2、继承人 ...
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一边上演着和谐美妙的画面，然而另一边氛围却早已剑拔弩张、拘谨到极点。
“伯德大人，您就容许小的进去吧……陛下他、他真的急着找亚莉克西亚殿下哩！”
说话的人正是先前在殿内被国王耳语的人，他背负着重大的使命在此处寻觅已久，然而一番功夫下来，却连对方的一根头发丝都没瞥见。
幸好天无绝人之路，就在自己束手无策、快要放弃之时，上帝竟叫他发现了斯特凡纳！
要知道对方可不是普通的人，他是亚莉克西亚殿下的贴身骑士，这就意味着对方在哪，他就必须在哪！
眼见对方立于殿宇之外，俨然一副守护的姿态，不必说，自己要寻找的二公主殿下肯定就在里面，这是绝对绝对不用怀疑的！
“求求您了，这是陛下的命令，小的实在无力违抗啊！”默克苦苦哀求，几乎就要朝对方下跪了，“要不您进去替小的传达一声，请求殿下快点出来吧？”
然而，他的这一愿望却遭到了对方的无情拒绝。
“殿下现在有事，不会见任何人的。”斯特凡纳犹如一块坚不可摧的盾牌，牢牢抵挡在对方面前，“你快走吧。”
默克见他表情分明没有丝毫动容，一时不禁为自己悲惨的命运感到忧伤。
“伯德大人，请不要为难小的，若是空手而归，只怕陛下会发怒的呀……”一想到那可怕的后果，默克便忍不住泪如雨下，“呜呜，请体谅体谅小的吧……呜呜呜——”
“啧，是谁在外面大吵大闹？”
一听到这熟悉的音线，门口的两个人同时转头向后看去，只见对方慢条斯理地朝这边走来，然而神情却十分不悦。
行至当前，亚莉克西亚懒洋洋地靠在门框上，顺便打了个呵欠：“是你？”她上下打量了对方一圈，接着勾唇一笑：“挺有胆量的嘛。”
当看清对方身上还穿着睡衣后，默克顿时震惊在原地：这就是伯德大人口中的……“殿下现在有事”？
“殿下，小的不是有意……打扰您、您休息的啊……”
默克简直被对方看得毛骨悚然，毕竟曼彻国谁不知道，一旦被亚莉克西亚殿下看上，那就只能自求多福了。
“殿下。”斯特凡纳轻声呼唤对方，“这里有我，一切无须担心。”言外之意是可以回去继续放心大胆地睡觉了。
一听这话，默克好不容易止住的眼泪又快淌下来了：“殿下，可不能啊！宴会都已经开始好久了，陛下叫我催您赶紧去呢！”
“宴会……嗯，好像是有这么一回事。”亚莉克西亚摩挲着下巴仔细思索，尔后她转头看向一旁的斯特凡纳，“现在什么时候了？”
“距宴会开始已经过了一刻钟了！”
默克忙不迭地应声，就怕对方不晓得事情的严重性，即便因此招致了斯特凡纳的冷眼，也无所畏惧。
不过饶是如此，他还是估计错了事态的发展趋势。
“这么早就来催我，开场舞都还没结束吧。”亚莉克西亚不耐烦地弹了下舌头，随即转身欲走，“等父王讲完话再来叫我。”
“殿下，您可饶了小的吧！”默克想要扑上去挽留对方，孰料不仅连对方的衣角都没拉到，还被对方的骑士毫不留情地甩到了一边。
“呜呜——”
怎么会遇上这么不讲理的殿下噢？
身后的哭泣声真是有够折磨人的耳朵，受不了的亚莉克西亚只好又转回身，对着人喊停。
“行了行了，这么大的人还真好意思哭。”她皱紧眉头，一脸嫌弃，“父王是故意派你来叫我的吧？”
“应、应该不是吧……”默克一边抹眼泪一边回话。
“啧，如你所愿，我现在就去换衣服。”
“殿下……”一旁的斯特凡纳微微侧身，恰巧隔断了对方看向别人的视线，“您真的不要再休息一下么？”
毕竟昨晚熬了那么久的夜，一直临近今日晌午才睡下……这样身体会吃不消的吧？
“请相信属下的能力，不必为任何人烦忧。”
斯特凡纳在犹豫，等殿下走之后，自己是把这人的嘴给堵上，还是直接扔远一点比较好……
“算了，反正少睡一会儿也没什么大碍。”说着她便朝殿内走去。
而随着“啪嗒——”一声，人就消失在了房门之后。
在等待的过程中，默克可谓异常煎熬。他既怕身旁骑士格外冰冷的目光，也怕亚莉克西亚殿下又情不自禁地躺在里面呼呼大睡起来。
毕竟从很久以前，王宫里就开始流传着这样一句话了：亚莉克西亚殿下的承诺犹如易逝的风，仅仅穿耳而过。
如此一个没有诚信的殿下，值得他相信么？
事实证明，他别无选择。
不过值得庆幸的是，对方没有辜负自己的期望，在他快要急得冒烟的时候，终于舍得现身了。
……
…………
此刻大殿之内，国王正在进行严肃的讲演，在场的每一个人都竖起耳朵仔细聆听，生怕遗漏半个字眼。
“这是关乎国家的举足轻重的大事，身为曼彻国的子民，每一个人都须怀着一颗敬畏之心，富有责任感地履行自己的义务……”
然而就在这庄严肃穆的时刻，宫殿的大门被推开了一截缝隙。
见到这一幕，站在最高处发表讲话的国王不由得顿了顿，冷不防被这一意外状况吸引走了小部分注意力。
稍后，只见一个身影从外面钻进来，眯眼一瞧，原来是自己先前派出去找人的侍卫，却看他又回过头朝后面比了个手势，不知是在和谁打暗号。
还没等国王细想，下一瞬又一人从那道缝隙中巧妙钻入，单看那毫不拖泥带水的动作，便可知晓对方是个惯于如此的好手。
——懂得先让别人冒险，脑子灵活，身手也算敏捷。
至于这人究竟是谁，国王连猜都懒得猜。
注视着对方悄悄溜进人群，最后终于站定在小女安娜身旁后，他欣慰地点了点头：
还算顾忌场合，没有大摇大摆地甩手进来，否则他这张老脸恐怕是保不住了。
讲演只停顿了一下便又流畅地接了下去，众人皆恭敬地低着头，只以为国王是在酝酿情绪、为接下来的讲话做准备，因此基本上没有人注意到这段小插曲。
当然，即使有人注意到了，也当自己眼瞎。
王女的站位是位于众首的，因此亚莉克西亚毫不费劲地找着了自己所属于的位置。
当她进入队列时，维基和安娜几乎是同时向她瞟了一眼，而对此，亚莉克西亚则挑挑眉，权当对姐妹的回应。
“……国家需要守护者，也召唤守护者。因此，我在这里正式宣布——维基·奥托兰将成为曼彻国的下一任继承者。”
下一刻国王招手让对方上台来，面朝众人接受晋封，接着他抚掌两下，随着最后一声音落，只见一群人就从宫殿之外浩浩荡荡地踏步朝里面走来。
这群人组成六纵九横的方阵，个个身姿挺拔、器宇轩昂，整齐划一的步履更衬得整支队伍气势雄浑。
而在距离队列三步之遥的正前方，有一个单独踏步的年轻人，即便大家的穿着没有任何差异，但非凡的气质却使得他格外吸人眼球。
毋庸置疑，此者担任的职位是领队。
当这支队伍齐刷刷地亮相在众人眼前时，大家都自觉地分隔开来退居两旁，好让出足够的空地来容纳这些不俗的男子。
“参见陛下——”
五十五个人同时单膝下跪，声音铿锵有力，回响在殿宇之中。
“曼彻国自由与勇敢的宣言，纵使这□□终有一天会面临毁灭的危险，但唯一不变的是你们的爱与忠诚。”国王的一字一句深深敲击在人们心上，震荡在脑海里，“我最信任的星曜骑士团，今天未来将赋予你们新的使命与荣耀。若前途坎坷，那便用你们手里的佩剑披荆斩棘，努力奋斗出一条道路来吧！”
停顿须臾，国王唤队伍最前方的那名年轻人上前听令。
“劳伦斯，入团整整九年，你在众骑士中骁勇善战、表现突出，每一次战斗都是你宝贵的经验，每一道伤痕都是上帝赐予你的勋章。”国王谨慎地念着礼词，“我们并没有忽视你顽强不屈的精神，就在今天，为了表彰你卓越的功绩，王室决定授予你一把由门罗大师亲手锻造的宝剑，以资鼓励。”
门罗大师堪称巴伐诺克大陆最优秀的造剑者之一，五十年的冶铁生涯可以说带给了他丰富的经验，因此在晚年之时，他才能一鸣惊人，甚至可以说，凡出自他手的宝剑无一不是精品。
至始至终，劳伦斯的头颅都深深地埋下，他表现出了极为顺从与谦卑的模样。
见状，国王满意地点点头，随即将手里的宝剑递交给身旁的维基：“请亲手将它赐予你的骑士吧。”
维基接过剑，一步一步跨下阶梯，最终来到下方跪地之人的面前。
劳伦斯仰起头，双手小心翼翼地捧过那柄锋利的长剑。
历来，星曜骑士团的团长都有一把专属于自己的宝剑，那不仅是身份的象征，更是荣誉的伴随。
“从此刻起，劳伦斯继任星曜骑士团的第五任团长，望能时时不忘自己的初心，永与维基殿下共进退。”
“谨遵陛下教诲。”劳伦斯诚恳而坚决地宣誓。
下一刻，国王转向维基：“身为曼彻国的下一任继承者，势必谨记你的一言一行皆在众目睽睽之下，万不可做出任何不端的行为。”
“直至我卸任之前，若维基·奥托兰举止不足以表率曼彻、引领曼彻人走向有希望的未来，那么我将亲自废除她的继承资格，以慰众心。”
言毕，全场伏拜。
“陛下英明——”
……
作者有话说
第2章 继承人
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