《朱雀（宫影）》蘅芜客

9、《镜心菩萨》2

　　（2）
　　若兰及笄的那年生辰，宫中也送了些贺礼以表重视。家宴完毕后，卢夫人翻箱倒箧，小心地取出一只首饰盒，将盒中的金叶戒指珍重地戴在若兰的指上。未待出言，若兰奇道：“这枚戒指眼熟得很。”
　　“原是在你总角之宴时就为你戴上过，可那时你还小，险些将戒指弄丢，于是又收还在我这里。”卢夫人道，“如今你已长大，越来越懂事乖巧，为娘也放心将这枚戒指传给你，但要珍重，切勿遗失。”
　　若兰偏过头想了想，似乎确是有这么回事儿，于是答道：
　　“若兰明白，还请娘放心。”
　　卢夫人点点头道：
　　“明日同你父亲入宫答谢，记得恪守礼节，进退有度才是。”
　　若兰便道：“那是自然。娘放心就是。”
　　卢夫人又殷殷嘱托了半日，末了又提了一遍金叶戒指的事。若兰听着，心里不禁对这戒指的来历存了几分疑惑。但又一想，若是这戒指的来历可以用一两句话解释得清，卢夫人为何不顺便告知于她，只怕这戒指的背后有些不能直言的故事，于是也不便多问。
　　“若兰记住了，这枚戒指，若兰定会不失不忘。”
　　“至少，在你遇到能值得托付一生之人前，千万不可遗失。”
　　次日入宫拜谢，是在清宁宫中。瑄枼见若兰越发亭亭玉立而落落大方，心中不禁存了几分赞许，对坐在一旁的嫕贵妃邬氏道：“昭芸，你看这若兰姑娘可合你心意？”
　　“臣妾自然是喜欢若兰的。只是不知皇上问臣妾何意？莫不是要若兰当臣妾的儿媳呢。”嫕贵妃笑着拉起若兰的手，亲切道：“若兰，还不快坐下歇歇脚？”
　　若兰谢过赐座，瑄枼便道：“若兰，你可还记得朕和你嫕娘娘的老十四？”
　　“若兰当然记得十四爷。”若兰粲然一笑，答道。
　　“哈哈，说来朕的一众儿女中，也就老十四和你年龄最是相仿，想来也是缘分。而卢府也和......”瑄枼说到一半，突然停住，只转头对嫕贵妃道，“老十四该到了吧。”
　　话音刚落，元堇就打了帘儿进来，一眼就看到了若兰，却也按捺住喜悦，规规矩矩地向瑄枼和嫕贵妃行了礼，才道：“见过若兰妹妹。”
　　若兰忙起身行礼：“臣女卢若兰，见过十四爷。”
　　元堇笑笑：“在我面前，不必拘礼。倒是若兰这些日子不见，个子可高了不少。可真跟芝麻开花一样。”
　　“元堇，就你会耍贫嘴。”嫕贵妃扑哧一声笑出来，“哪有用芝麻形容女孩子的，说来不让人笑掉牙？”
　　“那就像棵富贵竹，亭亭玉立总可以吧。”元堇改口道。
　　“这话说得倒还不错。”瑄枼笑笑，“如今若兰也已是及笄之年，再过上一两年，就是大姑娘了。”
　　“那元堇不也成了‘老小子’。”元堇笑道。
　　“老十四，你又在插科打诨。不过这日子过得可真是快。你们还记得小时候，朕带着你们俩去小南城的普渡寺敬香，还有过年的时候，你们还一起抢过糖吃。”
　　“我可没抢，是我让给若兰的。”元堇看向若兰，眼神暖暖，暖得几乎可以融化蜜糖。
　　“若兰也没抢，我们相敬如宾......不对，是兄友弟恭。”若兰快人快语的毛病还是没有改，险些闹出笑话。
　　“哈哈哈哈，‘相敬如宾’这个词儿用得好！”瑄枼拊掌大笑，“只等再过几年老十四可以出宫立府，朕就给你们赐婚，看你们天天‘相敬如宾’！”
　　嫕贵妃旁敲侧击道：“也过不了几年，前月元堇你九哥已经出宫立府，想来你也快了。”
　　元堇便笑：“那就要看若兰妹妹肯不肯了，我总归是肯的。”一边看着若兰，若兰两颊飞上了绯红的霞影儿，羽扇似的睫毛垂下来，带了几分羞赧，嘴角却微微上扬。元堇心想，若兰果然是越来越美了，从小就与自己青梅竹马的女孩，不多久就将成为自己的府中人，真是令人开心而兴奋。只是自己毕竟存了几分懵懂，若兰想是也对男女之情不甚了然，儿时再熟稔，也是孩童之谊大过其他，可若真如父皇所说，不几年后就可抱她在怀，却总有些不够适应的别扭。
　　就像用笔画出一个半圆，心里想着的是孩提时在一起的欢乐时光；再添上一笔，就多了一丝朦朦胧胧的感情；可若再添得一笔，虽越来越接近圆满，却总觉得过于快了些。他们毕竟还处于少年时期的最后阶段，多多少少总会对未来的生活既存一分好奇与向往，又留着一丝自己也难以察觉的抵触。
　　回过神来，若兰已道：“若兰虽倾慕元堇哥哥，但毕竟要遵从长幼位序，若兰一切皆听从皇上和嫕娘娘安排。”
　　可谁知，这一等便是数年。
　　是暗流涌动而忐忑不安的数年，日子不知不觉就过成了一条湍急的河，那些曾经温柔而缓慢静好的岁月，都尽数被湮灭在记忆里，以致此后尽管若兰已成为元堇的枕边人，和他一起俯瞰朱雀城万千晨昏美景，元堇都不忍回想起往事，任凭它们在一次次刻意的回避中被渐渐淡化，乃至被近乎彻底地遗忘。