《南柯事》麋夭

4、第三章

　　回到家中，李氏把南枝叫去陪她在院子里做了会儿针线细活，南枝对着慵针懒线实在耐不住性子，便躲进东良的房间里消磨时光，一心只盼着东良早些下课回家好为自己解疑释惑。她随手翻阅了几本摆在案牍上的书册，多是些授业传道的基本教材，兴味索然得很。

　　“哥哥整日念些四书五经，又和道士夫子处在一块儿，横是枯燥无味，竖是沉闷迂腐，长此以往会不会变成个呆瓜榆木脑袋。”南枝忧心冲冲地自言道。

　　忽然翻得一本庄子写的《南华经》，这书南枝倒是见师父常看。她拿在手中饶有兴致地翻了两页，只见内页上有人用丹砂硬毫写下了评注批语，逐句读去，颇有想法见地，而扉页上则以极挺拔秀丽的小楷写着“柯守辰”三个字。

　　“柯，守，辰。”南枝将这三个字细细地念了一遍，似有回甘尚徘徊于唇齿之间。

　　显然，这是位男子的名字，南枝想起昨晚向东良借书的那位道长，今日在书院里刚巧也碰见他了，他着一身淡墨色麻布直裰，形容丰神淡雅，与一旁虬曲多姿的翠松相比，更像是山水画中一株云缠雾绕的墨松。可惜自己急于应付爹爹，也没顾得上与他打声招呼。

　　“这是他的名字吗？”南枝在心中想着，这遒美健秀的字迹倒是与道长其人略有几分神似。

　　正当南枝对着守辰的笔迹浮想联翩之时，东良推门走了进来。

　　“哥哥，你终于下课了！”南枝立刻将方才的一切抛诸脑后，急不可待地拉住东良，将下午在书院中的见闻前前后后与他仔细交待了一遍。

　　“我起先以为他是书院里的学生，但学生都有自己的寝室，他的卧房却那样简陋，他说他叫李浣，哥哥你可认识他么？”南枝问道。

　　东良沉吟着回答道：“自然是认识的，李浣是父亲请来书院的杂工，他父母双亡，身世可怜。书院管他吃住，每月给他发放月钱，他也极珍惜这份差事，办事一向勤快可靠。”

　　南枝听罢，立刻问道：“那么究竟是谁对这可怜人下狠手？我思来想去，觉得不会是院中人所为。”

　　东良却摇了摇头，说道：“那倒未必…书院之中确实有那么一两位有辱斯文的学生，仗着家中有些背景，干些欺凌弱小的勾当，只是…”

　　“只是什么？”

　　“只是往日都是些无伤大雅的调耍戏弄，没想到这回竟然如此肆意妄为，我正疑惑他们下午来讲堂时为何那般得意轻狂，原来其中还有这番曲折。”东良的言语之中鲜有地流露出了些许愠怒。

　　“当真是书院里的学生所为？！”南枝双目圆睁，诧异地问道：“是谁？哪个学生？书院难道不管？”

　　“我说出他们的名号你又如何认识呢？都是些家底殷实的纨绔子弟罢了，书院的惩罚不过是罢职住供，他们何尝在乎？反而愈加恶劣地对待李浣。”

　　“当真没有别的办法吗？只能干看着李浣被人欺负？”南枝心中又急又气，恨不得亲手惩治这帮蛮横公子。

　　“你别着急，”东良柔声安抚南枝：“此事尚无凭据，你莫对外声张，待我找准时机禀明父亲，一切由父亲处理。”

　　用完晚饭，南枝悻悻地回到卧房，心中仍记挂着李浣身上的伤，左思右忖，到底意气难平，干脆换上了东良给她的那身衣裳，又从松木匣子里取出一瓶内服的活血止痛散，一瓶外敷的麝香活血化瘀膏，准备溜去书院探望李浣，看看他的瘀伤好转一些没有。这边正从窗户里探出一颗脑袋四下观察人迹，那边冰儿端着个果盘朝南枝的卧房走了过来。南枝忙把窗户关上，将正欲敲门的冰儿拉进了房间。

　　“小姐，夫人让我给你送个果盘过…”话还没说完，冰儿一眼瞥见了南枝的装扮，讶然问道：“小姐，外面天都黑透了，你这一身打扮可是要出门？”

　　南枝把食指往嘴巴跟前比划了一下，示意冰儿小声说话，她压低了声音答道：“我正要往书院去，待会娘亲若是问起，你就说果盘放下了便是，我速速回来。”

　　“这会子你去书院做什么？除了老爷公子，你在书院又不曾认得谁。”南枝的脾气冰儿是知道的，她生怕南枝在外面乱跑，对这揽彗山的环境又不很熟悉，万一迷了路可就使不得了。
　　“你又知道我不认得谁？”南枝故意向冰儿卖起了关子：“我在书院里可刚结识了一位朋友。”

　　冰儿立刻好奇地问道：“是谁？”

　　南枝朝冰儿神秘一笑，说：“我眼下急着要走，改日不仅告诉给你，还介绍你与他认识。”

　　说罢，也不顾冰儿仍在身后留她，只一溜烟地往书院去了。

　　此刻李浣正躺在床上休整身体，白天南枝送给他的那瓶金创药果然奇效，皮肤上的肿疼已经缓解了许多，但关节处的酸疼依旧难忍，尤其是他被人撂倒时一个踉跄扭到了脚踝，已经半天不能下地了。

　　门“支呀”一声被人推开，进来的却是身着一袭灰袍的守辰。

　　“你怎么来了？”李浣惊诧地支起身子问他。

　　“我在山长家陪东良温书，却听闻你身上受了伤，我拿了些药膏过来给你治伤。”守辰说罢，坐到李浣的床边一把撩起他的袖子，看见他手臂上一大块青色的瘀斑，不禁锁起了眉头：“你也是实心，他们对你拳脚相加，你就不躲不闪照单全收？”

　　“我不过是演给邗王的探子看看，”李浣故意撑起一副不以为意的模样，道：“不过是皮毛外伤，那些个草包书生岂能真正伤我？”

　　守辰却喟然长叹道：“这些年我自己受困在这山野道观里也罢了，只是连累了你，为了暗中护我周全…”

　　“你我之间何必见外？”李浣深知守辰心中愧疚自责，遂打断了他，将话头挑开，引向别处：“只是近日邗王的探子来得越发勤了，不知可是朝中出了什么大事？”

　　守辰挑眉答道：“国主的身体每况日下，如今已是日薄西山，太子与邗王之间自然越发暗潮涌动，剑拔弩张。只是双方仍在窥伺时机，明里尚未采取行动，不然邗王也没那个闲心派人监视我这个丧家之犬。”

　　李浣听罢，又问道：“那么你认为太子能够稳操胜券吗？”

　　守辰若有所思地回答：“历代王子夺嫡哪里有稳操胜券一说？人事尽了还有天意呢，再说邗王虽为庶子，但觊觎王位已久，为了削弱太子势力背后陷害了多少忠臣良将…”

　　李浣明白守辰这是忆起了七年前的往事。

　　守辰眸中的悲戚如水面划痕般转瞬即逝，他又挑唇轻笑道：“或许是蛰伏了太久，我倒发觉邗王大人有些坐不住了。”

　　“何以见得？”

　　“前月，密拓派来的使节在往凉平去的路上遇害，随行的人马无一幸免，进献的贡品亦被洗劫一空，我猜是有人想借密拓之力谋反不成才出此下策，杀使节以小惩大诫，劫贡品以招兵买马。”

　　“你是说…这是邗王所为？！”李浣惊诧道。

　　守辰只闲闲地理了理衣襟，回答：“我只是略作猜想，倘若是假，你何曾听说凉平周边出现过此等穷凶极恶的盗贼？倘若是真，邗王此举无疑是倒行逆施，日暮途远，做困兽之斗罢了。”

　　这间狭隘窄小的房间攸然沉静下来，李浣细细思忖着守辰方才的一番话，估量着如今的局势。此时忽然响起一阵敲门声。

　　“李浣，我是南枝，可方便我进去略呆一会儿么？”

　　李浣与守辰面面相觑，他见守辰朝他轻轻点头示意，方开口答道：“请进来。”

　　南枝推门进去，一眼便瞧见了站在床边上的守辰，她双眸焕然一亮，正准备向他问好，却被李浣抢了话头。

　　“这位是今日送我回来，又赠我奇药的南枝公子。”李浣只道守辰与南枝是初次见面，于是便为二人介绍起来。

　　守辰听了，既不言是，亦不言非，只做出一副恍然大悟的模样，戏虐道：“哦，原来是南枝'公子'，真是幸会。”

　　南枝忙摆了摆手，窘迫地说道：“哎呀，如今当着道长的面，我也不能说诳语唬人了，”她又走到李浣的面前难为情地向他坦言道：“李浣，我其实是书院山长的女儿，不是什么…什么公子，我与道长昨晚也在家中见过面了。”

　　李浣诧异了片刻，忽觉茅塞顿开：“我说你怎么横看竖看都像个姑娘，原来，原来你…真是个姑娘？！可是你…”

　　他不解地打量着南枝的着装。

　　南枝忙向他解释：“我从小跟着师父在深山里穿惯了男子的宽袍，如今一回来，让我换上女孩子的罗裳，又是围腰又是穗带，上面绣着花呀蝶呀的，叫人多不自在呢。”

　　守辰背着手站在南枝的身后，唇角勾起一丝淡淡的笑意。

　　南枝又坐在李浣的床边，弯着眼睛对他说道：“你的'摔伤'是打哪儿来的，我也大致听哥哥说了，现在我们之间已经没有秘密了，那么以后你就是我的朋友。”

　　她又将带过来的两瓶药剂递给李浣，将它们的药效用法一一向他说明，李浣见她一片恳切诚心的盛情，心中很是感动。

　　“对了，”南枝忽而想起了在一旁站着的守辰，回头问他：“道长，你也是来看望李浣的吗？”

　　守辰淡然答道：“贫道路过这里，听见屋内有人喊痛，于是进来看看。时候不早了，我也该回禅房打坐去了。”

　　说完，他向李浣点头致意，转身离去。

　　坐在李浣身边的南枝也起身说道：“我答应了冰儿要快去快回，不然被爹娘发现可就惨了。”她又嘱咐了李浣两句，便与他告辞。

　　一出门，南枝就望见守辰正在前面不疾不徐地走着，她忙快步追上，与守辰一道往外走去。

　　七月既望，天澹星稀，月色倒是浩然洁白。二人沿着文石铺成的曲径信步向前，路边竹叶扶疏，漏下一片清辉，落在地上碎如残雪薄霜。泉水泠泠淙淙，和着三两声虫鸣，听得人心中格外清寂。

　　“道长可知道李浣身上的伤是打哪儿来的？”南枝先开口问道。

　　守辰漫不经心地回答：“心中略猜到一二。”

　　南枝又问：“我听哥哥说道长也在书院里教书，你难道不觉得这种学生实在可恶么？”

　　守辰答：“行为确实可恶。”

　　南枝忿忿地说道：“我不明白，书院为什么要收这种品行不端的顽劣之徒，他们是坏人来的，今日他们欺负的是身世可怜的李浣，假使有一天他们考取功名，入朝为官，欺负的就是整个东霁国的平民百姓。”

　　守辰听罢低笑一声，点了点头：“姑娘所言甚是。”

　　片刻后，他又语带戏弄地向南枝问道：“姑娘善恶分明，不知对姑娘而言，奉养父母、抚爱子女者是好人还是坏人？”

　　“自然是好人。”南枝干脆地回答。

　　“那么篡权窃国者是好人还是坏人？”

　　“篡权窃国…那就是抢了人家的东西，自然是坏人了。”

　　守辰又悠闲自在地说道：“新朝的开国皇帝王莽曾是西汉外戚，他趁汉室倾颓，人心思变之时篡汉自立，按姑娘所言他应当是个十恶不赦的罪人了。但据汉书记载，王莽其人奉养母及寡嫂，照料亡兄之子，他的伯父王风年老生病，他在一旁侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月，可谓庄敬恭顺。这…我是糊涂了，还请姑娘分辨分辨，他究竟是位好人还是个坏人呢？”

　　南枝在一旁思量着，一时之间不知该如何回答守辰。

　　“我再问你，就拿我们此刻听见的水声来说，假使旱既大甚，土地干裂之时天降甘霖，百姓自然喜不自胜。而雨多成灾则为涝，那雨水若是淹没了土地房屋，你说它究竟是善水还是恶水呢？”

　　“这…”守辰只说自己是糊涂了，此刻南枝才是真给他绕糊涂了，她迷惘地支吾着，平日里的聪明机灵此刻竟全然不见了。

　　守辰逗够了南枝，见她一副困惑失措的模样，心下觉得十分有趣，又作一本正经状，说道：“且书院办学，旨在培育出德才兼备的学生，修其志，善其身，对待性情顽劣者更要以圣贤之道将其引入正途，若仅仅为了将他们送去庙堂入仕为官而办学，未免太过功利。”

　　“道长…所言…甚是，是南枝想法短浅了。”此刻，南枝觉得自己仿佛正在与父亲对谈，不由得自省起来。

　　一袭晚风拂过，南枝好似隐约闻见了守辰身上淡淡的松木香味，又似听见他用他那清朗如光风霁月般的声音轻轻说道：“以上，是我以书院老师的身份与你打的官腔，倘若真的遇见了这种顽劣之徒，只需以彼之道，还施彼身，即可。”

　　说罢，还未等南枝回过神来，便向她展颜一笑，提步离去了。