《烟花易冷》群山回唱

4、第 4 章

　　冷豹此时身上又多几处刀伤，但依旧缠斗不止，见妹妹拖着和尚身影总算没于远处山梁，一时力竭，腹中一口真气提不上来，长剑与马刀碰撞之时，右手拿捏不住，伴随着金属嘶嘶鸣声，向远方落去。
　　黑衣骑士狰狞一笑，见对方败而不惧，虽引颈受戮，但神色坦荡，心里赞道是条好汉，动作却不停歇，马刀已向其颈部挥去。
　　就在这时，破空之声，一柄羽箭后发先至，向着黑衣骑士咽喉疾射而来，见他出手如电一把捏住羽箭，却不料一下被惯性带出几步之远。
　　黑衣骑士惊骇又有高手出现，但猎物就在眼前，绝不舍近救远，踏上几步，马刀再次向冷豹挥去。
　　马刀蓄力之后刚过半空，就听“铛”的一声，响彻整个山谷，又是一支羽箭击中刀背，同时另一只羽箭同时几乎全部没入脚前沙石之中，刀面被羽箭撞击，凹陷很大一块，兀自在手中颤抖不止，眼看将刀插入地面，才止住抖动，勉力握住刀柄，又见地上羽箭，听风辨向，黑衣人判定是一人同时所射，心下大骇，来者虽隐于百米开外，但如若要取自己性命，那是易如反掌。
　　思到此处，不敢再有造次，握到站在原处，凝神戒备。
　　“得饶人处且饶人，阁下何必赶尽杀绝。”百米外浑厚之音传来，就似耳边响起。
　　黑衣骑士知这功夫是内家的千里传音，并不答话，依旧握刀而立。
　　一时间天地似乎陷入沉寂，时间仿佛静止，直到冷豹在旁提醒，“我父亲饶你一条性命，你快快去吧？”
　　黑衣骑士这才若有所悟，对冷豹瞪了一眼，也不言语，跃上几米开完黑色骏马，拍马便走。
　　直到急促马蹄之声消失在官道尽头，管家才带着家丁簇拥到冷豹跟前，一边替他检查伤口一边说到：“闻听公子在山上与歹人斗剑，老爷带着我们就赶来了，眼看着不远了，却见那歹人想取公子性命，幸好老爷百步穿杨炉火纯青，不然公子今天危险呢，现在老爷还在山上拉弓戒备，怕那强人去而复还。”
　　冷豹不待老管家继续啰嗦下去，“他是为小妹而来，你们快……！”一时间气短接不上话来。
　　见老管家不明就里看着自己，喊出一句，“小妹逃到那边山里去了，你们快去寻找。”说完便昏了过去。
　　数日之后，洞庭烟雨，云梦平原已进入多秋雨季。冷豹虽身负刀伤，但并无性命之忧，长身伫立正屋堂前，看雨滴成线，双眼若有所思，似还在回忆那场恶战。
　　不知过去几时，冷延泉从旁踱出，见儿子虽日前受挫，但站姿挺拔，少年英雄气概跃然眼前，忍不住捻须赞许，走到身旁问到：“伤势无碍？”
　　冷豹回神父亲已在跟前，行礼过后，嘿嘿一笑“孩儿学艺不精，还劳父亲出手相救，但那人刀法我却佩服的紧。”语调轻松谐趣，父子礼数不似那个时代森严，见冷延泉含笑并无责备之意，才又问到：“受了这番惊吓，小妹没事吧，我刚刚能下地行走，还没来得及去瞧她？”
　　冷延泉把头一摇，“前几天要你哥哥仗剑立在门外，唯此才能安寝。今天不妨事了，现在是你母亲陪着她。”
　　说完话题一转“幽燕十八刀在江湖声名赫赫，你可知晓？”
　　“曾闻活跃在燕京一带，坊间相传此人心狠手辣，认钱不认命，与他过手之人，很难在十八刀内逃生，后来被洪承畴招揽，成为贴身卫士，松山兵败后便再没音讯，父亲既此说，嘻嘻，与我交手之人定然是他，与他过招起码上百，看来父亲送我四方游学，所学还不算太差。”
　　见儿子答得嬉皮笑脸，毫不心有余悸，心里既赞许又担忧，若是在北方战乱之地，脱离家族庇护，如何自求生存之道，想到此处，脸色一沉，“少年郎不知天高地厚，他若真为取你性命而来，何用上百招，也就你大哥冷虎或许还能与之一搏。”说完见院外乌云密布，顿生“山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧”之感。
　　见父亲脸色阴云密布，纵是生性不羁，但也有所收敛，不解问到“我冷家怎会惹上如此强手，既如此，那日父亲何不一箭结果他性命？断此后患。”
　　料定他会这样发问，冷延泉叹息一声，暗道还不是投鼠忌器，环顾四周“随我来吧，此处不是说话地方。”
　　等进入大宅一处偏院，长子冷虎已在密室候了多时，听院门吱呀一声，他稳步走到二人跟前，扶住弟弟打断他行礼之举，“二弟刀伤未好，应卧床歇息，纵使你练就一身好筋骨，也须防留下后患。”说话间，言辞从容，举止端方，与弟妹二人大相径庭。
　　冷延泉刚一落座把手一摆，打断兄弟寒暄，一段家族前尘往事已从口中娓娓道来。
　　冷家祖上姓梅，本朝开国初年本也是钟鼎鸣食王侯将相之家，后因靖难之役，卷入皇权之争，燕王朱棣夺位之后，念起祖上赫赫战功，又因祖母是宁国公主，不忍太过赶尽杀绝，让其一支在这云梦平原，鱼米之乡扎下根来，但虑怀念旧主，令其改姓更名，又让家族长老立下重誓，永不议政。后冷家虽在这水乡泽国开花散叶，富甲一方，成为当地大族，但因祖训，冷家子弟永不入仕，在朝中渐渐也就没了势力，几代之后皇家也就逐步减轻了对之顾虑。
　　但明朝中页以后，朝政愈发败坏，冷家自此开始暗自结交江湖豪杰，贿赂当地官府，府中家丁规模虽小，但皆由精锐死士组成，此举目地并非犯上作乱，啸聚一方。而是靖难后，建文帝朱允文活不见人，死不见尸，冷家感念旧时一场君臣际会情谊，因此还有一条祖训，该祖训传男不传女，传长不传幼，非族长继承人不传，非长老不传，就是秘密寻访朱允文后人，一旦寻到，便秘密保护起来，护之一世周全，建文帝香火不因此断绝，也就尽了旧臣责任。
　　冷豹这才明白幼时玩伴苦读四书五经，醉心功名，他却内外双修操练武艺，兼读经济致用之学，十几年下来除了练就一身好皮囊，更是文武双全，深谙经商之道。见此刻父兄就在近旁，其风度举止形同渊渟岳峙，想起那黑衣骑士说到冷家一门皆豪杰，不由得一阵暗暗得意，心竟想幸好祖上有此一难，从此才能和那些摇头摆尾八股书生绝了缘份。
　　饶是冷豹玩世不恭，不拘世俗，但下面的话还是让他暗暗心惊。
　　昨日那黑衣骑士，江湖名号“幽燕十八刀”真名“赵武成”，此人心狠手辣，因在与东南倭寇余孽之战中，表现得勇猛异常，武功高强，被兵部尚书，蓟辽总督洪承畴收为贴身卫士，后随出关放马辽东与满洲展开松锦决战，但松山一战，明军主力悉数被灭，洪承畴兵败被俘。
　　赵武成身为卫士首领在乱军中全身而退，其罪难辞，后被押送走到京郊，惊闻洪承畴归顺满洲，崇祯皇帝雷霆大怒，想起袁崇焕下场，让人不寒而栗，他使出本事杀了看守，越狱而逃，直奔金陵，投在了南直隶刘公公名下，改性更名得了一个锦衣卫身份，长侍在其身侧。
　　刘公公是当年司礼监掌印大太监魏忠贤的远房侄儿，假以时日做到秉笔大太监并不意外，但熹宗病重，魏忠贤兔死狐悲，狡兔三窟，惊觉朝中一股暗流已起，于是藏住两人关系，原想为自己留下后手，谁料崇祯皇帝雷霆手段，几个回合下来，便对他经营多年势力吹枯拉朽，刘公公因不在漩涡中心，不但活了下来，因在江南监管织造，势力还愈发强大。
　　冷延泉多年前为寻朱允文后人，行遍江湖，在杭州舟山群岛，目睹明军围攻倭寇余孽，亲见赵武成冲锋陷阵，刀法或似猛虎，或近妖孽，给他留下极深映象，昨日得知冷豹人比剑，担心出事立即赶来，两人相斗尾身，远处见到刀法，与当年所见并无二致，心里不尽倒抽一口凉气，联想府中安排在长沙细作所报，赵武成随刘公公在一月前便出了长沙城，目前不知所踪，料想儿子对手便是“幽燕十八刀”，若不是见随行家丁背着大弓，儿子可能便要血洒当场了，但投鼠忌器，也不愿和刘公公结下梁子，所以才箭下留情，放赵武成而去。
　　赵武成与冷府近日无怨，远日无仇，此番大动干戈，背后定有魏公公授意，而不论是想掠去月如，还是逼冷延泉就范，目的无他，就是为了小和尚释缘，冷家世代寻访多年，终于在十多年前，四川成都府附近得遇故主之后，于是把还不记事的释缘悄悄领回，为避人耳目，就寄养在山上小庙之中。
　　冷豹从小便见父亲虽文武双全，但毫无入仕之志，却不想他对朝中局势洞若观火，恍然大悟感慨到：“若是父亲不把小和尚领回，他一世做一普通人，远比现在逍遥太平。
　　“皇家也在一直寻找，不然为何有郑和七下西洋，他这身份在太平年间苟活尚难，何况乱世之中，群雄逐鹿，他便奇祸可居，若不是我冷家一门暗中护他周全，这孩子可能早就在这乱世中流离失所，任人宰割了。”说到这里叹了一口气“你们宋伯伯昨日刚走，此行目地便是为了这孩子，他虽未明说，但为父察言观色，他应早在李自成帐下，他前脚一走，幽燕十八刀后脚就到”
　　“唉，想不到宋伯伯与那宦官是一样心肠。”冷豹叹道。
　　“乱世飘零，岂是黑白两色就能尽说，想那魏忠贤也未必坏得没有一点余地，听说他对袁崇焕就颇为赏识，我倒是担心这刘公公此番作为，目的为何，是要献于当今圣上再博欢心，还是审时度势，捏着一张王牌，伺机而动，还真不好说”冷虎对弟弟的话不以为然，然后说出自己见解。
　　冷延泉对大儿子慎密思维颇为赞赏，随后对冷豹说到“你们兄妹三人，我唯对冷虎要求最为严苛，原是想能早经磨砺，担负家族重责，但适逢当今世道，祖上一套是不行了，你们兄妹三人要心在一处使，兄弟齐心，其利断金。”
　　冷豹疼惜小妹，听到这里禁不住反驳父兄，“儿子自当与父兄一样，但小妹一介女流，平安一生就好，何必涉这浑水？”
　　“女孩子不必勉为其难，但也需要知道，免得太过调皮，老是惹下祸事，你们母亲此刻对她所讲，内容与你闻听一模一样。”冷延泉此刻想到女儿，怜爱之情从心底一滑而过。
　　雨还在下，月如站在卧房门口石阶之上，不同以往练功，此刻一席女儿装束，丝绸罗衫在秋风中摇摆轻摇，美得超越年龄，见她双眼凝视雨打芭蕉，玉臂皓腕伸在屋檐之下，任凭水滴拍打，一双眼眸似雾似烟，似有几许哀愁。
　　母亲所讲，言犹在耳，她为释缘坎坷身世，心里生出一阵疼惜，两行清泪似乎就要从眼眶中涌出，一时间觉得护他一世周全，其责不在父兄，而是自己