1、第一章 第一章 ...
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嘉元18年早春，江南多地久经干旱。原本滋润多雨的苏杭接连三月，未见一滴雨水。
雨迟迟落不下来，先是靠那土地营生的农人慌了，几个月以来日头高照，田间地头一片干涸龟裂的颓象，种自然是播不下去了，如何还能望着有个好收成？
紧接着朝廷也慌了，地方灾情的折子一封接一封地呈到京城，形势是越说越严峻，恨不得把这九霄云天给说出个骷髅来。每逢朝会，朝中官员，但凡懂几个赈灾之道的，都要你一言我一语，绕着这十年不遇的灾情说上一番，嘴炮打得好不利索。
然而旱灾归旱灾，虽说茶余饭后、集市茶铺上多了些念叨天灾人祸的闲言碎语和埋怨嗔骂，这寻常人家的日子还是要照样过的。比方说淮陵城东的老常家，就是在这天灾面前自顾自过活的老小一众。
要说起淮陵常家，在一方城之中也算是颇有名声。他家祖上积德，做丝绸生意发了一笔，随后子子孙孙也争气，将商贾之道钻研得是愈发精细，河海上的生意也愈做愈大。几代人下来，家财虽不至于万贯，倒也足够殷实富裕。
再说淮陵城西郊有处私塾，老先生讲课极好，远近闻名，学生众多，且多以富贵人家子弟占多数。
常家三兄弟皆师从老先生，只是长子和那次子逐渐到了加冠之年，便另请了教习先生去府中讲学，唯独三子常青，还日日由常府老管家接送往返于私塾间。
这日日头西斜之时，突然风起，方才还晴空无云的西天竟挂出了数月未见的乌云。未及人们欢呼雨水将至，倒是先下起几声闷雷。
老管家出门时并未拿雨撑子，半路看天色有变，便绕路去近旁的集市采买。一来二去的耽搁了时间，等他到那私塾时，早不见了他家小少爷的踪影，登时便慌了神，急急忙忙拽着出来应门的童子问那小祖宗的去向。
应门的童子倒是不慌不忙，闲闲散散地答道：
“常小少爷和柳家、陈家的少爷一道走了，约莫已走半个时辰了。”
老管家听完，几乎就要蹦出嗓子眼儿的心才稍稍落回去些，多少有了点底。
一来，柳家与陈家都在城东边住着，与常家也是有交情的商贾之家；二来，两位少爷都比小少爷年岁长些，应该多少能与他些照拂。
只是…别的不怕，就怕那仨小祖宗凑在一块儿，不肯好好走城间大路，而去捡荒凉僻静的小道走。天候如此，若是再遇上什么变故，那他该如何回去交差才好？老管家忧心忡忡，在私塾府邸门口很是哀怨了一番。
雨终是落了下来，天地盈盈，皆是水汽雾气。而此时老管家心心念念的常小少爷三人，正在西郊一处废弃驿亭中避雨。
说是避雨，其实只是三人方才在路边各抓了一只蛐蛐，都想找个地方逗它一逗，正好看雨快要落下来，常青便撺掇柳时方和陈进去驿亭中避雨，这才停留下来。
三个未长心思的少爷，平时看家中大人斗蛐蛐时那蛐蛐乖巧听话，便以为随便在路上捉来的也能如此。哪想到才刚将蛐蛐放到地上，那小东西便一个蹿天式跳进亭边的草丛，消失无影了。
三人你看看我，我看看你，花了好一会儿才接受了蛐蛐还没捂热乎就自个儿飞了的现实。
“都怪常青，若不是他说要在这里逗蛐蛐儿，说不定还能将那小东西带回府上去，给我大哥调教调教。”陈进偏头跟柳时方嘀咕一句，转过头来，又对常青说：“不过呢，若是能再吃到你家厨娘做的桃花糕，也可不与你计较。”
“切，不就是想吃我家桃花糕么！”常青心里嘀咕，嘴上倒开始讲起平日里奶娘常讲的龙王作雨的故事来，末了一句话总结道：
“天旱了如此久，龙王定是要降下大雨的！我们三人只得时方这一把雨撑子，总有人要遭雨淋，生雨淋不得的，会长雨虱子。”
柳时方：“……”
陈进：“……”
两人都没听过此种说法，一时被唬住，忘了惦记常青东拉西扯的胡话。正当此时，一阵凉风携裹着雨丝吹进来，打在三人衣角足边。
三人不约而同，打了一个哈欠。
常青打完哈欠，明明没哈出一点鼻涕来，却还要学着他大娘二娘的样子，掏出胸前别的绢巾揩鼻子。其实这绢巾是吃饭时用的“漏嘴兜”，此刻他浑然忘记了原本用处，大力揩起鼻子来，逗得一旁的柳时方和陈进二人哈哈直笑。
常青鼻子里冷哼一声，心想“那二人真不知道讲究”，将揩完鼻子的绢巾折叠好，重新放回胸口衣襟中。他站在最边上，一通动作完了又抬起头四处张望，就望见一个身影朝这边走来。
滂沱大雨中，这人走得不急不徐，似是走在寻常日头下一般。
这会连站里头的陈进也瞧见了，只听他道：“他怎么就不怕生雨？”
常青：“……”
常青才忽悠完陈进，被骤然一问，心虚地咳嗽一声，一边探出身子朝那身影望去。是一个与他们年龄相仿的少年，再走近些，能看清他的衣着：锦衣华服，衣缘的金色滚云纹绣在一气乌七八糟的雨雾中也照样打眼。
常青啧了一声，也不知道是哪个世家的少爷，竟娇惯到不知下雨天，没有撑子最好避一避雨的么？几人目光齐齐落在那少年身上，只见少年仿佛感觉到了这边的注视一般，专注于前方的视线转过来，和常青的在雨中一碰便移开。
常青愣了一愣。
那少年看到他们了，也看到此处可避雨，却没有要过来暂避的意思，莫非是害怕他们人多势众，占了地方不让人进来么？
常青以己度人，内心绕完十八个弯，终于对着雨中快要走过他们的少年喊了一声：“嘿！”
那少年却并未搭理。
常青有些窘迫，好在身边都是自小就在一起的玩伴，若是让同龄的姑娘家瞧见他常青被人无视了，那才叫丢人呢。但既然自己出口喊他了，就非得把人喊住不可，不然多没面子。
“嘿，淋生雨会叫人着凉的！”
——这会子又是新的理由了。
常青卯足劲扯着嗓子又喊了一句，那少年才停住脚步，站在雨中朝常青这边仔细瞧过来，目光带着些微不解，小小的一张脸眉头一皱，竟生生有了点威严的样子。
雨声极大，常青见他不动，急忙找柳时方要了撑子，转身撑开朝那少年跑去。
“你没有雨撑子么？要不要与我们一道在那驿亭里避一避，等雨弱些了再走？”
常青走近那少年，发现他竟比自己还要矮些，遂把撑子举过少年头顶，一时遮住倾灌而下的大雨。
少年发髻沾了雨，松松的搭在后脑勺处，整张脸都被雨水打湿透了。
“他怎么独自走这路，莫不是和大人走散了？”常青不解，愣愣地听那少年开口说道：
“不必，我不怕这雨。”
常青心说这哪是你怕不怕雨的问题呀！可是看少年的神态，又确是淡定得很。亭子那头，柳时方和陈进堪堪望向这边，常青转过头看了柳时方一眼，目光交汇之际，做出一个能气死柳时方的决定。
“那我将这撑子借与你吧。”
说着一手掰开少年的手，一手将撑子塞到他手中。
少年眨眨眼，似是不明白常青何故如此，但他还没来得及接话，便已见常青三步并作两
步跑回驿亭中去了。
少年站在雨中，想把雨撑子还回去，只见方才与他说话那人被另一个人怒目瞪着，却无事人似的冲他挥挥手，脸上尽是得意神色。
这年常青五岁，白陌池六岁，一个是下了私塾在路上厮混的小少爷，一个是拿了东海龙宫夜明珠负气出走的小皇子，都还是不懂世事的少儿郎。
作者有话说
第1章 第一章
