《十字架与蔷薇花》狼爪茨麦

1、荆棘之花

　　十九世纪时，关于吸血鬼的传言盛行，英国伦敦这个灯红酒绿的大城市为血族提供了极佳的庇护所，每到夜幕降临，吸血鬼便会出手猎杀人类。多起杀人取血案，使伦敦城内人心惶惶。
　　部分高级血族甚至混迹贵族中，以掩盖自己的身份，而与此同时，吸血鬼猎人组织也在暗地里悄然形成。血族中的四大家族——傲慢，好色，暴怒，贪婪，其中纯血种的高等吸血鬼，皆以英国新贵族的身份出现在公众面前，成为吸血鬼猎人剿杀的目标。

　　这是一个天气晴好的下午。
　　我站在教堂旁的小巷中向外瞧，看着一个满脸络腮胡的男人压低帽檐，走了进来。
　　“嘿，”我说，“伙计，放轻松，你没必要那么紧张。”
　　他帽檐下的眼睛迅速地打量了我一眼，并向巷子深处走去。
　　我耸耸肩，跟在他后面走着。
　　等到那家伙停下脚步，我顺手折下花坛里一朵火红的蔷薇花别在耳后。
　　“你就是那个……”他压低声音问道，“想要打听情报的人吗？”
　　“没错。”我晃晃脑袋，牵动着束在脑后的发，以及发绳上挂着的铃铛一起叮当作响。这位人类朋友显然不相信我，但是，你要知道，在这个时期，人们总是应该小心点为好。
　　他脸上露出迟疑而困惑的神色，目光再次在我身上掠过。
　　“嘿，年轻人，”他开口，“像你这样的公子哥不该来打听这个。”
　　“噢，”我说道，“那是为什么？”
　　“你这样的富家子弟应该拿着你的钱，好好地去逍遥快活。”他斜睨着我，双手放在他那件破旧大衣的口袋里。
　　“你知道的，人们总是好奇。”我装作一副毫不知情的态度。
　　“好奇会杀死猫。”他从怀里摸索出一根纸烟点上，看也不看我一眼了，大概他从内心里认定我不过是个想要寻求刺激的纨绔子弟。
　　可它杀不死狼。我想着，脸上带着温和的笑容。
　　他仿佛又突然想起什么似的，扬起眉毛惊惶而凶狠地盯着我，“我说……”
　　“嗯？”我歪着头，拨弄着耳边的蔷薇花。
　　“你这小子……不会是吸血鬼吧？”
　　我笑起来，努力想维持刚刚那副纯良的模样，但好像失败了。
　　我对月之神发誓，我绝对不是血族。
　　“我发誓，我绝对不是，”我举起手来发誓，“你瞧，我在阳光下行走，而且我没有那样的红眼睛。”
　　据民间的传闻，血族都有着血一样的红眸，并且他们不能暴露在阳光下。
　　他不安地扭过头去，似乎还在思考。
　　“如果你不满意，”我说，“我可以加价。”
　　他摇头，慎重地缓缓说着，“在伦敦郊外的艾诺迪亚公墓，我看到了他们了。”
　　他们？看来不止一只。我挑挑眉，示意他接着说下去。
　　“那里的守墓人，被杀死了，现在没人敢到那儿去。”
　　艾诺迪亚……他们的目标可能是整座村庄。
　　“没有更多情报了？”我皱起眉。
　　男人裹了裹他的大衣，仿佛很冷的样子，摇摇头。
　　我付了他报酬，转身走出巷子。
　　远方的伦敦桥伫立着。
　　我慢悠悠地走在街上，踏着泥泞的道路，一位洋娃娃似的小姑娘在某个商店前百无聊赖地站着，大概是在等自己的母亲出来。
　　她不算小声地哼唱着一首童谣，断断续续地，双手捏着上衣下摆。
　　我走过去，将耳边的那朵蔷薇递给她，“唱得真好，美丽的小淑女。”
　　她先是被吓了一跳，随即面庞就被笑容点亮了，“谢谢。”
　　一位妇人从商店走出来，吃惊地看着我俩，最后紧抿着唇，飞快地冲过来将那位小姑娘拽走，一言不发地拉着她走开了。
　　小姑娘频频地回头望，冲我招了招手。
　　我也朝她挥手，直到母女俩很快消失在视野中。
　　艾诺迪亚公墓。
　　艾诺迪亚是一个坐落在伦敦郊外的小村庄，公墓正位于艾诺迪亚村庄通往城市去的那条路上。
　　平日里就人迹罕至的地方，入夜更显得阴森可怖。
　　四周被宛如黑雾般的树林环绕，入目可见的尽是灰白残破的石碑。
　　我从公墓的矮墙上跃过，悄无声息地将身体掩藏在石碑后，不远处，两只低等血族正在月光下交谈着什么，内容大概是他们上一次在这里享用的人血盛宴。
　　噢，这两只低等动物相谈甚欢，指手画脚地，让人以为他们在赞美月亮呢。
　　我将银质的十字架匕首握在手中，眯眼等待着时机。
　　这两只蠢蝙蝠很容易对付，但我不想放走任何一个。
　　要知道，这些长了翅膀的蠢鸟在逃跑是的速度怕是任何人都无法企及的。
　　公墓的另一头传来脚步声，皮靴踩在石板路上清脆作响，由远及近。
　　还有一只……？我迟疑地探出脑袋快速一瞥，便顿时觉得不妙，迅速地缩回石碑后。
　　来者是个中等血族，贪婪氏族特兰伊家族的某一分支——也许吧，我实在对血族那些家伙没什么研究，只了解个大概。
　　“你们没有好好招待我的客人，真是太失礼了。”来者特有所指地揶揄道。
　　我从石碑后站起身，坦然地耸耸肩，装作毫不知情的样子，“嗨，你们瞧，我只是路过……”
　　那两只低等生物颇为吃惊地对视一眼，随即以极快的速度跃过来，肮脏的獠牙龇出，尖锐的指甲直指我的脖颈。
　　你要知道……和狼族比爪牙占不到好处。
　　我踹翻一只，抬手将匕首钉入另一只的面颊，顺着牙关将他的脸剖成两半，伴随着他的哀嚎，腥臭的血液喷溅出来。
　　那只受创的吸血鬼惨嚎着跌落到地上，黑红的血染红了墓园的地面。
　　另一只吸血鬼似乎被眼前的境况吓住了，迟迟疑疑不敢靠近。
　　好像有血溅到了脸上，我毫不在意地抬手擦掉，又颇为嫌弃地看着地上那只哀嚎着的可怜虫。
　　“嘿……”我俯下身去说道，“你会吵到别人睡觉的。”
　　他的脸庞因痛苦而扭曲着，像野兽那样呜咽着，血顺着伤口处汩汩流出，他无法自愈，我晃了晃手中的匕首，这可是对付血族的利器。
　　可怜虫疼得哆嗦成一团，我安慰似的抚上他的脖颈，随即拧断了他的脖子。
　　痛苦结束了。我歪头看了看另一只低等血族，而那家伙惊骇地呆愣着，被中等血族一脚踹开了。
　　“没用的废物，”他骂道，而那只低等血族忙不迭地逃走了。
　　“自我介绍一下，”他像换了副面孔，颇为绅士地开口，“我叫威廉•特兰伊。”
　　“噢，”我答道，“我并不在乎。”
　　“狼族的小幼崽，你的爪牙似乎过于锋利了一点，”他貌似遗憾地摇摇头，“我们在拍卖会上见过，你记得吗？”
　　我面无表情地望着他，如果这家伙不提这件事，兴许我会留他一颗牙。
　　“没想到能从吸血鬼猎人那里得到你的消息，还真让我惊喜。”
　　我眯眼瞧着他，想起了那个卖给我情报的络腮胡子。“他怎么样了，我是说，那个情报贩子？”
　　“真是坏孩子，”他佯作无奈地摇头，“你在我面前关心别人吗？”
　　我垂着手臂，匕首上的残血一滴滴砸在脚边的土地上。
　　“你知道，”他勾了勾嘴角，碧绿的眼瞳深处晕开一抹深红，“我不想伤害你。”
　　我将匕首刀刃朝外，横在胸前，“血族都像你这样比女人废话还多吗？”
　　“噢，看来我确实得教教你怎么对待你未来的主人。”
　　“……”
　　“不过，这也是狩猎的乐趣啊。”
　　“那么，就来看看谁是猎人，谁是猎物吧。”

　　那大约是一个月前。
　　我从狼的国度——冷月之森，前往人间，遇上了血族有预谋的埋伏。
　　在战斗中和同伴被冲散后，我被血族俘获了。
　　那可真是一段屈辱的历史。
　　在某个好色氏族的庄园里，我度过了极为难熬的三天。
　　我被囚禁在一个地窖里，被强行喂下大量含有镇定效果的食物。
　　在那样恶劣的条件下，伤口的自愈能力也被削弱，头脑终日昏沉，四肢像灌了铅一般无法动弹。整日蜷在地窖的那潮湿阴冷的地上，身上满是血污，分不清是我自己的还是那些该死的血族的。
　　在我疑心自己要开始腐烂时，我被转移到了别处。
　　睁开眼，看到的是竖在眼前的铁栏。
　　笼子。
　　和拷着手脚的粗重的铁链。
　　脖子上绑着绳子，我吃力地扭头环顾四周，笼子被盖上了厚重的黑布，但仍可以看到外面隐隐约约透进来的光芒。
　　身下的笼子在缓慢地移动着，大概是在被马车拉着前行的。
　　去哪呢？我想着，并嗅到有人在靠近。
　　黑布蓦地被掀开一角，刺眼的光芒照射进来。
　　我向后欠了欠身子，将脖颈上的绳子拉得笔直，几乎将那绳子上的毛刺勒进肉里。
　　“真是不错的货色，”一张肥胖肿胀的脸凑过来，“银发的小美人。”
　　我将身体藏在阴影里，警惕地看着他。
　　他抓抓头顶稀疏的头发，露出几颗黄色的牙，挤出一个下流的笑，“可怜的小美人儿，今天就要被血族咬断喉咙啦。”
　　我垂着眼帘，鄙夷地掠过那张丑陋的脸。
　　“我们去哪儿？”我问道。
　　“噢，你还不知道，”他说，并将短肥的手伸进笼子里，似乎是想摸我的脸，瞬间我就嗅到他手上的烟草味，“去一个拍卖会，在那你会被高价买下，通常——会被那些东西吸干血，运气好的话你会被当作宠物买下，谁知道呢。”
　　我避开他的手，露出不耐烦的神色。
　　“不过，你是我见过最好的，”他满是横肉的脸上，被挤成两条细缝的眼睛盯着我，粗短的喉咙上喉结滚动着，“如果你愿意跟我走……”
　　那张脸再次凑近，几乎贴上了笼子的铁栏，猥琐的目光在我身上来回打量。
　　无知的人类。我歪头看他，嘲讽地扯扯嘴角。
　　他殷切地靠近，脸在铁栏间挤压至变形。
　　“我愿意跟你走，”我咧着嘴露出笑，舌头舐过犬齿，“在那之前，我会咬断你的喉咙。”
　　对于人类这个物种我的确有着好感，但这并不代表我会对他们其中的一些败类宽容几分。
　　“你……你是……”他像看到吐信的毒蛇那样，面部表情扭曲着，惊惶恐惧地后退，不知被什么东西绊倒，踉跄几步，跌坐在地上，“血族……？”
　　我正觉得好笑，一个表情阴郁的男人走进视野，放下黑布重新遮住笼子，没有看我一眼。
　　随即传来那胖子的悲鸣和男人低声的呵斥，我不耐地抽抽鼻子，虽然在昏迷时已经被清洗过身体换上了干净衣物，但是这笼子的铁锈味让我仍感到不洁净，不舒服。
　　不知过了多久，笼子开始倾斜，随即开始剧烈地晃动，大概是被吊起了，而后被放置在了某个地方，我想拨开黑布看看外面，却被铁链束缚住了。
　　我尽力在可活动的范围内舒展身子，侧耳听着。
　　外面的环境分外嘈杂，我吃力地想从声音分辨出什么，但是失败了。
　　我在哪？拍卖会？
　　黑布忽然落下，刺眼的光照射进来，我侧过头，一时无法习惯眼前的光亮，眯起眼想要看个究竟。
　　当我看清眼前的境况时，我羞耻得几乎咬碎自己的牙。
　　笼子被放置在一个类似于舞台的地方，而观众席上则坐满了血族，黑布落下的一刹，无数仿佛有实质般的目光聚焦在我身上。
　　观众席上躁动着，装模作样戴着面具的贵族们打量着，随即一个声音响起。
　　“女士们先生们，”一个血族走到笼子旁，敲了敲笼子门，“这是最后一件拍品。”
　　观众席上安静下来。
　　“狼族的幼崽，”他补充道，“白化的幼崽。”
　　“白化”二字戳到我的痛处，那是我所痛恨的，也是无法改变的事实。
　　这些血族大概没有听过那个预言。
　　那个关于狼族未来的预言。
　　“你们知道，捕获一只狼族的幼崽是件多么困难的事，”他将绑在我脖子上的绳子狠狠一拽，强行将我拉到笼子门附近，“更何况，狼族少有的白化种。”
　　我被这一拽几乎勒得喘不上气，蜷缩着身体咳嗽起来，嗓子好像被砂纸磨砺过，干裂的疼痛。有一瞬间的目眩，我扶着笼子的铁栏，深吸了几口气，无力地垂下眼帘，待呼吸缓缓平复。
　　“幼崽极为虚弱，因此不会对各位造成实质性的伤害，请各位放心。”
　　“那么，为什么不放他出来让我们好好看看呢？”观众席上不知谁说了这么一句。
　　我耳尖一颤，不动声色地抬头看着那个男人。
　　男人似乎有些犹豫，他并不了解我的状况，他怕我可能会给他带来麻烦。
　　他低头看着我，我努力装作柔顺的样子，呼吸不匀地低喘着，压抑地咳嗽着。
　　噢，我的样子一定可怜极了。
　　男人比了个手势，笼子门发出刺耳尖锐的金属摩擦的声响。
　　“喂，”男人低声喝斥道，“出来。”
　　笼子门已经敞开大半。
　　我缓缓钻出去，站在笼子前，低哑地笑出声来，“哈……你们这些蠢货。”
　　我用力一挣，缚住手脚的铁链便应声而断。
　　我咬住拴住脖颈的麻绳，将其轻松地咬断，下一件事就是将我的爪子狠狠刺进那个已经吓傻的男人的胸膛。
　　然后，像捏爆一颗烂熟的番茄一样，捏碎他的心脏。
　　狼族是嗜血好战的种族，我从不否认这一点。
　　台下的血族像是炸了群的兔子一样乱成一团，我将男人的尸体甩下台去，匆匆地往后台跑去。
　　身后很快有血族追来。
　　逃跑途中，一个身着黑色斗篷，全身裹得严严实实的男人倚在后台出口处，与我对上视线，唯一露出的好看的一双眼睛微微眯起，我与他错开视线，飞快地拐进了旁边一条阴暗的小巷。
　　杰森事后斥责我的莽撞，而所幸会场当天没有高级血族到场，要不然我极有可能逃不出来。
　　我对他的斥责不屑一顾，自己跑不出来难道能靠人类救我出去吗？笑话，那会使我成为整个狼族的笑柄。

　　我堪堪躲过他这一击，抹了抹嘴角的残血，转身跑进视野昏暗的树林。
　　狼族战斗的耐力远不如血族，狼族一向引以为豪的就是爆发力，然而我遇上了这个怪物。
　　变异种的中等血族。大概是喝下了某个高等血族的血，自身的治愈速度惊人。
　　几乎对他造不成伤害。
　　我一路狂奔着穿过树林，树林的尽头有一堵长长的灰白色石头砌成的围墙。
　　围墙上爬满了白色的蔷薇花，枝蔓蜿蜒。
　　我慌不择路，化为狼形后从花墙的一处破洞钻了进去。
　　等我狼狈地抖落身上的尘土，我才看清自己身处的地方。
　　是一座庄园。
　　一座长满白蔷薇的庄园。
　　鼻息间尽是馥郁的花香。
　　庄园的中央屹立着一栋白色的房子，我无暇去看那房子，只是伏在草地上痴迷地嗅那花香。
　　房子周围种满了蔷薇，那荆棘之花攀爬上了石墙，草坪上的石像，用以休憩的长椅。
　　入目可见的尽是墨绿的枝叶和洁白的花朵。
　　我承认，那是我最喜欢的花。
　　我在这花的芬芳中头脑几乎晕眩，迷醉得走路都歪歪倒倒起来。
　　我不知道这是不是狼族的通病，反正我一看到蔷薇就走不动路。
　　更何况是这样一片花海。
　　我完全陶醉在花香中，抽着鼻子认真嗅着，完全没意识到有人靠近。