《雁渡》福禧玲

16、无愧 这早天刚亮

　　这早天刚亮透，黄知府便发威了，屋里那几盆娇贵的兰花可就遭了殃，俱被他掼倒在花几下。堂中的仆役皆吓得缩起脖，一丝丝的声也不敢吭。

　　黄老爷是吃斋念佛的人，平生乐善好施，蚂蚁都舍不得踩死一只，饶是这么着，也改不了天生的旺肝火、大气性。少年时发起火，专爱扬鞭将人抽，人到中年改信佛，不好再打人，畜生也不好随意伤，只好欺凌不会哭不会闹不会流血的花木了呗。及至晚年，院子里的树，十之有八，都被他尊手持剑，乱砍一气过。平日怒气涌上心头，管你多金贵的花草，挨着他手边，都逃不过被摧残的劫数。

　　黄老爷掼下这几盆兰花前，他的三女儿正在后院采集菊花上的露珠。露珠是给黄太夫人煮茶喝的。黄三小娘子与那石家小娘子一般，都是出了名的孝女，尊父母敬祖辈。如非刮风下雨，三小娘子总是亲自去采露，从不假手他人。

　　连日雨后，早晨湿气极重，兼之清风徐徐，天气依则阴冷。但三小娘子一番忙碌下来，早热得薄汗轻渗。除了收集露水，她还带着婢女采了好些鲜花。三小娘子走出园子，文美、武美、礼美抱着花篮，三小娘子且走且对三人道：“你们先把花篮送我屋里，交给妮儿她们，让她们找六个好看的花瓶，给太奶奶、阿爹、五嫂、五哥、曹庶母、柳庶母他们送去，慧兰、慧柔陪我再去前院，今日那里的芙蓉应当开了，我得摘一束亲自给阿娘房中送去。”

　　三小娘子她们上了前院花|径，却见宝荣和另两个仆役，立在廊柱下，鬼头鬼脑的，直朝堂中打望。他们三人，俱是黄家五郎黄培卿的跟班。宝荣生得油光满面，见了她，就像久旱逢雨似的，脸上喜不自胜，肥肉撑开，宛如金黄焦脆的油炸馒头：“三娘子，您快去帮帮五郎君。”

　　三小娘子顿住脚，笑问：“五哥怎么了。”

　　宝荣把眉头一皱，似哭又似笑：“郎君昨晚溜出去玩，今早才回，被老爷逮个正着，正在兴师问罪呢。”

　　这里黄老爷摔了花盆，便端坐在紫檀圈椅上。他一身蝙蝠暗纹深石青绸袍，正脸色铁青，对着一男子怒斥：“还嘴犟，你昨晚到底干什么去了，这个时候才回家？还带着一身臭烘烘的酒气！”

　　那男子便是黄家五郎黄培卿。长得非常的和气，嘴唇厚厚的，眼睛圆溜溜的，总是定定望着人，像最老实的那种看门狗，这绝不是贬损，他身上确实有那种忠厚可靠的气质。便是有人目睹他提着一把匕首捅了人，只要他那双汪汪圆圆的眼睛朝那人注视上片刻，再噘着那厚厚的嘴，配合着他那副温和的嗓子，说上一声——我没捅人，那人也会立刻被打动，相信凶手另有其人。何况他身板纤纤瘦瘦，最容易激起人的父性与母性，使人不由自主心生庇护之念。世上不会被他这种外貌打动的，至少有俩人。那俩人都在他家中，一个便是结缡同枕席的妻，一个便是此时怒脸相向的父。所以黄培卿从不在他们跟前卖弄自己的天赋，每回和他们起冲突，他只有一个绝招——低头，不回答，以沉默死磕到底。

　　三小娘子笑吟吟上前，朝着父亲，行了一礼：“女儿给阿爹请安。”又转向黄培卿：“妹妹给五哥请安。”

　　黄培卿发挥天赋的时刻来了！只见他猛地抬头，眼儿眨了眨，眉儿皱了皱，向妹妹使个委屈的眼色。三小娘子当即心软了，然后会意一笑，然后立刻拉起他：“阿爹，我和哥哥先去给祖母请安。”

　　老爷子对儿子严苛，对女儿宽和，尤其对这三女儿，万分宠爱纵溺。女儿就是老爷子的去火药。黄培卿把打动人的天赋用在妹妹身上，妹妹就把消火气的天赋用在父亲身上。这黄老爷本是满腔怒火，适才见女儿盈盈款款走来，又一番语笑嫣然，不由怒消气散，笑着摆手：“罢了，算你走运，今天有妹妹当救星。”

　　儿女当即去了。黄培卿出得游廊，便向三小娘子脸上轻捏：“小妹，你真是五哥的及时雨。”

　　黄培卿与三小娘子同父异母，二位母亲素不睦，双方俱擅长小题大做，种子小的一点事也能吵成一棵树那样大，但兄妹自幼感情极好。三小娘子不禁嗤地笑，一脸烂漫：“五哥，你连着三晚偷溜出去耍，五嫂那里，昨日就在抱怨了，一会儿你过去，有你好果子吃，她要是惩罚你，我可就做不了及时雨了。”

　　黄培卿讪讪地笑了笑，待她走远，当即叫过宝荣，攒眉问：“齐叔在账房吗？”

　　齐叔是府里的总都管，黄老爷的心腹，掌管阖府的钱财收支。子弟们但凡遇着囊中羞涩的关节，齐叔偶尔也帮着他们腾挪腾挪，这也是经过太夫人准允的，黄老爷心知肚明，只要数目不大，也暗中默许。宝荣陪着笑脸，小声嘀咕：“这回帐太大了，找齐叔怕不管用......”

　　黄培卿眉头又拧紧了些：“都怨石胥沣，非叫我作陪，上回在霓裳楼赌的三千两，老子还没补上，昨个在他手头又输掉五千两.....新账旧账加一起，我爹不把我宰了供阎王才怪。”说时，抬起竹竿似的手臂，推了推廊下挂的鸟笼，惹得那山雀唧唧叫，冲他手指头啄了一下。啄得不重，痒痒的倒很舒服，他便不恼，反冲那鸟儿又伸出手指，要它再咬。

　　宝荣再听到这数目，心里还是直发虚，面色畏葸。做少主人的犯了错，他们这些近身伺候的奴仆，免不了要受连累。宝荣又素惧黄老爷，不由揩把汗：“郎君，依小人说，昨晚您就不该跟那位石小衙内赌那么大，才两个时辰，钱就打水漂了，老爷跟人玩博，手气再差，一通宵也顶多输个四五十两......”

　　黄培卿先对那鸟儿笑，然后侧过脸，朝他翻个白眼，颇不受用地道：“昨晚上赌桌的时候，怎么不拦着我？马后炮！”

　　宝荣暗自嘀咕：“也要拦得住呀，您不赌时，活脱脱的天下第一号老好人，最是好说话，可您一赌起来，昼夜不分，三餐不顾，六亲不认，东南西北八方不辨，拦得狠了，您抬腿就一脚，挥手就两巴掌，我可没那么蠢，自己找打挨。”嘴上还是一副食君之禄忠君之事的忠厚口气：“那现在咋整呢？要不找谁周济周济？咱们认识的子弟们，给您借怕了，要找他们，铁定没戏。那位彭官人，富得流油，与您又聊得来，必定肯仗义相助。”

　　黄培卿放下手，愁容不减半点：“三天前的早上，我约他遛马时，原本不就是想找他周转吗，可谁知道他过几日就得走了，我话也没好说出口。这人是水里的浮萍，天上的流云，跟咱们不是一路人，心思又深沉，下一步到哪儿安家，他也不肯透露，他呀，日后不一定会回金潍，把钱借我，等于是不回本的买卖，他一准不会借。”

　　黄培卿说着，打个呵欠，伸个懒腰。三日没睡饱，实在支撑不住，他决定回去补个觉，他一向懒惰，身子懒脑子也懒，这些事丢给下边人动脑子就好了，做子弟的，就算有万种闲愁，也不需挂在心头，这才叫养尊处优。捅了娄子闯了祸，自然有人给擦屁股，天就是塌下来，小爷也不用犯愁。黄培卿因一壁继续打呵欠，一壁走，一壁对宝荣道：“我去歇了，你再用用脑子，想想上哪儿能弄钱，给我多想几个法子，晌午之后，我就得找你要答复。”

　　黄培卿不敢回他那房睡，他不仅畏父，更是惧内，便悄悄溜到花厅，让下人不许向其他人吱声，即躺在榻上，胡乱盖上毯子就睡了过去。一觉睡醒，却见二位华衣男子立在兰花架子前，正对着一盆兰花。左侧那人摇头晃脑，在文绉绉地念诗，可不知念的什么，不是官话，倒像吴语。右侧那人则不住点头附和。

　　这二人正是石小衙内与那顾螃蟹。昨夜三人一起在顾螃蟹那里豪赌，又喝了个烂醉如泥同睡一床。黄培卿不意他们突然出现，自觉是幻象，也不知是饿得眼花，还是根本没睡醒，暗中唬了一跳。他冲脸上掐了掐，疼得“唉哟”叫出声。

　　石顾二人听见动静，即刻转身。那石胥沣抬手作揖，他五官非常秀气，搭在一起也顶漂亮，脸上挂着谦谦笑意：“黄贤兄，总算一枕黄粱梦醒了。”

　　黄培卿知道非幻象，赶忙起身还礼。宝荣这时才走近前：“五郎君，二位贵客是吃了晌午后过来的，门上来报，我看您睡得沉，便没吵醒你，将二位贵客请来此处。”

　　石胥沣虽年小些，可一举一动都爱效仿那位做丞相的祖父，端的是稳重老成。那顾螃蟹三十出头，矮而胖，像大户人家门前蹲着的石狮子。他在石小衙内身边，却像个畏父的孩子似的——惧怕、恭顺，面上总是带点讨好的意味。石胥沣说一句，他便点个头，不懂也要装懂，并相应地露出和蔼的笑容。

　　石胥沣因向宝荣颔首：“去把黄兄的饭食端来吧，就在这处吃，咱们的跟班都打发到外边。”

　　宝荣知道二人定是有事相谈，看了眼黄培卿。黄培卿本来从不爱搭架子，走哪儿都极随和，在家也不似个主人的模样，此时便倒像是个客人似的，任石胥沣给他做主：“听石小衙内的吩咐。”宝荣便点头应承，安排人送饭食，请顾石二人的随从至外边等待。

　　石胥沣虽是个急性子，可他心里搁着事时，却反而十分平静，不急不躁。他安然坐在一旁：“你先吃，吃了再谈。”案头左右侧各置一座香炉。他见近处的炉烟淡了些，便起身坐在香案前，伸出右手，捏住宽敞的衣袖，左手抓着环形把纽，将炉盖揭开，然后添了一截赤紫色的苏合香，起身又继续看花。黄培卿饱食过后，顾螃蟹便替他们斟上茶。

　　黄培卿揣想他们大概是来讨债了，自己临走前许了诺：今日之内，必定将所欠赌债一并奉还。可不过区区几千两银子，顾螃蟹来倒说得通，石胥沣不屑为此亲自跑腿，他便默然不说，只是喝茶。石胥沣却没饮茶，只闻了闻茶香便搁下了，眼也不眨地望着黄培卿：“我与黄贤兄算是知交，也不多客套了，今次找你，是想请你帮我一个忙，你只要答应，昨晚五千两，连同前次三千两的欠款一笔勾销。”

　　黄培卿一听说可以不还钱，喜从天降呀，急忙放下茶盏：“什么忙？”

　　石胥沣微一沉吟，又笑道：“你知道大京国的规定吧，乐籍女子们，一旦受过责罚，便没资格做士人官员们的妻妾。”

　　黄培卿点头：“确然如此。”

　　石胥沣便与顾螃蟹一笑，又对黄培卿道：“明日黄世伯要管待新任的睢宁府通判，也即贤兄的岳父，世伯已召了娼妓们献艺，贤兄届时也在座，便请你点一支王荆公的《南乡子》。”

　　黄培卿颇是诧异：“就这事儿？就这么简单？”

　　史胥沣冷笑道：“对你来说，是简单，对露凝香来说，就没那么简单了。你当日不仅要点这曲，而且......你得点名要露凝香唱。”便与顾螃蟹颔首。后者自怀中掏出一张折纸，展开递与黄培卿。

　　黄培卿听他提到露凝香，更觉诧异，接过一看，上面正是抄的《南乡子》。黄培卿看了一遍，起先不明白，后又看了一遍，似乎想起什么，忽然便咬住舌头。

　　石胥沣看他似乎明白过来了，啜了一口茶，水已经有些凉了。他又将茶盏搁下，淡淡一笑，脸上是一种病态的苍白：“想必贤兄比愚弟更清楚，林通判可是出了名的严酷，又最是轻视娼妓的。他在嵩州时，有娼妓唱了一曲赵长卿的《声声慢》，触犯到了通判大人，结结实实挨了四十棒。黄世伯那边呢，也必难容忍露凝香的冒犯，断然是少不了给她一场惩罚的。你么，就假装是无心害了她，黄世伯与你岳父呢，也根本不会朝你头上疑心。”

　　黄培卿当即面露难色：“这可要不得的，四十板子打下来，那不得皮开肉绽，便是咱们几个汉子都承受不住，何况一个小娘子。咱们都与凝香厮熟，贤弟何以要与她为难？”

　　顾螃蟹知道没自己说话的份，适间便一直默然不语，此时才陪笑道：“这是石贤妹的主意，目的是要断了钟衙内纳露凝香的路，是永远地断绝，石贤妹早就在思量这事，苦于没机会下手。正所谓‘不是不报时候未到’，正巧呢，那钟衙内最近不在金潍，又有这天赐良机，咱们也只是帮着跑跑腿罢了。”

　　黄培卿早听闻那石小娘子凶悍善妒，自传出钟晋明要纳露凝香的谣言后，一日之内，石小娘子便连给露凝香送去了五封信，封封都是羞辱人的骂话，就差寄把刀子直刺对方心上了。钟晋明因那露凝香的缘故，先与石胥沣反目，后又惹恼石小娘子，一连把他们姐弟都得罪上了。可是那石小娘子偏又爱他得紧，不舍得怪他，一味迁怒于露凝香，只恨不得把对方跺了下酒吃。

　　而这石胥沣呢，只怕也是要借机向露凝香泄恨。因他既恨钟晋明的夺人所好，更恨露凝香的善变无情，他本是自幼呼风唤雨、摄威擅势的少年人嘛，不爱便恨，简单又干脆。被露凝香抛弃后，他嘴里虽然总说瞧不起她，心里又整日把她惦念，寻机要与她重修旧好，可是露凝香并不给他机会，钟晋明也一直对他严防死守。

　　这些乱七八糟的事，外头自然不知晓，只一些常往来的子弟们知道内情。

　　他们要借岳父的刀，除了心头的恨。谁招惹上他们，他们便要不遗余力地报复，不愧是丞相的血脉，狠辣之处与之相颉颃，一个娼妓都不放过。“真是吃饱了撑的，闲着没事干的话，有种的去禹国和岷国打敌人呀，欺负女流算什么本事！”黄培卿在心底暗骂，本想出口拒绝，可是心念一转：八千两啊，另外还有二千两本钱，还是跟妻子的私房“借用”的，不过没打招呼罢了。本是打算翻本，哪知欠款越滚越大，她要是发现了，自己做丈夫的颜面何存啊，还有父亲的暴躁啊......哪处去补这个亏空？

　　黄培卿又愁容满面，糟心地暗中嘀咕：“那露凝香不过挨顿打，不能嫁给士人官员罢了，士人官员多也不屑让娼妓做妻做妾，对她也没什么妨害。至于钟晋明，肯定是得罪了，不过那是日后的事啦，远虑哪比得上这个近忧。再退一步讲，如果拒绝，钟晋明嚜，倒是得罪不到，又必定是要得罪到石胥沣这小子，这小鬼可远比钟晋明难缠。都怨自己，怎么偏好赌博这一口？还得怨父亲，做什么清廉官吏呀，人家做知府的，子孙们成日大手大脚，哪似自己家里，就靠那么些薄田产和死俸禄，弄得自己时常左支右绌。”

　　黄培卿一时委决不下，先告了声“失陪片刻”，便走了出去，将宝荣唤到身边：“办法想出来没有。”

　　宝荣也以为他们是来催款的，急得五内如焚，当即低眉，只将头摇来摇去，似乎怕主人要将他卖去青楼似的，一脸生无可恋和心酸扭捏：“郎君，是小人脑子不好，实在想不出法子了，还是跟老爷坦白了吧。您可得帮着咱们说几句话，是您自己没管住赌瘾，可不是咱们没将您劝住。”

　　黄培卿看向天，眨巴着眼：我这位智囊都没法了，这可就是你老天爷的意思啊，可不是我黄某人助纣为虐啊，错都在你啊，赌时不肯降点好运，害我输得这样惨，俗话说——英雄气短，一文钱都能难倒英雄汉，何况是八千两，这是一文钱的多少倍呀，也不能怪我黄某人小人心肠，为这八千两就贱卖自己的善良。

　　黄培卿便问天无愧地答应了这事。