22、第22章 ...
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甄嬛一时恍惚，仿佛是想到了什么，却到底没说出来：“臣妾那日，并没有遇到什么人。”
华妃“哦”了一声：“那皇上只能责罚莞贵人了，毕竟这谋害公主的罪名，谁也担不起——”
话音刚落，华妃便看见端妃掩着帕子，满面病容地走了进来，施了一礼：“臣妾失仪了。”
皇帝微皱一皱眉，仿若十分意外：“你怎么来了？”
端妃虚虚一笑，咳嗽了几声，愈发显得面色如纸，憔悴得像是凋谢了的白玉兰，却是一副西子模样：“臣妾听闻温宜公主害病一事，特地赶来探望。幸好呀，让臣妾赶到了，否则该如何洗脱莞贵人的清白呢？”
皇帝看一看她：“此话怎讲？”
端妃由两名宫女搀扶着落了座，微微一笑：“当日宴会，臣妾本在宫中，只是喜爱那月色如水，一时贪看住了，便往桐花台那里一路走去。谁知道竟遇到了莞贵人，莞贵人颇通佛经，与臣妾聊的极好。后来天色渐晚，莞贵人担心臣妾的身子，这才告辞。”
华妃伸手扶一扶鬓边衔着东珠的点翠凤钗，露出一个娇媚的笑容：“竟有这样巧的事情——呀，只是莞贵人怎的方才不提起呢？”
甄嬛脸上挂着的微笑顿了一顿，方道：“端妃娘娘因为身子不好，向来是不出门的，臣妾告辞时娘娘特意叮嘱臣妾，今日之事勿向他人提起，臣妾这才三缄其口。”
华妃脸上的笑意转瞬即逝：“果然是无巧不成书的事情，莞贵人真真也是好运气，端妃也好些日子没出门了，怎么两人就这样撞上了？”
皇帝已是听得不耐烦了，皱一皱眉，语气凉薄：“华妃也忒揪着不放了。只是方才那几个指认莞贵人的宫女……”
话音未落，众人便听得扑通两声，正是方才指认甄嬛的两名宫女：“奴婢只是看到了莞贵人身边的槿汐姑姑，才有此言，还请皇上饶命！”
皇帝的话被打断，已是不悦，便看都不看那两人：“拉下去发配到慎刑司。”
这件事情传的沸沸扬扬，连待在延禧宫里安心养胎的惠宁都有所耳闻，惠宁想了想，问了品绿：“这事就这么轻轻揭过了？”
“皇上只是下令，处死了御膳房的太监小唐，对外只说小唐做事不当心，误把木薯粉换成了马蹄粉，才有了这一场风波。”品绿回道，“说是如此，内底里又有谁知道呢？”
“也是。”惠宁心里思忖一会儿，虽觉不对劲，但这件事情跟她没有多大的利益关系，于是也就在心里放下了。
却说华妃，自打知道了这件事是曹贵人的手笔之后，也对曹贵人渐渐心生防备，颂芝灵芝几个是再会看华妃脸色不过的了，忙吩咐了底下守门的宫女，对外说是华妃偶感风寒，恐过了病气给嫔妃，再不肯接见曹贵人母女。对内只是将三公主养在了配殿，一应乳母宫女都依着份例送到配殿伺候公主，只是每日必定看望三公主。
皇帝听了，也是眷顾她一片爱女之心，不仅三四日便招华妃伴驾，更是于御驾回宫之前传话回了皇宫，命礼部操办起更改玉牒一事。先不说礼部是如何忙乱，只华妃听闻这事，心里愈发感动，本来只将三公主视为自己终生的指望，现在却是有了视她为亲女的真心了。
却说甄嬛，自沈眉庄禁足之后便十分思念，便请了芳若相助，果然与沈眉庄相见，甄嬛本有一个一石二鸟的好计策，谋算着既能与沈眉庄相见，又能给皇帝上一上华妃的眼药。结果那日华妃去了勤政殿伴驾，甄嬛也无可奈何，只好换了一件寻常的宫女服色，见完眉庄之后，更是不巧再次遇见了果郡王，被果郡王调笑几句，甄嬛心里不悦，便快快回了宫殿，对谁都没有提起这件事。
过了没几日，皇帝御驾回宫，惠宁的身孕也满了六个月，惠宁因身子重了，便整日只待在延禧宫中。
这一日，惠宁回了延禧宫，才听得品绿说宫里一个洒扫宫女病了，内务府总管姜忠敏领着两名宫女进了来，见着惠宁，打了个千儿：“见过贵人。”
惠宁心知不好，从来宫里人自她有了封号之后，向来是连着封号称呼她的。如今姜忠敏却只称她为贵人，姜忠敏是皇后一手提拔，想来不会是这样不仔细的人，如此一来，便是有所于她的利害了。
果然，等姜忠敏行完一礼，他脸上挂着的笑意若有若无的：“贵人这里的奴才不中用，伺候不了贵人，太后已发了话，要替贵人整治一番。这两名宫女寸心、檀心，都是原先太后娘娘宫里的，一向稳重，太后体恤小主，命了这两位来服侍小主。小主既然管教不好奴才，这原先的封号，自然也就不能用了。”
惠宁打量着他的脸色，只是问道：“这管教不力的名头，公公是如何来的？”
姜忠敏却是道：“小主不知？前些日子指认莞贵人木薯粉一事的宫女里头，就有小主您身边的洒扫宫女。”
惠宁乍然一听此事，便似一盆冷水灌至头顶，明明是温暖潮湿的夏季，她却禁不住打了个寒战，一旁的品绿急忙过来扶住惠宁，惠宁扶一扶鬓间因为有孕皇帝赏赐的绿翡蝴蝶兰银珠步摇，仿佛是找到了重心，惠宁深吸一口气，正了正脸色，继续问道：“是谁？”
姜忠敏不回答，仍自顾自地说道，语气是不疾不徐的，却分明有着尖刻：“奴才可不知道那么多，只是小主身边的奴才，除了品绿是小主的陪嫁，其余几个日常伺候着的宫女、太监。都要一一带到慎刑司审问……所以小主这些日子，只能委屈着点了。”
惠宁心忖着，自己宫里应是出了内鬼，此刻也不好叫破，正好借着太后的手清洗，面上却是露出些慌张，扫一扫姜忠敏身后的两名宫女，看不出什么特别出彩的地方，惠宁只好勉力笑一笑：“劳烦姜公公跑这一趟了。”
姜忠敏倒是应下，径自退下了。惠宁这才仔细打量了那两名宫女，名唤寸心的大约比檀心年长三四岁，两人都是将近二十的了，瞧上去也是稳重敦厚。惠宁却心觉这二人多半是太后安插来的人手，一时也不敢重用，又不得不碍着太后的脸面，只好叹一口气：“左右我这里人也少，你们俩便顶着二等宫女的位置罢。”
又过了几日，惠宁这里的宫人愈发少了，除了品绿，竟是只留寸心、檀心两个，余者只有一个十二岁的小太监小松子，一概洒扫，俱都得由几人亲自动手。
加之皇帝自打回了宫，便再未来过延禧宫，大半月中几乎只在翊坤宫、碎玉轩二处流连。内务府一群人精也是跟红顶白的居多，渐次不把延禧宫放在眼里，裕嫔又向来是个绵软性子，闲事不管，唯求一个明哲保身罢了。
于是惠宁的日子，也是一日比一日难捱。幸而惠宁额娘乌拉那拉氏身出旁支，和太后乌雅氏一族连了宗，还在内务府有些势力，便悄悄买通了御膳房的副总管，一应饮食都是拣了好的供惠宁用着。
这样悉心的照顾，也总算是到了八个月，哪怕惠宁久不闻窗外事，宫里的口舌之争从来不缺流传的对象。
时疫骤发、沈官女子染疾、淳常在得宠……惠宁突然间也生出些奇异的想法起来——若不是禁足，这些事情，十有八九会惹得一身腥。
怀孕八月的妃嫔小主，是可以让娘家的母亲进宫探视的，惠宁虽在禁足之中，家里父亲虽只是郎中，但惠宁的一位未出五服的亲叔父李荣保是察哈尔总管，等闲人不敢轻瞧了去，惠宁额娘乌拉那拉氏又活动了一下关系，总算争来了十月进宫看望的资格。
惠宁孕时，受了两次惊吓，次次皆是极大，自禁足后的太医只按着规矩行事，多用些温补药物罢了，循规蹈矩，不多问心病类况。是故惠宁自怀孕六月后，便是脸色暗黄，且脸上生了许多星星点点的斑，妆容难比从前。
这一日乌拉那拉氏进宫来，先去拜见了皇后，再来延禧宫。惠宁坐在炕上，却见乌拉那拉氏一身诰命服饰，气态俨然。乌拉那拉氏被一个丫鬟搀扶着进了屋门，恭敬一拜：“臣妇拜见贵人小主，小主万福金安。”
惠宁忙让品绿扶起乌拉那拉氏，并道：“母亲快起。女儿受不得如此大礼。”
乌拉那拉氏的脸陡然一转，显然是碍着几个宫女不敢发作，待到两个宫女出了去守门，才劝道：“小主是皇上嫔妃，做奴才的给小主行礼是天经地义。小主虽然在家里时还是一团稚气，可到了宫里，这样的规矩再多不过的了。若叫人抓住了把柄，小主又要吃一顿排头了，莫不成小主还觉自己的处境不够艰险吗？”
乌拉那拉氏是向来威严惯了的，家里几个儿子儿媳都对她是又敬又怕，从前惠宁待字闺中时，乌拉那拉氏因唯有她一个女儿，自然多加疼爱，哪里说过这样的重话。惠宁听了，心中只是一阵委屈酸楚：“太太又知道些什么？”
搀扶着乌拉那拉氏的嬷嬷忙打了圆场：“太太今儿好容易才来的，怎么只顾着怄气？小主也许久没见到太太了，想必也是极为思念的。”
乌拉那拉氏听了这话，顿了一顿，却是恨铁不成钢般看着惠宁：“小主也忒心急了，怎么才入宫就和博尔济吉特氏和安氏交好？博尔济吉特氏放在顺治爷那一朝可是跺一脚抖两抖的家族，他们家的格格，哪里会是个好相与的？小主自作主张用了钟粹宫那一位的方子，就不怕她反过来要挟你？再说安氏，不过一区区汉女罢了，家世卑微，并无多大作用，小主还为了她得罪了慎嫔……”
惠宁静默了片刻，只看着内室里一架上好的紫檀木大理石屏风，上面精心描绘的满池芙蓉正徐徐绽放，吐露芬芳。绿波月色，红妆倚栏，那样清秀皎洁的容颜，像极了圆明园里乍如一支雨后荷花般盛开的陵容：“左右慎嫔已经薨了，博尔济吉特氏那里大约还翻不起什么风波，至于安贵人……交好便是交好，宫里多一个关系好的嫔妃总比多一个敌人好。”
乌拉那拉氏听了这话，止不住冷哼了一声：“小主的性子，也是太过于绵软了些。我乌拉那拉氏的女儿，从来都是刚强骄傲的。”
刚强骄傲？惠宁想起活在传闻中的纯元皇后，她是一个温和婉柔的女子。而现在的皇后，却是一副俨然中宫威严模样，宝相庄严。她们跟自己的额娘，面目仿佛重合在了一起。
惠宁心中思绪不宁，却是强打起精神：“额娘这一年倒是威严愈增，连我也摆着这样好架子……想来家里过得应是不错。”
乌拉那拉氏道：“你四哥娶了老太太订下的喜塔腊氏，喜塔腊氏倒能干，才过门就有了身孕，看起来倒是个极好生养的，将来孩子多了，也好挑一个继承你大哥的血脉。至于乌苏氏和鄂栋氏……也不提了，就是个不下蛋的母鸡。”
惠宁知道自己额娘深信重男轻女那一套，惠宁的二嫂乌苏氏和三嫂鄂栋氏都是进门五年却没有生出男孩，因此总是在婆母乌拉那拉氏面前抬不起头来，而从前惠宁大哥订了婚，却一病去了，女方弃了婚约，自行嫁娶，因而大哥这一支没有子嗣。乌拉那拉氏也一直心心念念着要过继一个孙子给长子。
而阿玛荣继则看淡得多，已经打定让第二个儿子继承家业。而惠宁在家时，因是幼女，众人皆是娇宠，尤其是两个嫂子，因为自己没有儿女，便把惠宁当做半个亲女看待，凡事皆是让着哄着的。
惠宁想到这里，眼泪便止不住扑簌簌掉了下来：“额娘自己也曾深受婆母弹压，怎的如今也做起这番模样了？”
乌拉那拉氏面色微微柔和，温声道：“奴才从前曾与小主阿玛商议过，要为小主订一门极妥帖稳重的差事。顶顶好便是小主阿玛从前的门生，万万不敢亏待了去，说句不怕忌讳的话，哪怕小主没有子嗣，也照样能从旁支过继一个，依旧是当家太太。
可是小主如今已是宫嫔，子嗣再不似寻常人家那般可以轻巧带过。因此慎嫔和安贵人的事不能再发生一遍。因为小主，从一进宫开始，身上就联系着富察氏一门的荣辱。”
惠宁如何不知道这些，声音也是微微哽咽：“我自然会保重我的孩子……只是我怕——”
乌拉那拉氏将双手紧紧握住惠宁的手，仿佛想要将温暖一点点传给她：“小主用不着害怕。因为小主身后，站着的将永远会是富察氏和乌拉那拉氏，以及与富察氏一门互有姻亲的姓氏。”
“是吗？”惠宁喃喃道，“可我已经失了圣心，马蹄羹一事困局已定，太后、皇上、皇后都不待见我……”
“那么，奴才且劝小主暂将忍耐，先是生产要紧，待到时机已到，小主再洗脱冤屈也不迟。”乌拉那拉氏意味不明地笑了笑。
作者有话说
第22章 第22章
