1、01 礼物 ...
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1845年冬。
俄罗斯。
圣彼得堡郊外科尔夫庄园。
弗拉基米尔•科尔夫男爵此刻的心沉重得如同窗外浓酽的夜色。
这里从早上就开始下雪，已经连着下了一整天，傍晚时雪止。原以为会有晴好的一夜，午夜居然又飘起了鹅毛大雪，漫山遍野地落下来，一阵紧似一阵。
妇女临产的阵痛大约就是如此吧，男爵想，咆哮着，天昏地暗，席卷而来，令人恐惧痛苦，可是又因为其中孕育着希望而感受到幸福。春天已经近在咫尺，却为何总是要经过严寒的磨砺才能真正触碰到她呢？
想到烦恼处，手中长剑不住挥动，连续刺中吊着的草袋中心，袋里的稻草纷纷扬扬地往下掉。
“太棒了父亲，我就要学这个！”稚嫩的声音在他腰际响起，然后大腿被一个热乎乎的东西抱住。
男爵弯下腰，亲了亲小东西粉嫩的脸颊。这是他与安娜的长子安托，5岁，生在早晨，于是好友列公爵、也是孩子的教父，为孩子取了这个名字作为一生的记号。小东西完全承袭了母亲的美貌和他自信强势的个性，顺便还沾染了姨妈丽莎惊人的好奇心。正因为如此，公爵夫人宠爱安托的程度甚至超过了她自己的两个儿子。
男爵板着脸道，“这个时候你早该上床了吧？难道是瓦尔瓦拉打屁股的技术进步太慢？”
“瓦尔瓦拉姨婆？她压根儿不舍得动我一根指头。”
安托狡猾地转着眼珠，看起来就象个正在恶作剧的天使，男爵觉得那神态象极了妻子安娜。
安娜是老男爵的养女，六年前的冬天，两人的爱情在久经波折之后，终于幸福地尘埃落定。一年后生下了大儿子安托，第二年又有了女儿安菲。今年安娜再度怀孕，她身子本来就弱，这次怀孕让她吃了不少苦头，痛了一天一夜，直到这时还未生下来。
当小男爵和安娜还是孩子的时候，瓦尔瓦拉就是这家的厨娘，由于男爵夫人早逝，某种意义上一直扮演着母亲的角色。小男爵和安娜举行婚礼之前，瓦尔瓦拉得到了她的解放证书，尽管她对此一点都没有渴望。她留在科尔夫家当了管家，安娜生了安托和女儿安菲之后，她又成了孩子的保姆。
瓦尔瓦拉推门进来，看神情就知道为了找这个小东西她已经费了不少心，男爵拉下脸来，“立刻上床，否则取消明年春天开始的剑术课。”
安托呻吟一下，深信父亲不是开玩笑，对于他和他四岁的妹妹安菲，父亲总是有最管用的办法。
男爵又对女管家道，“瓦尔瓦拉，带安托去他自己的房间，要看着他睡着。”
“是的，少爷。”老男爵逝世已经六年，弗拉基米尔•科尔夫早已取代了父亲昔日的地位，瓦尔瓦拉却依然改不过口来叫他老爷。
安托被拉走，怏怏不乐。
走廊那头传来一虫低沉而痛苦的呻吟，在寂静的深夜里沉重得叫人心惊肉跳，仿佛能感受到那撕心裂肺的痛楚。
男爵再也忍不住，提剑就冲到门前。
正要推门而入，女仆从主卧室走出来，“不，先生，您不能进去。”
怒气在男爵眼中含而未发，“你想让我站在这儿什么都不干？”
女仆畏缩了一下，小声回应，“可是您帮不上忙啊。”
就在这时，医生推门出来，满头满脸的汗水。瞬间寒光闪过，男爵把剑架到了他的脖子上，低声喝道：“让开，我才不管什么忌讳。”
医生吓了一跳，轻轻挡开剑锋，笑道：“去看看吧……是一对双胞胎。”
男爵愣住，接着一阵狂喜，夺门而入。众人听见他在房间里大笑、惊呼、慨叹，还有安娜虚弱而喜悦的喁喁低语。安托已经被瓦尔瓦拉拖到楼梯口，磨蹭着不肯走。听见这边霍霍乱乱一阵响动，猛然兴奋起来，甩开瓦尔瓦拉一溜烟跑来，害得这位身高五英尺二英寸体重超过200磅的女管家在后面追得气喘吁吁。
安托拖住医生衣服一角，问道：“医生，我妈妈生了小弟弟吗？”
医生擦着汗水，微笑点头，“还有小妹妹。上帝一次送来了两个天使，安托少爷。”
安托有些明白，又有些糊涂，两只大眼睛瞪得溜圆，嫩生生的声音问道：“双胞胎？是两个孩子的意思吗？”
女管家瓦尔瓦拉笑得脸上的肥肉都在颤动，“天哪，天哪，瞧我的小阿奴什卡（安娜之昵称），居然生了一对双胞胎！”
门铃响起，跟着女仆把风尘仆仆的神父领进了屋子，瓦尔瓦拉顺手接过对方的衣帽，“这么早您就赶来，太感谢了。”
神父轻轻掸着帽子上的积雪，“孩子在哪里，该受洗了。真是巧事，您看，多尔戈鲁基家族后代的出生似乎总是与风雪有缘。”
瓦尔瓦拉有些惊讶，张了张嘴却没说出话来。神父口中所说，正是当时俄罗斯赫赫有名的贵族多尔戈鲁基家族，也是安娜与丽莎这对异母姐妹的父亲——老彼得的家族姓氏。当日老彼得因为与家中女奴即安娜的生母相恋生子，被赶出了帝国最为尊贵富有的家族。所以认真追究起来，这对刚刚出生的孪生兄妹不但是科尔夫家的孩子，同时也继承了多尔戈鲁基家尊贵的血统。
夜已经很深，雪不知什么时候停了。
男爵看着熟睡中的妻子和那一双新生命，就只这样静静地看着，已经觉得世上没有比他更幸福的人。
安娜刚生完孩子，为免冷风吹入感染风寒，窗户只隙开了一条缝。窗外一轮圆月照着雪地，皎洁得象是安娜无暇的脸庞。雪地笼着幽冷的蓝芒，白桦林在风中微微起伏，静谧如思绪。
“怎么了，瓦洛佳（弗拉基米尔之昵称）？你看起来很忧郁。”
男爵闻声转回头，发现妻子已经醒来，睁着长长的秀气的双眼，尽管气血不济，精神倒还健旺。
“我担心你的身体受不了这样的天气。别起来，你不能吹风。”他走过去给她掖被子，在床边坐下。
安娜微微侧脸，偎向男爵怀中，露出微笑，“我很好，只是刚才那么折腾，有些乏了。神父给两个孩子取了名字没有？”
男爵望了望窗外的月亮，低头在妻子额上印下一个吻，柔声道：“有名字了，狄安娜和雅寇。我想神父一定弄错了，他以为先出生的那个是女儿。”
“月神和她的孪生兄弟？多奇妙啊，我们真该送神父一份厚礼。”安娜笑出声，轻轻地伸出一只手，握住了丈夫宽厚的手掌。这双曾经给过她痛苦与折磨的手，在过去的十年中也给了她最幸福美满的爱情与家庭。
男爵紧紧抱住妻子，“谁说不是呢？毕竟上帝给了我们最好的礼物。”两人望着襁褓里一双稚嫩的儿女，内心深处感受到无比的幸福。
次日清晨。列普宁庄园。
这里是五年前米哈伊尔•列普宁公爵新置的产业，当时是买下了获罪公爵扎巴鲁耶夫荒废的庄园进行修缮，作为婚后与妻子的定居之所。后又陆续买下了附近的几片土地，经过几年的精心经营，庄园已经呈现出繁荣的景象。
公爵夫人丽莎正躺在卧室的床上向丈夫抱怨，“他们已经有两个儿子、两个女儿啦，这真让人妒忌。我们是姐妹呀，为什么我总生不出漂亮的女孩来？”
公爵宠溺地看着妻子，“儿子不好吗？象你一样漂亮的眼睛和嘴唇，没有比他们更可爱的孩子了。丽莎，爱上你是我这一生最大的幸福。”
公爵凑上去开始吻妻子，丽莎含含糊糊地说，“米沙（米哈伊尔之昵称），你的甜言蜜语哪学来的……”
许久，丽莎忽然想起来，“差点忘了一件重要的事。”
“什么重要的事？”
对此公爵深感怀疑，希望不会又是什么精灵古怪的主意。早在结婚之前，他已经一一领教过这些主意后面所隐藏的严重后果。公爵夫人在结婚生子之后依然保持着这种特殊癖好，不断地重蹈覆辙，他真担心孩子也被教坏了。还好他们家老大马克、老二阿历虽然都继承了母系的相貌，性子却都比较象他，相比之下丽莎反而象个没长大的孩子。
丽莎道，“后天是雅寇和狄安娜出生四星期，我们要去科氏庄园参加晚宴是吗？我有个主意。”
“你想到什么了？”公爵的头开始隐隐作痛。
丽莎露出明朗如阳光的笑容，“你觉得我们订婚怎样？我是说我们家的马克和安菲，阿历和狄安娜。”
公爵苦笑，“东正教的教义不允许近亲缔结婚姻，只是神父那边，你就没办法了。况且丽莎，你不觉得太早了些吗？安菲才四岁呀，狄安娜更小。再说你也要看他们长大以后自己的意愿吧，不能和自己真正所爱的人在一起，那会是个悲剧。”
丽莎目光闪烁，露出狡黠的笑容，“对外来说，我们只是从小一起长大的朋友而已。安娜叫做安娜•普拉东诺娃，她可不姓多尔戈鲁基。”
有好一会儿公爵都出神地望着远方，丽莎知道他想起了过去的时光。人生就象舞台剧，爱情有时是惊人的相似，那一幕幕悲欢离合凸浮在眼前，清晰得与如昨天才发生的一般。
最终的结果是丽莎的计谋得逞了。
公爵原以为性情老成些的安娜会打消妻子天真胡闹的想法，谁知安娜居然笑盈盈的表示赞同。科男爵宠爱妻子的程度并不在他之下，不用说，事情当然会照丽莎的意愿进行。
那天居然还弄了个象模象样的订婚仪式，而且交换了信物。安菲和狄安娜都接受了列家蝎尾狮的宝石纹章，而马克和阿历分别得到了一枚戒指和一条项链，这两样东西同样是科家的传家之珍，可见男爵夫妇的承诺并非玩笑。
公爵看上去有些顾虑，“这个，真的没关系吗？太郑重了吧。”
丽莎因为得尝所愿，高兴得合不拢嘴，“我是没有女儿，不然非把科尔夫家的孩子全预定了不可……”
公爵的头又开始痛了。
作者有话说
第1章 01 礼物
