《燃萁》瑛君

27、常怀问途

　　霜华素秋连波里，真言长歌启大明。赵安偕苍劼出临淄北门，渐渐登车而反。行至午时，于一处驿馆休憩。此驿近水，故名沂水驿。古有曾皙之沂水舞雩，且为齐鲁之地，故而名此也。众人稍稍饮食，便各自休憩。苍劼出，见一道人于水上垂钓，口中念念有词，苍劼临近细听，只道他言：“灵机一时变，成阳归来日。天下贵者贤，何为待令名。大业无苦辛，元熹接平年。公侯何迢递，匆匆又还明。”苍劼不解其意，然走近询问，“道人安好，闻人言此水寡鱼，何于此垂钓乎？”道人回顾一视，仍垂钓不顾。“君言此处无鱼，与其世途何其相类乎？”苍劼觉此言有机，遂道：“天下不安，安乎人心矣。沂水之去，将之奈何？”道人道：“无途亦生途，十载话不同。何言太公望，不求碧溪水。今日你我相见，自是缘矣。他日成阳道成，各归其途，亦为善矣。”道人言罢，即却杆而去。苍劼见此，忙问：“道人高名？”道人默默语道：“人亦无名，惟有别号常怀矣。”苍劼一揖，道人远去，不顾。
　　待苍劼还驿，蔷怜久待，见还，忙道：“君往何处？何如此之久矣！”苍劼坐，闲饮茶半盏，道：“沂水之滨耳。”蔷怜见其还，亦无别话，遂道：“一时将去，不若将息，免于劳顿矣。”苍劼点头不语，蔷怜转顾出户，一道人临水而去。
　　众人复逶迤前行，途中无话，几日间便至蓟都。城垣将近，雪岭依依，一如旧时图景矣。苍劼见此，不觉有思旧之情。北国旧乡，久矣成故人矣。渐过市井，车马仆从，二三间入宫门，便闻殿官来报，言謇王之诏，赵安苍劼二人遂随殿官入令元殿。
　　明謇时于令元殿久坐，二人拜，苍劼上国书，殿官上呈明謇。明謇观毕，笑道：“青州王果重安乡侯，如此言之，不免令人生羡矣。”原来瑾轩之言，不过他事，始言苍劼才调，天下需之，莫使金玉无光矣。其言曰：今苍君归辽，谨以一言遗君。苍君虽出身草莽，然以一女子之才，上安国邦，下使他州，实大才矣。冀州得此良才，实为之幸也。今之天下，燎燎燃也，若可得一安世之人，定乎天下，实生民之幸。君固有广志，此才不可失，若使之固山河，保天下，则为人之幸也！
　　苍劼拜曰：“臣不敢，此陆王谬赞，臣草莽卑微，不可受也。”明謇闻之，不语，乃命赐二人座。明謇道：“汝二人方使归来，不免劳顿，然国中之事，亦不可怠也。今命安乡侯复归司马之职，掌军机，复任凤骑主。赵安续任吏部尚书。即赴任矣。”二人谢恩，再拜而出。
　　二人将别，赵安道：“君得陆王之赏，今则王上有嘉，冀州之意，君实不可负也。君可勉励，他日当大明于世矣。”苍劼闻之，道：“赵君所言，实在劼矣，不若祝之以天下，则愈诚矣。劼之事务，自当勉励，若有何事，当报于府上为幸。”二人相揖，各往其职，苍劼亦往兵部司，复掌事务。
　　苍劼入兵部，早有从官久待，见苍劼至，方上一书，言近之事务。苍劼观之，不过一本，方察之，已有意料矣。方魏明之时，多有亏空，军中事务亦不明，须得整治方可。苍劼乃传令，“今吾复任，当治兵部。传令，较先法而行，旬日演练，凡休二日，所有赏银，均以兵部为限。”从官诺，乃传令。苍劼知此方始，须得月余，方可还之如始也。然不知云霖如何，待还阁休憩之时，复往访之，可为此话。
　　一时任等教令，皆已分付下去，苍劼无事，便可归退。苍劼思量云霖之事，可往矣。便自出兵部，直往内阁中来。
　　时云霖观文案毕，饮茶不语，忽有人报苍劼至，忙命人请。云霖起，见苍劼入内，见其官服颜色，却似鲜艳许多。云霖道：“久来不见，然卿大胜于前矣。”苍劼道：“君亦然，何言及劼乎？”二人坐，从官上茶，饮毕，云霖启齿道：“今有一事，于君使青州后，一时回府，备可容叙。”
　　待及群臣下殿还家，二人亦同轩而出，至云府，方下，二人入谱竹斋。苍劼见斋中新挂一美人图，好生面善，遂道：“此人容色具佳，不知为谁家姝也？”云霖遂引苍劼入别间，道：“此亦为吾欲言之事矣。去岁九月，君使青州，然府中吾婢傅梦飞有孕，六月而生一女，吾已正其为夫人。今此女吾名云双，已三月，吾已为人父矣。”苍劼闻之，心下不知为何物，直取所系玉环，决之半，拂衣而去。云霖亦不迎拦，直目送苍劼疾去，亦不言语。
　　云霖出，往堂上来，见奶母抱云双戏耍，云霖亦上前逗弄一回，见此女明眸秀质，心亦喜之。一时傅梦飞出，见云霖，乃一礼。云霖问道：“双儿今日如何？”梦飞道：“今日睡许多时，哭闹少矣。”云霖点头不语。梦飞道：“君言及苍劼君乎？”云霖蹙眉道：“言矣，然其忧忿，已去矣。”梦飞道：“三五日间，必然还于府上矣。君莫忧虑。”云霖道：“诚如卿言则善矣。”
　　苍劼出府，上马，疾驰之，入宫门，往来查验，苍劼下马，取玉牌，遂入宫。苍劼居处，明謇命还旧为天水阁亭。至天水阁时，不觉泪下沾襟，时蔷怜整理衣物陈设，见苍劼归而复泣，忙切问道：“苍君何忧？复泣乎何人？”苍劼惟忧泣，而不言。蔷怜渐思宫中风言，言及云府，忽闻有喜，云府夫人生一女，而苍劼素与云霖亲密，为死生之誓，今者云霖变节，且为出使之时，惟愿久别欢欣，而忧愁生别枝。少年至今，凡其种种，五味杂陈，曷其有极！思之至此，蔷怜亦不知何以劝慰，惟斟茶一盏，待其无泣方饮。
　　苍劼自思少年前事，一幕幕还于怀心，今日所掷玉环，乃前时云霖所赠，发上银簪，乃十五桂树河畔所与，幼时垂髫，同食同饮，两小无猜，何至于今！然此幽宫之中，悲戚不若振作，莫使他者讪笑，遂洗面整妆，缓缓而言前事。蔷怜闻苍劼之言，亦知前事。
　　空闻海誓山盟，不知世有别重。见闻芦箫唱断，早知情债难收。肠已断，泪纵横，谁教韶华与白头，莫言西山照不尽，更似清江复东流。人世情事，本为两情相许，若有一人变心，则一人伤情，终有曲终人散之时。然世知永恒，然恒者复几许？惟以此情付明月，月月长圆，影影相随矣。
　　蔷怜闻知情事，似动心弦，然终不可触也。只徐徐向苍劼道：“前事已去，回忆非昨，苍君何执于此乎？况云府有喜，亦为君之喜也，君当贺之，非忧忿矣。”苍劼闻知此言，虽情难于心，然意不欲决之云霖，遂从如此。乃命蔷怜备诞贺礼，三五日间送至云府。
　　云霖于府中，独于谱竹斋中抚琴，思前时贺云双诞辰所作之《吟霜操》，今欲加之一二，独于众乐和之，乃为素怀高洁，霜华琳琅之意也。时梦飞忽至，云霖思其有容，然无才调，若以一二年教之，使其有德，不为美乎？遂使其坐，以琴闻之。《霜操》其始，恰如折竹之声，节节清脆，金声玉振。《霜操》其中，正如脉脉凝流，泉下幽咽，似止而却前矣。《霜操》其尾，还如深秋之时，素湍绿潭，回清倒影，悬泉瀑布，飞漱其间，乃幽静深洁也。其尾之乱，恰如骚人浩歌，一吟而不可止，生为天地中人，见此高洁，实乃冰霜知趣，闲客雅兴也。一曲终了，云霖问梦飞知否。梦飞答不知，惟觉非凡矣。云霖觉此乃始，便意一二教之，使之通文学矣。凡所有夫妻之趣，情结之浓，皆始于此矣，余者他事，众人知之，遂不求某书之于此矣。
　　一日间，云霖收苍劼之诞贺礼，无非锦缎首饰之物，皆宫制之物，虽无他别，然一凤首衔珠金钗珍奇矣。云霖命梦飞收之，思下朝之时，往天水阁拜诣。时云霖公事已毕，便独往天水阁亭。见此深秋，云渚凝流，菊花开遍，益秋意耳。此地原近后宫，为一冬日赏梅去处，明謇素知苍劼骁勇，且为一女子，以宫馆居之，亦可使其卫宫眷矣。云霖入，见女婢一二，蔷怜出，“云学士好，苍君应诏，一时便归，可于此少待。”云霖闻之便坐，观此间陈设，亦与前时无异，水墨纱帐，冻石盆景，案上不过数部常观之书，并宫制茶具一二。室间并不焚香，因苍劼素不喜烟火之气，故不似别宫矣。云霖见蔷怜上茶，略呷一口，便往案上看，见苍劼素日所制文词，独有一诗。其诗名还蓟偶题，其文曰：未闻抱柱信，岂不愧子期。旦旦誓言绝，反反不问人。忆昔少年时，晚风桂树下。良辰一何去，何以遣忧思！
　　云霖观之，乃知苍劼未忘前事，独自愧矣。蔷怜见其观诗，道：“此苍君前时作矣，奴婢亦不知其意，君观之有异乎？”云霖闻之，踌躇一时，道：“无异，实吾之过矣。苍君非大凡之人，汝勿忧之。”蔷怜闻之，大觉心安。不时苍劼归，见蔷怜云霖闲话，便自入。苍劼道：“蔷怜，可有茶否，速斟之。”蔷怜乃去，持茶盏而前。苍劼见之，乃饮，徐徐谓云霖道：“诞贺礼已与君，其中有一金钗，乃长月公主所赠，今与双卿，独一意矣。”云霖道：“多谢，待月衣见长，可使之佩矣。”苍劼道：“月衣为其字乎？闻君为双卿作《吟霜操》，故可见爱矣。月衣月衣，云翳如衣。何当素洁，惟其华阴。”云霖见苍劼已无怨愤，乃于怀袖取出当日所掷之玉环之半，与苍劼。“当日会君怒，不得已，今日乃取之半，吾与君共执之半，勿忘当日之谊矣。”苍劼见此，心下叹之，乃收之。“吾知君有意，然今日已成，非当日之时，惟君念之，可为释情矣。”云霖闻苍劼如此，心下乃解，道：“若君当谅霖，则无不可矣。”苍劼点头，二人遂还于好矣。
　　一时二人对坐，蔷怜往内中支领月银，独二人在室。云霖悄问道：“不知明謇言何？今日得兵部任，非有由乎？”苍劼饮茶道：“无事，不过旁敲侧击耳。毕竟魏明亦旧人，不可过矣。然近日吾闻都中欲起复旧员，君可知之？”云霖道：“此不过明謇安抚之法，其中之意，非已准矣。”苍劼道：“其中吾亦知矣，前朝老臣之辈，具已偏安，留于都中者，多已年老。所以起复者，必为己也。今日都中但少大员，公侯之子，从属藩君，多有求之者，况金银之物，其人皆不少矣，不过卖官鬻爵耳。”云霖见其如此，忙命止，悄言道：“此乃宫中，且明謇眼线极多，须得谨慎也。”苍劼见此，遂不言。然无奈此亦实情，今日之朝廷，非前时之朝廷矣。云霖久坐，思忖时日，亦须归矣，便起身作辞，自是去了。苍劼见蔷怜一时未归，便独坐轩中，闲看流水矣。
　　浮生所有，皆为梦幻。空看日月，菱花镜里，凭对无缘。蔷怜归，见云霖已去，遂收好例银，独与苍劼道：“方才取例银时，闻宫人语，言杨妃贵宠，他姬似有怨妒矣。”苍劼道：“六宫之中，佳丽众多，非独一人耳。此非吾辈之事，少闻为妙。”苍劼亦思此事，杨妃贵，明謇待之以天下，珍奇宝物，盈塞其宫。世人多论王摩诘之西施咏，作歌讽谏之，有谶：艳色天下重，江山凭奈何。苍劼思之如此，觉非常说，必有后事也。然天机不可疏漏，其中非常，独待他日矣。
　　自明謇得政，已非有前时之盛矣。人之所言，登高而忘身者，非其为乎？明謇临朝，都中之贵卿，皆上美人，以求保身。其中杨婉，青春韶华，平原侯知此时险要，明謇好色，且近选秀之时，必舍女以全身，故时好言劝之。杨婉知父危难，遂无奈而从。然杨婉至宫中，明謇贵宠，大有唐时杨妃之事，惟不知其后奈何，故步步小心，细致其身矣。
　　杨婉善歌好舞，如此妙曼，无不诱使矣。明謇每欲观舞，必使杨婉为之，前时府中所幸他姬，皆退不从。虽移之于宫中，他者不易，然心已不实矣。且论羿原于蕴华宫如何？惟时从游幸，然于宫中亦有风闻，争位夺宠，悄言暗谮，虽杨妃得明謇之心，亦不可不防矣。故羿原于杨婉歇息之时，言道：“贵主凡侍奉之时，无可忧心，然他时之事，需得留心。奴婢每闻宫中言语，皆有不善。贵主欲保侯府，亦需保身矣。”杨婉每闻之，皆忖度之。
　　期年杨婉已至妃位，然初一十五日亦需至王后宫中请安问礼。众宫眷齐至坤德宫，各按位分而坐。明謇旧府有二人，今封田贵妃，董昭仪，位于杨婉之上，每得见之，杨婉必先拜礼。其二人皆府中旧侍，今虽色衰，亦为早年贵宠，故得位与他姬不同矣。虽言明謇宫眷众多，然多为六宫众侍，多无名位，得拜礼者，皆为六宫之主位也。
　　时众妃皆至，王后端坐于上，众妃施礼，王后命赐坐，众人乃坐。杨婉着一藕荷色宫装，眉黛青山，眼颦秋水，多有前时瑶姬之态。王后观之，乃道：“今日杨妃之色，多有清水瑶姬之态也。去时吾随朝入宫，尝一见，其貌绝色，大类天人矣。”所谓清水瑶姬者，北郡清水人氏，乃前时明誉宠妃，世子明珩之母也，韶华早逝，明誉多怀之。六宫多闻其名，得见其容者鲜之，多为前朝之宫眷，或诸王之命妇矣。杨妃笑道：“宫中众姊妹皆为殊色，岂独婉一人耳？若得王后青目，则为婉之幸也。”王后道：“杨妃果蕙质兰心，不负吾王宠爱也。”杨婉一笑，乃不语。一时众妃退，杨婉回宫，见明謇赐物，乃青州新贺，多香料茶叶，杨婉见之，命羿原取上等之物，各送至田贵妃，董昭仪宫中。羿原领命，乃去。时二妃于一处，言杨妃贵宠之事，见杨婉送物，且为王上亲赐，不免知之其意，命婢好生收之，并赐羿原赏银。及回之时，二人皆言拜谢，杨婉闻之，心下稍安。
　　且道朝中政事，明謇偏令专行，前时谏言之官，每遇不明，皆不敢言，凡有一二言者，重者系狱，轻者流徙，至于朝中能士，皆为自保，遂取不言。苍劼每朝，惟于列中听宣，或有一二言处，即言：“臣从王命，没身不殆。”若朝中恒如此，无广开言路之君，弊病久矣，不得补阙，必不善矣。然明謇性好独断，自前时而固然，时府中每陛见，惟问安请言，然后尊行。虽知明謇智谋，然此上言下效，行同木偶矣。形同北辽之家奴，无主动，无为臣之考量，君臣难相，社稷不存，更何待他日乎？
　　今日上朝，乃群臣共议兵饷税务之事，常禄卿安言上本，言塞北粮饷之费，明謇直言道：“按如上月之制，需求已给，他者亦不需，然何以复言粮饷之费乎？”明謇转目安言，“其中必有疑矣。诏文官赵佐，偕御史常棣，赴兵务府督查粮饷之事。”二卿乃出，拜言道：“臣领命。”明謇复顾苍劼，道：“此粮饷之事，亦与安乡侯偕之，汝兵部如有案，亦须合御史台理之。”苍劼闻命，乃出班，拜曰：“臣必不负王命。”
　　已而无事退朝，苍劼便往兵部，二诏使亦至，三人入兵部堂，苍劼命人上茶，常棣坐，道：“安乡侯不必忙碌，吾二人今日乃督查兵务，不若先行督导为善，末了复饮茶不迟。”苍劼闻之，道：“御史所言极是。”苍劼即命从人携前时关运粮饷之人至，待常棣见其二人，二人施礼，常棣便问：“前时所运粮饷，均备至塞北乎？可有案簿？”其一长者道：“
　　具已送至北郡，案簿所有，具在兵部库矣。”苍劼闻说，已命人送至，待得常棣看时，原是魏明时之旧账。常棣观至如此，心下已知，便与赵佐略略商议，语苍劼道：“此事吾已略明，此案簿吾呈王阅，待陈事毕时，必使送回。”苍劼心下少知，乃道：“御史若有何不明之处，可命劼至，必使粮饷之事全，不负王命矣。”常棣点头，略命人往令元殿待之，即去矣。
　　令元殿中，明謇闻常棣从人报，即命常棣赵佐二人入见。明謇见此二人，拜礼毕，道：“果言常御史能事，一时便可全矣。”常棣道：“皆由王上之德，下感下官矣。”明謇道：“汝所上案簿，寡人已览，此必魏明之失矣。”常棣道：“王上圣明，此可诏魏明，由其言可知其事矣。”明謇道：“魏明寡人已诏，不时应至。”言语间魏明已拜见，明謇传之，魏明上殿。
　　明謇道：“汝观此粮饷一事，汝有失乎？”魏明闻之，跪拜于地，“此臣之过矣！未敢扰朝野清兴，臣愿领责罚。”明謇见其如此，道：“罢，此乃寡人之过，使其任兵部，须责寡人矣。”赵佐道：“王上无过，大任于己，必诚挚其身，魏明不力，此其失也，非君王之失也。”明謇道：“若如此，御史以为当何以罚之？”常棣道：“依律云，当停俸一月，于家思过，非诏不得出矣。”明謇道：“如此可，即命三省制诏。”魏明闻之，乃跪曰：“谢王上隆恩。”
　　一时事毕，苍劼于兵部闻之，果魏明矣。乃起身望云日，晦暗不明，似有雨意。心下思量，“此后之事，益云谲波诡矣。”
　　欲知后事如何，有一诗云：对此风云长叹息，斧声烛影暗除尘。秋烟安燎君上冕，天下一焕久复明。