2、遇四人（附图） ...
-
翌日，晴空无雨。
钟承止睡到日上三竿方才起床，吃了勉强算早饭后，出门去村里闲晃。行至村心道口，见一家酒肆门庭若市，钟承止便转个身，走了进去。
此间酒肆不大，装潢摆设也不见精致，却已是桑柘村最好的酒肆，就位于桑柘村唯一的客栈正对面。酒肆厅堂里略显拥挤地塞了数十张桌子，几乎全坐满了人。厅堂正中置有带罩铜炉，烧着无烟香碳，周围温暖如春。不少刚从外面进来的客人，围在铜炉外取暖。
春闱将近，村里都是各州县赶往京城的举子。能登桂榜也算踏入官门，照说是穷不了，不过富贵之间亦有高下之别，而且差距甚远，从这一酒肆的客人便能窥见一斑。仅观衣着打扮就能分出个三六九等，再有人形单影只，有人却是仆从成群。酒肆外马车驴车停了一溜，酒肆里人来人往，不少举子互相投刺结友，谈经论策。小二穿梭其间，忙得团团转。
钟承止还是昨日那身朴素的打扮，只是梳了发髻，在一酒肆衣着光鲜的举子中并不惹眼，他又特地避开人多热闹之处，寻了张边角的小桌坐了下来。小桌不远是一扇屏风，隔着一桌人，里面传出阵阵谈笑之声。
小二见钟承止年纪轻轻打扮寒酸又孤身一人，料定不是赴考的举子，只是穷路人一个，便把其他客人全顾完了才过来招呼。钟承止仅点了两道最便宜的素菜，酒都没叫一壶，遭到小二一个“果不其然”的白眼。钟承止笑了笑，拿出书来一边读一边等上菜。
“可有闻乎？镇远将军破虏之师明日抵京！我等赶得巧，可亲睹百官郊迎王师之盛仪！”
“何止百官！风闻陛下将违制亲迎！明日须得早早赶至南薰门外！”
“此战胜得轻巧，昔日主和之流今皆哑口不言，哈哈哈。”
“早前听闻，陛下御批屡遭封还，难有一道出都堂。如今北疆出师不及半载便凯旋而归，试问孰人再敢忤逆圣意？”
……
酒肆里不少人在议论时政，丝毫不掩自己的嗓门。
“这位公子，难不成也是举人老爷？那现在读书可来不及了，岂非急时抱佛脚？菜来啰——！”小二满是戏谑的吆喝声混在周围的议论声中响起。钟承止点的两道素菜被小二送了过来。
钟承止没接话，只浅浅一笑，把书拿开，让小二上菜。
“急时抱佛脚也好过搬石砸自脚，对吧章明？”
这时，另一个朗朗悦耳的声音从屏风后响起。
此间酒肆未设雅阁，在内堂窗下放张桌子隔扇屏风就算是一雅阁了，既隔不了多少距离也隔不了多少声音。
钟承止坐的地方就在屏风外侧面，探个身即能看到屏风内坐着一桌四人，衣着打扮皆为三六九等中的最上等，年纪都较轻，在这一酒肆的举人老爷里显得颇为特殊。方才那句话，听得桌上一人略显无奈地摇了摇头。
钟承止应声望去，正好对上了一脸春风得意说话的那位。
那位肤白唇朱，目若星辰，嘴角一侧翘起，掩不住的少年意气，面容是典型世家公子的俊俏标致，一看就知出于簪缨之户还风头正劲。
与钟承止对视片刻，那位举杯离席，叉手曰：“某姓重名涵。观足下不过二九之龄，却已折桂秋闱，真乃才高八斗。今日相逢即缘，先敬一杯。”说罢便把杯中酒一饮而尽。
此话音刚落，周围便次第安静下来，屏风近处听清说话的人都转头往屏风里望。过了一会满堂私语窸窣，不少人特地起身走到屏风近处想看个清楚。不过毕竟多是功名在身的举人，倒也不像市井细民那般太过恣意。
为何众人皆惊？乃因屏后举杯之人定是当朝枢密使重绥温府的二公子。
重绥温现今官职实则为参知政事兼枢密使，其人也是货真价实科甲出生的文臣。但重家本为将门，战功显赫，加之近年边疆战事不歇，重绥温多行枢密之职，众人便都以枢相称之。
重绥温有一妻一妾。妾已早亡，正室王氏乃佛山王家长女。王家拥有广东最大的铁矿山与铸铁村。“铁莫良于广铁”，广东铁产量不及河北，冶铸技术却十分优异，凡重精巧致密之器械都需在佛山铸造。王氏嫁入重家后，随着重绥温权势日重，王家产业也逐渐壮大，现已占据了佛山铁业的半壁江山，禁军兵械相当大一部分都在王家制造。如今的王家可谓关系着社稷经脉之大户。
王氏有二子。长子重熔年二十有七，现任河北西路安抚副使兼侍卫亲军马军副都指挥使。这两个副职，颇为耐人寻味。尽管其上皆有人任正职，然权柄究竟操之谁手，明眼人无不胸中了然。大华统兵权与调兵权分开，枢密院统调天下兵符，而长任枢密使的重绥温又深得皇帝信重，若其子重熔的官职非“副”，那则是明目张胆昭告天下重家手握河北路与三衙之一的禁军兵权。仅列副贰，不知算掩饰还是为堵台鉴悠悠之口，以免遭狄公赫赫之殇。重熔行事凌厉果决，容止锐气逼人锋芒外露。常有老臣欲行训诲，近其身侧竟不觉折腰施礼。亦有言官上书弹劾，遭其当廷驳斥至哑口词穷。如此桀骜之人，却又行端影正，少年有为，让人难以指摘。于是自打重熔崭露头角，不管在庙堂之上还是江湖之中，其皆为众所瞩目的风云之士，与另一位年龄相仿的先帝信臣被时人并称为“少虎双锋”。此次北伐重熔作为副将随镇远将军萧正出征。
重绥温妾室虽早亡，但生有一女——重林。重林及笄便适四皇子为妃，其后先帝驾崩，四皇子意外继承大统，重林便顺理成章正位中宫母仪天下。如此一看，重家今时权势可谓如日中天。
王氏次子即是方才屏后举杯之人——重涵。据说重涵生抱宿疾，幼时频频发作，每逢干寒湿暑病况尤甚，于是春夏居京城，秋冬居佛山。王氏每年伴其南北奔走，亲自照料。随着年岁增长、经年习武与家中精心调养，重涵身体日益健实，宿疾也就慢慢去了，如今已长成堂堂七尺男儿，风姿不次其兄重熔，却又全无桀骜之态，反添几分世家公子的风流倜傥，偶尔有不明真假的韵事传出，惹得闾巷热议。于是在市井之间，“重二少”之名较重熔这大少，唯有过之而无不及也。
朱门子弟的一举一动，皆为坊间茶余谈资。去年京城就传闻，年未弱冠的重家二公子即将参加次年春闱。若得金榜题名，重家便一门三进士，足可谓诗礼传家。可世人眼中，仍视重家为将门。明明父子皆有功名，却重兵戈不重朝堂。重绥温位居宰执，竟遣长子亲赴沙场，既让人钦佩，也引人揣测，有人赞其忠勇，有人疑其用心，还有人认为重绥温或用权势操控科举。总之，坊间热议炽而不绝，“重二少”之声名，那是愈发高涨。
于是今年元宵刚过，京城臻融庄的科举赌局闱姓一开，重涵便是被押注最多的几人之一。为免不识文墨的劳苦百姓买错闱票，臻融庄特地把热门试子的姓名写得老大高挂墙上。这下连不少本不知重涵之人，也因闱姓而耳闻其名。
故此时姓名一报出来，重涵立刻成了举座焦点。而重涵说话的对象，也成了众人注目的对象。
看着周围人纷纷投来目光，钟承止莞尔一笑，振衣而起。虽被敬酒，但可惜手中无酒，钟承止只能揖礼回道：“在下姓钟名承止，澧州人士。秋闱得中不过一时运气，谈不得才气，这不抱着佛脚继续来碰运气了吗。”
钟承止把手中书一展，书名却是——《京城野语》。
周围再次一阵窃语，好些本没在意的人也朝钟承止望了过来。小二正在送另一桌的酒菜，听到钟承止这句话差点没把菜给洒到客人身上。其实除了店小二，这一酒肆的举人老爷们也无人认为钟承止会是赴京赶考的试子。
钟承止个头不小，但面容还带着尚未褪去的少年气，显然未及弱冠。春闱试子，若非举人，便为太学上舍上等生。寻常入太学，从外舍逐年考试升至上舍，多半已年过而立，钟承止不符。而少年乙榜者，必然声震一方，乡邻无不知晓，那可有人知晓钟承止？
酒肆里的人低着声音互相询问起来，可就没一人听过钟承止大名，有些人目光不由带上了怀疑。
重涵却好像不觉有异：“观钟公子独身一人，何不移步与某等同席？若有幸，往后便为同科，不妨今日先结萍水之谊。”
钟承止还未应答，太平鸟从一侧支起通风的窗户飞进来，落到钟承止头上，再扑棱几下翅膀跳到钟承止肩上，叽叽喳喳地叫了好一会。
重涵见此不禁问道：“这鸟儿，莫非是钟公子所饲？”
“这鸟……何人愿饲？反是被它终日相缠，甩也甩不掉。”钟承止边说边对着太平鸟的肚皮轻弹了一下手指，太平鸟便摆动着翅膀更大声地啼叫起来。
“哈哈，钟公子如此妙趣，今日必当结缘。小二，加凳子。”重涵言罢走出屏风，不由钟承止分说便将其拉进了屏风内，“此地酒肆粗陋，待到京城，再邀钟公子去几处热闹地方转转。”
一旁小二心里还在犯嘀咕，若钟承止真是举人，方才自己言行莫不得罪了人？小二赶紧去搬了凳子过来，又给钟承止加了套餐具，才毕恭毕敬地退了出去。
待小二离开，重涵把钟承止拉到桌旁，指着桌上的另三人：“此乃户部尚书韩公季子，讳玉。此乃故右相张公嗣子，讳海云。此位则为今右相李公之嗣子，讳章明。钟公子应有耳闻，李右相此番力阻北伐，前阵子差点儿在紫宸殿上与家父打了起来，章明也因此与我论战好几场。如今北伐告捷神速，章明恐怕心有不悦。”重涵对着钟承止一一介绍道，最后笑着把手放在李章明肩上拍了两下。
重涵介绍得十分随意，可这一排人名若给外面听到，又要举座皆惊。尤其李章明，其父李云从虽为右丞相，班列左丞相之后，名望德威却远居其上。加之先帝晚年屡有御笔内降，比起总揽全局的左相，负责详定施行的右相反而更掌实权。李云从为官清风峻节，克己奉公，早年主政州县时治绩斐然，深得百姓仰戴，其后执掌科举的数年间，力倡“行务实、理中正”的新体文风，备受士林追崇，被不少人私下誉为“新文宗”。
重绥温与李云从一主外战一主内政，本各司其职，可一谈到钱粮，就有诸多交集。每每廷议军饷度支，两人必起争执，且两人都是硬脾气，经常互不相让，在朝堂上吵得不可开交，乃至先帝都得数度圆场：“二位卿家且歇且歇。”于是外间传闻两人水火不容，可两人之子重涵与李章明又是出了名的同窗契友，也是让人摸不着头脑。
至于户部尚书韩拱，众人对其褒贬不一。先帝改制罢三司复六部，然时日一久，户部尚书权柄日重，颇有原三司使之势。韩拱当上户部尚书后，没少被攀附之人私下称为计相，不过毕竟官阶低着二品，地位无法与重绥温、李云从相比。韩拱为人世故圆滑，触事多变，有人认为其是热心善人，有人认为其是阴险小人，不过能在外战内革之际，掌户部多年度支无阙，终究是能人。其子韩玉因为一些风月之事，在坊间名声比重涵还大。
听到重涵最后介绍李章明的几句话，钟承止立马就知道重涵与李章明关系非同一般。这般嘲谑戏弄之言，若是关系交恶，说出来不会如此轻松随意，若是关系寻常，说出来又易生嫌隙，只有关系亲密才能无所顾虑。尤其双方父亲皆位高权重，贵胄之间言语素来忌讳甚多，以免一语不妥，便被捕风捉影的台鉴官们拿去风闻言事。
“岂会不悦？王师奏凯，乃社稷之喜，岂会因战前主和而不悦。”李章明一脸认真地回道，好像全然没觉出是重涵的揶揄。言罢李章明起身招呼钟承止坐下：“钟公子，请座。”
钟承止与三人互换一礼，坐到小二新搬来的凳子上，眼睛审了一圈桌上四人。钟承止不明重涵为何与自己搭话，又拉自己入席，但其他三人对此未显出任何不悦，只有张海云投来的目光有些深意，似在打量。
重涵在钟承止与李章明中间坐下，随后边给钟承止倒酒边对李章明说：“令尊与家父去年吵成那样，何苦？累得我在佛山都听人笑谈‘北疆未起硝烟，二相先动拳脚’。近年虽边战不断，但胜多败少。自收回河西，战马便不再或缺，加之先帝变法减兵后，国库充盈，粮仓殷实，当战之役自当出征，岂能一再吞声忍气？”
李章明继续认真回道：“万千钱粮，民脂民膏，一朝战火便化为乌有。家父正是认为近年风调雨顺，边陲渐安，便应减税免役，让久罹战祸的百姓得以休生养息。如今西夏已平，西南臣服，北面化整为零，暂不足虑，但难保他日烽烟再起。此时养锐蓄威，积攒国力，方为良策。时下北虏残部不过偶以游骑扰边，图谋小利，实则无胆也无力大举进犯。我朝一旦发兵北征，他们既遁入漠北，难寻一人踪迹。那较之徒耗钱粮，空劳军队，却又收获甚微，不如暂且休战以守代攻。此番北伐若非迅速寻得北虏宿地，而要长驱草原久征不归，那千里馈粮师不宿饱，纵使太仓粟溢，也难以为继。”
“此乃钱财账，而非千秋账。北边被骚扰已久，近不除小患，远必有大祸。漠北地阔，部族众多，稍予安息便易聚蚁成雷，再起祸端。古来中原地动多因胡马南窥，今不彻底平北，后必贻害无穷。况且，此番出征若是收获甚微便罢了，实则不出半年就凯旋而归，不仅拿下北虏最大一部，还使得多部主动归降，主和派尽被人笑话了。令尊素来受人尊敬，此次……哎……待以后我们入朝，你可别同我吵这种架。真在朝堂打起来，你岂是我对手？”重涵笑着说完，给李章明也添了酒。
李章明摇了摇头：“若众人皆人云亦云，又何须朝会议事？你我情谊再深，若有悖理之处，我也会坦然道出。此役大捷虽好，但家父看法亦无过错。”
“章明，今日就别说这些了。”一旁的韩玉好像无心讨论政事，插话道，“本是接涵儿回京，但既然撞上镇远大军奏凯还朝，不如我们都在此住一宿，明日随王师一同入天街，如何？”
张海云点点头，对重涵问：“令兄不是副将吗？可否让我们跟随军队一起进城？如此盛事，京城各家未出阁的闺秀，还有霞凌阁、白矾楼的红牌都会来围观。在队伍里，她们观我们，我们观她们，岂不快哉？”
听到张海云这句，韩玉眼睛一亮，迅速转过头来看重涵。
“你又想繁斐了吧。”重涵嫌弃地睨了一眼韩玉，对张海云回道，“家兄好说，但萧将军为人刚正不阿，断不会行违制之事，待明日再看。”
随后重涵、韩玉与张海云在香闺佳人的事上聊得兴致勃勃。李章明依然一脸认真，只静静聆听并未插话。
重涵见李章明一言不发，便搭上李章明的肩：“怎不说话？别再挂念北伐之事，固然先前廷争激烈，但最后打了胜仗便可喜可贺。陛下圣明，岂能不知令尊素来孤忠为国？绝不会诘难。”
李章明摇摇头：“我不挂心。家父说今上乃明君，只是春秋尚富，还需磨砺。”
钟承止入座还没一会，只觉得四人性格迥异，但真算得上是契友。大华虽开清议之风，不罪言者，可也正因如此，市井讹传纷乱难遏。过去数度因流言蜚语众口铄金，让无辜之人蒙冤获罪。故士人在外通常谨言慎行，以免遭无妄之灾。“今上乃明君，只是春秋尚富，还需磨砺。”虽为称颂，但若遇有心之人，足以指为犯“指斥乘舆”之罪。李章明居然对桌上人毫无顾虑地脱口而出，可见互相之信任。
张海云却发现李章明说这话时，旁边还有个外人——钟承止。张海云举起酒杯：“钟公子见笑了。我们四个平日也爱胡言乱语，近来备考会试颇为疲惫，加上涵儿去佛山一待就半年，已是久日未聚，今日难免多喝了几杯。章明与李右相简直一个性子，素来正色敢言。虎父无犬子，来日定要凤毛济美了。”
被张海云一提醒，重涵也发现自己有些失言。钟承止毕竟只是萍水相逢，有些话不宜当面直言。自己平日很注意在不同人前的言行，今日怎就傻了？真喝多了？重涵心里犯着嘀咕，把酒杯举起来，转身要对钟承止敬酒。这张本该四人坐的桌子，加上钟承止有些挤。重涵心不在焉地转身，结果整个手臂撞上钟承止，半杯酒都洒到了钟承止身上。惊得太平鸟扑棱起翅膀，从窗户飞了出去。
如此失态之事，韩玉是经常干，重涵可是破天荒头一遭，他赶紧从袖中掏出手帕来给钟承止擦拭。这一擦重涵便发现，钟承止正月寒天居然只穿了一件薄薄的单衣，手指隔着衣服都能感觉到其肌骨起伏的轮廓。重涵心下愕然，执帕之手停在钟承止胸前就没动了。
重涵拿出的手帕是一张熏香丝帕，上面绣着花鸟图与诗词，此类香帕通常为女子赠送的情物。而且重涵这仓皇失措的模样，颇像往日与张海云两人调戏酒家姑娘时演的戏。
张海云和韩玉哈哈大笑，张海云捧腹道：“涵儿。钟公子纵然仙姿玉貌若美女佳人，可也是难得的少年俊彦、今科的春闱试子、来日的庙堂柱石。你可不能把钟公子当酒楼莺燕一般戏弄。”
三人之前正好在聊京城酒肆的名姝，其后重涵就这般作态，让张海云与韩玉都误以为重涵想故技重施。
重涵脸一红，也想到自己原来做过的鬼事，连忙辩解道：“哪……哪有，方才提及的名姝我都见过，若论容貌，无一人能与钟公子相较，岂会……”
重涵话还没说完，就发现又说错话了，只觉得自己今日尽是失态。
李章明显然认为重涵话接得不妥，立刻说道：“涵儿！如此品评钟公子实属不敬。钟公子未及弱冠便折桂秋闱，乃抱青云大志之俊杰，岂能较与酒家女子，又岂能只论容貌？”
钟承止转头看向重涵，就见重涵脸越来越红，手不知如何安放，一副举足无措的模样。
钟承止微微一笑，轻轻推开了重涵放在自己胸前的手：“无碍。在下无甚过人之处，能有一处被称赞也是承蒙重兄抬爱。”
钟承止明白方才张海云的弦外之音，也听出重涵看似在揶揄李章明，实则是听到周围人笑话主和派，而为李云从鸣不平。钟承止转头对李章明说：“素来听闻李右相刚方清介，且庙算如神。此次北伐，李右相主张亦无过错，只是缺少些许情报。”
钟承止起身理了理衣服，坐下时，左手看似不经意地在韩玉杯子上晃了一下。
桌上四人听到钟承止说的话，都有些意外。李章明皱起眉头想了想，不解地问：“敢问钟公子，是缺何情报？”
钟承止：“李右相不知萧将军有快速找到北族营帐之法。”
李章明一怔，随后脸上露出些许恍然，但仍带着不解：“敢问……此话怎讲？漠北草原广阔，自古北征之难，首为寻得北虏王帐之所在。否则便是拿中原百姓的膏血岁帑去搏马上游民的无根之利。难道萧将军有何锦囊之策？”
钟承止笑着回道：“此等军机要务……只可请萧将军当面言说，在下岂敢妄议。其外，陛下与重枢相决意北伐前还获得密报，北族诸部似有内乱，欲择日会盟商议大事。时值仲冬，草原枯竭，胡马瘦弱，再趁北族会盟之际发动奇袭，十有八九可一鼓荡平诸部，此乃天时不可错过。若李右相也知晓这些情报，想必不会一再反对北伐。”
李章明听完惊讶不已，点头道：“若知萧将军有探敌奇策，又加有天时之机，我朝今时兵强马壮、仓廪殷实，纵有三分险厄，亦有出战一搏的价值。家父若知悉此中关节，断不会阻扰北伐。”
桌上另外三人面面相觑，脸上都带着诧异与疑惑。韩玉问道：“敢问……钟公子与萧将军相识？”
“不。”钟承止摇头，“素昧平生，只是略晓其事。”
“那是从何得知？”韩玉看向重涵，“重枢相与萧将军乃至交，也不曾听闻重枢相当廷奏陈萧将军有探敌奇策，更不曾听闻有北族会盟之密报。若早前言明，主战派何至遭主和派围攻多时。”
重涵摇摇头：“从未听家父提及。此次若非陛下绕过都堂，径自与枢府定策，急降金字牌至诸路漕司措置粮草，再令萧将军与家兄领河北两路禁军星夜出师，北伐大计恐怕会被主和派阻扰。即使日后转圜，终得以廷准，也会错过天时之机。”
“故……”重涵将手帕收回袖内，又忍不住看了一眼钟承止胸前打湿处那隐隐透出的肌骨，“钟公子是从何处得知此等军机？”
钟承止面含微笑，叉手回道：“在下不过道听途说而已。”
“……”
道听途说就能知晓的事，桌上四位簪缨子弟岂会无一人听闻？认为钟承止信口雌黄也行，可方才几句话说得轻描淡写却又言之凿凿，更将此次北伐迅速得胜且斩获丰硕的原因剖析得入情入理，令人心服口服不生一丝疑窦。可钟承止说了是道听途说，总不好再盘根问底。
桌上一时无人说话。张海云望向钟承止的目光变得更复杂了，韩玉则是一副摸不着头脑的样子，李章明显然在思考，而重涵正抱着手臂凝眉注视着钟承止。
尽管钟承止说的话颇有耐人寻味之处，但相较于此，更让重涵吃惊的是钟承止方才的一推。
重家乃军功起家。重绥温、重熔以及重涵已过世的祖父重勿赫，个个武功高强万夫莫敌。重涵虽没像其兄长重熔那般苦修武技以承家学，但一身功夫比起寻常武人也是不遑多让，放在一般人眼里也算个武功高手。
钟承止那看似顺手的一推，重涵能从中感到一股不同寻常的柔力，如春风化雪般绵软却沛然，润物无声却无法抵抗，若非重涵武功不浅，根本无法察觉这暗藏的力道，可即时察觉了，重涵也控制不住自己手顺着力道就滑了开去。钟承止面容似女子，体格却并不小巧，但身形清癯容止闲雅，看起来就是一文弱书生，实在不像绵掌可含寸劲之人。照说方才应是钟承止轻推，重涵感到被推，主动拿开手才对。可重涵此时在袖中抓着手绢，反复回想那片刻间的触感……到底是错觉还是……
“钟公子入京后，打算下榻何方？”张海云见桌上无人说话，便先开了口。
重涵回过神来，想到一般外地试子在京城，要么自掏腰包住客栈或寺庙，要么住试子会馆。试子会馆靠各地在京人士捐资所建，条件依捐资多少奢简有别。澧州是一矛盾之处，虽为西南要冲，却文教不兴，少有人在京为官，虽有澧水之利，却商业不盛，也少有人在京从商，澧州会馆条件可想而知。恐怕是一间房住好些人，说不准一张通铺要睡上十人。重涵观钟承止装束与方才点的两道素菜，实在不像囊中充盈之人，约莫只能落榻试子会馆。
重涵不知为何不欲钟承止住在那样的地方，脱口而出道：“钟公子何不与我们一同入京，下榻寒舍？比起试子会馆，总归要清静几分。”
钟承止闻言不免有些诧异，重涵竟如此好客，邀萍水相逢之人下榻私邸。不过钟承止毫不客气地立马回道：“岂能拿试子会馆与重府相比？方才正想向诸位打听澧州会馆位于京城何处。若重兄不嫌，在下就恭敬不如从命了。”钟承止说着转过身，对着重涵如春花初绽般拱手一笑。
本就坐得近，花容月貌近在咫尺，重涵看着钟承止微笑的面容有点发愣，忘了方才柔力到底是错觉还是啥的……
“那……那便说定了。宣捷仪冬月于午正行典。固然京杭官道平阔易行，从桑柘到京城也得三个时辰。我们得赶个大清早出发。明日卯初，约在此酒肆门口一起启程。”重涵说完略显慌张地收回目光，转向李章明，“章明也别回去了，同住一宿，明日一起迎王师凯旋。”
李章明摇头：“万不可，外出一日无碍。若为此种缘由夜不归宿，必要被家父训斥。”
重涵：“你找个别的由头，别实话实话嘛。”
李章明：“为此种缘由欺瞒亲父，更是不可。”
李章明确实是同其父一样端方的性子。重涵也知道没办法，无奈地说：“那待回京再聚。过几日文昌宴，你可别推说要闭门温书。”
李章明笑回：“那自是不会。待你以后长居京城，聚的日子便多了，不缺今日一日。”
李章明转头望了望窗外天色，日光已从正午直落稍斜到一边。李章明道：“冬日晷短，路上还得三个时辰，恕我得告辞了。”说完李章明离席起身，对钟承止叉手道，“过几日会在霞凌阁设文昌宴，聚今岁春闱试子，钟公子若得暇，不妨拨冗前来。除了我等四人，还有些较年轻的太学生与四方书院学生，同辈共聚切磋经义，亦为雅事。”
钟承止还未回话，重涵先说道：“钟公子到时住在舍下，不去也被我拉着去。看李宏风那厮还有没颜面拿他冠玉榜第一说事。”
张海云与韩玉顿时露出一脸被点醒的表情。张海云拊掌道：“确实！纵是李宏风那厮脸皮赛过城墙厚，在钟公子面前也得自惭形秽！”韩玉则在一旁猛点头。
“哎……你们几个……”李章明直摇头叹气，“钟公子切莫介怀。他们素来这般没个正经，我也常被戏弄。但他们绝无半分轻慢之意，我代为赔个不是，还望海涵。”李章明说着对钟承止深揖了一礼。
“今日先告辞，京城再会。”李章明朝重涵三人点点头，对钟承止再揖一礼，离开了酒肆。
目送李章明离开后，重涵转回头，入眼便是钟承止单薄的衣裳。可钟承止毫无寒冷之态，重涵也搞不明白钟承止到底是无厚衣可穿，还是……某种修行？若是无厚衣可穿，身上衣裳还被自己弄湿一块……重涵心中升起些愧疚。
重涵问道：“钟公子是今日才到？此地就一家客栈，昨日客满，今日也不知有没空出房来。”
钟承止摇头道：“昨日就到了，遇上大雨客栈已满，只好求住在附近一处民家。”
重涵：“民家？此地没见宽敞的民家。我住的房间大得很，何不来与我同住？我行囊里还有几套干净衣裳，钟公子可凑合换上。”
钟承止笑回：“心领重兄美意。就一宿，到京城还要叨扰，此地便不添麻烦了。”
“不麻烦。钟公子这般才俊，我也望赐教请益。近日读书多有不明之处，正欲找人解惑。”说着重涵把手搭上钟承止肩膀，还稍用了些力道，想试试钟承止是否真有那股不同寻常的柔力。
旁边的韩玉与张海云不明重涵意图，看得目瞪口呆。重涵平日虽爱玩闹，但知分寸懂礼度，处处进退有节，不然也无法与李章明这等端方之人成为挚友。可今日一顿饭的时间……两人都看不懂重涵了。钟承止不过初识，尽管明显较四人年少，不必拘于虚礼，可怎么也没到勾肩搭背的份上。张海云暗自数了数地上喝完的酒壶，满脸疑惑……重涵酒量没这么小啊……
钟承止被重涵一拉，整个人靠到重涵怀里，脸近得就快贴面，肩上隐隐感到重涵那特地施加的力道。
钟承止轻轻一笑，转过头，温润的声音带着微热的吐息如春溪拂过般在重涵耳侧响起：“过几日再指教不迟，今日就容愚弟别过，抱佛脚去也。”说完，钟承止顺手一推，一个转身站起，拿起那本《京城野语》，长揖一礼，翩然离去。
韩玉与张海云起身叉手目送钟承止离开。而重涵愣坐在原处，脸上发红，一时忘记自己本是试探之意，究竟有无那股柔力又无法确定。
待钟承止一走远，韩玉与张海云就轰然笑得直拍桌。重涵为人处事素来游刃有余，如此窘态可不常见。风流跌宕重二少，也有这样一日，绝不可放过取笑的机会。
“咳咳……”重涵不予理会笑得前仰后合的韩玉与张海云，正了正仪态，打了个响指，“长宛。”
窗边素帘轻动，一名全身黑衣的护卫不知从何处倏然变出，缓步走到重涵身后。
重涵对其说道：“速回京城，与家中打个招呼，有客与我同归，收拾间厢房。再遣人查查这钟承止的底细。”
作者有话说
第2章 遇四人（附图）
，还差 