《权势家族》桑竹

29、第二十八章

　　只说这查账到底也不是一时三刻便可完成。这明账到底是清楚的，记的是当铺当月的典当品和典当人的。只是，麻烦的是，即算是这典当人明晰的，一时也分辨不出是不是典当了王府中的东西的。

　　因而，刘掌柜查证时一时也毫无头绪。倒是季齐钧在这暗账中倒看出了几分关窍。只是，他也沉默不语。既然掌握了这刘掌柜的七寸，他日后自然也好拿捏。

　　“少主，这王府中人多，也不知该如何查？”刘掌柜翻查了一个多时辰，自然也是叫苦。

　　一来，他也不晓得王府中的下人到底几何，姓甚名谁。二来，这下人来典当的，多半也不会以真名示人。这对他便是难上加难。

　　季齐钧不多时便合上他手中翻查的暗账，说道：“刘掌柜，这王府中典当的，定不是什么寻常的物件。而且，若是下人斗胆盗卖王府中的，定然是死当。只查着死当不来赎的，多半便可寻出那典当的人是何人了。”这典当行历来有明文规程，若是典当品逾了三年之期，仍不来赎的，便要抵充当资。按着一般人家，当资也不过是当品本值的六七成，因而多不会死当不来赎回的。

　　刘掌柜点头，顿有柳暗花明之感，说道：“多谢少主提点。”

　　“你且查吧。我回府去了，明儿再来。”季齐钧开口说道。

　　刘掌柜只得点头，看着季齐钧走了。一时倒也不解，只是也闭口不言，接着翻着账册。

　　只是季齐钧回得季府中，季修安已在品正堂中等候多时了。季齐钧向父亲行了礼，便坐在一旁。“钧儿可查着了什么？”季修安淡淡地问道。

　　季齐钧自是点头，说道：“这刘掌柜的暗账做的倒是滴水不漏。只将收支记得清楚，只是这越是滴水不漏，便越藏着些猫腻。”

　　季修安缕着须，让他接着往下说。“所谓暗账，便是当铺账面上所不能出的。而这暗账，就连他自个儿只怕也是不能说问心无愧的。就如馈与国丈齐大人府上的，他家家眷来当铺死当的，账面上看是三千两，而其中刘掌柜自个儿中饱私囊的，不知有几何。而又因是暗账，便是他日查起来，齐大人也不敢多说。因而刘掌柜也是有恃无恐。”

　　季修安倒是嘴角略有笑意，说道：“正是如此。”

　　“那爹爹为何还如此轻信刘掌柜？”季齐钧疑惑。

　　“刘掌柜敢中饱私囊，却不敢断了财路。若是他贪心过甚，出账的地方一查也便知晓了。他不过是个掌柜，所能做的文章也就仅此而已了。而为父却捏着他贪贿之弊，时时敲打一番，他便也不敢造次。”

　　季齐钧方才懂得，这刘掌柜虽是有贪心，但却不敢欺瞒。所谓账面上出账的三千两，他所能得的也不过是千分之五而已。这于季家而言，不过是区区之数。只是若拿这五十两报官，刘掌柜便占不得分毫便宜，反有牢狱之灾。而季修安不将刘掌柜送官，反而予以重用。一则握着他贪贿之证，二也是若是贸然换人，岂能保证后任能贪得少些？

　　“钧儿，往后你要继承家业，这其中关窍，你只需心中有数便可。”季修安说道。

　　季齐钧轻轻点头，只觉按季家之兴盛，当家之难，莫过于是。

　　只是两日后，刘掌柜便已清出来当铺中疑是岳阳王府中流出的典当品名录。季齐钧粗粗看了一遍名录，见也不过是些头面首饰之类。他也是毫无兴致，便只让刘掌柜另外录了一份。待得刘掌柜抄录好，便带回季府了。

　　只是他将抄录好的名录带回家，季修安听是些头面首饰，便也没了兴致。不过是让人将名录收了起来罢了。

　　“爹爹，为何不看呢？”季齐钧略带好奇地问道。

　　季修安却只是摆摆手，说道：“这些女儿家的玩意，于季家本就无足轻重。若不是看着渌儿想查这些，根本就毫无查证的意义。”

　　季齐钧也只是点头，“那爹爹为何要查证这些？”

　　季修安却一脸肃然地说道：“钧儿，这家规上有载，在季家，家主能执掌家族兴衰。可是，家主之权虽重，也有职责。这季家人便需得爹爹时时照拂。若是他们有了疑难，便需得家主出谋划策。”

　　季齐钧见爹爹说得一脸凝重，自然也晓得此事重大。“爹爹如此辛苦，想必当家不易。”

　　季修安却只是殷殷叮嘱道：“家主责任之重，爹爹希望你他日继承家主之位时，也能对季家人多多照拂关照。”

　　季齐钧答道：“是，孩儿定不负所托。”

　　一日之期转瞬即逝，午后时分，曲明便又来季家当铺找刘掌柜讨要回复季渌渊的名录。刘掌柜细细封存，便递与了曲明。曲明只见是封存完整的，且见名录外包了书封，又附了蜡印，想来便是怕有旁人轻易拆开。

　　“王妃所托之事，具在信中。你可去回禀王妃。”刘掌柜说道。

　　曲明也不过点了点头，说了句有劳，便马不停蹄地回去岳阳王府了。

　　他在路上也是思前想后，一来想着该去讨好王妃，这定然是有赏的。二来，他又不想失了岳阳王这座靠山。他悄悄从边门走进了王府，只见刚转进角门，芸儿便在一旁候着了。他也只得赔笑，说道：“芸儿姑娘倒是好兴致，在这儿候着小人。小人正想去回了王妃呢！”

　　芸儿却瞟了他一眼，觉得他并不值得轻信。“辛苦你了。”

　　曲明便将封了名录递与了她，只是心里不情不愿的，可又没法子。他见芸儿走了，便又转念一想，若是能有什么法子能打探出王妃到底是托刘掌柜查了什么，他便也能去王爷那儿讨好了。他左思右想一番，便跟在芸儿后头。他想着，若芸儿去回报了，多半一时三刻也会有风声传出。他只需略等一阵，到时再筹谋着如何从中套得消息。

　　芸儿因是受了季渌渊冷落了几日，她自然也是委屈。可她也清查，自个儿在这事上确是犯了大错。她只是听苹儿在房里嘀咕，说是主子托曲明给刘掌柜递个信，主子方才在问回信的事，怎知曲明竟是久不回来。苹儿一时也不晓得如何回了季渌渊，只得在房里问她该怎么做。

　　芸儿本就想寻个法子为季渌渊分忧，也好让她重修与主子的关系，免得生了嫌隙，被季渌渊寻个由头，打发回季府去。她便对苹儿说，她去边门那儿瞧瞧，许是曲明在外头耽搁了。

　　果然她在边门处候了一会，便见着曲明慢慢挪进来。她取了名录，便回了院子里。她站在房门外许久，深吸了口气，便踏了进去。

　　季渌渊正在房中看书，见她来了，眉心微微皱紧。“芸儿，你可思过了？”她淡淡地问。

　　芸儿立时跪了下来，说道：“芸儿往后再也不敢了，求主子原谅。”

　　季渌渊摆了摆手，说道：“罚俸三月，以观后效。”

　　“是。谢主子。”芸儿磕了个头，便起身了。她双手递上那份名录，说道：“婢子晓得主子要得急，便去边门那儿等着。一拿了便急急给主子送来。”

　　季渌渊只是点头，也不说，她轻轻拆开里头的名录与里头奴仆的名字。她细细查了一番，这里头，陈年的多是何掌柜中饱私囊去死当的。然而，何掌柜毕竟已然被赶出王府了，如今就算推说到他头上的，里头又有没有旁人假托的呢？而近几个月里，仍是月月都有死当的头面首饰，便多是由府中的奴仆拿去典当的了。奴仆多半不会有这样的胆子，多半后头又是有靠山的。只在这账册之中，瞧见有个小厮化名琤儿的，想来应是府中哪房侍妾手下的。她推测应是梁氏所为。

　　只是几月前芸儿去取月例的时候，铃儿手中的月例应是不比她少的。只怕，梁氏也没有拮据到此的。然而，不是因着拮据，便是贪心了。她瞧着账册中的这些首饰，最为值钱的便是太王妃的龙凤玉镯。因玉石是和田玉，自然是透亮温润，乃是太王妃的陪嫁。

　　若真是梁氏从何账房那儿收了过来，此物过于招摇，只怕明目张胆地带出来，王爷也会怀疑。故而，也只好忍痛割爱，典当了换些银两罢了。而她疑心，这何账房只怕讨好的，远不止梁氏一个。这侍妾三人中，只怕也没有哪个是全然能置身度外的。

　　这名录与名册，她只命了芸儿收好。她又问道：“这曲明只怕是也辛苦，你去打赏他一两银子。让他去回王爷，说是让刘掌柜查了梁氏。”

　　芸儿只得答道是，便除了房门，将这话原原本本地告诉了曲明，又给了他赏钱。曲明忙不迭地道谢，便又转去书房去回了王爷。

　　芸儿见他走远了，便回房伺候季渌渊去了。