《烬飞天》妻十六

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　　今年的潢灾才退，于焕夕就带领大军渡江，向南边去了。
　　自古以来，极南之地有糜人，事稻稆，精邪巫，赤足于山野间，乱而不扰。本朝伊始，糜人遣使建交，传有糜人王，定二十三部，占山无数，林间称霸，在南疆一带，多有逾越。鞭长莫及，本朝招抚，未果。近来糜人频频扰动南方诸县，屠掠百姓，更传出糜人王妄图以巫毒之术攻皇城，自为帝王，独占天下。凌、冯两位政参卿偕各类官员计三十一名联名上奏请战，皇上一番思量，准。于焕夕领兵前往，待潢灾过后，直抵糜邦。
　　这样大的举动，朝中议论纷纷，反对者大有人在。建参卿谭麓渊便是其中之一，条陈兵事民祸，意在废止南征，安糜安民。夏拓许久不说暠殿之事，只时不时一句带过，说谭大人跟冯大人又斗了起来，皇上管着，才早早收场。夏瀚笙知道皇上意思，也不多想。谭麓渊虽出身公家，但其长兄继承名衔，而族中尚未有人入宫，只有锦宫沁主子与谭公沾表亲关系；冯懿出身较低，凭己才学一路得荐，升到如今境地，在朝中势单力薄，若不是凌、张提携照顾，也成不了气候；此二人之事，扯不上内宫纠葛，不必多提。更何况皇上并不觉此事烦心。
　　燎月毒日，性燥身爽，各执一方。这个时节里，历代帝王时常置席于御澜苑亭台中，避日，微风微澜，徐徐切切，难得舒适。祭跃天并不例外，午后无事时，领三两人至水边，有时闲语片刻便回腾云殿，有时招皇子们来此嬉戏，问些近况。每每都让施沐良陪着，常侍常侍，祭跃天说，施参卿你就是做这个的。
　　施沐良代替舒赫成为常侍已有两月时间，听从皇上的要求，不论有无廷议，每日清晨入宫，晚膳后出宫，祭跃天到哪儿，他就跟到哪儿。
　　这跟当初舒赫做的常侍又不同了。夏瀚笙看着，觉得施沐良就像皇上昼里随身带的内吏，少他一个也不碍着什么事。
　　不过，内吏是不议政的，而这位身兼常侍与政参卿的施沐良就得议政。宫政宫政，大概就是让你来宫中议政的吧？看我把你晾了多久！祭跃天玩笑着，见施沐良顿时脸上窘迫，便止了，另言别事。
　　施沐良替了舒赫，此事刚传遍时，褒贬不一，有人放心有人称耻；等过了一个月，施沐良每天进宫都做了些什么也传开来，人心都定了定，暗称施沐良坐上常侍一职，不过是皇上自找的台阶，看来皇上也知道舒赫之事实在过分。煜宫各主也都放下心来，邀请祭跃天前往时，央皇上带着施常侍，好一睹曾轰动皇城的青年才俊的风采。
　　施沐良擅诗文，懂篇律，略通席间游戏，虽不常作，但有求必应。先帝封他为政参卿时，就常常邀他在宴上献词，悦宾客。施沐良不懂推辞，先帝时还好，都是暠殿国宴，众人礼节适度；到如今，内宫家宴，宫人们一撺掇，不论祭跃天命还是不命，施沐良都逃不过，自投罗网。不到一个月，施沐良的文句就在内宫传遍，人人都能吟诵两句，以示风流。
　　夏瀚笙不论，知此并非祭跃天心思。听福颐宫的主子们回忆起施沐良，他就知道，先帝也是上了年纪，糊涂，才放着施沐良只作娱人之用，虽封政参卿，但只当身份；现在祭跃天或许想用他，可司“宫政”实在无力，列为常侍，倒能越过前面几人，直接听取。
　　午后御澜苑，祭跃天几乎隔天就让人摆出四方戏，邀施沐良同坐；有时太子空了，便再请太子过来，一起游戏，一番教育。四方戏虽名“四方”，但两人三人均可；在地图上摆开阵势，几人轮回，“用兵”、“施政”、“安民”，相互侵吞“土地”、“粮草”、“黎民”，最终谁家占得多了，就胜。本是民间孩童游戏，据传天理帝时，帝年幼好玩，无心向学，整日奔马游戏；天理后以御马谓用人，以“四方”谓天下，循序渐进，终造就一代名君，一统江山；后来四方戏便成了皇家子弟珍惜的玩意。眼下祭跃天以四方戏为媒，同施沐良一起教太子玩耍，时不时穿插些政事对答，可谓用心良苦。
　　看他们玩四方戏，夏瀚笙发现，施沐良真是正直之人，认死理，不知变通。他总是先占上风，再被祭跃天用奇招击倒，挣扎着翻不过身来。后来连祭霈之看着看着也学会了，如此这般，施沐良又败下阵来。偶尔施沐良走运，坚持到最后都占上风，却不懂悄悄让皇上一些，将祭跃天直逼死角；祭跃天还好，不会计较，但祭霈之年幼，曾为施沐良的咄咄逼人急到哭闹——他就是什么都太当真了。不过祭跃天并不怪他，好像觉得这对太子也是种历练，只任他们玩闹，眼中流露的光芒越来越远，有时让夏瀚笙以为，天热，皇上在这里觉着舒服，就睁眼半睡过去了。
　　要是长皇子在宫里，那四人同坐，倒很和睦。夏瀚笙想。祭衍之随于焕夕往南边去了，是他自己向祭跃天请求的，明里说是随行伍习用兵之道，察百姓之情，暗里还多出一个，除南方妖糜。出兵之后祭跃天才跟夏瀚笙说，前次德龄急病，是妖法作祟，祭衍之发现了，不能声张，急急找到悦园来，才掩住事端，不扰内宫安宁。祭跃天还说，那时德龄屋里密闭，却有糜人王口信传入，被不知何人一点一点刻在墙上，扬言替他主掌天下，下一次就进攻腾云殿。
　　等衍之带我前去，看完，那些字迹就又一点一点地褪去了，想留都留不住。祭跃天回忆到这儿，便停下不提，好像夜阑妖异，似有糜人遥遥偷听一般。夏瀚笙也不知道祭跃天是怎么跟糜人王交涉的，怎么说服如今力挺出兵的官员接受战事的，只问当时为什么不告诉他实情。
　　“跟你说了你又乱操心，难免被别人察觉了去。”祭跃天面带轻松地说。
　　祭衍之是没有出过宫的，这一路颠簸不知会如何。夏瀚笙只记得他平日喜欢在宫中躲藏，出没于离奇之处，但愿他是为了征途先做准备，以求平安顺风，建功立业。
　　南行的队伍尚未到达，传来的也平淡如水，只说两军汇合说征用粮草说未染疫病，就只有暠殿上谭冯二人的论争激烈依旧。等到御澜苑水面上吹来的风渐渐凉了，一看已是熹月十九。午间施沐良看祭跃天合了合眼，就劝他撤席回腾云殿书房；走到半路，有内吏来报，说是南边传来加急捷报，首战大捷。
　　祭跃天一听有了精神，让人引信使领赏，自己转问身后施沐良：“凌参卿上次说，常侍有亲弟在南军里，能领一队人马。如何？要我修书提他上去，委以重任吗？”
　　施沐良谢过，但说：“幼弟无谋，仅凭蛮力服人，难承大任，不妥。”
　　“施常侍，你要我如何，才赏得到你呢？”祭跃天笑，不提，径自去了。这场面夏瀚笙看过多回，施沐良常伴君侧，却从不接赏，也不求皇上任一事。这是清廉，是好。但夏瀚笙看着担心，他不攀附，自有人攀附；夏瀚笙看得清，皇上看得清，但到了外头，不一定有多少人能看清。
　　熹月节分将近，暮前祈神，宜福愿。夏瀚笙看着跟随祭跃天的背影，先默默准备了今年的福愿。