《胭脂与杀将》绝世小白莲

11、往事：自卑

　　约莫又是十日过去，午后的天色阴沉，云檀正蹲在后院里卯足了劲儿搓洗盆里的衣裳，楼外的门童突然跑来找她，递给她一个檀香小椟，说是一位军爷吩咐他转交给她的。

　　云檀连忙将湿手在衣服上抹了两把，她接过木盒，小心翼翼地将它打开。

　　木盒里装着一对用丝帕包裹的翡翠耳坠子，通透的玉石闪着绿莹莹的光。

　　她细细一看，发现这是分别那天，她拿来酬谢上颢的翡翠，未料他竟教人打造成耳挂，又给她送了回来。

　　这是什么意思？

　　少女莫名地想到了以物传情，心里莫名地悸动起来，可转念一想，他是否对每个女孩都这般默默弄情呢？

　　云檀不禁撅了撅嘴，她躬身自省，认为自己不算是端庄守礼的好姑娘，举止也不够稳重，她怀疑自己让他误以为是个轻佻放荡的女子，可以随意戏弄。

　　可转念一想，他若真有歹意，又何苦将她带出军营，为她打点前路？留在帐子里不是更方便行事吗？

　　少女在不知不觉中开始患得患失，她洗完衣服，用清水濯手，然后趁人不注意，跑到镜子前，小心翼翼地戴上了那对耳坠子，云檀端详着自己的面容，一时竟有些舍不得摘下来。

　　当天，她虽然收到了耳挂，上颢却并未如往常一般出现在窗下。

　　云檀等了很久，她甚至怀疑是自己一时疏忽，错过了流光瞬息的晤面。

　　待到夜深人定，她伺候完夫人就寝，独自一人呆在外间里，不安地走来走去。

　　连绵的细雨又开始滋润静悄悄的夜，西容城与晔国一样，土地临海，终年潮湿多雨，少女心中有事，全无睡意，干脆起床坐在窗边听雨。

　　自从她孤身离家后，连日来栖栖遑遑，风尘碌碌，如今好不容易安定下来，也需得鸡鸣而起，星夜而息，虽然日日食不暇饱，忙里偷闲，却也并未遭遇大不幸，云檀有时觉得自己的运气还真不错。

　　事到如今，她并不怀念那个膏粱锦绣，衣食无忧的云家大院，也不想念那群需要逢迎讨好，才能相安无事的家眷，有时云檀忍不住怀疑，自己是不是和姐姐云裳一样，是个天生冷情的人。

　　寂静的夜里，雨水孜孜不倦地漫天而下，当熟悉的马蹄声从远方传来时，云檀以为自己在做梦。

　　她颤巍巍地点起一支蜡烛，蹑手蹑脚地拿到窗边，将木窗推开一条缝。

　　原来这天正逢张将军率军出城，攻打萨伊族的日子。

　　西容城城内虽冷清安逸，荒原上却早已血流成河，死尸横野，老族长力战不敌，眼睁睁看着女儿被敌将掳去，只得率着余部落荒而逃。

　　张将军扛着朝思暮想的美人哈哈大笑地跨上了战马。

　　他这样的人好像天生就没有良心，只要不危及自身，死亡和杀戮便震撼不了他。

　　战后，上颢随军返回营地。

　　夜已很深，他猜想她一定已经睡着了，却又不知从此哪儿冒出来的期望，竟动用了夜半入城的职权，深更半夜地跑去姑娘的窗下徘徊。

　　冷雨细密，阁楼漆黑，远远地，他忽然望见一点烛光亮了起来。

　　微火寒灯照亮了少女姣好的面容，雨珠被风吹进窗里，蜡烛的火光明灭不定，她正立在窗边望着骏马上满身血污的军人。

　　他刚下战场，尚未清理戎装，此时又恰逢月落参横，阑风长雨，她不由自主地回想起他们在荒原上初见时的情形。

　　一阵无以名状的凄凉之情掠过少女的心头，她莞尔一笑，微微转动脸庞，让一对碧绿的翡翠坠子在耳朵上亮闪闪地摇晃。

　　他明白了她的意思，在雨中露出了模糊不清的微笑。

　　*************

　　一个月后，郡尉夫人外出省亲，十天半个月怕是回不来，云檀总算是有了歇息的时候。

　　每逢月初，西容城的百姓们总会出门游街，燃灯嬉戏，星星点点的灯火会令整座城池大放光华，若是遇上中秋佳节，放眼望去，更是彩灯万盏，繁光缀天，辉煌奇巧之景，笔墨难绘。

　　那夜，恰逢月初，府里的侍女们趁着闲暇，结伴外出，一路赏灯猜谜，好不快活。

　　云檀因连日辛劳，疲乏不堪，委实无心赏灯，便以身体抱恙为由，与热情邀她作伴的姑娘作别，独自留在楼中休憩。

　　这些日子，云檀瘦了不少，娇嫩的双手因不适应劳作，裂开了几道口子，她的脸色生来便不红润，现下没了胭脂点缀，更是苍白寡淡，洗衣裳时，她偶尔瞥见自己在水中的倒影，只觉这张瘦刮刮的脸像极了戏文里的苦命婢女，不由咯咯直笑。

　　云檀一向不怕吃苦，她总以为一切苦难都是她罪有应得；她也一向面带笑容，只因觉着自己是卑劣的，而卑劣之人又怎么有哭泣的资格呢？

　　当夜，她坐在无人的厅堂里做针线活，雕花的木门大喇喇地敞开着，楼前的空地上种着鲜花与青草。

　　鸟啼花落，暗香疏影，琪花瑶草间传来了孩子的笑声，那是她家夫人的小儿子。

　　这位夫人此次外出是为了探望重病在床的妹妹，因而未将孩子带在身边，只嘱咐心腹老嬷悉心看护，莫要让这顽皮的男孩磕着碰着。

　　粉妆玉琢的小公子在院子里到处跑，拉着老嬷嬷的手要她陪他捉迷藏，老人家没玩几圈便累得上气不接下气，可这小公子浑身使劲，怎么也叫不停。

　　院子的西南角，一座大槐树参天而立，树下有一口爬满青苔的古井，小男孩跑到树荫下蹦蹦跳跳，时不时回首冲老嬷嬷嚷嚷。

　　云檀隐隐感到这临近古井的绿荫有些危险，她放下了手里的针线，慢慢走进院子。

　　果不其然，淘气的小公子被草里的石头绊倒，一个趔趄正巧对着井，直往里摔去，老嬷嬷吓得大叫起来，云檀风一样冲过去，从背后抓住他，将他抱起来，平安地放到石凳上。

　　小男孩惊魂未定，他怔了怔，‘哇’地哭了出来。

　　云檀立刻柔声柔气地安慰他，她轻轻拍打他的背脊，帮他擦拭眼泪，漂亮的男孩脸颊红润，眼睛乌黑，穿着一身精致的衣裳，格外讨人喜欢。

　　云檀笑吟吟地看着他，紧接着忽然打了个寒颤，脸色变得惨白。

　　老嬷嬷从远处慌慌张张地跑过来，刚想道谢，却见云檀转身飞也似地奔出了院子。

　　她穿过拱门，沿着白皑皑的围墙往前跑，跑到一半，再也忍不住低下头捂住泪迹斑斑的脸。

　　方才的小公子令她想到了七年前失手杀害的弟弟，他细嫩的脸颊，稚拙的声音又开始在少女的眼前耳边回荡。七岁时无心犯下的过错令她至今都无法释怀，即使那么多年心甘情愿遭受母亲的冷眼，她也依旧深陷自责，无法自拔。

　　云檀泣不成声，哭得浑身直打哆嗦，过甚的自卑像是定期发作的毒，又让她深深地厌恶起自己来。

　　等她哭够了，抬起头，忽然吓了一跳。

　　上颢不知道是什么时候来的，云檀看见他时，他的马已在树下拴好，人就站在她一臂开外的地方，若有所思地盯着她看。

　　他应该是直接从营地上赶来的，照旧是一身黑漆漆的戎装，只是没带头盔。

　　“市集上有灯会，你想去看吗？”等她哭完了，他问她。

　　她把眼泪擦干，摇摇头，冲他笑笑，“这会儿没人带我去哩。”

　　“我可以带你去。”他道。

　　她听罢，笑嘻嘻的，半晌没有接话。

　　一个未出阁的姑娘家大晚上跟一个不相熟的男人到处跑，会被人家说成什么呢？

　　她想到了从前读过的什么女训女则女诫女德，每个姑娘长大似乎都会读那些东西。

　　她的母亲陈氏从前一定也读过吧？

　　可她不是照样红杏出墙出，忙得不亦乐乎吗？

　　云檀左思右想，比起书上读到的，她更相信躬身亲历的。

　　所以她自甘堕落地琢磨着，反正自己从小便不是什么好姑娘，又何必遵循哪些叽叽歪歪的礼教呢？

　　“我不想去灯会，我想去海边看看。”她擦干泪痕，故意笑盈盈地询问，“你愿意带我去吗？”

　　他早就看出她是个不合时宜的姑娘，半点都没显出意外，便点头答应了。

　　云檀走到他的坐骑跟前，准备上马。

　　骏马很高，她爬不上马背，于是他抱住她的腰，将她举起来，她想撑住他的肩膀借力，可不知怎么的手臂就是一软，他抬头看着她，她不可避免地跟他对视了一眼，他的眼睛宛如北方的黑山白水，分明而沉静，云檀只觉身体在半空停了停，然后便安安稳稳地落在了马背上。

　　西容城临海，出了城，沿着广阔的荒原向东直行二十里便能看见洁白的细沙海滩。

　　她上了他的马，骏马嘶鸣一声，撒蹄飞奔。

　　重重楼阁，条条街巷，霎那间像风一般往后掠去，她宛如腾云驾雾，只觉一簇簇繁丽的灯火晃成了一大团彩云，朱门九逵，楚馆秦楼，处处衣冠辐辏，光彩倍常，瞧得她头晕眼花，目不暇接。

　　前方，城门大开，奔马飞驰而出。

　　一出城，秾丽的盛景便烟消云散，取而代之的是辽阔的荒原无边无际地延展，大风夹杂着些微小雨扑面而来。

　　放眼望去，荒无人烟，只有他们一骑人马奔腾在苍茫的平原上。

　　她的黑发被风吹起，一阵阵拂打在他的脸上，少女的发上有淡淡的花香，而他的铠甲上则弥漫着铁锈和鲜血的气味，每当她的头不小心靠上他的胸口时，他总会谨慎地避开，生怕自己会弄脏她。

　　远远的，云檀看见天水相接成一线，骏马又飞奔了三里，军人提缰勒马。

　　上颢率先翻下了马背，他伸手将她从马上抱下来，稳稳当当地放在草地上，一阵恶风卷地袭来，少女长裙飘扬，露出楚楚动人的线条。

　　他的目光停留了片刻，转身将马儿拴在了巍然耸立的巨石边，又示意她往前走，“前面就是海滩。”

　　云檀点点头，依言往前走。