9、班师 ...
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天越发冷了，北风呼呼作响，飘雪也是连日不停。这几日陌竹片刻不离守在顾影戎身边，伺候他洗漱吃药，待他醒来的时候便与他谈天解乏，倒也省得他整日越睡越久、精神不济的。
纵然天天珍稀名药地吃，也有陌竹的细心照料，可毕竟此次身子亏损厉害，千防万防地还是避不了喘鸣发作。再加上天气阴寒，腿上旧疾复发，隐隐作痛，实在是折磨人。
看着顾影戎一天天变得越发消瘦、两颊深陷，成日昏昏沉沉的，陌竹等人也是忧心忡忡。
至中城新任太守赵桥也曾过来瞧过几回，与众将商量，这样下去不是办法，军营条件艰苦，凌王又病重，班师之日将至实在是耽误不得。于是几番劝说下，凌王终于答应前往太守府养病。
本来岚城来的官员都多少知道凌王在皇上心中的地位，可这赵桥也有自己的思量。人家再怎么不得宠好歹也是个亲王、皇上的亲儿子，天知道圣上会不会哪天心血来潮，觉得这个儿子顺眼了，这都是说不准的事情，他区区一个食俸禄过日子的四品官员如何敢怠慢？
对于顾影戎来说倒算是件好事，其实这些日子在军营里他也是难捱得很。且不说天气寒冷，就是这么些病伤也着实把他折磨得清瘦了。军营里每日都要点卯、训练，吵吵嚷嚷的有时实在是睡不下去，昏昏沉沉的也是难受。
来到太守府后，赵桥齐家上下都不曾对他失礼过，吃穿用度一应俱全，赵夫人也是一日三回地来探望。赵桥特意请了至中城里原为夏国的御医替他看病，无论什么珍稀药材都不吝啬，顾影戎心里甚是感激。
很久没有过得这样安宁了。他多年来苦苦盼求的温暖竟在这样的境况下感受到了，说来却也讽刺。每每看到赵夫人那双微微泛红的眼睛，听着她低声细语关怀，他不禁想到，母妃若在，会不会也是这么地温柔美丽呢？如果她还在人世的话，会不会像赵夫人关心他、像皇后娘娘爱护太子一般呢？
他不知道，也不想知道。母妃之于他，似有似无，他从没见过母妃，脑海里无法勾勒出那女子的模样。崇帝和宫里的人都说母妃是妖孽，可常伯却说母妃是一个善良美丽的女子。至于谁说的是真，谁说的是假，他已经不想去探个究竟了。
转眼间班师之日已到，顾影戎等拜别赵太守一家，说道：“日后若有机会，本王必报答尔等这份恩情。”其实各自心里清楚，何来机会呢？
赵太守知他身子没大好，到了夜间喘鸣发作得厉害，担心他骑马抵御不得寒风，便替他备下了马车，却被顾影戎退却了，说这不合规矩。赵太守在岚城时也曾听闻凌王的处事风格，从来都是谨慎小心，不曾因私废公，便不再说什么了。
“殿下一切珍重！”
“赵大人留步，来日有缘再会。”
辞别太守一家后，大军浩浩荡荡地离开了至中城。
此后几日虽是逐渐北去，却似天公开眼，只是偶尔飘些小雪，倒也见了日光。顾影戎的脸色红润了许多，只是一到夜间便就开始咳喘不止。
“咳咳咳——咳咳——”
陌竹见他手捂着胸口低声咳嗽，忙催马上前替他顺气。不一会儿，却咳得厉害起来，小脸也憋得泛红，边咳着还边粗重地喘着气，似乎总是吸不够氧气一般，右手死死地抓着胸前的衣襟。
陌竹心头一紧，急忙从怀里掏出一个小瓷瓶，从里边倒出一颗黑色的药丸递过去，却不想被顾影戎轻轻推开。
“殿下？”陌竹不解地看着他，手僵在半空中。
顾影戎好不容易压抑了咳意，这才虚声说道：“在至中城那十来日——吃得已经够多了却也不见好——咳咳——这东西珍贵——府里——咳——府里也剩没多少了——我也没那本事再去——去请人制些——留着吧——我没事——咳咳咳——”
看着自家殿下十分辛苦的模样，陌竹心里一阵难受。无奈之下，只好从马背上取过水壶递给他。
“殿下喝口水吧！”
见他喝了几口却又呛出来大半，咳得眼眶发红，陌竹心头更是堵得慌。又替他顺了会儿气，直到顾影戎不再喘得厉害，这才放下心。
夜里服侍他睡下后，熄了烛火。陌竹担心袖炉中的碳气呛得他难受，便往暖炉中撒了些檀香粉，才转身离开了帐子。
就这样时好时坏地挨着，顾影戎说什么也不肯放慢回师的步程，还硬是要坚持着一日行足四个时辰，难受时也不愿坐一会儿车或者休息一下，弄得唐宵和陌竹等人甚是忧心。
可又有什么办法呢？
其实放慢行程也不是不可，出征的将士们个个都是西昭的英雄。他们戎马征程，有谁敢抓着这种小事儿不放呢？可他顾影戎却是忌讳极了。本来就担着诸多罪名，若再加上个延误回师的罪名，父皇还不得把他活活打死？
本就身体虚弱，在马上骑久了，难免有些晕眩。顾影戎暗叹：自己怎么越长越发娇弱了呢？这么点风雨就顶不住了？想到这儿，又不免苦笑起来。父皇啊父皇！影戎最敬爱的父皇，您何时才能不恨孩儿呢？您何时才能停止鞭挞？您何时才能正眼看一下孩儿呢？其实一眼就足够了……为什么您却不肯？
耳边又响起常伯挂在嘴边的话：稚子何辜！稚子何辜！
作者有话说
第9章 班师
