《桃花戒》慕许

39、问世间情为何物（下）

　　城外将士将士听后无不毛骨悚然，骤生冷意。倾城公主临死前这一番怨毒之言，如一把寒光四射的利刃突然刺进了拓跋成熙的心脏，急切拔去只有一命呜呼。

　　他盔甲内藏了一枝大梁国的桃花，因一路困顿颠簸，花瓣早已干枯萎谢。只剩下发黑的细枝。他放在鼻尖嗅了嗅，只嗅到焦枯和腐烂的味道。许是气味过于呛鼻，他摇了摇头，轻叹一口气。

　　有道是：前一秒红颜佳人，后一秒白发枯骨。

　　拓跋成熙摆手，十万大军凯旋归回大梁。从此南昭国便从历史的版图上被抹去。

　　太祖拓跋成熙凯旋归国不久，终日精神恍惚，常常见到倾城公主的魂魄披头散发，坐在他的床头一边低泣，一边控诉他的薄情寡义。于九年后病逝于大梁王都，享年三十九岁。

　　太祖在位期间，笼络了大批投降的南昭国旧氏宗亲，并赐予俸禄官职，待遇优渥。有人说他是出于对倾城公主的愧疚，为了赎罪才善待步氏宗亲。

　　听说太祖还曾将倾城公主的骨灰带回了大梁国，为其在城郊外修建了陵寝，以梁国王后之礼将其厚葬，及出殡，举国哀悼三日。诺，这城郊外的十里桃林就是传说中的公主冢了，倾城公主被安葬在此处。

　　如意夫人又神秘说道：“南昭国破时，是在暮春桃花艳极要落下之时。而今又是暮春时节，倾城公主游荡的魂魄又开始伤感不安了。”

　　听着如意夫人这么一说，步飞烟心中凉意生起，仿佛倾城公主的魂灵此刻就在自己的背后，正用哀怨的眼神看着自己，她不由得握紧了酒杯。如意夫人似乎是瞧出了她的紧张不安，笑道：“妹妹怕什么？想来倾城公主的魂魄不会害无辜之人。”

　　步飞烟听如意夫人说道这一层，才放宽心下来，笑道：“姐姐所言极是，妹妹向来胆子小，自小最怕听到鬼神志怪之类的故事了。”

　　如意夫人神色又恢复冷淡，道：“妹妹觉得姐姐是在说故事？本宫何必耗费这许多时间同你讲一个故事。”

　　步飞烟露出一个笑容，道：“尘封于历史的陈年旧事，讲出来不都是当故事听听么，如意姐姐？”

　　如意夫人点头道：“妹妹此话倒有几分道理。”

　　步飞烟又问：“宫中消息封闭，姐姐久居深宫，姐姐是从何处得知的这件旧事？”

　　如意夫人回答道：“本宫想要知道的事情自然会知道。”

　　步飞烟点头微笑，又轻轻抿了口酒。

　　如意夫人又问道：“不知妹妹这个‘步’姓与百年前南昭国国姓有何渊源？”

　　步飞烟收回目光，再次饮了一口桃花酒，道：“姐姐说笑了，妹妹出身卑贱，自小是孤儿，后来舞坊阿姨可怜我，才将我收留在舞坊中，从此便在舞坊中度日。前阵子舞坊失火，妹妹无家可归，只好沿街乞讨，不料一日乞讨至将军府，亏得轩辕夫人慈悲怜悯，收了我做义女，这才有了妹妹的今天。往事如尘埃，何足挂齿。”说完又看了看窗外，轻声叹息。

　　如意夫人道：“看来是姐姐多虑了。勾起了妹妹的伤心往事，姐姐心里真是过意不去。”

　　步飞烟客气道：“承蒙姐姐看得起。”

　　如意夫人道：“你我姐妹俩身世差不多都是苦命的人。”

　　步飞烟其实早已打听到了如意夫人的身世，却想听她亲口说出来，不禁感叹道：“姐姐仪态娴雅，气质脱俗，难道不是自小生长在官宦人家吗？”

　　如意夫人笑道：“妹妹太天真了，姐姐自幼家境贫寒，父母早亡，八岁始当垆卖酒，换得几口薄粥以裹饥腹。”几句话说来轻描淡写，语气中却带有一丝对过往的嘲讽。

　　步飞烟安慰道：“姐姐也不用太哀伤从前，一切都会好起来的。好好珍惜当下才是要紧的事情你，”

　　如意夫人淡淡一笑：“妹妹是个开朗人，倒看得开。姐姐这里还有一桩十年前的旧事，不知妹妹可有耳闻。”

　　步飞烟道：“姐姐的故事真多，妹妹左右无事，说来听听，也可打发闲长午后。”

　　如意夫人抿了口酒，继续问道：“妹妹可听说过十年前发生的一桩举国震惊的灭门惨案？”

　　步飞烟握着绣花帕子的手轻轻颤抖，骨节泛白，仔细听着。

　　如意夫人神情依旧平淡，似乎是故意停顿了一会儿，又接着道：|“姐姐听说哪次惨案中，上至朝中步姓高官，下至步府奴仆小儿，上上下下总共三千九百人皆处以死刑，无一幸免。午门外断尸堆积成山，血腥熏天，惨不忍睹。方才姐姐同妹妹讲过，步姓乃是南昭国国姓，十年前的惨案所牵扯之人皆为南昭遗留旧部，步氏家族。而新皇为何要在登基时将朝中大臣步登天一族赶尽杀绝？这倒是个谜。对于这件宫中秘闻，大家因为忌惮皇上，所以无人敢谈论。现下只有你我二人，只要你不说，我不说，谈来也并无大碍。哦，说到此处，姐姐又要向妹妹透露一个惊天密闻。听说就在步登天步氏家族被灭族的前三个月月头，步家千金在哪市集中观赏灯火不慎走失。步登天派人找了很长一段时间，可这位步家大小姐却像在人间蒸发了一般，音信全无。听说她走失失时才不到八岁。如果这位步家千金还活着的话，她应该是步家唯一一缕血脉了，更是旧国南昭仅存的皇室后裔了。妹妹你说，如果此刻步家大小姐还活着的话，你觉得她现在会在干嘛？”

　　看着如意夫人诡异一笑，步飞烟打了个寒噤，但随即又恢复的平静。

　　步飞烟调皮笑道：“我猜，她就坐在我对面给我讲故事。”

　　如意夫人平淡的表情上绽出一抹笑容，说道：“妹妹说笑话了，步家千金走失时才不过七八岁，如今差不多过去了十一年，现在也就十八九岁的模样，年纪轻的很，应该是像妹妹这般大了，姐姐已经老了。”

　　步飞烟转移话题道：“姐姐哪里老了，皮肤保养的这么水灵，脸蛋如花似玉，别说是王上，就连女人都忍不住对姐姐心动呢。”

　　如意夫人轻笑：“妹妹真调皮，一张小嘴跟涂乐密似的净会夸人。”她顿了顿，又继续神秘问道：“妹妹可知道这步家千金的外祖母是谁？”

　　步飞烟茫然摇头，道：“不知”

　　如意夫人道：“便是当年倾城公主失落之幼女之女。”

　　步飞烟楞了一下，点点头。

　　如意夫人又恢复了往日的平淡神情，问道：“很吃惊么？姐姐看倒不见得吧。眼下又该到了桃花枯萎的季节了。倾城公主的魂魄要从地狱里回来了，大梁王宫怕是永无宁日。”

　　步飞烟神情失落，说道：“问世间情为何物？直教人生死相许。倾城公主一片冰心在玉壶，到头来却落得一场幻灭虚空。此事皆因太祖而起，如今太祖已死，倾城公主的亡魂为何还不得安息？早早转世投胎，忘却人间疾苦，来世再做一个好女子岂不是更好？”

　　如意夫人眼中忽现一丝落寞，口中念道：“嗯嗯，早早转世投胎，来世再做一个好女子。妹妹呀，你还年轻，殊不知这世上最难安抚的不是鬼神，反而是人心。鬼神虚妄，可敬而远之。但人心却能生出千百种鬼神，安而不宁，抚而不灭。”她说完这番话后，意味深长的望向窗外。

　　听完如意夫人讲的这个故事，步飞烟一时感触良多，她想到了赵丽姝。丽姨一生风尘困顿，久历人世，看破勘破之事甚多，荣华花间露，富贵草上霜，一步一飞烟。如果她姓“甄”，那么是否意味着所有往事会自行寂灭？可偏偏她姓“步”，那这往事要如何灰飞烟灭，若真到了灰飞烟灭的地步，只怕是至死方休。如果如意夫人不姓“甄”，而姓“步”，她这一生是不是就不能意之所向，如愿以偿呢？

　　这段故事讲完，夜的幕已经拉了下来，满园桃花在月光的清辉下显得寂寂寥寥，完全不复烈日下的生机盎然。鸣虫躲在树上嘶叫，仿佛有人低声哭泣。

　　一阵晚风拂过，扑扑簌簌，恍若倾城公主的魂魄悄然归来，静静地潜藏在某个颤动的角落，伺机寻回百年前的仇恨。

　　步飞烟猛地感到一阵寒意袭来。如意夫人命流萤取来锦色绣花披风，亲手替她披上，道：“妹妹有孕在身，莫要凉坏了身子，天色有些晚了，妹妹若是不嫌弃可在姐姐这儿歇一晚上，明日再回去。”

　　如意夫人的贴心使步飞烟心中涌起一股暖意，道：“姐姐留宿本不应该拒绝，只是晚些时候王上要过来栖鸾殿，还请姐姐莫要见怪。今日叨扰姐姐一天了，姐姐就送到这儿吧，早些休息。”

　　如意夫人送她到了门口轿上方回到寝殿。长安公主睁大眼睛看向母亲，如意夫人抱起长安公主，轻轻拍了拍她的后背，哄她继续睡觉。

　　窗外长夜寂寂，明月当空，晚风徐徐，这一天就这么过去了。