1、最世局（上） ...
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1. 合纵
深秋的尹城外霜叶染红，晨雾散尽后浓郁的色彩几欲浸透人的双眸。
一匹矫健俊美的白马驮一人踏着未晞的白露不急不缓地向城而行。
城墙哨岗上的士兵一见着那个由远及近的身影，即刻便打起精神敲响了头顶的大钟，斑驳而厚重的城门在巨响声中沉沉开启。
城头早已列好队伍的将士们整齐划一地吹响手中擎着的号角，使出双臂劲力，援枹击鼓，高阔旷迈的乐声回荡在尚未完全清醒的古城上空。
朝服、九宾，国君领满朝文武，全城百姓亲自迎接，这样的待遇，只记载在古简中，眼前所见是数百年前天子周游列国时才会出现的盛况。
而今天，南冕之王亲自迎候的人，是出行三载终得凯旋的青年丞相，绮罗生。
三年前危急存亡之秋，他临危受命，孤身向东，凭一身勇胆与无双辩才为国自铁骑之下讨得一线生机。那天，战士们列队归乡，而他却走向了更远的地方。
三年后，他荣归故国，人们发现，异乡的风尘并没有让他的白衣沾染分毫，他依然是记忆中那个无双国士，谦谦君子。
入城后，民众们欢呼呐喊着他的名字，载歌载舞，夹道欢迎之势让向来冷静克制的他也不免感觉到有些热血沸腾，眼眶几欲泛酸。
大家都知道，这条路他来去三年，却极少有人知道，这条路他其实已经走了十七年，未来，或许要走得更久。
“爱卿三年前受命游说诸国，结合纵之势，东向讨伐步武暴君，今日功成而归，寡人先敬爱卿一杯。”
南冕王此言一出，群臣应和，满殿其乐融融，似乎胜利已在眼前。
荣耀中心的他却是其中最清醒的人，喝了君王钦赐的美酒，绮罗生向南冕王稽首行礼。
众人面露不解，这位现如今已挂九国相印，为列国所推举的“合纵长”为何在晏中忽然行此大礼？
“爱卿何事如此庄重？”
清越之声一字一句掷地铿锵地坠落于殿，绮罗生敛神提声道:“步武暴徒枉顾君臣之道，自封为皇，据贰山之固，拥沃野之地，有并吞列国，囊括八方之野心。今其境内有万乘利兵，数百勇将，朝廷亦是人才辈出。先时以吾国一国之力抗之尚不可行，更遑论今日。但绮幸不辱命，得九国之君信之任之，以此相印可召数十万强兵，及天下名将能师，倾力东向叩关，愿吾王下令，绮即日可行。”
绮罗生双手托玉印亮于庭前，满朝目光悉数落于那方体积虽小却紧系天下的玉石之上。
南冕王离坐走到绮罗生跟前，双手使出实力扶托起这个他自己一手提拔起来的爱臣，心绪亦不无澎湃，“寡人派周将军领五万大军随卿出征，一切军令唯卿是从。”
绮罗生再拜，“诺，吾王。若绮出师不利，王可治罪于我，千刀万剐，绝无怨言。”
胜败乃兵家常事，为士为将或还有一线退路，但三年前，他领命出城时，便已注定了他要走的是一条不归路。
2. 叩关
古道漫漫，旌旗猎猎。行军队伍蜿蜒无际。
“九国最好的男儿都在我身后。”绮罗生望远凝思。直到南冕国已彻底消失在视线可及的范围之内，他也不曾回头一顾。
此次出征可谓是出其不意，再加之绮罗生有意提快了行程，九国之师很快便顺利抵达了东皇关外。
巍峨雄壮的东皇关看起来守卫相当松懈，绮罗生派人打探回的消息是，并无强将，多半是老弱残兵。
这是极好的进攻机会。但大家都知道，东皇虽然残暴，却并非无能之辈，即使他们占了天时地利，在东皇毫无准备的情况下集结起大军极速而来，也不应当如此顺利，更何况，敌国边境第一关卡，这等防备，三岁幼儿都能推测出这是空城计。
“绮相，敌人开关延敌，分明是请君入瓮，我等万不可冒进!”
“暴皇无德，前面等着我们的不定是何等的刀山火海，必得先探明情况。”
“是啊，绝不可明知山有虎，偏向虎山行啊!”
…………
果然，如他所料。绮罗生示意众人安静，“诸位将军不妨听我两句。我军此次出征迅疾隐秘，敌人探得消息绝不会太早，就算要做埋伏设计我军也来不及周详布置。而敌军情况，我等也已大体探知，纵使是硬拼硬，我们也仍有胜算。所以，我认为我们可以继续前进。”
不是可以，是必须。
一群看起来团结的正义之师，本质上却是由利益纠结在一起的，要战，必得速战速决，否则夜长梦多。更何况，若等敌军调兵遣将，防守布局等全部就位，这仗就更难打了。
但有些话可以明说规劝，有些话却是无法言传的。纵使他是九国之相，也有力所不能及的事。譬如，若哪国主将不肯发兵，他也无法强求。做了整整一天的说客，依然无功而返。绮罗生出了那将军的营帐后，看着西边硕大的红日，不由喟叹一声。
有些国家可以观望等待，但他的国家不行。多年的战乱早已掏干了百姓的积蓄，天灾人祸又再添一层厚霜，这次出征可以说是孤注一掷的选择，若贻误战机，莫说弹尽粮绝，还有更可怕的后果不堪设想。
四十万大军只得三十余万入关，但也可算是不费吹灰之力，几无损失地来到敌国境内。
前面三城下得仍算轻松。
到第四城时，守备顿转森严。守关者亦是敌国赫赫有名的大将，许多军中的将领们曾败于他手。
绮罗生命令大军原地休整。他将众将领们召集到一起，事先提醒大家道:“东皇嗜好离间，多年来实施远交近攻之策，但毫无诚信，今朝许你城池，明朝兵戎相向。为长远计，无论其许吾等何种好处，都不可中途退军。此行我们的目标是敌国都城，不直捣黄龙誓不罢休!”
类似的言论在他游说列国国君时也曾深入阐述过，那些国君无不深表赞同。就和今天在座的将军们一样，热血沸腾，信誓旦旦。
但绮罗生不敢松懈分毫，依然派了隐卫严密探查，果不其然，数日后，他便收到密报，东皇派了使臣暗中出使三国，已有两国国君向其领兵将军下了战时倒戈的命令，另一国未明确表态，仍持观望态度。
收到密报后，绮罗生踏着清冷的星辉，独自一人私服来到护城河边，河水拍岸，声声涤入心扉。
他将绢帛撕碎，撒入河中，自嘲一笑道:“师父，您以前总说我小觑了凡人的愚昧与自私，终是要吃大亏。以前我不信，我总认为，愚昧是因为还没被逼到最后关头的自我欺骗，自私是尚有余地的自我保护，若到家国生死存亡之际，那么再愚昧的君臣也必会清明慷慨起来。但其实……”
“我错了”三个字他无论如何也说不出口。不到真正兵戎相见的那刻，纵使希望再渺茫，他也不想全然否定谁。但该做好的防备与布局，他也还是会做到天衣无缝。
这一仗，他们打得异常惨烈。被鲜血浇透的胜利只叫人觉得沉重。
有将士提出要屠城，一为祭奠多年来包括此一役中牺牲之人的英魂，二为全面掠夺充足军饷和补给，毕竟许多国家已经难以正常提供军资了。
绮罗生被这个支持人数众多的提议气得发颤而笑，“反暴的正之师屠戮一城手无寸铁的良民？!正义何在？暴行可诛!”
“以暴制暴亦是非常时期的正义之举!”
“我麾下弟兄们一日之间，半入黄泉，还有一半家中老幼衣不裹体，食不饱腹，我们可怜敌人，敌人会来可怜我们吗？”
……
绮罗生强捺情绪，缓和了语气，但声量依旧不减，“诸位，我们的敌人是暴君以及替他行暴的爪牙，不是这些无辜的百姓。倘若我们屠城，敌境之内的百姓就当真会以我们为敌，而和官兵勾结起来，对我军进行殊死抵抗，介时，我军将更是寸步难行，进退不得。”
动之以情无用，晓之以理勉强让几位稍有头脑的将领打消了这个荒唐的念头。绮罗生再颁军令，严禁任何一个将士在城内扰民掠夺，否则严惩不贷。
是夜，月黑风高。
异乡没有南冕国清冽的好酒，更何况，统领数国之军，必须时刻保持清醒。绮罗生枕戈待旦，却不由想起家乡的小镇，想起镇子里杨柳渡头的酒垆。如果此次能够凯旋，他想卸甲归田，做个水边渔，日里捕鱼，傍晚沽酒，醉了便沉酣一宿。
那样的日子，做的梦肯定都是香而醇的。定然不像如今，鼻端总有一股挥之不散的血腥味。
血腥味？!绮罗生一跃而起，恰好听到帐外一声“报——”
“乐将军带领晋国五万士兵深夜入城，他们——屠城纵火了!”
绮罗生只觉眼前一黑，他强定心神，点兵赶去，却只来得及救下半城百姓，还有半城，已永堕噩梦之中，再也无法苏醒了。
面对着眼前滔天火光和杀红了眼的五万军士，绮罗生发现自己再一次低估了人性的贪婪和凶恶。前一天还是并肩作战的同袍，现在，却化作了他恨不得手刃的修罗。可是，法不及众，他无法命令身后的士兵们对盟友发动进攻。
乐将军没有请罪，他瞪了绮罗生一眼，眼神中有着说不清的意味，似不屑似憎恶似警告似怜悯似冷漠，独独没有惭愧。
晋国五万大军在掠夺了半座城池后，脱队而去。绮罗生没有阻止，也没有挽留。
清晨点兵，四十万大军一路曲曲折折走到今日，留下的已不到半数。而前方，那个人已经领命率十七万大军而来。自己终是失去了和他生死一战的资格。
绮罗生知道，他必须要尽快下令了。如果再晚几天，退路也被人切断的时候，这十多万男儿或许就再也回不去自己的家乡了。
时也，势也。来之前，他就将今日的情况料到了五分，但他依然义无反顾地来了，只因为这是最后放手而搏的机会，战，或许会死，不战，一定会亡，他别无选择。
唯一遗憾的是牺牲。争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城，他的罪，万死莫赎。
“绮相，您不和我们一起回去吗？”南冕忠心耿耿的老将军问独自立于城垣的绮罗生。
绮罗生望着远方重重山岚，烈风盈满他宽广的素袖，九国最好的男儿要么已马革裹尸埋骨黄沙，要么一身疲惫，狼狈归乡了，他目之所及不见一人。
许久他才回过神来，摇头对老将军道:“我必须在这里为大家断后。”
“您一人之力……”
“对，以我一人之力。”绮罗生淡淡一笑，笑容却比旷野的秋树还显落寞，“将军，请您带领我军幸存的男儿，继续保我南冕国祚。也请帮我给王带一句话。”
“您说。”
“臣绮罗生自知有辱使命，死亦难赎此罪。但今尚有使命未完，他朝必自戮谢罪。”
“绮相，您……”
绮罗生摇头，打断老将军的慰藉，“请您务必替我传达。”
“诺。您保重。”
您也保重，将军。以及，我的家国。
3. 宫闱
东皇大军赶至，军民一心，开始重建家园。绮罗生白袍散发，日日登楼而望。长街短巷里人来人往，但没有人知道他曾是敌军的统帅，都以为，他是哪家遭难后的幸存者。当然，除了东皇军的大将军，意琦行。
意琦行统筹安排好今日军务后，便例行公事般来到城中钟楼，果然看到人又杵在这里。
入冬了，风更加凛冽。绮罗生似乎毫不畏冷，但意琦行将手中狐裘为他披上时，分明感受到这个人打了个颤。
“明日大军就要回程了。”顿了下，意琦行又重复了半句，“回殷城。”殷城是东皇都城。意琦行这话似是意有所指。
绮罗生佯装无意，没有回话。
“你我已七年不见了。”许久，久到意琦行以为绮罗生会一直沉默下去时，却意外至极地听到了这句似是叙旧前兆的话。
意琦行神色不由再放和缓，如果，此时站在面前的是曾经羲垔山上的故人，他便再也使不出半分大国首将的做派。每一个人，即便是世所惧畏的杀神，心中也会存有一处柔软之地，在那里安放着记忆里最好的一段时光。意琦行最好的回忆都停留在羲垔山，都和眼前的“俘虏”有关。
“七年，足够翻覆半个天下。”谁知，绮罗生接下来一句却并非叙旧。
意琦行收起心中不合时宜的温情，接话道:“师父说过，瞬息可万变。”
“师父也说过，总有一天我们会以这样的方式再会。”绮罗生忽然笑起来，“师父才是真正看得透一切的人，所以他选择了从仙远游。”
“其实，你本可以选择跟随师父的。你家并非南冕世袭相家。”
绮罗生听懂了意琦行的弦外之音，挑了挑眉道:“你怪我？”
这话本是质问，语气也不如何好，意琦行却听得心情大悦，难得脸上露笑。
绮罗生别过眼去，不再和他目光相接，而是继续放眼根本看不见的西方远处，沉声说道:“南冕，是我的故国。人可以选择逃避功名利禄，但家国又怎能背弃？”
意琦行也听懂了绮罗生的弦外音:今天的局面，并非人为，乃是天意。
“我们且看他朝吧。”意琦行无从他言，只如此应答。
第二日，启程前，意琦行敲响隔壁房门，门很快就开了。
“你……”猝不及防地和来开门的绮罗生打了个照面，眼前人显然已洗漱穿戴好，似乎就在等着他来。他没有料到绮罗生竟然还在，昨日他已给出暗示，而且，这院内守卫已被他调往别处，明显是为绮罗生大开方便之门了，可这人竟然并不领情。
意料之外，但想想，也在情理之中。
绮罗生朝意琦行点点头，云淡风轻道:“我随你去殷城。”
东皇总得找谁来发泄此次被九国点起的怒火，与其让他一气下立马派兵攻向西方，不如自己送上去给他烧。虽然即使自己不去，意琦行一定会从战略方面劝住东皇，可是，国君与将领之间不宜龃龉过多，更何况，那个君王是个嗜血残虐的暴君，朝家和御家两家前车之鉴在，绮罗生再恨再不甘，也不想用牺牲意琦行的方式来达到自己的目的。
意琦行却以为绮罗生是不愿欠自己人情，他这个同门，虽是个温润如玉的君子，但骨子里的傲气，其实丝毫不逊于他。“罢了，真到了殷都，自己多关照着便是。”如此想来，心中那些不快也去了大半，甚至有些庆幸起来。
一别七年，再别呢？人在自己眼皮底下，总是最放心的。
大家都知道意将军带了个俘虏回都，但究竟是谁，却无人知晓。绮罗生一路坐车，除了扎营夜宿时几乎连帘子都不会撩一下，这样深居着直到殷城，直到东皇面前。
“你长大了。都可以带着大军来侵略我的国土了。”东皇看到绮罗生时，第一句话像极了长辈看见晚辈犯错时的责备。
绮罗生知道这只是表象，师父对他这个师弟的德行是再清楚不过的，他说过东皇的心里几乎是全然黑暗的，是个真正的恶魔。但这时，绮罗生也不得不打起十二分精神和他周旋。
“师伯，我这便来认错了。您要如何惩治我，我都甘愿承受。”
“你的错，是罪。千刀万剐也死不足惜。”东皇冷冷一笑。
绮罗生也笑，“那您便将我千刀万剐再弃市示众吧。”
“寡人的将军还在殿外侯着，你猜，如果寡人下令让他来执行，他的剑会落在你身上，还是寡人的脖子上？”东皇眼底一片阴郁。
绮罗生后背开始发寒，但看起来他依然是镇定自若的，语气也依旧从容，可又夹杂着些刚好能够被东皇感知到的害怕和闷忿，“既然他将我带到了您面前，您觉得，他会将剑指向谁？”
“哈哈，”东皇似乎很满意绮罗生这个回答，话锋一转，不再针对意琦行，“我师兄的本事都传给你了吧？他最让我嫉妒的就是那手妙绝如神的琴艺了，但他从不弹给我听，那么，就由你来代劳如何？”
绮罗生跪下领命，“诺。”姿态做足。东皇这才心满意足地放他下去。
殿门缓缓开启，和阳光一起扑面而来的是意琦行焦灼的目光。绮罗生这才觉得浑身开始转暖，那殿中真是冷透了。
胜者为王，败者为寇。秋天，他还是挂九国相印的骄子，转眼，便成了敌人阶下囚。这偌大的东皇宫将是他陷身的囹圄，而他的身份，也成了人人不屑的乐师。比商人还要末等的——伎。
次日，东皇设宴，犒劳意琦行及其手下将领，近百文官武臣作陪。绮罗生领命抚琴助兴。
“诸爱卿可曾听闻绮相之名？”东皇状似无意地瞥了一眼角落里手挥琴弦的绮罗生。
“少年成名，甫及弱冠便被南冕王拔擢为相，这次更是游说了九国之王，领兵攻入我国境内……”心直口快的大夫话至一半，反应过来，心中蓦然一惊，喏喏不敢再言，浑身颤抖不已，生怕东皇一不高兴就要他掉脑袋。
但谁知这次，听了这些非常不中听话的东皇却并未发作，反而心情极好地笑道:“正是他。”说着，他指向浑不在意的绮罗生。
殿内响起一片唏嘘。
“诸位只知绮相有勇有谋，但他依然败在了意将军手下，而且意将军可是不战而屈人之兵。”
众人又开始恭维起意琦行来，意琦行并不回应半句，目光直直看向绮罗生。绮罗生浑然不觉，也不理会殿内因他而起的喧哗，依旧低眉信手续续弹。
东皇当然不止口头上说说而已，他要发泄怒火，怎会如此轻易就放过绮罗生？
“既是意将军的手下败将，那勇谋不过徒有虚名罢了。可绮相既然深得南冕王的喜爱，自然有他无人可出其右的本事，爱卿们听听他的琴声，当真是，此曲只应天上有，人间难得几回闻。”
这会儿，大家却不敢再接话，只面面相觑。
东皇自顾自地继续兴致勃勃道:“今天的这席晏，美酒佳肴是其次，琴声才是珍品。爱卿们有什么爱听的曲子，不妨每人点上一首，这位御用琴师一定都能够满足大家的。”
一百人，每人一首，一百首曲子。且不论一天是否谈得完，谈完了估计他的手也废了。
意琦行刚欲开口说话，却发现绮罗生看了过来，正向他摇头示意，莫多言。
点曲的折本从东皇开始依次往下传，意琦行没有勾画，直接扔给了下一个人。
折本送到绮罗生手里时，里面已是密密麻麻的一片，他浏览了一遍，面无异色，从第一首开始弹。
刚开始，大家还很投入地陪着东皇在听，一曲弹完了跟着喝彩几声。渐渐地，满朝君臣开始聊起国事来，无人再有心聆听。除了意琦行。
宴至中场，忽然，意琦行手僵了一下，侧过头去，有些震惊地看着绮罗生。
这首曲子，是当年求学羲垔山时，绮罗生为他所作，曲名《笑卧山瀑》，这曲子，绮罗生只在他生辰时弹过两次，他记住了，只可惜再也不曾听到过。方才东皇如此为难绮罗生时，意琦行第一次产生了想取而代之的冲动，因为如果自己是王就可以无所顾忌地免他之苦，如果自己是王，也可以这样“命令”绮罗生为自己弹一首旧曲。但这样的念头也只是瞬闪即逝，他并无为王的野心，纵使身份至尊，对绮罗生，他也做不来强令之事。
但这回，意琦行既难受又欣慰地发现这么多首曲子弹过了，唯有这首，他听得出，绮罗生是当真用心在弹。意琦行甚至在曲声中回响起那些如在昨日又恍如隔世的青葱回忆。
东皇到底没让绮罗生真的弹废了手指，来日方长，他要留些余地慢慢折磨人。
是夜，绮罗生准备歇下时，这一冷宫边的破落小院中忽然来了位不速之客。
绮罗生看着做宫廷侍卫打扮的意琦行，无不惊讶地问道:“你怎么来了？”
意琦行二话不说地托起他的双手，十指都出血了，但是已经包扎好，绮罗生并没有故意亏待自己。可意琦行知道，他上的药必然不是什么好药，东皇不会慷慨到那种程度。他拉着绮罗生在席上坐下，深吸一口气，拆开绮罗生手上缠着的布条，从怀着掏出自己一般都舍不得用的药膏，挖了些在手指上，轻轻地抹匀在绮罗生的伤口处。
灯火摇曳，绮罗生看着意琦行低下去的眉眼，那里蕴着些愁蕴着些温柔，还有一股说不出的坚定，但这毅然之色却让那几分温柔更显温柔。
“以前，咱们习武受伤了，也是这样相互帮忙的。没想到，这样的机会还有。”许久，绮罗生才舍得开口打破这一刻的宁谧。
意琦行安慰的话到嘴边却又咽了下去，他知道，绮罗生早就学会了忍辱负重，根本无需他提点。而那些在宫里安插了眼线和帮手的事，他也并不想要告诉绮罗生。
“你早些出宫吧，我也困了。”绮罗生比意琦行更甚，他不希望过多地拖累意琦行，这样的话他不是不说，而是不由自主地用另一种完全走味的方式来说。
难得的，拐了几道弯后，意琦行还是能听得懂。他顺着绮罗生的话默不作声意承了这份好意。将布条重新包扎好后，说道:“你歇下吧。”然后便不再多言，转身提步而去。
才开门，绮罗生却又走上来拉了他一下。
意琦行回头，绮罗生拿了把伞来，“不知何时竟下雨了，冬雨还是极冷的，莫淋湿了。”
意琦行接过伞，出门撑开迈入了雨中。
等他身影不见之后，房内的灯熄灭。绮罗生脱了外裳蜷入被中，这里四面透风，寒意沁骨，但心中却总有一丝温火在闪烁着不肯灭去。
作者有话说
第1章 最世局（上）
