《问津》南山楸

2、闯荡江湖如赶集

　　陆之遥缓缓睁开眼睛。耳中隐约传来骂声，驱散了他的睡意。
　　东方浮起一片白，晨光透过窗户照进他的房间。他依然躺在床上，看着帐顶一点点亮起来。窗外嘈杂的声音随意识变得清晰——云中城已先他一步醒来。
　　云中是沧江北岸重镇之一，一向热闹繁华。只是这几日热闹加倍，其中似有暗流涌动。
　　其实自新朝以来，九州一统，四海升平，政通人和，百业俱兴。如今世道太平,朝廷尚文抑武，江湖重利轻义，世人多贪图安逸，人间遂少有纷争。然而最近，江湖中出了一件大事，引得沧江两岸争论不休，武林中人皆翘首观望。那便是，沧北第一高手孟鲲挑战沧南第一高手闻歌。
　　孟鲲是沧北夷云派的少掌门，武功博百家之长，以刚猛迅疾见长。江湖上说起此人，都道不仅武艺绝顶，而且待人端正谦和，行事稳重坦荡，因而都尊称一声“伏波君子”。而闻歌出身于沧南小富人家，个性散漫不羁，不知受哪路高人指点，习得一身刁钻功夫，以奇巧诡谲著称，因轻功尤为卓绝，人送绰号“量天尺”。两人素无交情，两岸武林表面上井水不犯河水，实际却常常暗中较劲。比武事出突然，叫江湖中人着实吃了一惊。
　　闻歌欣然应战，比武地点定在云中的望江楼。此楼是沧江北岸最高的酒楼，坐落于望江矶上，与南岸的天星码头隔江相对。战书是年初下的，时间定在四月初八日未时。
　　随着比武之日临近，观战的人潮从天南地北向云中涌来。街头出现许多外乡人士，三教九流异常活跃。来人各怀心事，有的志在武学，想从高手过招中学习借鉴；有的关心两岸江湖局势，想通过这场有象征意义的比武看出些端倪；有的其实并不关心比武，只是想趁着人多结交朋友拓展人脉；还有的则是有备而来，打算伺机在江湖中显声扬名。至此，这场比武已不仅仅是两位顶尖高手的较量，而是两岸势力的武功对决，更是一场声势浩大的江湖盛会。
　　城中客栈很快人满为患，有的甚至在大堂上搭了通铺。到了比武这一日，天还没大亮，各家客栈便已如白日般热闹。房里房外，堂前堂后，到处人声鼎沸，方言混乱。嘻笑怒骂，众声交响，叫醒了云中城。
　　陆之遥坐起身来。隔壁房间的住客仍在骂骂咧咧，声音清晰可辨。原来二人是一对夫妻，男人说一口地道的钟陵方言，而女人则是南腔北调，不过话尾带着云中独特的叹词。两人争吵的理由说来简单，不过是猜测今日比武哪一方能够胜出。然而彼此持相反意见，谁也不能服谁，最后竟致恶语相向。陆之遥觉得何必，听久了也烦躁，他揉揉眉心，静静地穿戴洗漱，提剑下楼去了。
　　来到一楼，大堂上已座无虚席。昨晚那些在大堂上睡通铺的客人自然是“近水楼台先得月”，此刻悠然自得地坐在桌旁吃早餐，楼上下来的客人只有等候他们吃完离开才能坐下。陆之遥并不赶时间，他安静地站在一旁等待。来往客人有认出他的，免不了多看几眼。他习以为常，坦然处之。
　　大约过了一盏茶时间，眼前有位客人吃完离席。陆之遥上前坐下，将长剑靠在桌脚，招呼伙计上早点。
　　伙计答应着跑开了，很快就给他端来一碗糖粥和两笼包子，还都热腾腾地冒着白汽。陆之遥喝了一口糖粥，烫得舌尖发麻，心中顿生感慨，有些眼热起来。这熟悉的味道，和他幼年时父亲带他来吃过的一模一样。
　　陆之遥出生于云中陆家，母亲因病早逝，父亲陆涯是酿酒的名家。陆家的“醴露”曾与韩家的“甘泉”齐名，合称“云中甘露”。然而在陆之遥六岁那年，有恶贼趁夜潜入酒库纵火行凶。陆涯不幸罹难，“醴露”配方从此失传，陆家也毁于一旦。
　　陆氏嫡系只剩下陆之遥和妹妹陆之遐两人。同宗堂兄接管了陆家的屋宅田产，并将兄妹二人接到身边抚养。
　　堂兄陆之达如今是夷云派五卫之首，统领厚坤卫数百弟子。夷云派中枢坐落于云中东郊的亓山主峰上，陆之遥和妹妹便在那里长大。十六岁时，他依从堂兄的吩咐，独自到沧南闯荡。算来时间已过去四年，在这期间他竟未曾再踏足云中一步，也就再未尝过云中的糖粥。他离云中最近的一次是在一年前，因为妹妹的未婚夫病逝，他心中担忧想回来探望，当时人已经到了天星码头，却恰恰遇到吊唁归来的堂兄和妹妹。妹妹一切安好，而他功未成名未就。堂兄责怪他这几年虚度光阴，让他务必尽快在沧南树立威望，他只好继续留在沧南。
　　陆之遥又喝了一大口糖粥，听到同桌另外三人在品评沧江两岸的武林高手，此时恰恰说到自己。从别人口中听到自己的经历是一种特别的体验，陆之遥没有抬头，静静地听那三人谈论下去。
　　那三人正聊得起劲，显然没有留意到他。其中一人满怀感慨道：“你们说这洗梧公子，武功也好，人品也好，相貌也很出众，怎么就没听说他有什么红颜知己呢？”
　　另一人反问：“你怎么知道没有？也许人家只是不声张呢！”
　　那人点头：“有道理。这个陆之遥其实挺奇怪的，闯荡江湖无非就是为名为利。他本来也是年少成名，在沧北江湖中算是一号人物，怎么到了沧南以后就没动静了？”他说着顿了顿，压低了声音对同伴挤眉弄眼道：“江湖上一直传说他喜欢唐纾云，不知道是不是真的。”
　　同伴白了他一眼：“洗梧公子的人品如何，那不是有口皆碑的吗？他会觊觎有夫之妇？想想也不可能吧！”他说着叹了口气：“不过我觉得，他来沧南的确是个错误的决定。”
　　“此话怎讲？”
　　“这沧南沧北虽然一江之隔，两地江湖却迥然不同。沧南物阜民丰，百姓不崇尚武力，官府强势，江湖中鲜有门派帮教，大多是豪族世家。武林高手基本分为两种，要么受世家招揽为门客，譬如赤枭；要么做游侠自在行走，譬如闻歌。眼下沧南各大家族之中，最强的要数钟陵叶胥两家、信安沐家、宜苏赵家、陵南张家和敦成沈家，所以沧北人士讽刺沧南是‘六姓江湖’。反观沧北，帮派林立，逢山必有门，逢水必有寨，豪族世家反倒稀有。这大概也是因为沧北喜欢以武力论资排辈，并不重视亲缘。而且沧北武林崇尚强权，常年纷争不断。不过近年来，一直是亓山夷云派独占鳌头，沧北各派皆以其马首是瞻。陆之遥出身沧北，又自小在夷云派长大，莫名到了沧南，怎么能习惯呢？”
　　“说的有理。陆之遥在夷云派的时候就已经得了‘洗梧公子’的名号，留下来自然是前途光明。反而沧南对他来说就像尚未开垦的荒山野岭，一切都要从头开始。真不明白他为什么舍近求远。”
　　“据说陆之达一直不让他加入夷云派，也是陆之达逼他留在沧南。”
　　“为什么？陆之达不是他堂兄吗？”
　　“说不定是陆之遥太过出色，陆之达心里有所忌惮吧！”
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　　陆之遥在心里默默否认。陆之达绝不是他们想的那样狭隘。
　　其实最初陆之遥也无法理解堂兄的用意。他对夷云派怀有深厚的感情。幼年父亲遇难，是夷云派伸张正义处置了罪魁祸首，为此甚至灭了一个不小的仓山派。他自小就受到阖派上下的照顾，授业恩师也是派中长老。他一直自觉践行着夷云派的规矩，希望有朝一日能被接纳为正式弟子为之效力。但因为陆之达坚决反对，夷云派始终将他拒之门外，反倒是年幼的妹妹轻而易举被接纳了。当时小丫头才不过六岁，到如今连入门的一套拳法也没学会。
　　陆之遥百思不得其解，于是去问堂兄。陆之达坦言希望他能离开门派的荫庇，接受真正的磨砺，闯出一片完全属于自己的天地。陆之遥被说服了，甚至感激堂兄的一片苦心，便接受了这样的安排。他在沧南四年，默默做了许多行侠仗义的事情，即使算不得丰功伟绩，也绝非毫无建树。只是他始终未遇一鸣惊人的契机，又生性低调不爱张扬，义举往往鲜为人知。到如今人们提起他，说的依然是沧北的洗梧公子，沧南江湖并未认同他。
　　陆之达对此颇觉忧虑，大有恨铁不成钢的意思，每每在家书中督促教训。但这次主动安排陆之遥回云中，倒有些出人意表。陆之达的理由是要他去望江楼观战，伺机而动。陆之遥在南郡收到堂兄的书信，立刻启程北上，终于在比武前一日赶到了云中。陆之达颇有先见之明，提前在茂祥客栈为他安排了食宿，陆之遥因此得以安心休整。
　　同桌三人对陆之遥的际遇抒发了一通感慨，然后开始谈论孟鲲约战的用意。陆之遥吃着包子，默默听他们天马行空的猜测。
　　旁边站着的一名玄衣刀客等得不耐烦，突然抬脚猛踢一下陆之遥的凳子，大声威胁道：“他娘的，吃个东西磨磨唧唧不容易！看不到别人在等吗！”他包着头巾，气势凌人，居高临下地瞪过来。
　　陆之遥惊讶中抬头，还没说话，已有伙计跑来打圆场。伙计竭力安抚那刀客：“这位客官，那头刚刚有了空位，我带您去那边坐行吗？”说着伸手指向不远处的角落，果然有处空座。
　　玄衣刀客显然不想浪费时间，鼻腔里挤出一声哼，往空座走去。
　　同桌的蓝衣书生不满地嘟囔：“这人好大脾气！”
　　陆之遥没有说话，坐在他对面的白衣剑客紧张地提醒道：“小声点！你知那人是谁？那是金樽散人胡定一！”
　　“胡定一怎么了？”
　　“他在江湖上是出了名的脾气暴躁，行事乖张，一言不和就动手，你可千万别招惹他！”
　　书生忿忿道：“那他肯定得罪过不少人，就没人教训教训他？”
　　白衣剑客苦笑：“武功比他高的寥寥无几，他也得罪不上。不如他的，又哪敢自取其辱？”
　　陆之遥抬起头来朝胡定一的方向望了一眼。胡定一是沧南游侠之一，酗酒和暴躁的名声在外，在江湖中人缘极差。陆之遥与他没有结识的机遇，况且素喜平和，因此不曾结交此人。
　　右侧的朱衣青年插话道：“听说闻歌曾经想跟胡定一比刀法。要知道闻歌那把斩愁刀可是削铁如泥，不知已废了多少神兵利器！胡定一舍不得拿自己的宝刀去冒险，坚决拒绝比试。闻歌为此纠缠不休，足足断了他三天三夜的酒。”
　　书生幸灾乐祸地笑起来：“闻歌真有意思。然后呢？”
　　“然后不知哪里冒出来一位姑娘，花重金摆下酒宴从中调解。而闻歌竟接受了她的劝和，之后就不再纠缠。”
　　白衣剑客沉吟道：“你可知道那位姑娘是什么人？”
　　朱衣青年耸耸肩表示不知。书生插嘴道：“这不重要，重要的是胡定一绝非闻歌的对手。那么他来这里，难道是想趁闻歌比武后精疲力尽，伺机报复雪耻？”
　　白衣剑客摇头道：“胡定一虽然脾气坏，为人却还算正派，绝不会做乘人之危的事。”说着像是怕别人不信，又补充道：“你们有没有听说过他出家的事？”
　　朱衣青年点头：“说起来他也不是没有良心的，就是脾气太差。若论担当，他倒算得上一条好汉。”
　　书生颇为诧异，忍不住往胡定一那边多看了几眼，奇怪道：“所以他包着头巾,是不想别人知道他是个和尚？”
　　朱衣青年解释道：“他不久前还俗了。”
　　书生忍不住讥笑：“这人还真是反复无常。早知如此，何必当初？”
　　白衣剑客摇头道：“这事说来话长。”

作者有话说

　　楔子是主角父辈的故事。