《彼时锦年（民国）》聂浅予

5、第五章

　　这个季节的杭州总是多雨。雨淅淅沥沥的，有时能下上一整个月，缠绵的，让人的心情也不干脆了。
　　一辆黑色的轿车跟在三个少年身后缓缓地开着，前面的人疯跑起来，车速便也加快了；待到少年们跑累了驻足玩耍，车便又停在路面等待。
　　下车自己走回去本是雨桐提出来的，她不想这么急着回家去。可瑞麟和韵宜今天似乎闹得格外欢，反而让她的心被搅得更烦乱了。

　　她躲宗麟好几天了，见了他就跟老鼠见了猫似的，跑得比谁都快。要实在躲不掉，也得扯个人站在旁边，不然自己准能急疯掉。
　　那宗麟也是个挨千刀的！明明知道她躲着他，也不去戳破，就由着她折腾。有时候兴致来了，就故意躲在个什么地方，趁着她不注意的时候忽然窜出来，憋着笑看她在片刻的目瞪口呆之后落荒而逃，屡试不爽。
　　她自然知道他是故意在逗她，心里气他不知趣，却也有一丝莫名的欢喜。

　　“姑娘，我看你满面愁色，不如让老叫花子我给你指点一二？”
　　这突然而来的苍老声音着实把沉思中的雨桐惊了一下，遁声望去，却见路边一个衣衫褴褛的老头靠在湖边的一棵大树下，头发胡子都缠在一起，满脸污垢看不清面容，一双泛着光的眼睛在纵横阡陌的皱纹中格外醒目。
　　瑞麟不知何时已经来到雨桐身边，拉起她的袖子往前拽，“老骗子！”他嘴里嘀咕着，阴阴地瞟了那老头一眼。
　　那老头却不恼，呵呵笑着举起手里的酒囊咪了一小口，道：“小英雄义薄云天，骂老叫花子两句，老家花子也是心甘情愿的。”
　　瑞麟不上当，拉着雨桐就往前拖，不想韵宜却蹦蹦跳跳地折回来，啧啧打量着那老头。
　　“这气质，这行头，怕是个高人！”她眯着眼轻声跟雨桐嘀咕着，不顾瑞麟的阻拦，走到老头跟前弯腰问：“老神仙，您会看相啊？要不给我算算吧？”
　　那老头眯着迷蒙的眼睛盯着韵宜，却半晌没有出声，那眼神让韵宜一时也胆怯起来。
　　老头那表情看得瑞麟心里发毛，便上前一步挡在了他和韵宜之间，嘴里哼笑着：“老家伙，人老心不老啊！别自找苦头。”
　　雨桐把韵宜护在了身后，又赶紧拉住了瑞麟的衣袖。瑞麟是个刺头，要是触了他的逆鳞，老头小孩他都是敢打的。雨桐拉住他，也是怕他又惹事。
　　这边拔剑弩张的气氛却丝毫没有影响到那老头，只见他摇头晃脑地又咪了口酒，嘿嘿一笑，露出一口黑牙：“这位小姑娘年纪太小，算不得，算不得！”
　　感觉到了雨桐的拉扯，瑞麟也没打算跟老头继续废话下去，便转身一手扯一个把两个女孩子往前拖。雨桐被他拖得踉跄，转头看那老头依旧悠悠然地喝着酒。
　　“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村......"
　　那老头像是在自言自语，眼睛却一直看着她。
　　老实说那老头给她的印象也不是完全不靠谱，只是若他真是个高人，定是已经猜到了她为何所困。那宗麟于她而言，到底是“山穷水复”还是“柳暗花明”呢？

　　照例匆匆吃过晚饭，雨桐又甩下众人躲回了自己房间。
　　老爷平时大部分时间不在家，但接连几日下来也察觉到了雨桐的异常，怕是她身体不舒服，便向太太询问。太太只道是孩子长大了，有自己的小心思，老爷便也不好追问下去。暗地里，太太却跟二娘使个了眼色，二娘了然，轻轻点了点头，众人便又安静地吃起来。
　　瑞麟难得这几天也没闹腾，此时正规规矩矩地吃着饭，宗麟奖励似的，舀了一大勺他爱吃的龙井虾仁到他碗里。瑞麟一愣，看了宗麟一眼，什么也没说又继续吃起来。
　　要是小的时候，宗麟给几个弟弟妹妹添菜也是很平常的事。只是男孩越大越羞于表达感情，宗麟又是四年未在家，此时面对哥哥久违的细心关爱，倒让瑞麟有点莫名的不自在。
　　韵宜一向爱粘宗麟，看见宗麟给瑞麟添菜，嚷着也要大哥给她添菜。宗麟嘴里骂着韵宜懒，却也没有犹豫地把她伸得老远的碗接了过来，听着她的指挥，指哪夹哪，添了满满一碗，方才随了她的意。
　　伺候完家里的小公主，宗麟才终于坐定，举起筷子正准备吃饭，却见一旁的太太盯着他，似笑非笑。
　　他知道太太心中有话，那内容他也能猜到个七八分，也不挑明，只低头扒了一口饭，打趣道：“娘你老看着我我可吃不下了。”
　　太太鼻息一哼，笑着收回了视线，继续吃着饭。倒是二娘不肯罢休，玩笑道：“我们宗麟一表人才，又会疼人，将来我们家大少奶奶真是有福气了。”继而又望向老爷道：“宗麟差不多该考虑了。”
　　老爷抬头看了看宗麟，也赞同地点点头，对太太道：“你可以留意一下，看看哪家有合适的姑娘。”
　　太太却不以为然：“我挑的他可不一定看得上，现在的年轻人，都兴自己选。你急什么，他心里比你有数。”
　　老爷自然是听出了太太的话外之音，看着太太和宗麟相视一笑都不说话了，心中也有了个大概，便也没再当着全家的面继续追问下去，只待待会儿私下跟太太问清楚。若无意外，宗麟便是锦庐的下一任家主，他的婚姻自然非同小可。

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　　当二娘端着菜来到雨桐房间时，她正在窗前发呆。都说年少不知愁滋味，二娘看着独自黯然神伤的雨桐，心里便更加笃定自己的揣测——春天来了，花要开了！
　　二娘一开始就察觉出了雨桐和宗麟间的不对头，孩子们的心事总是逃不过她的眼睛。
　　前几年老夫人去世之后，家里就完全是由太太管家了。太太读过书，娘家也世代经商，很有商业头脑，所以除了管家，她还得陪老爷出去应酬，厂里面的事也让她不少操心，每天忙得不可开交，对孩子们的关心自然就没有原来那么细致了。而二娘脾气好，对几个孩子都上心，自然也就顶上了这个缺。
　　宗麟和雨桐的事，二娘其实之前就过过心。
　　雨桐从小就对宗麟格外在乎，可毕竟宗麟离家的时候雨桐还小，她也没往深处想。后来每每给宗麟去信，雨桐总偷偷单写一封信交给她，让她帮忙塞进信封一起邮出去。渐渐的，宗麟回信时也总有单给雨桐的一封信了。她也给太太透过风，太太喜欢雨桐，自然十分乐意，只是当时都是捕风捉影，也没太往心里去。眼下宗麟回来没几天，看情形，倒先把这一桩事给坐实了。虽然这几天两个年轻人之间不知道闹了什么别扭，可她跟太太心里却一直是喜滋滋的。

　　端着饭菜来到桌前，她慈爱地摸了摸雨桐的头，“再吃点吧，正在长身体的时候，饿坏了就不好了。”这些天雨桐吃饭都太匆忙，几乎都是扒了一小碗白米饭就跑了，肯定是没吃饱的。
　　雨桐看了看饭菜，都是她平日爱吃的，但就是一点也提不起来胃口。
　　她很焦虑。多少年了，默默在心里喜欢宗麟仿佛都成了自己的一个习惯，现在一下子被打破了，她真的害怕连默默喜欢他的资格都会失去。
　　二娘见她摇头，也不接着劝，把菜放到桌边，坐下来试探着问：“躲宗麟的吧？”
　　雨桐一听大惊失色，慌张道：“你怎么知道？”
　　“除了老爷不常在家，韵宜太小，这家里还有谁没看出来！我来猜猜......”二娘挑着眼，故意装作苦思冥想的模样，“你……喜欢宗麟被他发现了，是不是？”
　　这不说还好，一说，雨桐嘴一瘪，直接掉下泪来。二娘吓坏了，连忙过来给她擦眼泪。
　　“怎么了，他拒绝你啦？”
　　“没有。”
　　“那你哭什么？”
　　哭什么？雨桐自己其实也不知道，只是眼泪就是忍不住不停往下掉。
　　二娘见她又不说话了，心里也跟着着急，便追问：“那你给我说说是怎么回事？”
　　雨桐这才一五一十地跟二娘说了那天的情况。二娘听了都快笑岔气了，好半天才缓过来，摸着她的头劝道： “被他知道了不更好吗？不然你想掖着藏着到什么时候？”
　　“但是......但是现在我真的不敢见他了。”
　　“你不见他，也不知道他到底是个什么意思啊！”
　　雨桐擦了擦眼泪，无精打采地说：“我觉得现在就挺好，我也不想去知道他是什么意思了，你就让我当缩头乌龟吧！”
　　二娘看着她那个样子又忍不住笑起来，想不到天不怕地不怕的雨桐，终于也有了被制住的一天。想了想，她故意说：“我跟你说啊，你刚不在的时候，老爷可是让太太张罗着给宗麟订门亲事了。”
　　雨桐一听眼光明显呆滞了，低着眼，连哭都忘记了。
　　二娘心里“咯噔”一下，知道这孩子上了心，也不忍激她了，赶紧又说：“太太给挡回去了，说让宗麟自己找喜欢的。”
　　这话一出，雨桐才像是终于缓过气来，身子一松，靠在了椅背上。或许每个人生命中都会出现一个拿他毫无办法的人，宗麟对于她，也许正是这样的存在。
　　“我从小就怕他。”沉默片刻，她开口道，“其实也不是怕，就是和瑞麟出去惹事，弄得自己乱糟糟的时候，就特别怕被他看见。有时候跟他说话，看着我，我就觉得自己像是变成个牙牙学语的孩子，词不达意地胡言乱语。还有，二娘你知道吗？说起来好笑。我小时候有很长一段时间，都觉得宗麟哥哥是自己会发光的。后来大了些才想明白，是因为他个子比我高很多，每次我看他的时候，都得抬起头对着天，这样就会很刺眼，所以总觉得他在发光，照得我睁不开眼。”想起幼年的荒唐想法，雨桐自己也破涕为笑了。
　　“宗麟确实会发光。”二娘打趣道，“每个女孩子看见自己喜欢的男孩子，都觉得那孩子会发光。”
　　雨桐淘气，脱口便道：“那你看见老爷觉得也这样吗？”
　　二娘一听这话，抬手就佯装要去打她：“诶你个臭丫头，我好心来安慰你，你倒消遣起我来了！”
　　“我错了我错了。”雨桐马上服软求饶，继而又想到什么似的，说：“二娘，你喜欢老爷，太太也喜欢老爷，可是，你跟太太似乎并没有什么矛盾。”
　　这问题问到二娘心坎里了，哪个女人愿意和别人分享自己心爱的男人，可事已至此，只能双方各让一步罢了。
　　“当年我怀上了韵宜，老爷刚把我带回家那会儿，太太也没少给我脸色看，我也只能夹着尾巴做人。但是太太虽然个性要强，但是心地还是很善良的。我呢，原本就只会唱曲儿，我没有太太那样的家世去帮助老爷打理生意，也没有她那样的能力去操持起这么大一个家，所以我也认命，不争也不抢。我尊重太太，太太自然会宽容待我，这样老爷也就过得舒心，他舒心了，我就什么都乐意了。”
　　雨桐似懂非懂，却也赞同地点点头：“是啊，宗麟哥哥每次不高兴的时候，我也很着急。偏偏他还不像瑞麟那样什么都说，遇到事情都不告诉我们。”
　　“宗麟自小就是这个性格。家中长子，老爷太太又寄予他那么大的期望，自然是比瑞麟要沉稳些。凡事也只有他给弟弟妹妹扛，不会去让弟弟妹妹给他操心的。你有眼光，宗麟确实是个值得托付的人，我看你们挺合适。”
　　脸上一阵燥热，雨桐赶紧用双手捂住了脸，不好意思再看二娘，脸上却笑开了花。原来仅仅是旁人的一句“你们挺合适”就能让自己得到这样大的满足和幸福，自己当真是没救了。
　　二娘见她那难得的娇羞模样，也觉得好笑，拉开她的手，道： “只是你不能再这么躲下去了！我看宗麟对你也有意思，你可以试探试探。”
　　雨桐听罢脸更红了，眼里却尽是欣喜：“你觉得有戏？”
　　“不试试怎么知道没戏？”
　　雨桐咬着下嘴唇思索着，暗暗把心一横——试试就试试，失败了大不了离家出走，十八年后又是一条……女汉子！

　　第二天几个孩子都不用去上学，一个二个都赖床直到被太太挨个吼起来，此时在饭桌上都还晕晕乎乎的，各自吃着自己碗里的，没怎么聊天。
　　雨桐同样埋头吃饭不说话，但脑袋却清醒得很。万事开头难，她思考了很久也没想好怎么去打破这个僵局。
　　想着想着，思绪又飘远了，二娘连连给她使眼色，她都没有看见。二娘着急，只得在桌下轻轻勾脚，想把她踢醒。
　　“二娘你踢错人了......”瑞麟转过头无奈地说，“你踢的是我的腿。”
　　瑞麟的无辜受伤让太太和宗麟实在忍不出“噗嗤”笑出声来，雨桐这才回了神，一脸茫然，不明所以。
　　其实二娘刚才那所谓的眼神暗示，表情实在太浮夸，除了雨桐，桌上的人都已经欣赏半天了，只是二娘太过于专注，竟也没发觉自己已经成了这出默剧的主角。
　　太太用手轻掩着嘴，整了整表情，对雨桐说：“待会吃完饭，你陪我出去一下。”雨桐听罢点点头，太太便继续道：“要去刘太太那边，你吃完上楼稍微打扮一下，下来找我。”

　　草草吃完饭，雨桐回房换了件白色衬衣，领子和喇叭袖口&交错嵌着的几层蕾丝边，衬得人很娇俏。这是前几天太太让铺子里订做的，她和韵宜一人一件，据说是目前各家小姐当中最流行的新款式。转而又在衣柜中选了一条浅紫色的长裙穿上，斜分的长发梳顺了自然放在背后，额边的碎发上夹了一枚小小的雏菊发卡。这一套配下来，清丽可人，她左右看了看镜中的自己，挺满意，便哼着歌出了门。
　　下楼了才发现大家都不在客厅了，她找了一圈都没见到太太的人，疑惑着走到院子里，却见二娘正哼着小曲儿，似乎心情很不错地坐在石桌旁摆弄着桌上的茶具，悠悠然地喝着茶。见着雨桐过来了，便说：“太太嫌你太慢了，早就到门口等着去了，你赶紧过去吧！”
　　雨桐答应着，想也没想就跑到门口，把雕花的大铁门拉开一条缝钻了出去。在门口张望了一圈，她并没有见到太太，却赫然看见了湖边的一棵大柳树下，宗麟双手抱臂，正斜靠在树干上微笑看着她，那架势，不是在等她还能在等谁！
　　条件反射般，她转身又想往回跑。谁知就这一会儿的功夫，院子的大铁门不知何时已经被锁上了，不远处的老薛拿着钥匙对着她呵呵笑：“太太吩咐的，叫你出去玩会再回来，快去吧！”
　　雨桐目瞪口呆，却也明白自己进了笼子，本能地想扑到门上把门叫开，却感觉到了身后宗麟一步一步的靠近。
　　“我还能吃了你不成！”
　　熟悉的声线挑拨着雨桐的心弦，她慢慢转过身，抬眼看了看宗麟，电光石火间又立刻躲开了他的视线，不敢再看他。呼吸都有些乱了，她感觉自己好几次差点被自己的口水呛到，脸上也烧得滚烫。
　　“跟我走。”他说。

　　沿着湖边的小路，雨桐真的就一路“跟着”宗麟走，两人就这么一前一后，漫步在白堤上。
　　空气湿湿的，天空有些阴沉，感觉要下雨了。她一直默默地盯着宗麟的背影，他双手插在裤袋中，有些散漫地走着，似乎也没有要回去的意思。
　　漫长的纠结过后，她终于鼓起勇气，默默地清了清嗓子，轻声喊道：“宗麟哥哥，估计要下雨了，我们要不回去吧。”
　　宗麟见她终于开口了，知道这僵局总算是打破了。她的性子他很清楚，除非她自己想通，不然她还是会一直躲下去。
　　他停下脚步侧身看着她笑了笑，又抬头看了看天：“下不大。”说完也不继续往前走了。雨桐明白他在等她，也不再扭捏，上前几步和他并排走起来。这之后俩人又都不说话了，但气氛却不再尴尬，倒更像是一次闲来无事的散步。
　　一路走过了白堤，来到了西泠桥上。雨桐忽然灵光一闪，就这儿，我得反客为主了！