《权势家族》桑竹

2、第一章

　　启宁元年

　　新帝即位，即命礼部据大行皇帝德行政绩，议谥。三个月后，礼部议先皇谥曰昭，庙号穆宗，启宁帝照准。与穆宗嫡后孝恭皇后合葬，晋封孝恭皇太后。新帝生母德妃晋皇太后，徽号恭德皇太后，迁居慈宁宫。和妃为恭和太妃，迁居寿安宫。其余先皇妃嫔，或迁居寿安宫，或在皇家寺院慈安寺出家，或为先皇殉葬。一切看似平静下来。

　　三月，守孝期过。启宁帝即册立嫡妻齐氏为皇后，侧室梁氏为淑妃。新帝膝下只一位公主，乳名惠儿，为淑妃女，赐正名曰惠阳，封地上阳郡，册封为晋阳公主，食三千石。启宁帝年方二十，聪慧有余，行事却略显冲动。他事母至孝，日日前往慈宁宫请安。

　　和太妃独居寿安宫，先皇病逝，对她而言，日子并没有什么不同。如今，在后宫之中，表面上大权在握的虽是皇太后，事实上宫中人谁都清楚该好好侍奉的是谁。

　　“太妃娘娘，季府洪安人求见。”宝云在安心刺绣的和太妃耳边说道。

　　“宣。”和太妃停下绣工，宫女随即递上水盆让她净手。

　　她擦过手，坐到了正殿之中。

　　“妾身参见太妃娘娘。”洪氏在正殿之中跪下。

　　“免。”

　　洪氏起身，恭谨地立在殿中。

　　“母亲无须多礼。宝云，赐座。”和太妃吩咐宫女宝云。

　　和太妃走到洪氏，坐下。“母亲近日可好？家里可好？”

　　洪氏瞧和太妃坐下了，方才敢坐。“妾身尚可。家里有你大哥打理，自然一切都好。”

　　和太妃点点头，自然安心不少。“母亲今日进宫来，可是有要事？”她见母亲愁眉不展，心知确是有事，便遣退了宫人。

　　“你大哥为明年选秀的事犯愁呢！”洪氏见宫人散去，方才说道。“荷儿，你的意思如何？”

　　“娘，侄儿这一辈，只两位女儿。哀家入宫时，两位女侄儿尚幼，倒也瞧不出好坏。”和太妃仔细思量，似乎也只有她二哥和四弟膝下各有一女。

　　“荷儿，你看，送哪一个女侄入宫为好？还是让你大哥收个义女送入宫？”洪氏问。

　　“义女之途，万不可行。对我季家衷心与否，尚不可知。更何况天家富贵，难保我季家荣辱。依哀家看，送二哥的女儿沐儿入宫为好。”和太妃仔细想了想。

　　“沐儿……”洪氏隐隐在思索，这孙女儿相貌不过平平，性子却沉稳。

　　“四弟执掌度支部，送四弟的女儿渌儿入宫，会让季家成为众矢之的。”季氏一族之所以长盛不衰，也是由于行事谨慎的缘故。

　　“那沐儿入宫，会不会受苦？”

　　“无妨。深宫之内，自有哀家扶持。”和太妃缓缓道。

　　“如此，妾身就放心了。”洪氏听和太妃一力保证，觉得安心不少。

　　“让沐儿入宫后，即来拜会哀家。哀家自会悉心教导。”

　　洪氏点头，喝了会茶。不久便告退出宫去了。

　　季府

　　季家家主季修安坐在正厅中，喝着上好的雨前龙井，听着刘管事给他报告各地商号的经营情况。
　　“爷，新帝刚刚即位，他与我们是敌是友，尚不明朗……”刘管事不无忧心。

　　虽说，季家经营有道，但保不齐皇帝哪天一声令下，就如当日巨商沈时一般将其家财尽入国库。小心为上，总是不错的。

　　“刘管事……”季修安打断了他的话，“无妨。下月要开的两家票号、当铺照开便是。”

　　“可是……”刘管事还是惴惴不安。

　　“我是季家家主，依我所言便是。”季修安淡淡地说。他季家百年，又何须畏惧一个无知小儿呢？

　　“家主，老安人回来了。”仆从在厅外朗声道。

　　“刘管事，请回吧。”季修安说完，便走出正厅。

　　季家百年，靠的从来就不是皇权，而是经商的本事，笼络人心的手腕！

　　季修安走出正厅，回房。他的妻子齐氏恰巧不在。他也不唤丫头来服侍。不一会，齐氏回来瞧见他，立刻替他斟茶。

　　“相公，今日可回来得早。”

　　季修安坐在软榻上，轻轻“嗯”了一声。

　　“娘回了。太妃娘娘的意思，是为谨慎从事，送沐儿入宫。”齐氏心知他是挂着明年选秀女的事，便把从洪氏那儿听到的说给他听。

　　“沐儿……”季修安按着额头，似在思索着什么。

　　齐氏瞧见了，立刻替他按起来。“太妃娘娘说，沐儿入宫后自有她担待。”

　　“只怕二弟和弟妹会舍不得……”季修安如是说。

　　“这只怪妾身无能，不能替季家生个女儿！”齐氏柔声道。

　　“娘子又何须自责？有钧儿、铭儿继承家业，不好吗？”季修安宽慰她。

　　“只是二叔和弟妹尚在淞南，待他们回来，只怕沐儿已临入宫之期了。”齐氏叹息道。

　　“为了季家家业，也只能委屈二弟了，你且替沐儿备下嫁妆。”

　　到了晚膳时分，季家人皆到厅中。季家经年，从来都是长子继承家业。其余子嗣帮着家主经营，或者另谋出路皆可。只是，季家对另谋出路的子孙，即逐出季家族谱。因此，少有一意孤行之人。

　　季家百余年经营，家传六代，家业汇通天下，人脉广达四海。如今季家家主季修安，掌管季家，左右着各地商号、票号、当铺。二爷季修邦，辅佐家主经营各地盐铁买卖。三女入宫为昭帝妃，季家之势由此更上层楼。四爷季修定，昭宁五年一榜进士，后在度支部当职。五爷季修国，专掌制造船舶车马。

　　这杨家天下，实是大半掌握在季氏手中。季氏治家甚严，祖训家中子孙只得娶一妻，凡娶平妻、纳妾者，逐出季氏家族。因此，季氏家族一心往着更多的家资上钻营。然而，季家更善于笼络人心。在家主门下，仿效孟尝君食客三千。既养出身寒微的进士、举子，又与朝中官员有银钱上的往来。而少数不识时务的朝官，则是早早被参，遭贬或早早归隐了。

　　“大哥，明年米粮的则例，该如何？”四爷季修定饭前喝茶时问道。

　　历来，新皇登基，皆减免税负，以示仁德。粮税减免，少则半成，多则二成。

　　季家当铺，除去典当一般物件，主要便是典当粮种。季家当铺，春季以粮种当给各地民户种植。秋季加上七分利钱收上来银两。民户大多除去自家耕种吃食、税钱，其他皆交给季家当铺收去了。

　　只是，新皇登基，税则减免。若农户仍如旧例，只怕启宁帝会严治借贷商人。

　　“减半成即可。”季修安对此也思索了月余，做此决定。

　　“大哥，太妃娘娘的意思，送哪个孩儿入宫？”季修定问道。

　　“沐儿。”季修安皱了皱眉。虽然季家总是要送女儿入宫的。可毕竟也是他的女侄儿，他岂有不疼爱之理？

　　“那大哥的意思呢？”季修安是季家家主，虽然太妃娘娘的意思是重要，但最终决定的还是家主。

　　“四弟，就送沐儿入宫吧。”

　　“大哥，那渌儿的婚事，大哥可有决计？”季修定也疼爱女侄儿。但生于季家，也不得不为季家的天下付出。因此，既然决定了入宫的人选，那渌儿的婚事只怕也在家主的计较之中了。

　　家里只两个女儿。沐儿刚及笄，渌儿比沐儿略小三个月。两个女儿总是一般长大。只是不知，出嫁后的两个女儿，又会如何？

　　“岳阳王如何？”季修安问。

　　岳阳王杨颐，是穆宗之远侄。昭宁十三年，杨颐袭父爵。杨颐时年十七，也是到了娶妃的年纪。

　　“好是好，只是……”季家两女若都嫁入杨氏宗族，只怕为朝官所诟病。

　　“四弟，既是好，便如此吧！”