《谁动了我的竹马》茶千两

17、第十六章 任务

　　“大尊主和余老来了！”
　　嘈杂不堪的练武场内，瞬时安静得掉一根针都听得见。
　　余老摸了摸小八的脖子，叹口气，向季晨朝摇了摇头：“这孩子长期食用象胡，身体本就是强弩之末，刚才那一掌狠了些。老朽，已无力回天了。”
　　季晨朝铁青着一张脸，严厉地看向云兮遥他们三人。
　　“这到底怎么回事？”声音中沁着森寒之意。
　　云兮遥看了看霍堃和徐影之两人。若让他们来解释，各执一词，两人势必再次吵起来。她只好率先站出来，尽量公正地讲述一遍事情的经过。她没有说谎的理由，但愿季晨朝能相信她的话。
　　听后，季晨朝头疼地揉了揉眉心，一挥手道：“你们三个先回各自分堂面壁！谁也不准离开半步，随时听候问讯！”
　　徐影之立刻上前一步，将云兮遥挡在身后，弯腰拱手道：“不小心失手杀了小八的人是在下，此时与兮遥无关，还请大尊主从轻处理。”
　　“兮遥”？叫得还挺亲热！季晨朝目光阴冷地在云兮遥和徐影之二人的身上打量：“你有什么资格与本尊商量？”
　　说罢，就头也不回地离开了。
　　夜幕降临，静心居内灯火通明。季晨朝坐在书桌前，一只手拄着下巴，定定地看着窗外恍恍惚惚的树影，不知是在思考还是在愣神。
　　坐在季无尘惯常所坐位置上的是个长者。片刻后，那名长者幽幽地开口：“不是在下向着霍堃，而是此事甚至诡异。若那位云姑娘所言是真，很明显，围观之人中，必有一人是下毒之人，或是与这象胡事件有关联之人。”
　　季晨朝叹了口气，看向长者，认真地点点头：“薛堂主所言极是。象胡不除，后患无穷。这也正是本尊苦恼之处。前些日子，抓到了两名与象胡有关的暗桩，一人自杀；一人被挑断手筋脚筋，已逐出须弥殿自生自灭。不曾想，竟还有漏网之鱼！而且，现在已经打草惊蛇，形式不容乐观。”
　　“大尊主不便出面的话，那不如给他们一个将功赎罪的机会。”
　　“他们？”
　　“大尊主明白在下的意思。”
　　季晨朝想了想，手指轻轻摩挲着案卷的纸页：“这倒是个好主意。过些日子，本尊要给云兮遥派个特殊任务。调查象胡之事，就交给霍堃和徐影之。两人皆是副堂主之位，互相监督，互相牵制也好。”
　　“大尊主英明。”
　　没过几天，三人就已重获自由。在等待比武会的结果，无所事事的日子里，云兮遥不止一次地跑去增长堂拜访霍堃。可是霍堃不是在忙，就是闭门不见。
　　直到一日夜里，流云遮掩了繁星，云兮遥发现霍堃竟坐在增长堂堂门口。见了她，他也不再躲，而是手中举起一壶酒，醉醺醺地问道：“会喝酒吗？”
　　云兮遥没有说话，顺势拿了酒壶，坐在霍堃身边，仰头就是一大口。
　　咳咳咳，好烈的酒。
　　“这些天，俺想了很多。其实俺并没有怪你，只是在怪俺自己，”他喝了口酒，继续道：“怪俺把所有的期望全都压在他的身上，却又没能及时管束和照顾。最后任由他走向歧途。”
　　“小八是？”云兮遥听得一头雾水。
　　“是一次俺执行任务时，从外面捡来的孩子。他父母皆已不在，身世凄惨，却那么乖巧，在武功造诣上极有悟性……”说着，他抬手捂着自己的双眼，嗓音沙哑：“他是我手把手带出来的孩子，修习武功时，从不叫苦叫累……”
　　云兮遥轻轻拍了拍他的后背，静静地看着他。
　　他哽咽着，哭得像个孩子：“俺早就发现他不对劲了。俺早该阻止他的，可是每当毒性发作，看着他痛苦不堪的样子……是俺害了他啊！”
　　“不，不是你的错。是象胡。若没有象胡，就不会有这一连串悲痛的事了。”云兮遥望着黑暗里几只飞舞在他们身边的萤火虫，轻轻地说道。
　　“象胡。呵呵，这害人的东西！”霍堃又醉了几分。他双手捂着脸，冷笑道。
　　“所以，找出传播毒药之人，为小八报仇！”
　　“对，报仇……”霍堃喃喃地重复着，最终醉倒在台阶上。
　　黑夜里，流云掩藏了月亮与星辰，烛火也渐次熄灭。只有几只萤火虫闪烁着微弱的光，那是遗落在人间的点点星光。
　　十天后，终于等来了公布比武排名的日子。除了参与比武晋级的几名弟子，季晨朝还难得地召集了四个分堂的堂主。增长堂的薛堂主，持国堂的李堂主，还有广目堂的张堂主均已早早到齐，唯独多闻堂的位置上空无一人。
　　云兮遥失望地撇撇嘴，多闻堂神秘依旧啊。
　　一道目光阴森森地紧紧盯着云兮遥的后背，似要将她射穿。她回头一看，是朱青若。想不到她最终还是晋级了，倒是有两下子嘛。既然这样，云兮遥暗暗给自己鼓气，那她就更不能松懈了。
　　不过，礼尚往来还是需要的。云兮遥冲着朱青若翘了翘嘴角，报以自认为最礼貌的微笑。然而，这个微笑看在朱青若眼里却成了炫耀。朱青若不屑地冷哼一声，扭头不再看她。云兮遥不以为然地挑了挑眉，耸了耸肩。
　　“这次增长堂的内部招收比武，可谓是精彩纷呈，能人辈出啊。可惜，名额有限，只招收五名弟子。而你们，正是这最优秀的五人！本尊在此代表增长堂欢迎你们的加入！”季晨朝坐在主位上宣布着比武结果。
　　“不过，这次的比武，不仅是为增长堂招收新人。还有一个目的，那就是，为薛堂主选出三名直系弟子！”
　　堂主的直系弟子？地位仅次于副堂主啊！若是足够优秀，那极有可能就会是未来的堂主！若能成为直系弟子，简直相当于一步登天了啊！
　　“你们不要高兴得太早。”季晨朝翘起嘴角，坏坏地笑了笑：“你们是增长堂的新人，这等好事怎么会全部落在你们的头上？自然是与增长堂内武功资质优等的弟子们一起评选，同争高下。竞争激烈，你们可要好好表现哦~”
　　有人急切地出声问道：“大尊主，请问直系弟子的评选可还是要比武打擂？”
　　季晨朝悠闲地举起手边的茶杯，慢条斯理地喝了一口茶后，微微一笑道：“问得好。擂台已经打过了，若再比武打擂，多没意思。所以，给你们安排了点实际的任务，考验你们综合能力的时候到了。”说罢，他一挥手，便有人呈上一个装满竹签的签筒。
　　“这里面的每一支签上都写着几个词，是给你们分配的任务。至于怎么分配，你们自己抽签决定。”
　　抽签决定，只能怪自己运气的好坏，谁也怨不得谁，这子法倒是公平。只是，希望抽到的任务不要太难，云兮遥的心里打着鼓。
　　天灵灵，地灵灵，各路菩萨快显灵。一支竹签像有感应似的从签筒里跳出来。
　　清泉寺，无色僧。
　　看到签文，云兮遥呆了呆，强自镇定。这，这是什么意思？要她杀人？要杀的，还是个僧人？她从没杀过人！再说，要她去杀一个僧人，她，她根本下不去手啊！
　　怎么办？要不要跟季晨朝商量商量换个任务呢？可是，季晨朝会答应吗？想着季晨朝时常说的那句公正、公平、公开……云兮遥摇了摇头，多半不会同意换吧……
　　“云姑娘？你，这是在做什么？”一个熟悉的声音在背后响起，如琴弦般悦耳。
　　季无尘？云兮遥又看了看现在的自己。天，她在做什么？什么时候蹲在地上画起圈圈来了？还是蹲在须弥宝殿的门口！全被人看去了……
　　她立刻站起身向季无尘汇报道：“刚刚……有窝蚂蚁，在，在搬家……”真想咬了自己的舌头，她在说什么乱七八糟的东西啊！
　　没想到的是，季无尘竟还像模像样地上前一步，目光扫了一遍空无一物的石板地面。云兮遥站在一旁窘迫得无以复加。
　　季无尘回头看了看她的脸色，轻声问道：“说吧，可是遇到什么为难之事？”
　　云兮遥用指腹摩挲着竹签，斟酌着问道：“‘清泉寺，无色僧’。无冤无仇的，为何要去杀一个僧人？”
　　“我不能直接告诉你，需要你自己去查探，这也正是这场比试的精妙之处。不过，”季无尘想了想，又道：“我倒是可以提醒你。凡事不要只看表面。”
　　凡事不能只看表面。云兮遥认同地点点头。看来，在出发之前可有的是事情要去准备了。
　　告别了云兮遥，季无尘迈入须弥宝殿内。此时的宝殿里，只剩季晨朝一人。他正百无聊赖地翘着二郎腿，歪倒在椅子上。
　　见季无尘进门，他立刻站起身，嘿嘿地贼笑道：“你迟到了哦~会都已经开完了才来。自己说吧，要我怎么惩罚你？未来十天的文卷都给你批阅怎么样？”
　　季无尘没有应他，薄唇微抿，稍稍牵起优美的弧度，从容地抬手，从宽大的衣袖中掏出一卷明黄色的卷轴。
　　一见那卷轴，季晨朝立刻变了脸色。
　　季无尘看着他的眼睛，肯定地点了点头。