《雁渡》福禧玲

26、玉露 头一日的当

　　头一日的当务之急，自是忙着清点囊箧，熟悉房舍。不觉正午，主仆都吃过饭。汛哥儿仍旧吃得不多，饭后便将沈翠凤留在身边，和她闲聊。二人聊起地里的收成和佃户的情况，又聊到村里的风俗人情，又论了当地的保长、保正，以及几个颇有威望的缙绅秀才等人物。

　　这时汛哥儿却忆起今早见的文大婶，因问沈氏：“这边可有一位叫做文大婶的女子？”便将对方的年纪相貌略作描述。

　　沈氏听了，寻思半晌，却无印象，因摇头，朴实笑道：“不瞒娘子，婢子来这处两年，却没听说有这样的人。不过家中那两个厨娘，倒是本村土生土长，或许她们知道那人。”汛哥儿便请沈氏将她们唤到前堂，问了一遍，二人也不识得，只索作罢。

　　墟落间自然不比城中喧阗繁华，黄昏一到，处处炊烟，村人纷纷牵着牛羊驴骡马归家。到了戌牌时分，四下灯火便也稀疏下来，除了偶尔几声犬吠，渐渐就没什么声息了。汛哥儿不惯早睡。在金潍的时节，这个时辰，妓馆里华灯照耀，莺莺燕燕，红红翠翠，穿梭如织，才刚开始喧沸。可是在赶路时，她却是能倒头就进梦乡。只是自从得知彭莱出事后，她每夜都难入眠，将前阵子的事反反复复地思量。

　　先时她没怎么觉察，如今倒看透了：彭莱分明关心她却要避忌她，并非是对她无意，是有不得已的苦衷。她也猜测到他有危险，因而不想拖累她，她心里更难将他割舍下。她自己也没辙。是以，她便一发希望他真的活着，也一发希望能再见他一面，当面问他话。

　　这日躺下良久了，她仍旧睡不着。她将九雨抱在枕畔。桌上点着一对紫纱灯，淡淡一团紫光照满屋子。灯烛跳跃，九雨一忽儿睁着眼睛，一忽儿又闭上，眼底两簇绿磷光一闪一闪，十分乖顺。

　　汛哥儿挠它脖子下，它便将头递过去，完全眯起眼。她便默算喜鸦这会儿行到哪儿了，巴望他今夜便打听清楚，明一日早便带来好消息。一番胡思乱想，渐渐听到下雨声，她也渐渐阖上眼皮。依约听见何处递来几片笛声，仿佛是吹的金潍一带的新曲。她与彭莱在乔宅重逢之时，席间李华浓便弹的这曲。是李氏自谱的新声《玉露曲》。奇怪了，村中何来这样的乐声？莫非还在长乐街上？大概是做梦吧。她心里迷糊想着，便昏沉沉睡过去了。

　　打这日起，汛哥儿每天皆是晚睡晏起。因着棒疮未愈，也不便过多走动，白天治家理业，看书作画，时日不觉便溜走了。过了十二日，这夜汛哥儿歇下，隐隐又听见乐声。这次她很是清醒，所以知道那并非做梦。她竖起耳朵，声音断断续续，大概能听出是《望海潮》。这曲子，不由兜起汛哥儿满肚子心事。她披衣起身，走到屋中央，分辨那声音是从左边传来，推开窗听去，却很快又没声息了。“什么人住在那里？看来不是普通的村人。”她呆呆发怔。

　　到了翌早，玉箫照旧给她上药，琴筝在旁边料理妆台，汛哥儿忽然问道：“我的伤口都已经结痂了吧？”

　　玉箫柔声笑道：“嗯，都过了二十天了，早都结痂了。再不出几日，疤一落也就能好痊了。”

　　汛哥儿颔首，又看眼琴筝。琴筝好动，常爱在四处遛弯，又爱和这边的人谈天说地，早把附近的情况都摸得熟透了。汛哥儿因笑着问：“琴筝，你晓得咱家左边住的哪些人？远的不说，就说挨得近的。比如在咱们这儿，能听到他们家唱歌儿的。”

　　琴筝托腮想了想，又打开窗户，双手抓着窗框，探出上身眺望一会儿，便笑眯眯回头：“左边呀，那处挨着田地，住户并不多，就一户大庄子，还有零零散散几座农舍。要是能听到唱歌儿的，就两座农舍，还有那庄子，其它都隔得很远。娘子是听见人唱歌了么？听沈大姐说，那两家农舍的人呢，都外出给人帮工，走了有一个多月了，还是叫她帮忙照看房子，所以唱歌的，肯定不是农舍的，那就只有庄子那里。听沈大姐说，那边一向就只有一些仆役住着，大约是他们在唱歌吧。”

　　这时汛哥儿已穿好衣裳，也立在窗前，顺着琴筝手指看去。天已大亮，只见西面一座庄子，相去不远。那屋宇筑在丛树深处，粉甓青梁，碧瓦飞甍，掩在一片秋雾弥望、林木葱郁中，更觉缈缈似仙家况味。从距离推测，那种模糊的声音的确像是从那处传来的。汛哥儿因说道：“我想出去遛一遛，正好今儿天晴，伤也不要紧了。”

　　三人沿着一条林荫路西行，慢腾腾走到庄子外，却见大门紧闭，只左边一扇小角门开着。门内坐着两个家丁，各持一把锋利的朴刀。汛哥儿怕他们发觉，叫琴筝和玉箫都掩在树背后。汛哥儿借着树影遮挡，一连又闪身迈近几步，斜眼看觑。那二人正和一个女子说话，似乎递了个什么东西给对方，听得有鸽子“咕噜”叫的声音。那女子眼熟得很，正是和文大婶一起出现的丫头！汛哥儿认出她，心里一跳，暗想：“那文大婶莫非也住在这处？”

　　那丫头很快走了，汛哥儿示意玉箫和琴筝矮身往东面走，避开家丁的眼目，走到了河池边。

　　琴筝又好奇地望了望那庄内，附在汛哥儿耳边道：“听家里的人说，这处常是这样，年到头没见大门开过几次。他们庄上自家栽有果菜，又养了牲口，除了上集市置办些油盐酱醋和一些日常用物，绝少见人进出。他们猜测，可能是家里男主人死了，就只有主母住着，那主母想必品行端正，从来大门不出二门不迈，所以门风也才这么肃穆清净。”

　　玉箫见汛哥儿神色异样，便问道：“娘子觉得这里有什么奇怪吗？”

　　汛哥儿凝眉，道：“我也说不上来，原本只是想看看，是什么人在夜间吹曲，可是刚才看到一个人……”又顿住了，自言自语道：“我得想个法子进去打探打探。”

　　琴筝却笑道：“这可就难了，这家人不怎么好客，里面有家丁，凶巴巴的。遇着过路僧上门化缘，他们二话不说，绰起两把朴刀，就叫人滚蛋，平日也没人往这边来。咱们才刚来这里，地皮还没踩熟呢，他们更不会理睬，还是别去碰一鼻子灰。”

　　汛哥儿想了一想，横下一条心：“跟我去，我自有分晓。”

　　三人便又折回去，还没靠近大门时，二位家丁便站了起来，警觉地盯着她们。汛哥儿倒丝毫不惧，笑吟吟上前，倒像前来赴宴似的。正是伸手不打笑脸人，何况这女子又十分貌美，二人倒一阵诧异，待要开口问话，汛哥儿却爽朗笑道：“打搅二位哥哥了。”便施了一礼，二人匆忙还了一礼。

　　汛哥儿便又笑道：“小女子想劳驾二位，向文大婶通报一声，清平巷的那人，前来拜会了。”

　　二人闻言，登时又警惕起来，左边那嘴角长着一粒黑痣的，性子急躁些，把刀往面前一杵，冷声喝道：“什么文大婶？你是何人，敢在这儿胡言乱语！洒家可不管你什么女流不女流，只要瞧不惯，就让洒家这大刀招呼招呼！”

　　笙簧和玉箫唬了一大跳，忙往汛哥儿身前一挡。汛哥儿展眉笑了：“不是说了么，小女子是金潍清平巷的人，请告诉文大婶，我知道她住在这里，我并没恶意，我要是有恶意，便不会青天白日来找她。我找她，也没别的意思，不过是想和她叙两句话。她今日不见我，我明日再来拜会，明日不见，我日日都能来。只要二位哥哥不嫌麻烦，我每回来，也都是这话。”

　　右边那人听她说得蹊跷，料到有些来头，倒也不像来者不善，因想：“文大婶不会轻易将这地方说出去，也不会轻易告诉别人她的名号。前次我陪同文大婶去了金潍，文大婶正是说过，要去一处拜访一人，便将我留在客栈，独自去了。这人自称是金潍来的，她拜见的那人，莫不是这小娘子？”他便扯了同伴一把：“我去问文大婶，你在这儿守着。”又与汛哥儿道：“小娘子，还请稍候片时。”

　　那人不多时便回来了，身后多了一人，正是那位丫头。那丫头上前，倒与玉箫一般大小，不过十七八，身轻如燕，面痩如梨儿，便与汛哥儿施礼，怡颜悦色道：“婢子叫寄奴，露娘子请随婢子前去，您这二位使女，还请在这处等候，文大婶向例不见外人，这回也只见露娘子。”

　　汛哥儿一路随寄奴穿花拂柳，旖旎而行。这庄中的人口也极少，静无声息，倒觉似乎像彭莱在金潍的宅子。辗转到了西厅，内里也只有一人端坐在西面，扶额思索什么。正是文大婶。寄奴与文大婶问候过，另有二位婢女奉来热茶糕果，三人便一同低首出去了。文大婶将汛哥儿略作端详，面容虽和善，目光却十分犀利，似乎在推断她的来意。看了一霎，文大婶收回目光，嘴角含着十分淡柔的笑容：“露娘子，客套话我便省了，你是如何知道我在这处？”

　　汛哥儿倒不急着回答，亦是淡柔笑道：“我如今改了姓名，叫做曹桃汛。我不知彭莱有没告诉过你，曹姓乃是我的本姓。”

　　此回再提及彭莱，文大婶却没了那份戒备，反而似有些许同情。她隐藏得极深，汛哥儿却是心明眼亮，即时便察觉出来了。她心觉紊乱，只是极力镇定住，低低叹了一声：“文大婶，客套话我也省了。我听说，他在江上遇害了，可是，我知道，他还活着的。您说，是吗？”

　　文大婶却避而不答，细声说起别的话：“我是闵州来的，母子二人。这年因为局势不好，怕禹国打过来，所以往南避难。我们在路上遇见了土匪，是他救下我们母子，又给我们指点了活路。他对我有救命之恩。”

　　汛哥儿颔首道：“所以，您什么都不知道，什么都不能说，连他究竟是生是死，也不可以说？”

　　文大婶淡淡笑道：“咱们人嘛，生不如死，死不如生，生生死死，虽生犹死，虽死犹生，生和死，有时候就是一条线。有多少生人在别人心里活得像死人，又有多少死人在别人心里活得像生人。生死的事，从来说不清，摸不准。”

　　汛哥儿已经拿稳了主意，禁不住眯眼笑开了：“行了，文大婶，我听明白了，他果然还是活着的。他要真死了，您一句话就把我打发了，要么一口咬定不认识他。您说您，绕这么大的弯子，又是何必呢。好吧，我不仅知道他没死，也知道你和他有联系了。话既然说到这步了，咱们不妨再说透亮些：您一定知道他这会儿在哪儿，我想见他一见。甭管他在哪儿，他来找我，或是我去找他，都成。”

　　文大婶始终微微含笑，不为所动似的，汛哥儿喝下两口茶水，娓娓说道：“您再听我慢慢跟您说。我已经派了人，往回头去打听江上的事，就这三两日的工夫，准能打听些什么回来。他这回出事，可不像被人打劫灭口那么简单，具体出什么事，我很快都会知道。他要肯见我，那就最好不过，他要不肯见，那也好办。我现在是无牵无挂，现在江上不是有土匪在找他吗？他不见我，我直接寻到那匪窝的总舵，说我和他认识，说他临走前还送了我一幅画，您猜那些土匪会拿我怎么着？您和我是不知道的，他应该知道吧。”

　　言至此，文大婶略蹙了眉，意味深长地望着汛哥儿：“曹娘子，你不是这样莽撞之人。”

　　汛哥儿晓得自己号准脉了，文大婶果然知道彭莱下落。其实文大婶是否真的与彭莱有联系，汛哥儿并没十成把握，她越顾左右而言他，汛哥儿也越确信自己没看走眼，没揣想错。今日来此，汛哥儿原本未料到会撞上她，也不肯定她会见自己，既然见着了，便得抓住机会，与彭莱再次一会。汛哥儿明知彭莱有险，做不得袖手观，到此地步了，再端着揣着掖着，是一定见不上他的，便也只能跟他们见个真章了。

　　至于要如何说服文大婶，再通过文大婶说服彭莱，汛哥儿心里也没章法，只能看碟下菜，顺水推船。可是自己什么也不知情，下菜推船也得有个真材实料吧。材料打哪里来呢？见着文大婶时，汛哥儿就有了算计：她和自己打赌，赌彭莱对她的关切。是以，她把自己当作真材实料抛了出来。

　　汛哥儿知道自己的话起了作用，心中顿时生喜。她倒不急于求成。她低头理理袖缘，少顷便复抬头，笑意不减：“话还没说完呢，您且听我说——再者，我早瞧出来，他过去八成没干啥好事，还有什么可跟我扭扭捏捏、遮遮掩掩的。他要走，没声没息地悄悄走就是了，他没事儿又弄那么大动静，偏偏又让我知道了，那不是存心想让我不安生么？

　　“您大概晓得我做过哪个行当，成年累月的，咱别的本事没学会，只练就了一身没羞没臊的坏本事。说来便也不怕您见笑——我带着一身伤，这十几天，吃不下，睡不好，都是让他给害的！我见不着他，心里就老大不踏实的，我这心里一旦不踏实，自然也食不知味寝不安席。我琢磨着，他这是想存心折腾我是吧？嘿，他呀，何必这么费劲儿呢，倒还不如六年前就让我从马上摔死得了！您就说吧，咱俩都已经见过三四回了，他还怕多添一回？他不见我，有什么道理呀？是怕我缠上他，跟他一哭二闹三上吊，吃光他的家底儿不是？他见我一面，是要减他十斤肉，还是要短他十年寿，还是要别的怎么着哇？不就是跟个女子见一回面，说一席话，他还没胆子了么，做人有这么窝囊的么！”

　　汛哥儿倚着座椅的扶手，支颐续道：“文大婶，横竖一句话：我得跟他见个面！他不肯，您要么能编派一个道理出来，说服我。要是没有，我家就在附近，我随时可以收拾包袱，带上他给的画，拼着这条命不要，骑上马就往郝公总舵上去，或是去找那叫什么关三娘的！我自小说一不二，他最清楚不过了，咱谁还怕谁呀！他没事来招惹我这号人干嘛？招了就这么撂下了，又弄出一桩不明不白的事，这又是想干嘛呀？！依着我说，他去金潍时，就该朝死里憋着，别去见我，可他没忍住啊，怪谁呐，这不是按下葫芦浮起瓢么，是他自己失算在先，可别怨我犯浑难缠！”

　　文大婶素来寡言内敛，不似汛哥儿那般辩口利舌，一套一套连珠话下来，竟是给对方堵得还不了口。汛哥儿揣摩话意已表述清楚了，该适时收口了，因便坐直身，笑道：“这话嘛，我已经说尽了，这会儿我回家去，请您想法把这话带给他，意思便是方才所说的，劳您费神了。我在家里等着回音。您往东面走，问到是曹宅——那就是我的家。不管他肯不肯见我，您随时都可以差人往我那儿送信。有劳了。”