38、不解风情 ...
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黎州在南，冬日来临，并未降雪，比之盛京稍暖，却仍是严寒入骨。
今日冷了许多，乔婉清嘱咐了冰灯带着铁柱和含韵在侧房练字，便穿着柳绿色刺绣镶边印花温襦，外套一件碧色棉斗篷，到了诗悦轩的小厨房里，命了厨娘出去，为娘亲作羹。
诗悦轩在乔婉清成了县主之后，便开始扩建，这小厨房也是扩建而来的，建在诗悦轩轩门右侧，再往右几步便到了乔府大前院了。小厨房不大，但乔婉清却执意要建。一是，崔姨娘掌府期间，送予她的膳食不是冷的就是难以下咽的，她还得不时地用自己的月银买些吃食回来；二是，她如今有了食邑，开个小厨房合情合理；三是，大厨房人多事杂，她还需时时担心着想要取她性命之人的下毒，又恐连累了家人的身家性命，倒不如自己另辟一个。
晨间乔婉清到远景阁请安时，得知身子虚弱的娘亲最近畏寒得很，便想着作个乌鸡山药羹，为娘亲祛寒。羹汤之事，她前世为讨宗政南鸿欢心作过不少，倒也熟练。
她脱了棉斗篷，挽了袖子，将一旁早已去了毛血的乌鸡取过来，放到水里泡洗揉搓，要将鸡肉都揉搓得松软了，才够嫩滑。水有些冰冷，她微微呼出了一口气。
而宗政南灏方跨进小厨房时，见到的便是这样的景象：挽着利落单螺发髻、斜插一支普通木簪的乔婉清正心无旁骛地清洗着黑黢黢的不明食材，在她身旁摆着木砧、菜刀、油盐酱醋，一旁煮水的锅炉缓缓腾起水汽，似一幅民间画。没有士族画风的矫揉，没有宫殿画意的恢弘，却生生让他看呆了。
乔婉清只觉有人瞧她，抬眸看向小厨房门口，却发现宗政南灏正愣愣瞧她，她直起了身子：“公子有事？”
“无事，寻着香味罢了。”他回过神来，轻笑低头，宛如玉白兰芳，随手脱下肩上的赤色斗篷交予元明。元明识相地把风去了，在寒风中絮絮叨叨地不知说些什么。
乔婉清默然，她还未开始，何来寻香一说？她侧头瞧了瞧宗政南灏身上的藏青色银丝流云长棉袍，笑意微不可见，垂眸，重又专注于手上：“这棉袍倒还合身。”她不知他何时回京，眼见着冬日来了，他好似也未带甚保暖衣裳，便让乔婉雅在制新衣时顺道请了人给他量身，做了几套御寒棉袍。
宗政南灏自那日瞧着乔婉清神色不愉，便以为她恼了，不敢再去找她。现下听她说衣裳合身，他便以为她在夸自己，乐得连走几步到了乔婉清跟前：“你觉得好看？”
乔婉清转头看他笑颜，似是有一滴滚烫的水，落于冰上，于冰心融化出春水来。她对上他的眸子，突然有种落荒而逃的感觉，她道：“自然好看，这是我出的银子，岂能不好看。”说罢眼角微挑，“你何时还我银子？”
宗政南灏哑然失笑，问她好看否，她倒是要自己还钱了。真是不解风情。他懊恼地摸了摸鼻子：“好好好，必还，还双倍，成了？”
她看他吃瘪，也就不再言语，却在下一刻，感觉水蓦然暖了。原是宗政南灏从大锅中舀了一小勺热水，倒到了乔婉清清洗乌鸡的水里。她摩挲着方才渐渐回暖的手，愣了愣神，又好气又好笑道：“把我方才烧的热水都弄没了，添些水去。”
宗政南灏应下，却一步路未走，只叫了元明打了水进来，接过了小心倒到锅里，怕溅湿了她。她摇摇头，道是他懒，亦或是娇贵？
她将乌鸡切块，放入水开了的锅中焯出血沫；又将去了皮的山药、胡萝卜并葱、姜切成块状或片状备用，备上料酒，踮起了脚就要去够为了防鼠而特意放高的油。宗政南灏在一旁看她矮矮的身影忙碌着，正奇怪她为何如此熟稔，却发现她够不到油，几下迈步过去便取了下来予她。
她才刚到他胸膛的地方，太小了。他的鼻尖传来她身上软糯凤丹香气，倏尔便已消失不见。听得一声道谢，宗政南灏就只瞧得见她背过去的身影了。
半晌她才开了口，声音有些闷闷的：“公子，小厨房不大，我一人便够了。”
是要赶他走？他方才又做错甚么吗？宗政南灏委屈的表情还未摆在脸上，却见一个小女娃穿着粉红折枝花卉棉袄，一步一晃地在小厨房门口跑过，而另一位双十年华的女子则是提着个红木食盒，气喘吁吁地跟在后头，一边喊着“当心”。
乔婉清净了手往门外去，冰灯此时越过了守在门外的元明，焦急向她道：“小姐，祖宅那边一大家子全都过来了！”乔婉清看着刚刚停住脚步的二人，扶住门框的手微微收紧，巧笑嫣然道：“玲堂妹来了，也不与我说一声，桃氏也真是糊涂了。”
眼前那矮矮如同小团子的女娃，便是乔四老爷乔兆常的长女，三岁的乔婉玲；而往日的小桃姑娘，因为有功，也被乔兆常升为了平妻，可以唤作桃氏，而非桃姨娘了。只是乔婉玲并非桃氏所出，而是正妻吴氏所出。因此乔婉清才会觉得奇怪，为何如今照顾乔婉玲的不是吴氏而是桃氏了呢？纵使吴氏懦弱，也应当不会随意令他人照顾乔婉玲吧。
“扰了县主，是妾身罪过。”桃氏蹲下来抱住因为穿多了衣服而圆滚滚的乔婉玲，抿着唇看向乔婉清。
“无妨，你且好生照料着玲堂妹，”乔婉清看向她精致妆容，转身进了小厨房，“寻个时间，我们叙叙旧。”
桃氏微微叹了口气，拉起懵懂无知的乔婉玲，踏着小碎步往前院去了。
“小姐不去瞧瞧前院厅堂？”冰灯跟在乔婉清身边，替乔婉清取了红花锦鸡儿纹样的白瓷炖盅出来，放到灶台上。
“左不过是祖宅过年想要赖在这了，不看也罢。”她将白瓷炖盅盖上盖儿，放到锅里，小心放平了，思索片刻说道，“罢了，此时娘亲必定在前厅，待会你便随我一道去吧。”
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果不其然，乔婉清远远便听见了前厅的欢声笑语，迈着小步跨了进去，脸上笑意融融，似要暖到人的心里去：“三叔四叔来了。婉清在后院作羹，却是没听人报，来迟了些许，三叔四叔可莫要怪罪。”
乔兆流率先站了起来，恭敬拱手道：“闵宁县主安好。县主言重，我等不请自来，已经羞赧至极了。”乔婉清笑着摇头，她言语所指并不是三叔乔兆流，而是乔兆常啊。但见乔兆常神色倨傲地坐在座位上，也没有对乔婉清的话有所回应，更像是没见着乔婉清似的。
乔婉清也懒得与他计较，一一见了礼，这才回身呈了汤盅到陆景璆面前，道：“娘亲，这是婉清亲手作的乌鸡山药羹，听俞妈妈说，最是祛寒了，娘亲快尝尝看？”说罢，眨巴眨巴双眼，像是极期待陆景璆的称赞。
陆景璆着枣红珍珠梅温襦，稍稍衬着她有了些血色。她伸出手指轻轻触了触盅沿，还是温热的，讶异于乔婉清何时学会了作羹，但又不好当场问，只得欢喜着让俞妈妈赶紧拿去温着，待会晚膳便用。
乔婉清很自觉地坐到了下首，方一坐下，却听得清脆嘹亮的女音：“堂妹成了县主，还能循孝悌之道，谦逊有礼，真真不是平常人。”前头话里是称赞，但最后那句话却带着刺，怎么听都不像是在夸奖。
那女子有着八字眉，眉尖细浓，眉梢广淡，本来是令人感觉有些苦相的，但眉下明眸如月，愣是将眉的劣势撇开了，造出飞扬之意来，而飞扬中又带着小女儿的娇憨之气。她叫乔婉莲，是三老爷乔兆流的长女。
自前世以来，乔婉莲便与自己不对头，乔婉清也并不新奇，只道：“堂姐谬赞，无论婉清是不是县主，都是乔家的女儿。”
老夫人笑着看向乔婉莲：“婉清这丫头一向拎得清，也是个孝顺柔和的。正好，你接手了婉嫆的回礼担子，虽然有我这老婆子教着你，你们两姐妹也多聊聊，现下时兴的礼品老婆子我可是不清楚咯！”
“正巧，婉清晓得在数珍轩有好些新进的时兴玩意儿，私塾里不少人都在说着呢。”乔婉清拍着掌，像是兴致极高，欣喜雀跃的眸子看着乔婉莲。她知道乔婉莲不喜她，但做做样子，安抚一下祖母，也是好的。
乔婉莲却是不领情，看也不看座上的老夫人，冷哼道：“我看堂妹说的那一家也算不得什么，城南那一家倾宝轩才算是好呢。我待会便去瞧瞧，就不劳烦尊贵的县主堂妹了。”乔婉清说的，她偏不要去。她倒是不信了，凭什么乔婉清能做得县主，她不能。她要将此事办得妥当，以证自己比乔婉清强上不知多少。
老夫人也没有再说什么，明眼人都瞧出了乔婉莲与乔婉清不对头，便叫了晚膳，众人用罢便告安退下了。
乔婉嫆扯了扯乔婉琳的袖子，目光落在乔婉莲的身上。乔婉琳示意，跟上了乔婉莲，甜着嗓子道：“堂姐请留步。”乔婉莲回身一看，见是乔婉琳，目光有些意味不明：“堂妹有何事？”
“堂姐，明人不言暗语，若是要对付我三姐，我恰好可以帮你。”乔婉琳停了停话头，见乔婉莲挑眉示意她说下去，开口道，“方才便是个好机会。堂姐只要顺着我三姐的话语，去寻了那家数珍轩去，那这其中能活动变改的，可就多了去了...”
还没等乔婉琳说完，乔婉莲已经嗤嗤笑了起来。是，她是嫉妒乔婉清，但这并不代表了她要去害乔婉清。她真的不知道，为何乔婉琳口口声声说着乔婉清是她三姐，却要联合她这个堂姐来害乔婉清这个亲姐。乔婉琳是傻子吗？害了清堂妹这个县主，究竟对她有何好处？又不是把乔婉清拉下马了，乔婉琳她便能替了县主之位。真真可笑。
她是想要与乔婉清争个高下，但并不是要暗地里给她使绊子。这种方式，她不屑。
乔婉莲哂笑道：“我是与她不和，但谁与你说我要害她了。”她的眸子忽而盯着枝桠枯叶，笑意染上唇边，“我与你不同。”
作者有话说
第38章 不解风情
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