8、达克沃斯爵府 ...
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今天是该去拜访达克沃斯公爵的日子，为了避免出现意外情况，曼彻国的二公主，即此次的王室代表人亚莉克西亚殿下，在这天清晨早早地就被叫醒了。
“有完没完？”亚莉克西亚坐在床上，冷眼看着在场所有人。
王宫里谁不知道，奥托兰王室的三位公主都或多或少地有起床气，但在三人之中，则要属亚莉克西亚殿下为最。
“抱歉，殿下……”
平常亚莉克西亚就算不笑，一副慵懒的模样看起来也十分平易近人，然而此刻她的面容却显得极其冷淡，竟比素来有“冰山”之称的维基还要可怕上三分。
“殿下。”
尽管是对方的贴身骑士，但斯特凡纳却没有资格比侍女们先一步进屋。
他只能安静地守候在门外，仔细倾听屋内的动静，然后在听见亚莉克西亚开口说第一个字后，才能被允许现身。
“殿下……”他温柔且耐心地一遍遍呼唤着对方，“请不要发怒，殿下。”
然而被触碰到雷区的亚莉克西亚可不像平常那样好说话，只见她烦躁地扯了扯后脑勺的头发，随即以一种懒得应付的口吻命令道：“都给我出去！”
侍女们都自觉地闭上嘴，站在一旁注视着斯特凡纳以永不知倦的态度哄着对方。
“殿下，我很抱歉……但请不要生气，好吗？”只见他跪在床脚边，无数次地俯下身去亲吻对方的手背，“希望烦恼永远远离您，这是我卑微的心愿。”
竟是这般虔诚与恭敬。
在侍女们的眼中，一旦亚莉克西亚殿下出现这种状况时，那么斯特凡纳骑士必定在场，且总会如此。
——习以为常，却又每每因此而感动不已。
隔了片刻，被以哄小孩方式对待的亚莉克西亚感觉颇不自在，她发泄似的捶了下床，不料手却立马被斯特凡纳握住了。
“殿下，您这样令斯特凡纳很难过……”对方仰望着她，褐色的眼眸里好似漾起丝丝涟漪，“答应我，请不要让您尊贵的身体承受不该有的怒火。”
“……”
对方用的劲并不大，所以亚莉克西亚轻而易举便把手抽了出来。
只见她将头稍稍偏离，独留下神色不辨的侧颜供众人揣摩。
“啧，我知道了。”半晌，她才重新开口，看样子俨然已经恢复如初了。
听到这熟悉的语气，侍女们才终于得以放下心中悬起的巨石，一一退出了房间。
而这时，斯特凡纳依旧跪在床边，目不转睛地注视着亚莉克西亚，仿佛永远看不倦一般。
“殿下，属下在外面等候您。”
待确认对方没有其他吩咐后，他才站起身，朝门口走去。
亚莉克西亚素来不喜欢被人伺候着穿衣，在这一点上，她倒是与性格迥异的维基如出一辙。
虽然平常整个人表现得散漫懈怠、极不靠谱，但真正认清楚场合之后，亚莉克西亚在某些方面还是值得褒奖的，譬如说很有觉悟地提高了洗漱速度。
鉴于缺乏胃口，所以亚莉克西亚草草就结束了早餐。
现下，她正盯着早已守候在宫殿门口的斯特凡纳，不知在琢磨些什么。
“殿下，要走了么？”对方一副准备就绪的模样，意图简直不能再明显了。
亚莉克西亚点点头，下一句却告诉对方：“你今天照旧去训练营集中，不必随我出行。”
要成为一名骑士，关于身体素质的训练当然必不可少；而要成为一名合格且优异的骑士，那么其中的辛勤与辛酸自然更不必说——付出与别人多几倍甚至是十几倍的汗水，才可能离心中的抱负更近一步，因为理想与现实不一定成正比。
可星曜骑士团都是由哪些人组成的呢？
从初识人世起便被有意识地往一个方向培养，无论出身是贵族还是平民；经历过大大小小、数不胜数的战斗厮杀，无论是日常模拟还是真实场景。
长达数十年的严苛训练，挺过一层又一层的筛选，凭借超乎常人的努力与坚持，有一天才终于得以摘取“骑士”的称号。
星曜，即意味着如星辰般闪耀——
骑士中的佼佼者们皆因响应国家的号召，而尽数聚集于此，那么我们就有理由相信，在强强碰撞的火花当中，每一个人势必都会绽放出独一无二的璀璨之光。
而为了让这群优秀的年轻人得到充足的释放，当初修建王宫时，曼彻国的国王还特意叮嘱匠人留出大片空白场地，以支持骑士团的训练。
如今，这片场地已开辟成星曜骑士团的集中营，虽没有明确规定骑士们须每日到场进行训练，但任何人若是产生哪怕一点点怠懒的念头，则都将被视为亵渎高尚的骑士精神。
“可是，殿下……”
斯特凡纳想说什么，却被对方截断话头：“我下午回来，就这样。”
言语之间没有半点商量的意思。
“……谨遵您的吩咐。”
※※※
既是去拜访，那么亚莉克西亚自然不会容许自己的记性差到忘记见面礼的地步。
当她从马车上下来时，早已携着全家在府邸门口等候的达克沃斯公爵赶紧快步上前迎接。
“亚莉克西亚殿下，早安。”行过礼后，对方喜气洋洋地看向她，“能够再次见到您，真是太好了！”
“请相信，我亦感到荣幸之至。”
正欲客套一番时，亚莉克西亚却无意中瞥见了一个意想不到的人。
一身主色调为象牙白的华服，从袖山沿肩而下，饰以细腻活泼的波浪纹，鲜亮的炽红衬得那双血珀色的眼眸愈发精致高贵。
而更重要的是，对方左胸口所佩戴的徽章俨然是独属于达克沃斯家族的标志。
“啊，对了——”
注意到对方的目光在斜后方稍作停留时，达克沃斯公爵这才反应过来他还没来得及介绍自己的儿子们。
“这是在下的长子，伯尼。”
达克沃斯公爵的长子，即将来爵位的继承人，长着一头褐红色短发，以及一双冷漠的血珀色眼眸。
而二子克雷尔，也恰如达克沃斯公爵所说，他和长子是双胞胎——从外形上看，这二人几乎是从同一个模板上刻出来的一般。
自然，接下来该轮到三兄弟中的老幺了。
“这是三子，洛森。”达克沃斯公爵眼神和蔼地注视着小儿子，看样子俨然是格外爱护对方，“他比伯尼和克雷尔要小七岁。”
“很高兴认识你。”亚莉克西亚朝对方点头示意。
然而只有与她面对面的洛森才看到了对方眼里的狡黠。
“……”
他抿了抿唇，复躲闪着目光低下头去。
……
以泥石修砌的回廊从脚下延伸出去，弯绕曲折着自成指引。在达克沃斯公爵及其长子的陪同下，亚莉克西亚顺利地参观完了整座府邸。
现在，每张茶几上都摆着样式精致的点心，盛放茶水的白瓷杯缀于旁边，显得室内的格调清闲雅致。
拿起茶杯浅酌一口后，亚莉克西亚笑着望向达克沃斯公爵：“我代表王室准备了一份薄礼，希望您不要推辞。”
只见她对随行的侍从做了个手势，稍后，一个体积不容小觑的锦盒便被抱了上来。
“感激您的美意。”达克沃斯公爵站起身，朝对方微微俯下头颅。
他好奇地打量着放置在面前的礼盒，仿佛仅凭这样，就能让目光穿透障碍，直抵内里一般。
在征询了客人的意见之后，达克沃斯公爵得以打开盒盖，然而在见到礼物的一刹那，他整个人竟抑制不住地发出了惊呼。
“老天，这叫我简直不敢相信自己的眼睛！”
惊诧、赞叹等情绪从达克沃斯公爵脸上一闪而过，他伸手想要去触碰那尊玉器，可倏地记起什么似的，半途又硬生生缩了回去。
他拼尽全力才勉强按捺下想要当即鉴赏玉器的渴望，以使自己能够继续维持一个贵族拥有的形象。
“亚莉克西亚殿下，您真是上帝的赏赐。”
此时此刻，达克沃斯公爵正试图令语调平缓下来，不过任谁都看得出，他眼里的炙热简直堪比岩石底下的熔浆。
果不其然，约摸两分钟后，他的神色便不由自主地忸怩起来：“殿下，我有一个卑微的请求……”
单从亚莉克西亚的视角来看，达克沃斯公爵离去的背影，似乎有一种欢腾到快要飞起的感觉……
如今已是该用午餐的时间，在父亲久未归来的情况下，长子伯尼顺理成章地承担起招待客人的责任。
“殿下，请问您介意现在就上菜吗？”
凭达克沃斯家族的背景，亚莉克西亚原以为，就算不比其他贵族奢侈豪淫，对方也至少会趁机彰显一下强劲的经济实力。
但瞧着眼前，她发现这些菜色似乎与寻常人家所食用的并无二致。
当达克沃斯公爵急匆匆地赶回来时，菜上齐已经有一阵子了。
对众人表达了歉意以后，他才稍显宽慰地坐到了主座上，示意大家可以开始用餐了。
尽管卖相平庸，但其中滋味确是值得赞赏的。
与此同时，亚莉克西亚还注意到，桌上的大多数吃食都挺合她的脾胃——至于究竟是凑巧还是故意迎合，那倒不在她的关心范围内。
通常在用完餐后，贵族们都会选择一些较为休闲的消遣方式活动一番，以避免积食。
于是当被问到是否有意愿去后花园一逛时，亚莉克西亚欣然应允了。
“你们年轻人话题多，我就不掺和了。”达克沃斯公爵笑呵呵地看向她，“不知他们三人之中，谁能获得陪伴殿下的荣幸？”
闻言，亚莉克西亚眉梢微动，她若有所思地将目光转到对方面上，须臾，蓦地笑开。
“既然如此，那就劳烦您的爱子了。”
一眼扫过去，站在对面的三个年轻人皆微垂脖颈，做出一副谦恭的姿态。不管是俊逸的外表，抑或是高雅的气质，统统无可挑剔。
她的目光漫不经心地掠过前二人的脸孔，最终定格在末尾那人身上：“洛森阁下，不介意陪我走一趟吧？”
虽是询问，可言语之间却隐隐透出不容拒绝的强势。
被点名的洛森愣怔怔地抬起头来，神情迷惘而无措。当他的视线不经意触及对方的眼睛后，却又闪电般迅疾地缩了回去，宛若一只受惊的小动物。
对于这个结果，达克沃斯公爵亦表示始料未及：相较于为人沉稳的长子和处事圆滑的二子，性格天真的小儿子似乎并不占优势。
不过他很快接受了对方的抉择，旋即便恢复成兴致勃勃的模样。
“那么，祝殿下度过一个愉快的午后。”
作者有话说
第8章 达克沃斯爵府
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