15、 除夕宴 ...
-
彩灯排排连绵成一道锦绣虹，爆竹声声里结出一席除夕宴。宫人端着盘碟来来回回，为了今日特意穿上的崭新冬裙随着行走的步伐扬起了圈，好似一朵朵盛开的花。人声此起彼伏，仿若层层叠叠的浪花，此处未灭那处又起。
在这声声叠浪里，有人用着好奇而大胆的目光汲取着这儿的一切——繁华荣耀，美丽奢侈。如果眼神可以拥有神力，那么毋庸置疑，这一刻宫殿里的所有东西都会被她搬空。
坊间传闻，余府大小姐温婉娴雅，乐善好施，向来不慕名利。
可此时，传闻中的余府大小姐余兰身着红色锦纱裙，用着自认为隐蔽的微微下垂着的眼睛去打量着这个宫廷，这个家人想尽办法把她塞进来，据说有着她未知前程的，围困在红墙里似乎由金子打造的宫廷。
她的心打起了鼓，是前所未有的兴奋。
初时收到消息说是楚王对她有意，她惊喜有之，但理智告诉她，这事儿压根不可能。不说她从未和楚王殿下见过面，单说容貌品性家世修养，整个京城比她好的都多了去了，楚王殿下没有道理也绝无可能会看上她。
但如今，余兰双眼里放着明亮的光，她眼里映着的，是这倾举国之力筹办的除夕宫宴，是那普通氏族奉作传家宝却在这儿当作照明灯的夜明珠。她并不是个冲动的人，只是见识过这般奢侈，心里眼里仿佛都被点了把火，她的手紧紧握着，只想把自己那股几乎压制不住的冲动止住。
但，余兰知道，已经无济于事了。她绝望地闭上了眼睛。
她，的的确确就是贪慕着这虚荣繁华。
身边的人唤了她，余兰晃过神来，眼里的光早已收起，可心里的光仿佛更明亮了些。她垂下头，不引人注目地随着这一队人缓缓穿行而过。
且不论乾和殿里的热闹繁忙，只说希宜宫，意婉一行人也正手忙脚乱地打理着行装。
“快快，把那条裙子拿过来。”红玉着急地喊着，脸上几乎已经冒出了汗珠。
飞快地伺候着意婉换上衣裙，轻抹胭脂，淡扫蛾眉，头上斜插精致刻花金流苏，颤颤巍巍地为意婉添了几分生动。
红玉拉着意婉转了好几个圈，仔仔细细检查过，这才长舒一口气，抹了抹额上冒出的汗水，颇是欣慰地笑着说，“公主，好了。”
意婉却微微笑着看向她。良久她才轻轻扬起手，举起手帕给红玉拭去了额上汗水，“辛苦你了，红玉，姐姐。”
红玉一愣，双眼陡然睁大，仿佛听到了什么不可置信的话，再出声时已然哽咽，“小姐——”
而意婉，却好像刚刚说了一句再平常不过的话，她很快转开眼，轻轻出声问道，“本宫事先准备好的礼物在哪儿？快些拿上来。”
有小丫鬟急忙将一个黄色檀木盒子小心翼翼双手奉上。
意婉不过轻轻瞟了眼，似乎想到了什么，忽又对红玉说了句，“红玉，你瞧你，大过年的怎的这般狼狈，还是快些去梳洗梳洗吧。”
“那小姐，这里可怎么办？”红玉有些着急，一边擦着有些红的双眼，一边问道。
“这里有我。你先下去吧！”意婉声音轻轻响起，却骤然有种说不出的压迫感。红玉没法子，只得先行告退。
待得红玉走后，意婉方才疲倦地挥了挥手，招呼着屋内众人先下去。
殿内陷入一片静谧，但意婉的心却绝不平静。她看着眼前这个，雕刻着精致莲花如意纹的檀木盒子，心里前所未有的挣扎着。
这是一个由檀木制作的木盒子，那檀木是花重金买下的金药檀，甚至还有举国闻名的大工匠为它亲自出山雕刻花纹，仅这一只盒子，或可称得上是价值连城了。
但这，绝不是她挣扎犹豫的理由。
意婉紧紧盯着眼前这只盒子，缓缓伸出手去，扳动精致的锁扣。
“咔哒”一声，盒子开了。
她目光投了过去。盒子里早已绽放出了残乱的花。
果然是这样，意婉惨然一笑。这一刻，什么重生的希望，什么更好的自己，都在心里灰飞烟灭。她的心底，瞬间苍白一片。
什么相互扶持几十年的姐妹情！
她抬头望着天花板，强忍住即将夺眶而出的眼泪，茫然无措充斥着她的整个大脑，一时间不知何去何从。
很久很久之后，久到皇后的人已然过来催促，内殿的房门才倏然开启。
意婉温柔笑着，依然一派甜美笑容，让来人稍等片刻。
她转身吩咐，“红玉，把那盒子带上。那可是本宫最重要的礼物，定是要让你带着才放心。”她音调活泼，好似在向亲近的人撒娇的少女。
红玉闻言，怔愣了下，方才恭然应声，拿过盒子。
一行人行至坤宁宫。
皇后早已在外头等着，见意婉前来，颇有些愠怪，“怎的这般晚？”
意婉有些不好意思，轻轻咬了咬唇瓣，“母后，宜宁在忙着梳妆呢！”
皇后闻言，打量下意婉今天的装扮，倒是笑了起来，“不错，今日我们宜宁还真是很美。”她和煦笑着，竟是全不追究意婉晚到这事了。
意婉似乎早有所料，只随着皇后说笑起来。
人已到齐，意婉乘着步撵，随在凤撵后头，一行人浩浩荡荡前往乾和殿。
乾和殿里群臣早已按次序落座，各位夫人小姐的宴席则安排在了后殿。眼看着帝后二驾还未到，众人反而轻举酒樽谈笑风生，席间一片热闹问好声。
余重也在其中，他满脸笑着同周围同僚问好，眼神却忍不住飘向上座。
宴席上方坐着的便是各皇室成员了。一众儿郎锦衣华服端坐在苍苍老前辈身边，直教老臣僚们感叹此身已老，又忍不住期盼着未来国途。在一干儿郎中，最得众人心的莫过于萧湛、萧淮。
萧湛依旧一袭黑色锦衣，却在周边镶了些金红的边，整个人静静坐在那儿，却让谁都没法轻视。他仿佛自带一种统领天下的气场，黑沉沉一片下确然有着翻涌的力量和自信。
底下老臣摸了把山羊胡子，微微笑了起来。要他说，还是这位楚王最有可能继承大宝。不论是皇后嫡次子、成渊太子亲弟的身份，还是他守卫边关五战功赫赫的功绩，都足以让他有资格成为下一任帝王了。
但身旁人似乎有些不同意，给他指了指另一侧上首的萧淮。萧淮一袭蓝色华袍，头戴玉冠，举手投足间自有一股意气风流，衬得他兰芝玉树风度翩翩。
老臣皱起了眉头，的确。要说身份，萧淮也不差，当朝深受帝宠的贵妃的儿子，大儒明远先生唯一的外孙。恐怕只要明远振臂一呼，天下士子谁不赶来支持萧淮？
看来，还有的争啊！看向周围，有那狡猾的老狐狸早已吃喝起来，仿佛一点也不关心这承嗣大事。他长叹一声，再次摸了把山羊胡子，转而放声大笑起来，埋头于美酒珍馐中。
很快，传来了内侍长长的通报声——帝后到了。
众臣纷纷出席跪地，而萧湛几个也从席上走至大殿中央，恭迎着这双帝后的到来。
皇后轻轻扶着皇帝缓缓踱步上前，不长的大殿，却足足走了半刻钟，但跪着的大臣们丝毫未动，只有那真正忠君的在心底悠悠叹了口气，其余有朋党的，只怕不在心里偷着乐就算的上好了。
待得众人山呼万岁过后，皇后方带着后宫众女眷到了后殿，与众位臣子家眷宴饮行乐以示天恩。
一排轻纱锦衣女子走过，或清纯可怜或妖娆妩媚，却都是美好的样子。众位公主妃子很快走入后殿，只大殿里还余下几丝若有若无的香气，勾起大臣们无限绮思。
眼看众臣情状，皇帝例行说过话后，便宣布开席。身边的内侍总管轻轻拍了拍手，一群身着红色纱裙的舞娘很快入内。
歌舞，开始了。
作者有话说
第15章 除夕宴
，还差 