虽说过程比较，曲折，但也无伤大雅，毕竟传宗接代才是大事。”
茂松看看他，也笑了，“您说的是。倒是茂太郎还是淘气，需要严加管教，我还想着，见他与姐姐相处甚欢，送到姐姐身边管教岂不是好？只是，怕是您，不太方便。”
“确实，不妥。”赖朝笑笑，意味深长，“除非，你放心。”
茂松看看地上的石板，“我还真是不放心，打扰了您和姐姐，我于心不安。”
听着茂太郎不高兴地说遇到了坏人，态度还很蛮横巴拉巴拉，阿绫笑着摸摸他的头，“好好，茂太郎很勇敢，可以像勇士一样保卫家里人了，姑姑很喜欢你。想不想吃点心？”
“想！”听说有点心吃，小男孩很高兴，开开心心跟紫苏去拿点心了。
看着他的背影，阿绫不由想到阿静和义经第一次看到这个孩子时的样子，义经眼眶发红，双拳紧握；阿静捂着嘴，就怕自己哭出声来引起他人注意，两人都一错不错地盯着不远处读书的孩子，仿佛眨一下眼睛，孩子就会消失不见一样。直到孩子收起书本离开，两人还一直凝望这孩子远去的方向，迟迟不愿回到房间。阿绫叹口气，让茂松把他们领进来，两人一进屋，马上给阿绫姐弟行了大礼，默默流泪，想说什么却又说不出口，但阿绫他们全明白了，更是心下恻然。
“孩子什么样，你们也看到了，我们也只能做到这一步。”阿绫低声说：“你们呢？想怎么办？我昨天还跟茂松说，要不要让孩子认你们为养父母？”
阿静面上一喜，不由拉拉义经的袖子，义经愣了半晌，闭上眼睛，咬着牙说了一句：
“还是，算了。”
阿静面色苍白，不敢置信地看着义经，“大人？大人？”
“阿静，我知道你心里苦，但这个孩子能活到现在，却是因为他跟我没有关系。”义经说着，潸然泪下，“为了让他平安长大，就最好，不要认识我们，不要跟我们扯上一点关系！”
阿静泪如雨下，伏在地上泣不成声，“孩子，我的孩子……”
见他们这样，茂松心里其实松了口气，如果义经真的要做养父母，他无法阻止，但血缘是割不断的，这么多年，他早把这个孩子当成自己的儿子，而如果亲生父母要来插一脚，结果会如何，他不敢去想，所以，他真的想自私一把，不希望义经认这个孩子。但是见他为了孩子真的忍痛割爱的时候，本性善良敦厚的茂松于心不忍，他对他们发誓：这个孩子就是自己的亲骨肉！就算是拼了命，也要把这个孩子养大成人！
阿绫眼见着这一切，心底叹了一口气：也许，这是最好的结果……
走在回去的路上，见身后人俱不敢言语，赖朝微微一笑，“藤九郎，西城家的小公子那相貌，长的颇似一个人，但我想不起来是谁了，你记得否？”
藤九郎愣了一下，随即笑道：“这个，主公您一提，属下才觉得那位小公子有些面善，但实在想不起来像谁了。”
“想不起来？”赖朝笑了一下，“想不起来好啊……”他低头看看马头上的莲花彩灯，得意地捋了一下胡须，“你说，千幡见了这盏灯，会不会高兴地蹦起来？”
“当然，小公子见了自然会高兴得不行。这可是他的父亲大人，将军您亲手做的，意义非比寻常。”藤九郎笑道。
“嗯，”赖朝很满意，“再给他讲讲宋国的故事，他肯定高兴。”
他这心里正美呢，不久，一条来自镰仓的消息差点没让他蹦起来：
他的嫡长子，赖家，离家出走了！
作者有话说
第91章 回家
