《小天真》夜半天明

98、守城

　　万宁睿和影三这些‘贼’头，早预料到我会杀他们个回马枪，一早茶水点心摆好等着我的‘大驾’光临。
　　我拉着个脸“你们好像知道我要来？”
　　影三一脸笑的桃花灿烂，“李大儒说我捡了个便宜，要不是你喝的七八分醉，这好事轮不到我头上，让我侯着您的大驾，他老人家掐算都不会过今天你一准找上来！”
　　这里面还有李大儒的事儿。影三暗自佩服李大儒料事如神，幸亏昨晚一回来师兄就去找李大儒商量，老头一拍大腿：“这事宜早不宜晚，赶紧着晚上都别睡了把该准备的都备齐，明天一大早就上门，你要等过了几天，含烟那小丫头一准不认帐！以她的性子，影三亲自登门提亲都未必同意，何况她主动说的。明早匆必事事备周全，啥也不能缺一个礼数不能差，她蒙圈的状态这事就能定下来。”影三大半夜砸开王媒婆家的门，把她拎出来详细问了提亲都需要什么，一个环节都不漏的写下单子，一早儿出去购东西，然后浩浩荡荡地上门。
　　我瞥了眼桌上的茶点，都是我喜欢的，可见影三是用了心，我左右瞅瞅“万宁睿呢？”
　　“小少爷去查铺子了，他说等你气顺了再去找你！”
　　一个一个都成精了，怎么就知道我一定找他的事儿。可不是，我喝了酒虽没宁酊大醉，但就不会劝着我点。好，当晚你也喝了酒，就不会第二天先去提醒我一下，我好出去躲一躲，让我把事情想明白。
　　我坐在那里运气，看影三鼻子不是鼻子脸不是脸，影三一改往日对我态度一直笑着，小心翼翼观察着我。万老爷从外面进来，“哟，含烟来了，恭喜恭喜！你把姐姐许给影三真有眼光，大喜大喜！”
　　我轻哼了一声，总算找到人发发邪火，“万老爷还好意思见我，我托您的事儿，您拍着胸脯保证也不知道办哪国去了。你要早上心，紫鹃会嫁给影三？！真让我对您失望！”
　　万老爷老脸一红，真把这事给忘了，急忙给自己遮掩：“没忘，没忘，我还以为你是让我给你找婆家，按你的要求这不是一直没找到合适的么，有些家资的不是年纪大就是长的不周正。要是知道你是让我给紫鹃姑娘提亲，早就有人选了，不过幸好我误解了，要不哪有影三什么事。其实影二、影四都不错，不过你看好的是影三，他小子有福气！”
　　我心里暗骂老狐狸，不让你出点血都对不起你。马上换上笑脸：“万伯父说影三是你家里的，想必是真把他当成了自己的孩子一样疼爱。影三多大岁数来着？二十三岁，算来十三岁就来你家了吧，你怎么不替他们早点张罗张罗婚事，难道影卫不能娶妻生子或者还是你老真心没把他们放眼里？”
　　“这哪里话？我可不就把他们当成自己的孩子一样，可他们是江湖人有师门，每三年一换岗，我连他们全名都不敢打听，哪敢打听他们家里的情况？按规矩，他们去年就该被换回去了，是宁睿说什么不让他们走。”
　　我装做才明白他的样子，“哦，这么说来不怨万伯父，只是如今影三要娶媳妇了，怎么办呢，他屋没一间地无一垅，虽攒下点银子还不够聘礼的。紫鹃我是拿她当亲姐姐，三媒六证齐了，也可以住在我那里，但是聘礼不能少了三十六抬吧？我可发过誓，一定要风风光光地把她嫁出去。唉呀，万伯父您瞅瞅他也老大不小的，等他攒够三十六抬的聘礼得什么时候？您既然算他长辈，我跟您商量商量要不退婚吧？”
　　“啥，退婚？那可不行，上午刚订完下午就退，这不是打脸吗？”万老爷有些急了。
　　“又没打您的脸，打的是媒人的脸，哦，万宁睿和影一是媒人！这事也不能赖我不讲究，他们进我家也不容我个空儿，我还没反应明白没提要求呢，这亲就算是订完了，哪有这么便宜的事！您嫁闺女多少抬，我没要多吧？”
　　万老爷心想这要退婚了，影三不得恨死我！不就是三十六抬的聘礼，我拿给他，回头还不是当嫁妆再抬回来，还我就是了。女人都好面儿，她说啥应承就是，“宁睿和影一是另外两媒人，都是我们万府的，你放心，影三的聘礼我出，箱箱不胡弄你！”
　　影三说：“万老爷，那哪好意思，回头我跟几个师兄弟借借，估计能凑够。”
　　我把眼睛一立：“喂，姓朱的，你原名叫什么来着？朱，朱顺昌，你借银子办聘礼，回头不还得让我姐姐跟你一起还啊，那我要你聘礼还有什么意义？这些聘礼就是姐姐的底子，将来好就好，不好了姐姐还能度日。人家万伯父再乎你那三瓜两枣？这是奖励你这么多年尽心尽力照顾宁睿的，不用还的，是不是万伯父？”
　　万老爷咬着后槽牙：“是，是不用还。”心里叫苦，凭什么呀，姓朱的娶媳妇他出聘礼钱，每月给影卫们的银子不少了。“你看聘礼解决了，直接把婚期定下来得了，按你说的影三也老大不小的，早成了家早有一份安稳。”万老爷怕过两天，含烟又提其他要求，不如趁此时拍定时间。
　　银子到手了，我心里偷着乐，“婚期啊，您看我家得重新粉刷粉刷，我还得给姐姐准备点精致的嫁妆，聘礼之上我还得加一些啊，哪能您给三十六抬，我再抬着三十六台出门，不像话。我算算时间最快也得半年，年底吧，正好娶个媳妇好过年。”
　　影三赶紧说：“我们要住在你那里，粉刷房子这样的事儿，还是我来吧。我不知道你还想给紫鹃加多少嫁妆，可又不想让你太破费，你的年纪也不小了，多留些给自己，回头我把我所有积蓄都交给你，你充到嫁妆里就行。”
　　我点点头脸色缓了下来，算他识相，“我家正房后面有一大块空地，去年我植了一些果树，还有徐伯种了点菜。你和紫鹃成亲，我想把那块地方腾出来，做为你俩的后院，是你们私有的地方。但我这边不许占用，给我这边多种点花啊草的，我喜欢闻花香。这个活吧，你自已抽空去做，家里都女眷，外人进进出出的也不方便。另一层，也让紫鹃姐姐看看我没替她选错人。”
　　我连忽悠带骗，影三马上答应利用空闲时间去家里翻整土地、粉刷房子，自已的家怎么干活不行。
　　万老爷眼睛转了转，“你家稍稍收拾一下，购置一些现成的家什就行，影三家里老娘和妹子过来大约一个半月的时间，你和含烟又没亲戚，在酒楼订几桌酒席，掰着手指算三个月足够准备，我看婚期定在九月份比较好，不冷不热。”
　　我不由得笑出了声，觉得自己像舍不得女儿的老太太，跟人婆家计较让姑娘在家多呆几日的样子，其实只要紫鹃过的好，早一点晚一点无所谓，反正都在我眼皮子底下，“朱姐夫，婚期这事儿你去商量紫鹃姐姐吧，我无所谓。”
　　影三抹了一把头上的汗，这个姑奶奶可算见晴了，能娶到紫鹃是他连想都不敢想的事，他接触过几次紫鹃，人家姑娘不但模样好，性子好，手还巧，为人重情重义。
　　我说过让影三来家里翻整后院，他也实在，没过几日就登门来干活了。其他影卫照顾他要娶媳妇，把他白天的岗都换成晚上，白天让他在我家打长工。他和紫鹃商量的婚期定在九月初八，这日子挺赶的，好在许多东西不用准备，万老爷赏的三十六抬聘礼，从穿到用基本全乎了。紫鹃听闻这些是我打劫万家的，十分过意不去，执意退了十二抬，还让影三把积蓄留出置办酒席的钱之外，其他的都给万老爷送去，“就这样咱们还欠着万家的人情，咱们有多大脚穿多大鞋，没必要那么奢侈。”紫鹃的话把影三和万老爷感动的不行不行，一个感动这个女人知道过日子，另一个感动省了一笔银子。
　　紫鹃绣制嫁衣、盖头、鞋子什么的，我是插不上手，顶多能帮着分分线。因为孙员外的饭庄开业在即，我们这边要是没有对策太被动了，我和万宁睿一致把心思放到饭庄增加特色上来。知艳坊给了我们很大的启示，我本来有意找到知艳坊幕后的主人，看看能不能跟他合作，只要他们坊里的姑娘偶尔去怡心饭庄坐坐，生意就不用愁。几经周折打听，挖的消息太重磅，知艳坊慕后竟是当今皇上，这还谁敢惦记？我一直推想坊里的美人们是以前宫里闲置的妃子和宫女，闲着也是虚度时光，这样子最少接触到人气，生活也比在冷宫里强上N多。这个皇上倒是会利用资源，能进宫的又几个是样貌丑的。
　　孙家的饭庄我和宁睿悄悄去看过，里面据影卫们反映跟我们的一般无二，想想他可真是一点创意都没有，全盘照搬。他不动我们动，我搜肠刮肚的想一些菜肴和做法，有的以前只知道吃根本不知道怎么做，饭庄主打的还应是乡村纯朴路线。我又住进万家农庄，缠着李大儒跟我想一些他吃过的念念不忘的菜，下面有两个新近招上来的厨子随时听我俩指挥上灶。这边改良菜系，那边也没让万宁睿闲着，让他着人四处寻摸鹅卵石，我想把饭庄后院的小径全改用鹅卵石，没事可以赤脚上去走路，按摩足底；还让他收一些海带，我想尝试把海带碾成粉，鸡骨、牛骨碾成粉，让这些成为怡心饭庄的秘方，省得老是有人仿造。最有意思的是，我让饭庄掌柜的亲自去挑选大骨头，回来用大锅熬煮两个小时，捞出来把肉剔给伙计们分吃，我在一旁收骨头。伙计们不知道我要干什么，这个问那个也问，我开玩笑说：“等孙家饭庄开业，怕到时候给你们吃肉也留不住你们了！”一句话把大家伙说的眼泪汪汪，最后还惊动村正，怡心饭庄自开业以来，直接受惠的当属这个村子，不但年轻的可以到饭庄上工，连妇人老人也都有收入，养个猪鸡都不用去集市，直接庄上就收了。这个村在这一带富裕那是出了名的，听说有竟争对手仿照饭庄要抢生意，村正第一个不答应，扬言要带村里男女老幼去砸了孙家饭庄。李大儒拦着，“你们心齐着点，别再让人家过来挖人就行，哪能去砸场子，那样你们不都得吃官司啊！” 村正表示，回头写份保证书，让每家都签字，只要怡心饭庄不黄，他们谁也不准私跑，一人攀高枝去一家子都得搬离此处。
　　万宁睿在城还中有一项重要任务，去孙大夫那儿讨要一二种药膳。一个是能增强体质的，一个是能美容养颜的，孙大夫不是什么好说话的老头，说不上得花多少心思才能打动人家。要是实在他求不来，我准备拿打针仔细方案跟他换秘方。
　　所有的发明创造都不是那么容易的，海带碾成粉相对容易些，把猪骨，鸡骨、牛骨碾成粉可费了姥姥劲。我的小院里摆了大中两个碾盘还有一个小的石磨，大的得合我和李大儒之力，先把骨头砸成大块放碾下碾，然后换中碾再细一步，最后上小石磨，磨成细细的粉。还要架上小灶烧开水，试放骨粉末的比例，比较味道。海带粉最失败，又咸又腥，简直没用处！我挠头半天也没想出来用什么脱腥，后来李大儒用小锅泡发干海带时放了一些醋进去，再煮熟晒干研粉，好了许多，但是拿它做汤还是算了，我实在无法提炼出海带里的谷安酸，连模仿都无从下手。不过运过来一车干海带也不能扔了，一部分按李大儒的方法煮海带时也放醋，然后放凉水里泡半天，用来拌个小菜还是不错的。另一部分仍然研成粉面，我打算做面膜用；各种骨粉也不顺利，单纯的骨头粉味道根本达不到我要冲出鲜汤的感觉，也是一点点尝试把熟鸡肉晒干一起磨成粉，鸡粉算是成功的，猪骨粉和牛骨粉直接放弃了，实在达不到我想要的要求，我又说不出来到底是怎么做的。李大儒天生就是个研究型人材，对我鼓捣这些东西给予了极大的帮助和支持，一老一小天天忙的热火朝天。