《赌徒》明烛天南

1、上

　　酒是好酒，人是美人，场面却已司空见惯到恶心。

　　阿代尔斐尔刚换下一身戎装，身上还带点几不可闻的血腥味，立刻投身于衣香鬓影与觥筹交错之中，扮演一个国之楷模的角色。宾客与主人像敬奉战神一般献上赞美，美剑也在模板般的谦逊中照单全收——仿佛约定俗成，上流社会总是需要一些活的“建国骑士”，好让他们能够继续沉溺于被父辈庇佑的幻想，忘记漫长的战争与难以数清的牺牲。

　　阿代尔斐尔相当年轻，年轻且俊美，看在苍老的贵族们眼里，不免颇有些英雄少年的欣慰感。而名媛们的目光中，则投射出另一番旖丽情怀。宴会成为猎场，战士却沦为其中的猎物，个中反差，总能让阿代尔斐尔暗自发笑。

　　自以为勇敢的小姐们啊，你们爱的是什么？

　　答案不言自明：相貌、身手、功绩，为人，甚至仅仅是异性相吸也再合理不过。豪门淑女，耽于一场骑士邂逅公主的美梦，几乎可以称得上是闺中最为大胆的冒险——单方面的。她们属意的美青年剑士，永远是那么自律谦恭，保持着礼貌又不疏远的距离，不让冒险中的“险象”真正出现。

　　佳丽们于是爱意更盛，殊不知阿代尔斐尔心中自有考量：

　　左右不过是闺秀们出阁前的消遣，何必认真呢？

　　反正所谓“美剑”，也不过是你们拿来取乐的玩物罢了。

　　不算太久远前的少年时代，阿代尔斐尔对上流社会的交游不是没有过向往。在父亲的描述中，那是一个让所有辛苦和付出得到回报的场所。华服、美食、可爱的小姐们——父亲许诺了很多对孩子而言充满吸引力的东西，这些虚幻的愿景连同保家卫国的伟大志向一起，让阿代尔斐尔无数次在厌倦练习的边沿重新握紧了剑。他的天赋极高，努力的程度更是不落后于成年人。一如其父所愿，尚且年少的儿子以破格拔擢的形式成为骑兵连队的一员，远赴西部高地前线。

　　阿代尔斐尔几乎是踌躇满志地投入了战争的洪流。

　　他的剑术早已在无数次的演练中炉火纯青，然而真正的战场却远比任何演练更为复杂和残酷。

　　人杀龙，龙杀人。生命像熟倒的稻谷般被收割着。古老的猛兽吐出烈焰，顷刻便能吞没一整个小队。鬼神般强大的力量面前，招式的华丽毫无价值；性命攸关之间，也没有人怜惜他的稚龄。天才、神童、被家族寄予厚望的少年，在宏大的战役面前仅仅是一枚任听差遣的棋子，甚至作为战术的一环，奉上性命也不能有丝毫怨言。

　　一切都和阿代尔斐尔的想象大相径庭。

　　他不是臆想中那个能凭一己之力拯救全军的英雄，只是一个普通人，一个太早直视生死边界的孩子。自尊和教育告诫他即使面对威胁仍必须从容沉着，求生本能却只想让他远远跑开并活下去。华服、美食、可爱的小姐们，这些云端的奖品在死亡迫近时早已消失得无影无踪，连护卫身后民众的重大使命，也逐渐不再被想起。他在毫无间歇的进攻与撤退间，脑中除了砍杀面前的敌人已无暇思考其他。天气渐寒，骑兵们睡在他们的陆行鸟旁，汲取一点温暖，没人抱怨禽类的臭味，因为所有人身上都染着龙和自己的血腥；粮草有限，出身贵族与出身平民的人都放下矜持与礼仪，在长官所不能看见的阴影里争抢更多的那一份；战局再开，如何巧妙地抢夺功绩立刻又成了新的学问——谁上战场不是为了用一条性命，赌一世荣华？

　　龙的侵袭，人的算计。这两样让阿代尔斐尔在数场战役后迅速地成长起来，也日渐地沉默下去。他成为一个应变能力出众的观察者，学会合理地利用自己的生命与战力博取最大的关注与战果，却逐步构建起深厚的心防。年轻的剑士知道自己被嫉妒着，被比他年长许多却寂寂无名的老兵、被出身高贵却天分有限的贵族、甚至被自己的上司——爱极他的才华，也畏极他的才华。如果身居上位者心中产生哪怕一丝龃龉，刀剑无眼的战场立刻就会成为阿代尔斐尔的死地。

　　幸运的是，那位上司自有其绝妙的双赢考量。

　　阿代尔斐尔陪子爵家的小姐跳了两支舞后退到露台，站在那里的让勒努递给他一杯酒。

　　酒杯底沉着一朵花，是专为贵族佳丽们调制的甜口轻酒，度数极低。阿代尔斐尔不算钟情，让勒努却偏爱其柔软的味道——刚剑虽以刚为名，却坚持着战士该有些无伤大雅的温情作为调剂。他的刚硬，为呵护这些脆弱的美好而存在。

　　“骑士为守护而生。只在有想要保卫的人事物时才会发挥出最大的力量。”

　　这是让勒努贯彻至今的逻辑，也是他刚被指派为阿代尔斐尔的搭档时说过的话。

　　起初的阿代尔斐尔，对让勒努表现出坚壁般的抗拒。

　　他不信任何人，上司所指派的“搭档”更像是用来监视他的存在。让勒努的建言，在年轻剑士听来和指责无益。而当他假作谦虚地应声时，让勒努无声的叹息更让他怒火中烧。

　　你算什么？年纪比我大，剑术不见得比我好，你凭什么来居高临下地教训我？

　　阿代尔斐尔避开让勒努，转身对蒙着巨龙革的靶子发泄心中的不满和疑惑。他成长得太快、成长得孤独、成长得担惊受怕，以至于很多该在日积月累中摸索出的问题已经提前驻扎进了脑海。关于战争，关于龙，关于骑士的意义，关于生命的价值，关于父亲的瞩望——家族的地位固然重要，而换来这地位需要冒着失去儿子的风险时，父亲对自己的爱是否蕴含着其他目的，思考这一点常让他陷入迷惘和痛苦。

　　一切疑问尚未有答案时，阿代尔斐尔又一次被推向了前线。

　　社交的前线。

　　作为连队凯旋的象征，他们的上司谦逊地推举了阿代尔斐尔作为领受奖赏的英雄。

　　这是一个十分讨巧的行为。一则显示出了那位上司宽宏的胸襟与关爱下属的风范，二来则是给整体因战争而疲软的贵族社会注入一针强心剂：年纪轻轻却已建功立业的阿代尔斐尔，与战功累累但垂垂老矣的名将们不同，全然是新生与希望的代名词。

　　何况卸掉头盔、洗净烟尘后，他的容貌竟是如此的赏心悦目。

　　阿代尔斐尔没能歇息多久。酒线刚落下一半，便有佣人用银盘呈上信笺。

　　信中无非又是询问能否有幸一观其华美剑术。言辞恳切，让人不忍拒绝——也无法拒绝，更不会拒绝。

　　首次接到这样的请柬时，上司好心地剖析过个中得利，甚至表现得比受邀人更受宠若惊：

　　“达官贵人们少不了赏你些好东西，我们连队也会名声大噪，所有人都会开心。”

　　上司喝的是烈酒，他今天是着实高兴，连连拍着下属的肩膀：“甚至输了都没关系。你还年轻着呢。这里又不需要搏命，好好玩吧。”

　　阿代尔斐尔捏着手里的请柬，仍是懵懂着。

　　前一天的早晨他还抬了阵亡战友的棺木，身上穿着锈满血迹的盔甲；次日的傍晚他被人侍候着清洗干净，塞进了锦缎织就的芳香衣物，来到了另一个世界。

　　华服、美食、可爱的小姐们。父亲描述的东西确实存在，阿代尔斐尔却感觉不到丝毫夙愿得偿的喜悦。他只觉得诡异，无论怎么告诉自己，你做到了，你用努力换到了你想要的东西，还是无法驱散一股自心而生的彻骨恶寒。

　　这个世界没有一点战争的气息。

　　他的国家和人民，不是已在死亡的深潭中挣扎了千年之久吗？这份痛苦，不是该所有人共同背负着走下去的吗？以折损四分之一的骑兵为代价换来的险胜，为什么可以值得他的上司如此开心？手持武器的搏斗，又是如何与玩乐相当？

　　疑问盘旋不去，阿代尔斐尔几乎是木然地跟着上司，来到规划好的演练场地。

　　以表演而非决斗所划就的圆厅，明亮干净。柔软座椅摆成环装状，早已被意图一睹美少年剑士风采的士绅淑女们所占据。

　　剑，也是上品。锋刃未开，不会有性命之虞。对手更是明显精于此道，一来一回，力图延长与阿代尔斐尔的交锋时间。数十回合下来，场外已惊呼连连，掌声时不时响起，偶尔还有叫好助威的吼叫。

　　场景似曾相识。

　　小时候去过的轻羽斗场也是这样。阿代尔斐尔想。

　　受训的陆行鸟战到流血力竭，而观众们拍着手，为毫无风险的刺激而欢呼雀跃。若是加上赌注，甚至可以从中牟利。一场战完，再开一场，死掉的战鸟被拖下去，做成其他猛兽的食粮。

　　人与牲畜有什么区别？

　　他拿勤奋换来的，拿命赌来的，也不过是和那些战鸟一般成为玩物与谈资的机会。他亡故的战友们所企盼的，也无非如此。但他们死了，死掉的时候，这里的人应该还在欢笑着。

　　那些战友们与阿代尔斐尔不见得多么亲厚，此刻却让他产生了近似于后怕的情绪。自己真是幸运，太幸运了，被战争女神眷顾着，享受到了本该属于所有人的荣光。有许多比他更敢拼的战士，只因为失去了胳膊或腿，便永远不可能站到这里——伤疤被歌颂成勇武的勋章，残肢却令人畏惧。死亡对于这些上流社会的贵族来说，无非只是数字的减少；肢体的残缺，却比牺牲更遭他们厌弃。

　　完整的、俊美的、年轻的战士，才是他们趋之若鹜的图腾。

　　阿代尔斐尔让过一次突刺，反手将剑喂至对手喉间。

　　半刻静寂后，圆厅内掌声雷动。议论与赞赏如同潮水般涌来，有甜美的声音夹杂其中，诉说着倾慕：“他的剑，舞得多么华丽呀。”

　　对手已收起武器，谦逊地向阿代尔斐尔行礼。年轻的剑士却仍将钝刃的藏品握在手中，凝视着剑柄上装饰的宝石。

　　父亲，您已经预见今日了吗？

　　您是否已经预见您的儿子将用剑术取悦这些名流重贾，而教他将每招每式都打磨得华美至极？

　　TBC