《美人迟迟》于兰

5、私心上

　　却说袁氏回了房，除去鞋袜和外裳，上了内室的卧塌后，有点疲惫地闭上眼睛，才问卢大娘道：“你怎么看？”

　　卢大娘斟酌道：“是个懂事省事的，也懂感恩，比那两个强多了。”

　　“哦？”

　　“你当送老太太的抹额哪来的？我看她做的针线，十件里面有八件倒是给姑老太太的，另两件是给静云的，自己身上衣裳鞋袜，一点也不经心的，倒是姑老太太疼她，定的都是京城锦绣坊的衣裳，也是从小就金尊玉贵般长大的。”

　　正说着，见袁氏额头皱起，卢大娘便走到她身边给她揉着额头道：“接她的时候，她也不拿乔，也没太欢喜，是个沉得住气的，收拾东西也利索，不是个烦人的。”

　　“老太太越发糊涂了，那个五姑娘，惯得娇蛮任性，却一再暗示想许给我娘家侄儿，我是看不上的，偏又不能直言拒绝，我父亲是东阁大学士，哥哥是北直隶巡抚，而许府，除了公公是个正二品的尚书，底下的儿孙却还没个顶事的，也就三房好一点，可五姑娘是大房的女儿。”

　　袁氏烦燥地揉了揉自己的眉头，道：“也不是我自己埋汰自己，大老爷还真是那扶不上墙的烂泥，也是我时运不济罢了。”

　　袁氏默默想起了自身，她是订过三次亲的，第一次是还在襁褓中，许给父亲的同科伍大人家同样是尚在襁褓中的嫡长子，哪知道那孩子竟然没长大，落后又曾许给国公府邓家的嫡幼子，却在订亲后，他出去跑马摔死了，选第三个时，家里有点着急，一时不察，竟许给得了急病的马公子，落后，他的病没治好，她又守了望门寡。

　　等她年过双十，父母为她的婚事愁白了头，刚好许府老太爷为丧偶的许大老爷求娶，便把她许给许府，做了这长房长媳，这许家老大许坤，吃喝玩乐样样在行，贪花好色，是个极不省心的，想起她嫁进来之前的事，真是三天三夜也讲不完，迟迟的生母和许珍的生母，就在一屋子妻妻妾妾中，暗算来暗算去，中了招。

　　等她进门的时候，不老实的已经发落出去了，许大老爷也被许老太爷收拾得差不多了，只留下了生下庶长子的吴氏，要说吴氏没有手段她是不信的，要不怎么能保住一儿一女？

　　只不过她进门后，吴氏一味老实本份，这也是个聪明的，袁氏叹了口气，真聪明就好，只要不惹事，不来触犯她就好，她也不是那种非得斩尽杀绝的。

　　见袁氏眉头越锁越紧，卢大娘道：“我这次打听出来了，当初送七姑娘去庵堂是老太太发的话，听说是七姑娘生得迟，出生时肤色紫涨，道是个怪物，还说克母克家人，老太太竟是也不请太医给看看，也不找大师算八字，只因为恰逢那几天她身子不适，就给直接扔庙里了。”

　　袁氏一听，立时来了精神，说道：“这也太狠心了些，虽然大老爷当时是一屋子姬妾，不少孙子孙女，可尚书府又不是贫门小户，缺口吃的，竟这样对待亲孙女，太让人不耻了些。”

　　“可不是，我估摸着七姑娘可能也是知道的，今儿见老太太也不见多亲近，老太太连见面礼都未给她，可她硬是笑吟吟地，没事人似的。”卢大娘是知道点袁氏的心思的，每次回娘家，硬是要带五姑娘同去，弄得她神烦，每次把四姑娘也叫去以图不那么扎眼，偏那是个只会阿谀奉承的，又见不得好东西，才动了心思想接回七姑娘。

　　袁氏叹口气道：“难怪我开口说要接七姑娘回来，老太太总是不肯，那也是个命苦的，世人总是信那些个虚妄的东西，要不是大家认为我命带孤煞，我又怎么会落到这田地，只不过现在，我有儿有女，也没克防谁啊。”

　　“可不是，当初老太爷拍板定下娶你，老太太好大一通闹，你在这个家当家理事，生儿育女，这么些年过去了，好容易有张好脸对你了，却是为她宝贝孙女筹划来着，这脸皮厚得也是没谁了。”

　　袁氏笑道：“可不是，虽说低头娶妇，那也要姑娘人品相貌都要说的过去，俗话说娶妇不贤害三代，那个五姑娘，一味掐尖好胜，都得捧着她，稍不如她意，就摆脸子给人看，也不知道哪有那么大的脸这样作。”

　　说完，她就觉得好笑，终是笑出声来道：“老太太大概是不知道什么叫捧杀的，不然，一味重视的长子一事无成，反倒是庶子和幼子照管不经心，都成了材。”

　　“说的很是，太太，只看两个小少爷罢，都是聪颖伶俐的，您是有后福的。”卢大娘劝她道。

　　“有没有后福不知道，只好用心教养着，你是知道这个家的情况的，老太爷已经是老了，大老爷是不中用的，瑧哥儿十七了，还没进学，也没听人说起他的学问如何，想必是平平的。我生的那两个又还小，咱们这样的人家，后人书读不出来，也就败落了，这几个的婚事，托赖尚书府的名头，可得好好找找，等将来，我那两个若是有点能耐，也好有人帮衬着。”袁氏轻皱着眉，她一惯是未雨绸缪的性子。

　　“倒是奴想岔了，这早接回来确实便宜些，在外面长大的总是让人说嘴的。”卢大娘附和道。

　　“唉，倒是没想过她被送走的原因，既知道，又是同病相怜，倒应该更早些接她回来，现在急着接她回来，只是因为她年岁不小了，又同姑老太太那样亲厚，一则，世人只会说我贤惠，二则，也跟姑老太太示个好。三则，将来说亲也好看些。”袁氏手轻点着榻边，沉思道。

　　“姑老太太？虽说是兴安候府二房的老太太，可她长年不在京中，又是过继的老兴安候的幼子，只怕……”

　　“只怕什么？是不是觉得她是个不中用的？”袁氏截住她的话头道：“中不中用的，且等着看吧，圣人又病了有一阵子了，只怕中宫这几天又要宣她进宫了。”

　　卢大娘疑惑地问道：“为何？”

　　“这事说来话长，我们家原是京城望族，我父亲是嫡支嫡脉，当年，他和兴安候二少爷交好，两个人年岁相当，家世不错，都是立志要考科举谋出身的，便成了莫逆之交，赵二爷在陪太子赏灯的时候遇到了姑老太太，一见钟情，当时的许府，祖上是经商的，在老太爷上一代，中了个同进士，做了两任知县，后辞官归了京。”

　　袁氏说到这里停了停道：“兴安候府哪会同意这门婚事，顶不住赵二爷以死相逼，动之以情，晓之以理说服双亲，两个人才定了亲，本是说好，等春闱一过，他中了进士就成亲的，谁想先皇听了馋言，竟派当时还是太子的今上去打西狄，那赵二爷原是太子伴读，两个人感情怕是要比亲兄弟还要好些，他也曾劝过太子，莫要太张扬，要谦虚谨慎，谁知道今上不听，招来祸端。

　　他二话不说收拾了行装随军出征，以兴安候在军中积累的人脉，也算是令行禁止，打了一些胜仗，当时的皇贵妃之子三皇子内外勾连，粮草不至，使大军陷入了困境，乱箭中，赵二爷反应顺捷，挡住了射向今上面前的箭，足足有五六支，恰在此时，援军到了，太子才脱了困。

　　赵二爷临终时曾言：‘我父母自有兄嫂照顾，伤心过了，也就好了，我只怕我未过门的妻子，请太子想办法说服她另嫁，护她周全。’

　　今上含泪应了，回京后，凭着军功和罪证，扳倒了贵妃一系，一年后即位。为今上死的人多了，唯有这赵二爷，是眼睁睁地死在他面前的，换取了他的性命，姑老太太在皇后的暗示下，竟发誓宁死不愿改嫁他人，终是得偿所愿，抱着牌位入了兴安候府。

　　我父亲为官多年，官至内阁，是今上一手提拔上来的，偶然在病中，也会听今上说起以往，人老就会想起以前，就会觉得‘这个人救了我的命，没有他的以死相救，就没自己的今天’这种感慨，兴安候府二房，还有当时让他觉得忠烈的姑老太太，大抵还是要加恩的。”

　　卢大娘听了后啧啧称奇道：“真是想不到还有这样一桩往事。”

　　袁氏微微一笑，想到今上只要还记得赵二爷，就会感念愿为他守一辈子的姑老太太，只记得父亲曾很有深意地跟她说过，许府老太爷学问平平，政绩平平，官场人缘亦平平，竟是从春闱开始，就一直不显山不露水的挂在二榜末尾，一路从七品小京官，用极短时间爬到了工部尚书的位置，也算得是奇事一桩了。