87、侯老将军 ...
-
北关的大雪就像璇玑海上的细雨一样连绵不绝，雪白的大地在蔚蓝的天空下舒展蔓延，积雪半融成水，泛出一闪一烁的圣光，若有心拨开这层洁白无瑕的地毡，深埋其中的尸骨便会暴露无遗，谁能想像得到这片圣洁的雪地，其实是一座天然的坟场呢？
五天前，雩之国守军在新将的带领下进行了大规模反击，雪国大军仓皇后撤五十里，此举惊动了高居莲花帐的侯老将军。
今日，年逾六十的老将亲自披挂上阵，欲图重振昔日长盛不衰的雄风。
侯天傲叱咤疆场半生，平息了雪国内部大大小小，数不清的战乱，因而赫赫威名远播在外。十年前，由于国中安泰，他渐渐远离了战场，而这一回，为了满足国君扩张领土的野心，侯老将军主动请缨，重操旧业。
半个月前，侯老将军的三子中了敌军诱杀之计，活活被擒，平苍王曾以该子为条件要求侯天傲退兵，可惜这傲骨嶙峋的老将军竟是宁可丧失一子，也绝不愿为父子亲情而妨害国事，他照旧驱兵大进，屡屡进犯雩之国边界，状势竟比以往更甚。
为人俘获的小将军显然是继承了父亲宁折不弯的性子，重刑三日，不发一言，第三日晚，趁着看守打盹之际，咬舌自尽，等到人们发现时，他已满嘴鲜血，浑身冰凉。
今日，雪原上飞霜弥天，密集的征云宛如横浮高空的铁马金戈，万把刚刀，千枝标枪，恰似龙首冲天，豹尾向日。
黑压压的两军如同两只蹲伏对峙的老虎，杀气腾腾，蓄势待发，战鼓声滚滚响起，浩荡人马相互逼近，宛如两股奔流的浪潮，一旦相遇便融合在一起你撕我咬，搏命扑杀。
平原上的队伍已经战开，侯老将军屹立在战车之上，由一队护卫包围着时不时地下达指令。
这位老将军的仪态威严昂扬，凛凛大红披风和烁烁金色盔甲在雪地中醒目异常，他的天庭饱满而宽广，须发斑白，鼻梁端正，炯炯有神的眼睛里透着清明坚定的光芒。
此时此刻，他正目不转睛地注视着雪原上的战况，只见双方你来我往，冲锋如猛虎下山，人撞人，马撞马，军士伤残，战袍挂红；刀剑入腹，脏器横流；金鼓擂动不止，将士追南逐北，伤者哀哀叫，转眼喋血尸横；胜者左冲右突，刀连血丝，枪挑头颅，杀人如饿狼闯群羊。
侯天傲眼观八方，耳听六路，他纵览全局，隔着斜飞的鹅毛大雪隐隐约约看见了对方将领。
那人的银盔如冰霜雪练，正立在雪丘上勒马观望，他跟侯老将军一样，身边有一干卫兵簇拥着。
侯天傲认为他至多三十岁的年纪，由于脸上有刀疤，乍一看貌不出众，但策马的姿态，发号施令时的表情和动作，皆蕴含着一股难以言传的气度，他几乎能肯定他出身簪缨世家，且有成就大业的实力。
听说，正是这名军官的到来才令雩之国守军士气大振，侯天傲认为自己有必要记住这位对手的面目，于是他带着试探的目的，忽然一扬手，战车立即冲入阵中，左右骑兵紧随而去。
这辆战车曾有过精良的改造，车座四周有突起的铁齿，可伸可缩，当战车在阵中冲突时，伸长的铁齿可以撂倒周围奔驰的战马，掌车者在侯天傲的命令下挥起鞭子，驾车在军中左冲右突起来，数名牙将一路护行。
此时，上颢身侧杀出两名骁将，他们策马从高地上俯冲下来，手中各持一柄大砍刀，径取侯天傲，老将军冷笑一声，他颇具匹夫之勇，毫不犹豫地驱车向前，手握联珠双铁鞭，一遇上敌手挥鞭就打。
两名骁将抡刀接战，侯将军显然是老当益壮，身强力勇，他去势凶暴，宛如雨骤风驰，沉重的铁鞭落下来，将一人狠狠打落马下，另一人急于相救，稍一闪失便被硬鞭击中头部，顿时脑浆迸出，横死当场。
眼看着对方渐渐逼近自己的位置，上颢抬起手来一招，弓弩手即刻拈弓搭箭。
箭弩齐刷刷地飞射，侯天傲身边的四位牙将应声而倒，老将军勃然大怒，他挺身向前，大吼道，“你是戏班子里的将军吧？有本事就下来打啊！站在高处算什么？下来！老夫让你尝尝厉害！”
雪丘上的军官此时占据了高地，侯天傲的这番话意在挑衅，好激怒他放弃有利的地形。
可惜对方看穿了明白他的意图，军人不动声色地望了他一眼，忽然将右手举到唇边，打了一声响亮的唿哨。
哨音刚落，战场两侧的高地上便传来滚雷一般的马蹄声，两支彪军横空而出，从山坡上怒吼着冲了下来，直奔敌军两翼，宛如两柄利剑，插/入对方阵营。
他们冲开队伍，砍倒旍旗，雪国军队被左右夹攻，他们先是陷入了一阵混乱，将士们胡乱冲突，自相践踏，听见敌军的喊杀声纷纷惊慌胆怯，手中刀枪乱刺。
侯老将军见多识广，在满场乱军中依旧头脑镇定，随着他一声令下，镇守两翼的步兵，手持铁盾迅速排列成行，铸成一道金光闪闪的铁墙，弓弩手紧随其后，支支长箭自盾牌间的缝隙中直射出去，嗖嗖如雨。
但这毕竟不是长久之计，步兵的盾墙受不住骑兵的冲击，面对两拨汹涌而来的黑色浪潮很快便溃退起来，零零星星的骑兵突破了防线，骏马奔跑的冲力大不可量，身怀巨力的战士能飞起一矛刺穿铁盾，将持盾的士兵活生生震飞一丈远。
风雪越来越大，两方也死伤愈来愈多，鹅毛大雪迷糊了视线，倒在地上的将士究竟是敌方还是我方，竟是一时难辨。
雪虐风饕，奔马狂烈，天色越来越暗，此刻明明该是日头高照的午后，却暗得像黑夜降临，一场风暴眼看着就要到来，两军阵营内响起了低沉的号角声，酣战的将士听到了撤退的命令纷纷收起刀戟，御马往回疾奔。
双方的撤退都井然有序，身强体壮的步兵冲到最前方，手持盾牌，一字儿排开，拉成一道坚固的防线，弓弩手紧随其后，张弓搭箭，掩护骑兵与伤员先行撤退。
两军的长蛇阵相隔一里，各自缓缓后撤，军士们且战且退，行动灵敏谨慎，一旦脱离了对方的射程，便快速跟上浩大的队伍，往营寨的方向奔去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
收兵回营后，兵将们各自回帐，不少伤员死在了半路，勉强活下来的被人用缚辇陆陆续续地抬进营地。
各师各营清点人数，将伤亡一一上报，上颢稍作统筹，尔后便因恶劣的天气迅速下令迁移营寨，将士们携带物资奔忙来去，待到月明星稀，才安营下寨完毕。
待到大小事务都安排妥当，上颢披上风氅离开大帐去营里逡巡，察看帐篷与征衣是否备足。
远处，从苍璧城来的运粮车正缓缓驶入辕门，车轭上悬挂的铃铛叮咚作响，几名负责炊事的将校正围在粮车边查点。
营地里燃烧着一簇簇篝火，将士们三三两两地围在火边取暖，雪原上虽然寒冷，但地势平坦，人烟稀少，营寨占地广阔，帐篷与帐篷之间行走的过道十分宽裕，无须因缺乏土地而拥挤在一处。
前方，随军往御边关的常岄将正急急忙忙地从一间帐子里走出来，他迎面看见上颢，便匆匆问道，“将军，晋阑校尉不治身亡，他手下的人该如何处置？”
“暂时归到闻澈将军麾下，军中腾不出时间提拔新官。”上颢想了想，快速作答。
常岄立刻抱拳一礼，领命办事去了，右手边的军医帐子里传出几声嚎叫，近来寨子里的伤兵源源不断，好在军中医官足够多，前不久还来了一个医术高妙的年轻人，据说家里从前是开药铺子的，他打小闻着药草味儿长大，许多重症顽疾到了他手里都百治百效。
可惜，再高妙的医术也无法起死回生，随着阵仗越来越多，边关守军日益减少，而对手的兵力仍然庞大雄厚，平苍王也曾上书请求支援，可惜无一得到圣上的允诺。
由于上颢过往的战绩辉煌，每每陷入困境，总有出奇制胜的法子，因此白华帝坚信他明毅能干，北关虽然兵力薄弱，但无论如何，虎瘦雄身在，有上颢出谋划策，阻挡敌军入侵想来并非难事。
上颢对此也不知该哭还是该笑，他感到皇上不仅高估了他，还把战争想得太简单。
此时，辕门外又缓缓驶来一辆押解犯人的木槛车，车里坐着的是几个衣衫褴褛的女人，上颢很远就听见了女人的啼哭声。
雩之国一直有规矩，死罪者妻女皆以补兵，所谓补兵便是充当军／妓。
囚车上的女人显然是新来‘补兵’的，军队里的妓／女其实都过得非常悲惨，若是遇上苛酷的将官，不仅晚上要供将士们泄／欲，白天还要被充作杂役。
照此看来，上顥以为云檀从未光明正大地嫁入上家其实是件好事，虽然名份上是妻是妾模棱两可，但至少不会因为他的罪过而受到牵连，成为那些女人中的一个。
军人一边思索着，一边快步往前走，他迎着风雪，绕过了几簇摇曳的篝火，走进了车骑将军闻澈的帐子。
闻澈正坐在炭火边吃一个冻得发硬的馒头，他每次打完仗都有寻欢作乐的习惯，所以此时，闻将军的帐子里有一个女人正衣衫不整地蜷缩在角落里。
上颢走进去的时候，闻澈转头看了那个女人一眼，“你出去吧！”
女人立刻披上一件斗篷，低着头，从高大的军人身边一溜儿过，消失在帘外。
上颢看了她一眼，发现这又是一个体态修长，面貌清秀的女子，闻澈对这一类女子的偏爱当真是难以磨灭，从前在璇玑海的时候，他还对云檀有过几分肖想，惹得上颢十分恼火。
“将军！”闻澈忙不迭地站起来，将吃到一半的馒头随手往桌上一放，抱拳行礼。
他的军容并不齐整，显然刚与那女子成就过一番好事，不过闻澈从不会因为享乐而误了正事，因此上颢对他睁一只眼，闭一只眼，从不追究他的私人作风。
“我来，是有一桩事情要问你。”上颢单刀直入地开口，他私底下跟下属谈话时大多直截了当，并不讲究身份尊卑。
“将军但问无妨。”闻澈回答。
“听说，你率领的两万皇城大军，初来乍到便损失了一万人马，这是怎么回事？”军人问道，“虽然解除了苍璧城的围困，但若施以巧计，理应不会有太多损失。”
说到这件事，闻澈气不打一出来。
三个月前，他率领两万皇城大军浩浩荡荡前往北关，却被堵在了苍璧城外。
当时，苍璧城四面八方都已被雪国军队包围，平苍王因府中有急事，单枪匹马杀出重围，赶回灵云城去，同时命他的心腹爱将萧洵，也就是那位撺掇小郡主设美人计诱杀敌将的府兵统领，代为镇守苍璧城。
闻澈率军先从南门杀入，他们气势汹汹，将门外的敌军杀得七零八落，萧洵当时正立在雉堞上观望城下光景，他是个贪婪狡诈，寸利必得的人，见城下彪军如此精悍，不禁生了堕懒之心。
此时，闻澈率军刚杀散敌兵，在南门外高举令牌大呼，要求入城投报。
“王爷有令，此门坚闭不开！”萧洵在城楼上高声作答。
“吾乃车骑将军闻澈，奉皇命率军支援北关，有此令牌为证，速速打开城门！”闻澈急声大喊。
萧洵见这支队伍人人英勇劲捷，心里琢磨着不如趁他们有力气时多多冲踩敌营，直接将苍璧城的围困解除，免得他再绞尽脑汁地想计策退敌。
于是萧洵开口道，“末将乃是奉命行事，不敢擅作主张，将军若要入城，请往东门去，王爷正在东门视察敌情。”
听得此言，闻澈不得不调转马头，向城东杀去，将士们紧随其后，直面箭雨，冲锋陷阵，手中剑砍刀刺，好不容易杀到东门，东门的守将早已接到萧统领的消息，假模假样地对闻澈说了同样的话，让他往城北进。
就这样，千里迢迢赶来北关的皇城大军围着苍璧城整整杀了一圈，战士们屡次亲冒矢石之危，冲入重围，又浴血杀出，待到入城时，虽然杀退了包围城池的敌兵，却也折损了将近一半的人马。
由于闻澈没有得见藩王的机会，萧洵统领回府后将此事添油加醋地向平苍王描绘了一番，他夸大了敌军的数量，又将功劳揽到自己身上，说车骑将军畏惧敌军势众，不肯率军冲锋，全靠他施以巧计，才答应出兵冲营。
“将军您也知道，冲围不比对垒，人多反而是拖累，前后军马一旦衔接不上，便要损失大片，”此刻闻澈愤愤不平地说道，“那个姓萧的若是早早让军马入城，待到天黑再突袭城下大军，也不会那么快折损万余人马。”
上颢对于人马的大量折损也是痛惜愤恨，但作为高阶将官，他必须保持大人物的冷静态度，不能流露太多喜怒，“萧洵是平苍王的人，不归我管辖，如今我又是戴罪之身，无法为下属打抱不平，但北关的人马都已归我麾下，只要我在一天，绝不会让萧洵再有沾染军务的机会。”
说罢，他顿了顿，又补充道，“当然，如果有一天他落到我手里，我一定交由闻将军好好审讯。”
“是，将军！”闻澈立即抱拳领命，面上的笑容里颇有几分报复的恶意。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
作者有话说
第87章 侯老将军
，还差 