《草木季》兵马司

13、连环掐-1

　　一大早，锦素一家人收拾石臼的收拾石臼，洗笼屉的洗笼屉，又是洗青，又是洗果叶。清洗完毕，平春领着平夏去捣青――把洗好的青放在石臼里，用石杵捣，越细口感越好。锦素娘和三婆切笋丁，豆腐干，腊肉干，泡粉丝炒馅。又把浸好的赤豆做成甜馅。玉禾插不上手，带着锦素烧火。一拨在灶下一拨在灶上，一搭一递地说话，十分愜意。
　　锦素就缠着锦素娘和三婆讲玉禾小时候的事，她对那个比过山虎还胆大的玉禾，显然比对现在这个婷婷玉立的玉禾要有探究的兴趣。
　　玉禾小时候贼大胆，跟锦素那么点大的时候，过年得了几毛压岁钱，一个人摇摇晃晃去镇上的代销店买东西，买了一支铅笔，一块橡皮，铅笔给自己，橡皮给平春。该事迹为全村人所传诵，要知道，苏三四村离苏洪镇足有两里地，也亏得那时候没什么车，治安也不坏，不然准被人拐子卖了。
　　锦素娘说：“那回真是吓了我一身冷汗，你说，这么丁点儿大一个小孩，怎么就这么大胆子，还从来没有人带你去过，就独自一人摸去了，万一走丢了？要么被人拐子拐去了？……”
　　正说笑着，平夏端着杵好的青进来，在母亲的指导下加入糯米来回揉，一面跟众人汇报：“锦绣那个后……舅，带着一个外路人进咱们院子，被锦绣给赶了出去！”
　　三婆唉了一声：“这个锦绣，总这么蛮理横行，会吃亏的。”
　　平夏笑嘻嘻地逗三婆：“难道你真想让锦绣找个后爸？”
　　锦素娘拿刀拍了一下案板：“专心揉，男孩子不许嘴巴这么零碎。”
　　三婆又是一声唉，没再说话。
　　锦素却伸长了脖子问：“那然后呢？后来呢？他们去哪儿了呢？”
　　在那个年月，来个外路人，可是大事件。锦素长这么大，就见过两回，一回是要饭的，据说是安徽那边过来，闹了水灾，背着一根串满铜钱的杆子，敲手敲脚敲背，一边敲一边唱曲儿，也不知道唱的什么，一种跟苏三四村人完全不同的口音。挨家挨户地唱上那么两句，大家就忙不迭地拿出米升量米给她。
　　再一回是永康来的货郎担子，担着针头线脑拨浪鼓儿，爱吃生萝卜，全院子的小孩都对此啧啧赞叹，后来还有几个小孩尝试了一回，锦素也跟着凑热闹，但是生萝卜辣口，没一个小孩消受得了。
　　于是他们得出结论，外路人，跟他们苏三四村人，不是同一个人种，是蛮人，就差跟飞禽走兽划归同一类了。
　　平夏被母亲斥了一句，兴致大减：“我哪知道，往另外院子去了呗。”
　　正说着，玉禾隔壁的小孩跑了进来：“玉禾姐姐，玉禾姐姐，发财伯伯让你赶紧回去，说家里来客人了，让你回去招呼。”
　　玉禾愣了一下：“客人？”
　　平夏幸灾乐祸地：“八成那谁带着外路人上你家去了。”
　　玉禾拍拍衣，站起来，捋了一把平夏的脑袋：“胡说，我爹孵卵鸡娘似的，半辈不出门，上哪儿认识什么外路人。”
　　玉禾刚出门，锦素也哧溜跑了出去：“我替大家瞧瞧去。”
　　锦素娘笑骂道：“替大家瞧瞧，说得真好听。”调派平夏去烧火，自己擀面皮，开始包清明果。
　　只见玉禾家院子的小开井，里三层外三层围满了人。玉禾挤进人群一看，自家的小四方桌被挪到大太阳底下，借着早年就光开花不结果的梨树那点树荫，玉禾爹正眉飞色舞地陪着一位陌生人，还有锦绣那位远房舅舅，喝水说话吃点心。茶是旧年的茶叶，泡着水有点发黄，点心是过年留下来的，米泡糖，红薯片。
　　玉禾不管自己爹，先跟锦绣的远房舅舅打了个招呼：“何师傅，难得，今儿怎么有空贵足踏贱地？”
　　那位何立志在另一个戏班拉二胡，人长得挺周正，说话间总带着几分小心翼翼。在东乡那阵，主事方一共请了三家戏班，唱对台戏，其中就有何立志所在的车坑班，和玉禾所在的苏家班。那擂台真是打得不亦乐乎。奈何别的班都没有人气那么旺的小生角，加之苏家班新排的《三请梨花》、《白蛇传》，新奇有趣。一天一夜的戏过后，观众都呼啦啦转到苏家班台前，其它两个班的台前人丁冷落。
　　这一场戏唱下来，玉禾名声大震，她自己并不觉得，真正有荣与焉的是锦绣，高兴得恨不能四蹄朝天，回来跟母亲细细炫耀了一通，得出结论：“幸亏没听你的，幸亏拜的是玉禾姐姐的师傅，不然都没有出头之日，他们那个车坑班什么玩意儿？都没一个上得了台面的。”
　　锦绣娘一来是高兴女儿跟了个好师傅，前途有望，二来是刚跟叔叔妯娌们闹了一场家务事，心中没有落听，锦绣赶着何立志走，她就在房里，竟然是默许了锦绣的处置方式。
　　玉禾爹兴高采烈地拉了玉禾过来给她介绍：“这位是少林寺俗家弟子，他医术高明着咧，这位何师傅，反正你认识了。你给做两个小菜，烫壶小酒，我们要聊聊。”
　　玉禾有几分不快，拉了父亲在一旁悄声问：“你在哪儿认识的这些人，别是骗子。”
　　玉禾爹甩了玉禾一把：“什么骗子不骗子，人家是正经少林寺俗家弟子，我去东乡卖元胡认识的，不信你问何师傅。我们处得好，那是有缘。”
　　何立志小心翼翼地道：“苏师傅，这位外路人说是收药材连带看病，我就顺路带他过来了，反正只要价格公平，我们不吃亏，大家方便，对不对？”
　　那位俗家弟子，正在变戏法，逗围观的人群。拿了两个碗，三颗丸子，动作飞快地扣下，叫人猜哪个碗里有几个丸子。自然猜不准，猜准了就不算变戏法了，总是眼看着几颗，揭了盅却根本不是那个数目。一时间院子里欢声雷动，沸反盈天。
　　玉禾剜了父亲一眼，怒道：“什么收药材的，我看是走江湖卖大力丸的，回头捅了什么篓子，你自己去收拾。”
　　不赞成归不赞成，玉禾还是手脚麻利地点火烧菜。村里人家最是要体面，早些年粮食不够吃，来位外人，还得拿家里最后的米、面，招待客人。这几年包干到户，每家每户粮食基本够了，虽然还不能大鱼大肉，但来了客人，总归要尽心尽力操持。
　　那个俗家弟子顺理成章地寄宿在玉禾家，白天在院子里支起摊子看病兼讲白话，他走南闯北，肚子里故事好几箩筐，招得远近村落的人们络绎不绝地赶来石子明堂，看热闹的看病的，兼而有之，倒把石子明堂的大人小孩挤在一旁，没了落脚地方。
　　玉禾爹顺理成章地也成了中心人物。陡然从边缘人物，成为众人瞩目的对象，玉禾爹跟打了鸡血似地亢奋，拉着那位姓何的，接待来人兼宣扬这位俗家弟子的神奇。
　　比如，邻村那谁家，闹鼠患，老鼠药、养猫，各种招数都不顶用，请了这回俗家弟子去，他眼睛一扫，就说，这家犯小人，且去梁上看看，有没有什么物件。主家扛来两脚梯，爬上去一看，梁上塞着一个剪纸老鼠。主家一回想，可不是，当年盖房上梁，主事的工匠嫌他家工钱少，略有争执，没想到在这里使上坏了。
　　再比如，同村那谁的老爹，瘫在床上好几年，那俗家弟子去了，掏银针扎上几回，居然脚能动，眼看就能下地走路了。……
　　玉禾爹说得口沫横飞，锦素便跟三婆耳语：“你看，发财伯伯象不象螃蟹？卟噜卟噜卟噜卟噜吐泡沫。”三婆撑不住笑弯了腰，把一旁生闷气的玉禾也给逗得展颜。
　　锦心娘拉着锦心好不容易挤进人群来，跟玉禾爹套近乎：“他叔，你让那个和尚也给我们锦心瞧一瞧，这个死丫头，也不知什么毛病，一到夏天，天气稍微热点，动不动就中暑，头痛，晕。让这位和尚给瞧瞧，开个方子，能不能根冶。”
　　玉禾爹乐道：“锦心娘你可别一口一个和尚和尚的，人家明明有头发，还得娶妻生子，你一口一个和尚，别把人家的子孙缘给叫没了。”
　　锦心娘被他挑了眼，不大高兴了：“少林寺弟子不就是和尚？叫一句和尚怎么了，人家都没有不高兴，你着哪门子急？”说完了看看在一旁袖手旁观的玉禾，她那大喇喇的毛病又发作了，“莫不是看着人家眉清目秀，一表人材的，想给宝贝女儿招女婿？”越想越觉得自己聪明，联想得有理，不由得拍掌大乐，“可不是，唉呀呀，真是很登对呀，哎呀，玉禾爹，你真是有心机有谋算，原来去东乡一去好半个月，是相女婿去了。啥时找人说媒？”
　　她一席话说完，别人还好，先把玉禾给臊红了脸。家里留宿了两位大男人，玉禾挤得没地儿可去，只好跟三婆挤在德钦公公楼梯角的小屋里。一天两天，玉禾还忍耐着。一眨眼十来天过去，那位俗家弟子还不挪窝，招得各色人等往石子明堂来，直把石子明堂弄得跟戏园子一般嘈杂不堪。邻居们看热闹的有之，真真假假捧场的有之，存心看笑话的有之，闲言碎语难免传到玉禾耳里，把个心高气傲的玉禾弄得一腔闷气没地儿出。
　　她屡次跟父亲下最后通牒，叫父亲赶紧把这件事情了结，把来人打发走，好过正常日子。没想到一向对女儿百依百顺的玉禾爹，这回充耳不闻，跟着俗家弟子忙得不亦乐乎。玉禾话也说到了，气也生了几茬，却拉不回玉禾爹这头中了邪的牛，索性两手一袖，不闻不问。
　　没想到父亲的笑话还没闹够，这闲话却扯到了她身上。玉禾这个年纪，正好是最忌讳人提终身大事的时节，私底下开玩笑尚受不了，怎禁得住锦心娘一张大嘴巴不避场合地乱喷。
　　锦心娘话才一出口，已经有人在背后扯她的衣襟，她也醒悟过来自己的话说得欠妥，她还在那里嗫嗫嚅嚅话不成句呢，玉禾已经冷笑一声，立起身来，眼看就要啐了过去。不想打横里冒出一个程咬金――却是看热闹的锦绣，笑嘻嘻地对锦心道：“锦心你娘真是贴心，你娘要看上人家的人才相貌，可以抢去，给亲戚姐妹也好，给你也好，总归肥水不落外人田。至于别人家的事，好象还用不着你娘去操心。”
　　锦绣娘跟三婆、锦心家、锦女家，那一场家务事，锦绣从东乡回来，就有人跟她学了个彻头彻尾。她出去历练了几天，胆子更大，性子更泼。虽然关起门来，母女俩没事也嘈嘈，少不了把锦绣娘气得火冒三丈。但母女天性使然，别人给母亲气受，她却是第一个不肯消停。自打回来，就摩拳擦掌地瞄机会，要找回场子。
　　锦心娘本想打个马虎眼，道声对不住，把这事揭过去算了。没想到冒出一个旁人，她倒是心也不虚气也不怯了，笑盈盈地跟锦绣说：“我说错话得罪玉禾，是我不对，我这就跟玉禾说对不住。你一个乳臭未干的小孩打什么抱不平？”
　　锦绣抻着脖子顶嘴：“小孩怎么了？小孩就不能打抱不平了？你做的事不对，小孩子也能说。玉禾姐姐还是我师姐哩……”
　　锦心娘乐道：“锦绣，婶教你学个乖。就算你要打抱不平，也要打挨得着的――我再不对，也是我跟玉禾的事，要出来说话的，还得先是玉禾爹，轮不着你。我若是得罪了你那个何舅舅，你再来说理不迟。对，也轮不着你，横竖，还得你娘先出马。大家说，是不是？”
　　村里的生活本来单调，有点什么风吹草动，大家都跟看戏似地兴奋莫名。锦心娘话音刚落，知道内情的人都快活地轰笑起来，不知道内情的外村人，赶紧问知情的，一时间，周围嘁嘁嚓嚓充满了嚼舌头的声音。
　　那位姓何的，本来就是锦绣的一桩心病。锦心娘的话峰这么一转，把锦绣转了个措手不及。小孩毕竟是小孩，再开口时，已经带了点哭腔：“就是你不对么，你欺负我娘，又欺负玉禾姐姐，给锦心医什么病，先给你自己医好了再说，一张嘴胡说八道，不是毛病是什么？”
　　锦心娘骂道：“你才有病。你个小毛丫头，有这么对长辈说话的么？真是有娘生，没娘教，没规矩。”
　　锦绣最恨人骂她没家教，气昏了头，扑上去抓住锦心娘的手就咬。锦心娘吃痛，胳膊拼命地甩，她人壮，力气大，一甩把锦绣甩出去半米远，锦绣也是个狠角色，在锦心娘这里吃了亏，爬起来就把在一旁呆看的锦心扑倒在地。锦心娘大惊大嚷，赶紧上去护住自己的女儿。锦心已经吃了亏，被锦绣揍了两拳，又被扑倒在地，沾了一身灰，狼狈万分，趴在地上就哭号起来。
　　锦心娘哪肯吃这个亏，一把扯住锦绣，一个耳光就要甩过去。这边乱成这样，那边已经看不成病，开始的时候，锦绣的何舅舅还缩在角落，尽可能不被人注目。这会，眼看锦绣就要吃亏，也顾不得内人外人，忙挡住锦心娘的一巴掌，把锦绣从人群中拖了出来。
　　锦绣在外人手里吃了亏，本来就一肚子不痛快，姓何的一出手，如同火上浇油，不管自己已经十二三岁，也跟锦心一样，赖在地上撒起泼打起滚来：“谁要你管谁要你管谁要你管……”何舅舅束手无策，可是没人来搭他的茬，他越加尴尬，在那里一脸可怜相地搓着手。
　　玉禾实在是看不过去，踢了锦绣一脚：“你给我起来，成什么样子？给师傅知道了，看不罚你站三天三夜。”
　　锦绣一咕碌爬起来，脸上有泪沾了灰尘，两手一抹跟花脸猫一般。三婆拿围裙给锦绣擦脸，又是叹气：“锦绣你不好这样，什么好事都见不着你人影，一出什么乱子，就都有你。你已经拜了师学了艺，不能再这不着四六的小孩子脾气，你会吃亏的呀。”