94、【屏间啼雀鸟】 ...
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果然好的不灵坏的灵。也许真是我乌鸦嘴惹的祸，没过半个月，就传来了下游黄河决口的消息。城里乱七八糟的传言多如牛毛，越传越是离谱，情势在人们的口中也变得越发严重，我的心也一天比一天更沉重。
确切的消息是六月底传来的。我握着薄薄的两页纸，只觉得好像字字都有千斤重，坠得手臂几乎拿不住。
黄河下游决口六处，除了高家营下游三十里缺口较小，其他五处都水淹数尺，良田被毁，上万人流离失所。赈灾的钱粮户部已经紧急拨下，即日起运。晋、陕就地调粮，七月中下旬约莫可以到得灾区。
我把受灾的地方在堪舆图上一一标明，越看越是头大。兰泽见我眉头紧蹙，也不敢说休息，只好陪着我一天一天熬。赈灾的事不劳我操心，自然有朝廷办理，我担心的是来年春上种树的事。黄河这一决口，不知多少人背井离乡，到时只怕有树苗，没劳力。我总不能率领这几个家仆，挥着铁锹种完数千棵树苗吧？
真是计划赶不上变化！
愁眉苦脸好多天，天天往城外跑，除了满街流言，什么收获也没有。又过了几日，他的信倒是来了，简洁道：“劳力毋需忧心。户部所调钱粮供一省一地尚可，陕西一境只怕无力。流民势必入西安府，人力有余，所忧者惟钱粮而已……”
一语惊醒梦中人。虽然朝廷最讳言流民，可是出了这样的大灾，没有流民几乎是不可能的事。只要有钱有饭，还怕那些流民不肯出力？只要利用好这个机会，不但可以解决秋冬两季与来年的饥荒，更加不必担心开春种树的劳力问题。
剩下的麻烦……我苦笑，真的只有“钱粮”了。
到了七月底，胤禛信中预言的情形果然在西安府出现了。城里的乞丐渐渐多了起来，个个面黄肌瘦形容枯槁，也不乏拖家带口、投亲靠友的小康人家，赶着马车，扶老携幼，满脸疲惫，看样子要在西安府耽上一阵子了。
这个时候，我反倒不记着回城外了。天天只是上街闲晃，在酒肆茶楼中竖着耳朵搜集情报。京里传来的消息尽管权威，底层却自有底层的优势。多少暗箱多少猫腻，只有街头巷尾才能听来。城里汇集了附近几省四面八方而来的人们，身份也是五花八门，带来的消息真叫我大开眼界。受命赈灾的大员到了哪里，与京中哪位有哪样千丝万缕的关联，如此这般，七姑八大姨数落下来，我还真长了不少见识。有时一时忍不住插句嘴，还能兴兴味味地聊上一个下午，得来一麻袋一麻袋真假参半的小道消息。
“这位小哥儿有眼力，一眼瞧出咱是北边来的。”对面的大叔抚了抚黑亮的八字胡。
我谦虚地笑了笑：“您客气。我在京里住过几年，跟您也算得半个乡邻不是？”拎起青瓷酒壶把对面的酒杯满上，细细的酒香就溢了出来：“今儿个有缘，小弟做东，您甭客气，请。”
大叔端起酒杯，“滋儿”抿了一口，赞道：“正宗的竹叶青！”
我笑眯眯放下酒壶：“大哥，咱们边说边聊。您刚说到哪儿来着？九爷请了旨，总理这次赈灾放粮的事儿——是么？”
“没错儿——”大叔挟了口兔肉条塞进嘴里，含糊不清道：“这事儿京里都传遍了。我来前就听说了。老弟您还别不信，可着北京城谁不知道九贝勒爷是个财主，都说皇上这两年钱袋儿吃紧，老子不济儿顶上，这赈灾的事儿不落到九爷头上，还能有谁？”
我微笑着又给他满上一杯，是啊，都知道九爷有钱，全北京城都知道，康熙也知道。可是黄河决口又不是第一次，九爷怎么就单单这一回转了性儿？
“这里头还有个缘故，您猜怎么着？”大叔见我不置可否，只道我不信，菜也不吃了，神秘兮兮地凑了过来，压低了声音：“——开春西北边儿就要打仗了，皇上内定，十三爷亲自领兵！”我倏然抬头，大叔面有得色，伏着身子低声道：“九爷啊——坐不住了！”
我惊讶地望着他，西北打仗的事原来已经传开，连升斗小民都知道了。我也压低声音：“这事儿真吗？”
“怎么不真，千真万确！”大叔一口饮了酒，“您想想，康熙爷拢共这么几个儿子，个个儿出挑，真要在老爷子跟前露脸儿，不出点儿血还成？”
我哭笑不得，一边斟酒一边道：“大哥，我是说皇上要对西北用兵的事儿。”
“没有十成十，也有八九分！”大叔忙着端酒杯，“老弟，你也满上——咳，也难怪你忧心。世道一乱，这木材生意只怕更难做。不过也难说，西北是西北，那边儿凭他怎么乱，也乱不到咱们头上。您说是不是这个理儿？”
我默默捏着筷子，心里风车似的转着念头。西北用兵是一定的，可在我的印象里，好像一直到雍正年间，十三才重新得到重用。胤禛这几次信里也提到过他，不过是随着在户部协办些事务，兼在兵部打打下手，这统兵的事儿，应该不会是他。
那又会是谁呢？
我放下筷子，心里紧了紧。史家不是一直对雍正登基有疑义么？雍正最大的竞争对手是谁？谁在康熙晚年最被看重？对了，那个“传位十四子”上添一笔的传说……
脑海里出现一张清秀的脸，烛影摇红下，那个笑吟吟递给我扇子的翩翩少年。转眼已经这么多年了啊，现在的他，又是什么样子呢？
心中思潮起伏，我不觉痴了。忽想起那年亭子里，无意中瞥见的那个阴沉眼神，心里又是一寒。
“吃菜啊——”一声含糊不清的招呼。我醒过神儿，忙堆起笑容挟了一口菜。鲜香麻辣的爆羊尾塞在嘴里，却好像在嚼着稻草，一点味道也尝不出来。
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时间在我莫名其妙的不安里走得飞快，时序入冬，天气一天冷似一天，到了腊月里，城里好像忽然多了许多人，街上每天都有冻饿而死的乞丐，多是些老弱病残。不用想，肯定是遭了水患流离到此的灾民。城中有些大户人家时不时设下粥棚布施，可是一来不是天天如此，二来，那粥棚我去看过，一口稀得比清水强不了多少的米粥，能不能填抱一只猫的胃都难说。
“不能再这样下去了！”我倏然站起。
正絮絮说着外头饥民惨状的兰泽愕然抬头，满脸的不忍之色还未及褪去，模样有点滑稽。我咬了咬下唇：“公子前儿个信里不是说，开春种树的银两这两日就到账么？”
“小姐——”兰泽愣了愣，张口结舌：“你——你是说——”
“跟账房说，先支了吧。”我叹了口气，“叫管家带两个人到米行去，能买多少就买多少。”
兰泽满脸忧色，张了张口，又闭上了。我瞥了她一眼：“知道你在想什么。人命总比几棵树苗金贵。又不是贪赃，挪用而已。这不是还有个把月吗？让大哥再想想办法。”
“能有什么办法。”兰泽有些着急，“真有银子，这会子还怕不拿出来？今年水患，小姐昨儿个还说生意折损了近四成……”
“能凑多少凑多少，总有办法的。”我打断了她，“再不挤，从四川那边拨一点过来也能济事，总比看着人饿死强。”兰泽默然。
我长长出了口气，郁郁低下了头，缓缓坐倒在椅子里。
一个月以后，账上的一千二百两银子变成了八千石米。我用高出市价几倍的数目买尽了附近城镇的粮米。那帮奸商啊，个个都不是吃素的，我翻着账本，手都在发抖。
粥棚搭起的第一日，我在家咬着笔杆，苦思怎么跟陶泓说。家里的下人已经全被我撵去了粥棚，能多一个人帮把手、维持秩序也是好的。
外面似来了人，兰泽在门口低声对答几句，走到我面前：“小姐，管家传话说名牌已经备好了，是不是就署上木材行的名儿。”
名牌就是私人设立的粥棚一旁竖着的木牌，张府李府什么的署个名字，好教受恩者知道善人是哪家哪户，既结善缘，又博名声。我提着笔，有些微的愣神。照说，我们的粥棚自然该署木材行的招牌……
“把名牌撤了吧。”我静了一会儿，润了润笔，继续写信。
兰泽犹疑一下，出去传了话。我知道她没想明白，却没有开口解释。这里面的弯弯绕，还是不知道才有福……
“无名氏”所设的粥棚正式开张。我一天也没去看，照旧埋首在我的书堆里，准备着开春以后的植树。兰泽半含半露地表达过几次对银子的担忧，见我没反应，也就不敢提了。
回信一个月以后才到，我那封含含糊糊吞吞吐吐的“自首信”陶泓没有回一个字儿，空无一字的信封里只有轻飘飘一页纸，熟悉的瘦金小字轻描淡写的说了说近况。负责赈粮的钦差已经离京，下月中旬约莫可到陕西。对于我信中绘声绘色描述的小道消息，胤禛一个字儿也没提。信末照例一句“万事谨慎耐烦为要”，红色的小印下却赘了两个字，显是后来加上的。
“勿忧”。
作者有话说
第94章 【屏间啼雀鸟】
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