《问津》南山楸

35、巧手腕拨云见日

　　众人皆愕然。石总管简直怀疑自己听错了：“我们明明有筹码在手，姑娘为何如此？”
　　胥凤仪神色泰然：“因为有利可图！”她转向李采买：“以前药农分散，我们没有订立契约，才让人有机可乘。今后与玲珑庄做生意，必须立下契约书。”
　　李采买不解地看她：“姑娘这是打算长期向玲珑庄采购吗？”
　　胥凤仪颔首，无视其他人脸上的惊讶：“只要将来货源稳定，价格可以在他们现在开价的基础上再上浮一点，期限可以定五年到十年。”
　　李采买觉得自己有点迟钝，还没参透胥凤仪的用意。他提醒道：“期限如果太长，定金也会受到影响。”
　　胥凤仪不以为意地点了点头：“为显示诚意，我方可以付一年总款为定金。”
　　众人咋舌，都怀疑自己听错了。李采买简直目瞪口呆：“这样的条件，玲珑庄会答应吗？”
　　胥凤仪笃定道：“玲珑庄初建，陈荪谋利贪功，会答应的。”
　　潘掌柜焦急地插嘴：“这样我们岂不太亏！”
　　胥凤仪笑着睨了他一眼，眨眨眼睛：“确实有点亏。”
　　众人听她这么说，以为她要改主意。谁料她略一思索，又开口道：“既然我们愿意提前付这么多定金，讨价还价也就有了余地。就跟他们约定，这五年内不得提价，写在契约里。”她说着交代李采买：“我记得你跟府衙的王主簿私交不错。立约的时候，请王主簿一同前去做个见证。至于契约的格式，既然官府有现成的买卖文书，我们就参照着写。药材的种类、数量和品相要求，交付的钱款期限，还有定金与违约条款等全都要仔细写清楚！”
　　李采买有些不明所以地望着她。以前虽不曾与药农签订契约，可他行事一向严谨，负责采买的时间也不算短，对于采买时需要留意的事项都烂熟于心。何况他也不是毫无见识，对于买卖文书中该写明什么样的条款，总还不至于需要她来耳提面命。李采买一边纳闷，一边有些委屈。
　　胥凤仪盯着他，郑重申明道：“这份契约必须是有官府押印的红契，你知道该怎么办吧？”
　　李采买起初仍有些懵懂，但当对上她深邃的目光，电光石火间终于恍然大悟。
　　胥凤仪见他神色舒展开来，笑着点了点头。她眼睛一转，调侃道：“我记得官府的文书里，违约之人除了要赔款，还可以约定由官府杖责。这一条立契时倒可以适当做些让步，毕竟和气生财，上升到刑罚就不太体面了。”
　　李采买微笑起来，点头称是。
　　胥凤仪见他已完全领会，向一旁潘掌柜叮嘱道：“你帮衬些，务必尽快将此事办妥。”
　　潘掌柜也渐渐明白过来，终于放下心中质疑松一口气，郑重其事地点头。
　　气氛有所缓和。冯总管也想通了，忍着笑抖了抖眉毛，扭头看向石总管。两人都猜到了胥凤仪的打算，心照不宣地相视一笑。石总管是家里的老人，曾经辅佐过之前两任家主，如今看着胥凤仪如此行事，不禁深感欣慰。
　　“条件如此优厚，陈荪会不会怀疑？”潘掌柜仍有些不放心。
　　胥凤仪看看他和李采买：“那就要看你们怎么做了。”
　　“明白了，姑娘放心！”李采买显然胸有成竹。见胥凤仪眸光冷厉，他又想起一桩事来，提醒道：“姑娘，其实并非所有药农都被玲珑庄收买。据我所知有两户人家拒绝了陈荪，还是愿意与药庐做生意，也算得上有情有义了。”
　　胥凤仪微微颔首：“我明白。”对此，她心中也早有计较。五个人又商量了一阵，帮李采买彻底梳理一遍契约文书的要点，然后便各自散了。
　　问题还没有彻底解决，胥凤仪一时半刻无法轻松。她独自一人在议事厅中静坐了片刻，然后出门往荷塘走去。来到荷塘边，她看到正坐在不远处凉亭里的韩启微。
　　韩启微看到胥凤仪，起身朝她走去，关切地问道：“你这两天好像很忙，没事吧？”
　　“现在没事了。”胥凤仪微微颔首，“我看你心情好了很多。”
　　韩启微淡淡一笑：“若毫无起色，岂不枉费你的心思？”
　　胥凤仪舒展眉目，与她一起沿着水边漫步：“过几天我可能要出一趟远门。”
　　韩启微明显怔了一下，小声问道：“你是要我回去？”
　　胥凤仪道：“该是回去的时候了，一直躲着也不是办法。”
　　韩启微瞬间红了眼眶，踌躇半晌才道：“我，我不想见他们！”
　　胥凤仪拉起她的手：“连妹妹和家也不想要了？”
　　韩启微面露难色，支吾道：“不，不是……”
　　胥凤仪怜惜地望着她叹气：“启微，有一个问题我一直想问。你既然对孟鲲有意，那你为他做过什么呢？”
　　韩启微猛地抬头，看着她愣住。胥凤仪的目光深深看进她的眼里，几乎直达心底：“你有没有试着争取过他？”
　　韩启微沉默着，极其缓慢地摇了摇头。胥凤仪神色微舒：“所谓一分耕耘一分收获，你若想要丰收，为何没去耕耘？如今颗粒无收，你又要难过，何苦呢？”
　　韩启微低着头不说话，但胥凤仪看到她跌落的眼泪，不由得深深叹息。她扭头看向荷塘：“其实你我非常幸运，既为一家之主，婚姻之事总有选择的余地，不必受人摆布。喜欢是情不自禁，而孟鲲虽好，却未必适合婚配，我想你心里也是明白的。他与都雅已经私定终身，而你是都雅的姐姐。该怎么做应尽快想清楚，逃避只会让事情变得更糟。”
　　韩启微心中苦不堪言，却又不得不承认她说的道理，抬头见胥凤仪脸上心有戚戚的表情，不禁一阵怅然。
　　二人一时无话可说。良久，还是胥凤仪打破了沉默。她道：“我突然想起，霞圃的芍药里面有一棵粉色的台阁，我很是喜欢。药庄虽然也有芍药，可都是药材，花型花色都差远了。我一直想跟你讨那棵台阁，但又觉得不好意思。”
　　韩启微不明白她为何突然提及芍药。她自己也很喜欢那棵台阁，但却毫不迟疑地点了点头：“原来你也喜欢那棵台阁，那等我回去叫人挖出来带给你。”
　　胥凤仪含笑挑眉：“毕竟我是夺人所爱，你竟答应得这样痛快？台阁罕见，你舍得？”
　　韩启微认真地点头：“我喜欢的花你也喜欢，这不也是一种缘分吗？何况你爱花惜花，一定能照顾好它，它也算得遇明主了。”她说着心中一动，隐约猜到了胥凤仪的用意。
　　胥凤仪意味深长地看着她，微微颔首道：“你舍得就好！”
　　第二天，韩启微便向胥凤仪告辞回云中去了。回到家中时，韩都雅和孟鲲都不在。她在霞圃中默默坐了许久，最终命人拿来花锄，亲自挖那棵粉色台阁。她小心翼翼地将芍药连根带土从地里刨出来，确认过没有损伤，拿荷叶层层包好放在箩筐里，命人好生送到钟陵胥府。
　　孟鲲和韩都雅回到韩家时，见韩启微坐在客厅，一副严阵以待的模样。韩都雅又愧又窘，惴惴不安，下意识要往孟鲲身后躲。韩启微见她畏畏缩缩，叹了口气看向孟鲲，强迫自己开了口：“孟公子打算什么时候和都雅成亲？”
　　孟鲲没想到她这样开门见山，打量之下感觉她似乎与以往有所不同，但又无法言喻。不过她愿意成全自己与韩都雅，他对此十分感激。于公于私他都希望能尽快与韩都雅成亲，于是坦率道：“自然是越快越好！姑娘若同意将都雅嫁给在下，在下便立刻派人着手筹办婚事。”
　　韩启微心里还是隐隐作痛，但她强忍下来，表面不动声色。她想起孟鲲离家出走的事情，觉得不放心，问道：“你义父同意了？”
　　孟鲲笑笑：“我已得到他的首肯，可以自己做主。”
　　韩启微见他胸有成竹，牵动嘴角扯出一丝笑意，再看韩都雅明明欢欣雀跃却抿着嘴唇强作镇静的样子，心中竟也生出一点宽慰。她垂眸点头：“那就这么定了。”话音刚落，就见韩都雅已按捺不住跳起来去搂孟鲲的脖子，韩启微慌忙起身，匆匆离开客厅。身后传来两人的欢声笑语，她忍了又忍，还是红了眼眶。
　　那棵粉色台阁送到胥府时，李采买正向胥凤仪禀报，说陈荪软硬不吃，直到听说胥家愿出一年总款为定金，这才勉强答应，于是契约就这么定下了。王主簿全程见证，文书一式两份，双方各执一份作为凭据。胥凤仪将契约拿在手里从头到尾仔仔细细看了一遍，脸上露出满意的笑容。恰在这时芍药到了，胥凤仪便让李采买回药庐去，又叫人传信给冯总管与石总管，自己则坐在亭子里看花奴种芍药。
　　此时已是六月下旬，荷塘里碧波翻滚，红莲白荷绰约其间。日落西山，云霞漫卷，晚风徐来，吹乱一池清芳。胥凤仪伸手摸着芍药蔫软的叶子，嘱咐花奴白天记得遮阳。
　　当晚便雷声隆隆，到了四更天果然下起大雨。等到天亮之后，芍药已重新舒展枝叶。花奴给芍药搭了个架子，系上黑纱用来遮光，过了五天才撤掉。胥凤仪看着精神抖擞的芍药，心情很是愉悦。
　　玲珑庄的人这几天心情恐怕不太好。她这么想着，就更愉悦了。