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1、第 1 章 ...
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往年的这种季节，蜀中通常是不下雨的。
今年却不知触了什么霉头，自入秋以来便一直是连绵的阴雨天气，日子久了，连呼出的气都是湿冷的，倒有几分像吴郡的梅雨季了。
端茶的童子八九岁年纪，正是顽心甚重的时候，端着茶盏路过蜿蜒的回廊，却被木阶下鼓着眼睛跳出来淋雨的青蛙勾走了神，探头出去寻它的窝，寻思着待天晴去捉了来。这厢正探头探脑，被家中上了年岁的老管家看见，瞪一瞪眼睛，重重咳嗽一声。那孩子吐了吐舌头，忙端起茶盏一溜烟逃了。
——正被对面花厅外负手而立的客人看个正着。
自己这般年纪的时候可比他还要淘呢……青衫的客人微笑着摇摇头，见童子捧茶勿勿赶了来，忙以手成拳掩在口边作势轻咳了声，掩饰嘴角漾起的笑意。
童子搁了茶盏在几上，矮身退出了厅，又不由好奇地抬眼打量一眼檐下负手赏雨的客人。听家中下人们都唤他作“将军”，可是这个人一副单薄身板，模样又温和，倒像是私塾里教书的先生。除了腰间挂的那把长剑煞是威风好看——哪一点像将军呢？
客人微微转过脸来，见小童直勾勾盯着自己腰里的佩剑，看得走了神，哑然失笑。于是轻撩长袍蹲下身来，把那孩子揽进怀里，在梳着两只抓髻的小脑袋上轻轻拍了拍，笑道：“怎么？可是看上了我这柄剑？”
那孩子一双乌溜溜眼睛在客人脸上好奇地转了几转，见他样子温和，心中便不害怕。点点头脆声道：“你的剑真好看。”
客人笑笑，伸手自腰间解了佩剑，手腕一翻挽个剑花，将剑鞘送到孩子跟前，温声道：“喜欢便摸摸看……可仔细划了手。”
男孩这般年纪正是最着迷刀枪剑戟，听大人这厢讲完了王侯将相，回头便扯根竹竿做刀枪，也扮一回西楚霸王。这孩子如今见了真刀真枪自是喜不自胜，顺着剑鞘上古朴的雕工纹饰细细摸了一回，心中欢喜得紧。又抬头望望客人，歪着头想想，忽道：“你当真是作将军的么？”
客人被小童一脸认真样子逗得笑出声来，忙又掩了口轻咳，好歹忍住笑，饶有兴趣道：“那依你说——将军该是个什么模样？”
童子揶揄半晌，小小的眉心学着大人的样子皱在一起，咬着手指用心想了一回，吭哧吭哧道：“……灶间门上贴的两个门神才是将军模样。”
客人一愣，终于忍不住哈哈大笑起来，惊得屋檐下落脚躲雨的雀儿一扇翅扑楞楞飞走了。
“好啊……”食指轻轻刮一下孩子鼻尖，笑道：“你家主人不也是大将军么？你看他也像门神不像？”
那孩子却不示弱，涨红了脸争辩道：“将军不都在外行军打仗的么？我从来不曾见过我家主人带兵打仗……”
客人突然不作声了。
空气似乎刹那间凝固一般，只短短一瞬又回复了原样。短得让人以为这只是一个错觉。
孩子却隐隐感到有什么地方不对，噤了声不知所措地站着，心里渐渐怕起来。
正手足无措间，却是家中老仆循声赶了过来，见二人这番情境，不由惊得“哎呀”一声，顿足道：“你这孩子……怎么跟将军这般没大没小的没规矩……”
童子如同得了大赦，急忙挣开客人的手臂，屁股着火般急勿勿逃了。
“赵将军……赵将军……这真是……家里久不来生人，这孩子没规矩惯了，转天非得好好管教他才成……”
客人愣了愣，站起身来将宝剑挂回腰间，面上神色已经恢复如常。望了望一边诚惶诚恐不住念叨的老管家，轻轻摇手笑道：“无妨……倒是您——从前常来府上那会，您待我可不是般。如今怎么恁地客套起来，当真是拿我当外人不成？”
“将军这话说得……”老人家被问得没了话，无奈地望望那人一张微笑的温柔无害的脸，诚惶诚恐的表情慢慢散去，终于低低叹了口气，弯腰拾起客人方才遗落在墙角的青竹伞。
“赵将军还是老样子啊……”
是么？他不自觉地抬手摸摸自己的脸。可不还是老样子。
“将军可有两三年没来了罢……”老管家一边忙着清理手中竹伞，一边有一搭没一搭地跟他闲话。他一一应了，抬头看看檐外依然灰蒙蒙的天色，欲言又止。
“将军不必心急，”对方头也没抬，却好像看穿了他的心思。“我家主人方才已经回府，这当正在后堂沐浴更衣……几年未见，想是也有一肚子话同将军说。将军且进屋安坐……”
他点头应了声，也不进屋，依旧负手立在廊间，看着瓦楞间一滴滴滑落下来的雨水出神。这时节的雨并不大，但胜在细密绵长。躲雨的雀儿偶尔飞来落在檐下，婉转地鸣叫几声，同雨打芭蕉的倏倏声交织在一处，杂而不乱，纷而不扰，让他想到一曲空谷幽兰。
正合着眼细细品味此中意境，不多时只听得脚步声从木制回廊那头自远而近。听得出此人脚下稳重，不疾不徐。
他闭着眼数那人步子，待脚步声在自己身侧停住稍许，这才转过身去。只见来人着一身墨绿色寻常袍服，一头湿发显是勿勿挽起，发梢尚滴着水珠，肩头衣衫一块墨色的水迹正在扩大。
他安静地望着对方轮廓分明的面庞和那双略显冰冷的琥珀色眸子，嘴角微挑。
“瑾之……”
将军漠然地点了点头，回头吩咐下人看茶，伸手做了个“请”的手势，未待客人应声，自己却旋身先进了门。
赵云知道这个人就是此般脾气，待自己更是一向如此，只淡淡笑一笑，不以为忤。向一边尴尬立着的下人点一点头，道声“辛苦”，拈起袍角也跟进花厅。
将军已自行在榻上坐了，接过下人奉上的香茶，也不抬眼，慢条斯理轻轻吹着浮在杯中的一片茶叶。倒是客人似乎颇有兴致，并不急于落座，悠闲地负手而立，四下打量屋内陈设。
“还是老样子。”将军终于放下茶盏，似是猜出了客人的心思，径自赶在前头替他说了。 “全都还是按早先在西凉老家中的模样做的摆设，一直没有动过。大哥喜欢。”
赵云点点头，哦了一声，这才落座，捧起茶盏探探热度，听对面那人问道：“几时来的？”
“昨日晌午才到。稍稍安顿了下，趁战事还未吃紧，”他停一停，呷了口茶，苦涩的味道立即在口中弥漫开来，“趁战事还未吃紧，顺道过来看看孟起。”
“顺道?”将军斜眤一眼，“便是说丞相又有口信来么？”
赵云无奈地瞅他一眼，摇着头低低叹一口气。这个瑾之，不管长相还是脾气，都像是跟他大哥一个模子刻出来的，偏偏脑筋倒是分外灵光，比他兄长那个经常不解风情的榆木脑袋强出太多。
“丞相手书。”他由袖中取出一方绢书递了过去。
将军展开书信摊在膝头，眼幕低垂。那信本也不长，他翻来覆去看了三遍，信上每一字句默默在心中记下了，这才又将它折好收进怀里，依旧慢条斯理小口品茶，脸上表情纹丝未变。
见他这般模样，倒是赵云这般持重之人也沉不住气，看那人脸色，于心中暗暗揣摩，只道他是欢喜得紧了。又没来由想起方才小童一句无心失语，心中一时千种滋味，不知由何处说起。正沉吟间，只听得那人幽幽开口道：“大哥的马死了。”
“什么？”赵云怔了一怔，不明白他为什么突然说起这个。
“大哥的马死了。”将军又慢慢重复一遍，“你从前见过，叫绝影的那匹，大哥最喜欢它。”
“哦……”他点一点头，印象似乎孟起确是有这么一匹通体乌黑、叫做绝影的良驹。他的照夜玉狮子本已是马中极品，脚力了得。可是每每跟孟起的绝影比试马力，却总是险险差了半筹。心中忆起那时光景，方觉痛惜，不由深深叹了句“可惜”。
“是啊……上个月下人发现它死在马厩里，是老死的。”将军的目光投向门外细密的雨雾，眼神渐渐深隧，深过连日来一直灰蒙蒙的阴霾天色。
他终于隐隐意识到那人要说什么，只觉心下一阵阵莫名的虚空张惶。张了张口想唤他的名字，却说不出一个字来。只听得那个声音渐渐低沉下去，似乎是从极为遥远的什么地方传过来，虚无茫然，却一字不漏地尽数钻进耳朵里。
“当年大哥第一次带它上阵的时候，还是我随先叔父奉诏入京那年……到如今，整整二十年。”
“我还是比它命好……”将军终于转回脸来，神色安祥地望着他，嘴角忽尔一扯，牵出一抹淡然笑意，却看得他止不住一阵阵心惊。
