《卿色倾城》乌闲

7、第七回 争锋

　　昭和公主的调香宴，谁敢生事？
　　花十二前脚到了沁香亭，沁香亭聚集的名流后脚就散开了。定眼看了几看，原来是天引卫的杜珩打扮鲜亮地出现在沁香亭，也怪不得吓跑了刚才那些纨绔子弟、名门闺秀们。
　　“呦，原来是花老板啊！”
　　杜珩吹了个轻浮的口哨，抱臂靠在柱子上，不知为何脸庞红彤彤的，花十二顺着他的目光看过去，恰好看见了款款而来的昭和公主。
　　原来如此……
　　花十二心里暗笑几声痛快，不动声色地扭过身，不意外看见了天引卫的头目上君雪，还有前来玩乐的……七皇子，再左右看看，不见了舞楼阁主。
　　舞楼阁主早在看见夏景桐与上君雪待在一块儿的时候就走开了，不过是为了独善其身。
　　就在刚才，沁香亭里熏香袅袅，春困的七皇子与奉命前来巡逻的上君雪将军意外地打了个照面儿。
　　却见：七皇子夏景桐唇角含笑，甚至慵懒地撩起眼皮瞅了瞅上君雪，算是打了招呼；向来冷漠示人的上君雪将军在看见七皇子的时候，居然也停下了脚，主动走进了沁香亭。
　　一时间沁香亭外蠢蠢欲动，几个位高权重的当即凑了过去，可惜被随后跟来的杜珩吓退了。
　　七皇子夏景桐施施然起身迎了上去，道：“瞧这通身的气派……啧啧，上君雪将军不愧是皇帝身边儿的‘红人’，凭借着一张狐媚子的脸，人家天引卫的事儿都能掺和一脚，也不管是不是越俎代庖”。
　　上君雪虽然统领西门虎衙，可往常调香宴的巡逻却是天引卫负责的，两个八杆子打不到一处的禁军，如今却一同出现，据说还是圣上的旨意。夏景桐早就不满上君雪，自然少不了找他不痛快。
　　上君雪只道：“不及七殿下天姿国色”。
　　“那是！”
　　夏景桐展颜，不知从哪儿摸出把折扇来，摇了几摇，越发显得俊逸风流。
　　“想本宫天生丽质，哪是某些狐媚野蛮子比得上的！”
　　花十二：“……”
　　“怎么，花老板有异议？”夏景桐斜睨了过去，丹凤眸微微丄挑，颇有挑衅的意味。
　　花十二苦涩地开口：“七殿下丰姿俊秀，自是无人能比！”正想寻个借口脱身，有暗香扑面，抬眼一看，顿时惊得要下跪行礼。
　　――“花老板不必拘礼。”
　　昭和公主抬了抬纤若凝脂的手指，移步生莲，花十二弯下去的膝盖立马挺直了。
　　上君雪半跪行礼：“臣，参见昭和公主！”
　　昭和公主掩唇低笑：“上将军多礼了！――还不快赐座！”话音刚落，宫娥们已抬着座椅放在了上君雪的身后。
　　“臣身负皇命不敢懈怠，恐要先行退下”，上君雪推辞道。
　　“也罢”，昭和公主神色间颇有遗憾，“既是如此，本宫也不便多作挽留了。”
　　临走的时候，上君雪瞥过花十二一眼，清亮如辰的眸子里饱含复杂。
　　花十二正盯着上君雪的背影出神，突然被他侧目看了一眼，只这一眼，看得花十二立即心虚地偏过头，假意欣赏沁香亭外的一株牡丹花。
　　许久，肩膀被敲了敲，花十二眼角的余光看见是一把折扇，顺着折扇看过去，看到一张笑得狡黠的脸。
　　“牡丹花漂亮吗？”
　　“不及七殿下漂亮”，花十二老实回答，下意识露出讨好的谄笑。
　　夏景桐难得心情不错，笑道：“调香宴上有钱人很多，你大显身手给他们瞧瞧，说不定往后花町阁的生意就有着落了。”
　　“好的”，花十二的笑容裂到了耳根。
　　“看你这高兴的模样，难不成也仰慕本宫？”
　　花十二拍拍自己快要笑僵的脸，忙不迭点头：“哎呀，被殿下看出来了！殿下风姿卓绝，草民仰慕久矣！”
　　夏景桐只当他说笑，没放在心上。
　　“七殿下主动找草民，草民高兴极了，那个……那个……心花怒放了，”花十二忍不住捂住胸口说。
　　“你这、你这油嘴滑舌的！”夏景桐嗔了一句，并没有真的动怒。
　　谁不喜欢被人恭维呢？
　　夏景桐拿折扇敲了下花十二的肩膀，含笑的容颜像是枝头上绽放的桃花。
　　花十二盯着他的笑脸，捂着胸口痴笑。
　　估摸着时辰差不多了，夏景桐领着花十二离开了沁香亭，向着调香阁走去，最后卡着时辰踏进了调香阁。
　　调香阁前后左右通透，中央摆放了一张矮桌，约么二、三十人围着跪坐，衣襟上皆别着一枚晶莹的花扣。
　　正东处又放着一张锦榻，昭和公主倚坐在上面，装束明艳高贵不可直视，虽不及宫妆时的雍容华贵仪态万方，但自有一派皇家风范。反观七皇子夏景桐懒懒靠在软枕上，一副百无聊赖的模样。
　　锦榻两侧便是此次调香宴的九位扣香师，花十二居昭和公主左手位，右手位竟是仙人阁的阁主舞楼，看她的发髻上的确是簪着枚梅花扣。
　　……不知道昭和公主是什么品级？
　　调香师依次到矮桌上调制香品，香炉燃起，不到片刻，香味充斥着调香阁。
　　花十二揉了揉鼻子，垂眼看向夏景桐，果然看见夏景桐双手揉着脑袋，脸上露出痛苦的神色。
　　熏香太浓，反倒惹人反感。
　　“皇姐，我出去走走……”夏景桐像是到了极限，脸色实在难看得很。
　　昭和公主颔首：“本宫且帮你盯着，记得快些回来。”
　　花十二留意到夏景桐离开的时候特意看了调香师一眼，看的方向……分明是素衣长衫的柳妙人。
　　等到调香师柳妙人调香的时候，调香阁已然飘散着各种香味，就连花十二也有些受不住，鼻子变得迟钝不说，头脑也阵阵发昏。

　　夏景桐离开了调香阁，脑子总算清明了些，想着有昭和公主盯着，闲逛个一时片刻也出不了什么差错，便心安理得走向了别处。
　　这时远看花丛间闪过一道白影，夏景桐稍作迟疑仍是追了上去，目之所及一片花团锦簇莺飞蝶舞，白影飞快绕了过去，看似对这花园的格局十分熟悉。
　　夏景桐开始后悔自己的鲁莽，未及思考，白影停住了。
　　双月湖碧波荡漾，远看如两弯碧绿的月牙儿。对方是有备而来，夏景桐自然不会以身犯险，正要离去，平静的湖面突然搅起了倾天大浪，汹涌澎湃，如巨大的漩涡席卷着冲向夏景桐。
　　离去的身子一顿，紧接着无法言喻的恐惧迅速占据了身体。夏景桐抱紧颤抖的自己想要撤离，这时水浪卷上了裤脚，残存的力气瞬间被尽数抽离，湖水像是利刃撕裂了血肉，连同骨骼发出绞灭灵魂的疼痛。
　　滔天大浪卷了过来，意识流失之际，夏景桐从喉咙深处呢喃着：“救我，皇甫……救我……”
　　白影悄无声息地靠近，突然推了一把，夏景桐的身子立即倒向了双月湖，像一颗石子投入湖中，很快被湖水吞噬了。

　　调香师柳妙人的熏香格外与众不同
　　调香阁，当各种香味掺杂在一起愈加浓烈，熏得众人神志发昏时，突然一股清幽的香气悄无声息地潜入，压下浓烈的香味，让众位的脑子逐渐清明了起来。不待花十二细嗅，昭和公主已款款下了锦榻，道：
　　“当为魁首”
　　能在众多香味里寻得它的存在已是不易，且那香气清幽别致，七位扣香师互看了几眼，纷纷颔首赞同。
　　唯有舞楼阁主默不作声，看向柳妙人的目光分外不同。
　　昭和公主又道：“既已有了魁首，本宫无需再作陪下去。众位调香师可各显神通，亦可融几家之长，斗香、品香，也不枉此行了。”
　　话已至此，众调香师只能跪送昭和公主。
　　柳妙人却突然起身跑到昭和公主的面前跪下，神色不卑不亢，语调清冷而恭敬：
　　“听闻昭和公主持有牡丹扣，为扣香师之首，奴家特请公主赐教。”
　　举座震惊，不仅因为柳妙人的轻率，也为此女子的惊人胆色。
　　昭和公主笑道：“等你有了舞楼阁主的香品，本宫自会寻上你。”
　　说罢绕过柳妙人，经自离去。
　　花十二若有所思地盯着昭和公主略显匆忙的脚步，又看了几眼面露诧异的舞楼阁主，脑袋里浮现出夏景桐的脸来。
　　……说来夏景桐去哪儿了？
　　花十二想起上君雪，胸口没来由地乱跳，正要默默退出去找人，柳妙人收拾了衣裙刚好退回坐席上，她身上恬淡的香味隐隐传来，花十二登时露出惊愕的神色，看向柳妙人的目光也变得疑惑不定。
　　昭和公主离去，调香宴便交由舞楼阁主主持。
　　舞楼阁主拦住了花十二的去路，又面向众位扣香师、调香师欠身施了礼，道：
　　“昭和公主有言，请诸位调香，交流之余亦可是为后辈作则。小女子不才，献丑了”。说罢取出早已备好的香炉，放到矮桌上，跪坐，神色虔诚而庄重。
　　花十二下意识推辞，可一想到若在调香宴上大放异彩，如夏景桐所言，肯定对花町阁日后的生意百利无一害，便又退了回去，约么又过了几个时辰，天色渐暗，夜风微凉。
　　花十二持有梅花扣却是最末的一个，起身的时候意外看见月色昏暗处上君雪行色匆匆，貌似遇上了什么急事。
　　侍女们小声催促：“花老板，请调香。”
　　花十二赶忙收回了心神，走到矮桌旁跪坐，因为事先没有准备，便借用了先前调香师用过的香炉，几经调和，香炉又升出了了袅袅白烟。
　　调香阁熏香清幽，七位扣香师、二十六位调香师皆侧目而视，要看一寂寂无名的蛮子凭什么可以得到昭和公主的偏爱。
　　那目光里饱含着鄙夷、轻蔑和嘲讽，更隐约有着幸灾乐祸的笑意。尤其在等待许久后，调香阁无色无味，只有清风拂过，透过四面垂下的纱幔，可见明月皎皎生辉，顿觉得心旷神怡、神明通透。七位扣香师眼里的幸灾乐祸更甚，有的分明已讥笑了出来。唯舞楼阁主不动声色，暗自打量着花十二，美目顾盼生辉似有惊艳之色。
　　又过了片刻，纱幔拂起，清风明月相得益彰，心中的浮躁逐渐沉淀了下去，扣香师中的几位老者拂须微笑，面容安详恬静，看似愉悦无比。
　　大而化之，返璞归真，调香却无香，香自心中来。
　　一位老者开口：“花十二深藏不露，竟是老朽班门弄斧了。”
　　花十二陪笑：“分明是大师谦让了。”与面上的闲适相反，心里却惴惴不安。
　　好不容易捱到了调香宴结宴，已逼近了亥时。
　　舞楼阁主道：“天色已晚，此园有厢房，可留此歇息”。
　　花十二好不容易脱开了身，正打算去找上君雪，没踏出去几步，远远地看见沁香亭灯火通明，顾不上其他，急急跑了过去。
　　昭和公主坐在锦榻上，纤指按在微蹙起的眉间闭目养神，旁边的上君雪则面容冷俊，尤其在看见花十二出现在沁香亭的时候，冰冷的脸如覆冰霜。
　　早在跑来的时候，花十二就左右没找见夏景桐的影子，下意识避开上君雪，跑到昭和公主的面前，正要把想好的理由说出来，却见昭和公主突然睁开眼睛，流露出欣喜的神色。
　　花十二似有所感，回头，正好看见浑身湿透的皇甫端和抱着一个同样湿透的男子缓缓而至。只一眼，花十二便再也移不开了，看那男子锦衣白袍红丝缠发，分明是夏景桐的装束。
　　皇甫端和抱着夏景桐自黑暗处走来，穿过灯火阑珊的游廊，不断有水顺着头发衣服流下，像刚从水底爬出来的恶鬼。
　　灯火阑珊下，花十二突然觉得皇甫端和周身阴森，连带空气都凝滞了一般，呈现出诡异的扭曲感，仅是远远看着就不寒而栗。那张脸突然没有了嬉笑，竟十分乖戾，甚至透露出滚滚血腥。
　　花十二本一心扑在夏景桐身上，可是皇甫端和身上的杀气太重了，让他想忽视都不可能。