《滬申九月半城春》賢三

16、十五章

　　工部局大楼正门前一排警力肩荷洋枪，密密麻麻的枪口阴森森地对着前方，酝酿着，如一场随时落下的暴雨。前方，数百名当地居民汇集于此静坐，他们各不相同的脸组成了一道道静谧的海浪，向英、美当局发出无声控诉。
　　这些居民多是在此次风潮因为验查而凭空遭受不白损失的人。城南的肉铺、饭店等老板联合在一起，拉了道白底黑字的横幅，“修改宰杀章程，取消苛刻要求”，一些有家室的青年为了家中妻子也静坐在广场受阳光曝晒，只为向“强捉孩童接种牛痘”等霸道政策讨个说法。
　　这是对峙持续的第三天。
　　居民们最开始要求和平对话，被当局无视；后自发张贴标语“中国民众拥有自行检查的权利”，标语被一一撕毁，肇事者被当场逮捕关押。第三日，他们依旧没有罢休，选择静坐抗议。高天心和张雅宁自始自终同同胞们在一起，整整三日不离不弃，生怕出现大规模暴动。王学豫与陆从周身份特殊，不敢随意暴露，只在暗处支援。鲁保罗带着芮梦青以教堂的名义不断向前方递送免费的水和面包，这出小事最后演变成这样全城出动的激烈局面，实在叫人意料不到。捕房的捕头们均带手枪四处稽查，主要关口禁止行人出入，马巡及巡逻队等均作出反应，随时等待指令到场镇压。
　　黑洞洞的枪口依旧指着人群。
　　日头逐渐升高，饶是冬日的太阳，这么直直烤上人的面皮也还是叫人热得受不了，这些人坐了一两个时辰后精神有些涣散了，蔫蔫儿地对着巡捕房的枪口。而全副武装的警力也好收不到哪儿去，汗珠悄悄顺着皮肤划过，被制服快速吸收，似乎要冒起白烟。
　　“咱们唱歌吧！”此时，人群中一位女青年站起来发出提议，“咱们这样反倒令洋鬼子们快活！不如高高兴兴地，唱点咱们中国的歌给他们听听！”此话一出，示威队伍瞬间有了生气，几个年纪轻的脸上露了点笑，只讲：“咱们这儿有谁会唱的？唱给洋鬼子听听呗！”“高姑娘，高姑娘你来唱。”“啊？”高天心傻眼了，傻乎乎地看着周围人。这一下到是把居民们逗乐了，静坐队伍氛围轻松不少，其中有个学生模样的也不怕羞，突然在人群中唱了一嗓子：“上下数千年，一脉延，文明莫与肩。”这首歌是当年李叔同在上海主持“滬学会”的时候写的，曾经传唱一时。静坐居民受到他的鼓舞，会唱的彼此相合，广场上顿时爱国歌声响起，直上云霄。
　　“上下数千年，一脉延，文明莫与肩。
　　纵横数万里，膏腴地，独享天然利。
　　国是世界最古国，民是亚洲大国民。”
　　对面警力的枪口齐刷刷瞄准几个唱得最响的，然而抖动两下后发现他们每个人都在激情昂扬地歌唱。
　　“乌乎大国民。乌乎，唯我大国民！
　　幸生珍世界，琳琅十倍增声价。
　　我将骑狮越昆仑，驾鹤飞渡太平洋，谁与我仗剑挥刀？
　　乌乎大国民，谁与我鼓吹庆升平！”
　　高、张二人面对如此群众，心中倍加感慨。此地人同光绪二十一年的不同，他们或许不懂什么民主革命什么是资产阶级新文化，他们只是质朴地表达着对“生”的向往和诉求。百姓们只想好好活下去，家人平安，不惊无惧。灰头土脸百姓们被毒日晒得头晕眼花，他们黢黑面容刻着皱纹，散发被西风吹得抖动，更显得粗鄙不堪，而爱国歌曲却一遍遍在工部局大楼门前回响着。“我将骑狮越昆仑，驾鹤飞渡太平洋，谁与我仗剑挥刀？”
　　“停停停！”警力防线后头出来了个中国官员，终于，他们派代表过来谈判了。高天心立刻站了起来走到人群前面，张雅宁没有拦得住，随即紧跟在她身后。
　　“你们的诉求我们是知道的。”那官员派头十足，朝着居民队伍讲“我们也早就通过告示、报纸告诉大家了，董事会同意由华人组成委员会，给你们做演讲，解释防疫措施，这些啊其实都是为了各位好，你们赶紧回去吧。会有处理方案的！”
　　高天心听了兀自一笑，慢条斯理地讲：“居民从上周开始就饱受防疫困扰，防疫固然不错，但是由你们暴力检查带来的损失总是要弥补的吧？我们等一个回应就等了那么久……”他话没说完就被那中国官员打断。官员直接朝她摆摆手，一脸蔑视，似乎是不愿同女流之辈谈话。高天心一愣，旁边的张雅宁和肉铺老板立刻走上去，谁料还未开口，狗官身后黑洞洞的枪口又立刻对准了他们，张雅宁忙不迭把姑娘拉去身后。
　　群众面面相觑，有几个开始小声议论起来。此时，静坐人群中突然窜出男人，手持数枚鸡蛋，手一扬就朝着对面扔了过去，高喊了句“洋人滚出中国！汉奸都该杀！”。一切发生地太快，待人们反应过来时那男人又不知逃去了那儿，消失地无影无踪，徒剩下狼狈的中国官员和几名警察。
　　这一下，炸锅了。
　　狗官不可置信地盯着人群，朝着巡捕嘶吼了一句：“给我强制驱逐！”话音落下，无数巡警持警棍迅速朝人群出击，一时间，场面再度混乱，前头的壮汉被两名警察围殴倒地，旁边人见了立刻躲散开，顷刻功夫地上又多了几名伤员，张雅宁立刻上去把人拖起，并四处寻找高天心：“小高！你注意安全！小高？！”“我在你后面！”高天心抓着一位女学生应了一声，随即带她跑去路边。工部局门口尘土飞扬，原本的和平谈判又演变成了一次小规模的冲突。

　　留声机内传出灵动的爵士乐，裴珅听了新奇，问裴玮：“这又是什么新曲子？”“纽奥尔良爵士乐，美国朋友前两日刚给我寄来的。”“一套一套的……”裴珅笑骂了弟弟一句，忍不住跟着音乐调子哼了起来，似乎心情极佳。裴玮手里拿了份稿子，边看边问他哥：“小宝上学去了？”
　　“嗯，美萍吵着要开车，拦都拦不住。”
　　“哎。”裴玮把稿子一收，眯起眼打量着他哥，“你今儿怎么这么开心，有什么好事？”
　　萨克斯的前奏渐缓，悠扬的小号声插入，整个大厅都洋溢着慵懒快乐的气氛。裴珅讲：“你去问爹去。”
　　“我看你们什么事儿都瞒着我。”
　　“你不光顾着玩么，告诉你你也不上心的。”
　　裴玮不乐意了，只跟他哥讲：“我念的就是经济学，回头分个厂子让我锻炼锻炼。”他瞧他哥走来走去的，又问，“你忙点什么呢？”
　　“十点钟爹爹和姚老板赵老板开个会，合作的事情有望了。”裴珅眉飞色舞的，答完了又一溜烟窜上楼去。原来这就是那个好事，裴玮觉得没劲，复又拿起陆从周的费稿开始研究。别说，明贞写的文章就是有水平，自己这个留洋学生都看不懂！他不禁开始琢磨自己以前怎么就那么讨厌新汉呢？想不起来了……等会儿！裴玮突然顿了顿，商务总会今儿十点不是要开会讨论城南租界鼠疫一事么？此会议事关他们中国乡绅在租界未来的角色地位，他爹这么重要的会议不参加，跑去和姚老板他们谈什么生意？
　　“哥！”裴玮朝着楼上喊了声，没有回答。“哥？”他又喊了声。
　　一边的杏芳讲：“伯谦少爷走啦。”
　　“走了，我爹呢？”
　　“一起走的，从后头走的。”
　　裴玮抬头看了看钟，沉吟数秒，也准备出门。他早先约了个同学会，打算通过自己的圈子互相推荐，找些信得过的人才。既然要洗心革面，就得开始培植自己的实力，总靠着怀之一人不是个办法。裴玮喝下最后一口咖啡，停了音乐，起身走回房中。
　　他才一走，厅里的几个伺候丫头又聚一起西西索索说小话了。“唉，你们有没有觉得季谦少爷这两日变了？”“对对，这两天特别正经，可真俊。”杏芳忍不住打趣：“少爷俊还是怀之俊？”小丫头脸一红，答：“嘻嘻，咱们东苑还是少坤老爷最俊。”
　　这东苑最俊的少坤老爷此时在做什么呢？
　　少坤老爷百无聊赖。
　　他懒懒靠在贵妃榻上，边翻动书页边问紫燕：“今儿有什么新闻么？”
　　“回老爷，没有。”
　　“嗯。”裴少坤不响。案上的香炉内一缕青烟腾起，里头是他打的香篆，沉香粉被拓成莲花样式，点燃后便连绵不断，从头烧到尾，留下的灰烬也是一朵香莲。篆香燃尽，书也看完，裴少坤直起身对紫燕道：“这本不错，你也看看。”紫燕飞了他一眼，回道：“我可早看了。老爷近日心有千千结，看的书也少了。”裴少坤身子一顿，他被自己贴身丫头噎了这么一句，也不知该怎么驳。
　　“可是两日没见着怀之了。”紫燕摆弄着香炉，似笑非笑。
　　“再多说一句我就撕烂你的嘴。”裴少坤红着脸训了紫燕，兀自走到镜子前端详自己，想了半天，决意出房门散散步。他脑子里只记得昔日算命先生给他批的字，虽是郎有情妾有意，但还得要靠自己争取，不然这段感情只能无疾而终。他无意识地咬着嘴唇，散个步一路散到了人家房门口。
　　裴少坤站在门口，敲也不是，走也不是。若走了，心里总是想他念他，若不走，他这个主子没事老是敲下人的房门，投怀送抱，也太不正经……裴少坤就这么站在怀之门口琢磨，把嘴唇咬得殷红一片。突然，门开了，一个丫头红着眼奔出来，直直撞裴少坤怀里。
　　“少坤老爷？”进香见了他“扑通”一声跪下，不住发抖，“老爷饶命，老爷饶命……”怀之听了动静也走出来，二人四目相对。裴少坤看了怀之，又低头看了看进香，面上险些没绷住：才两日没见我就在屋里藏小丫头了！争取什么？不争取！
　　“走吧。”
　　“多谢老爷！多谢坤老爷！”可怜丫头身如筛糠，哆哆嗦嗦地险些没站得起来，踉跄跑走了。
　　怀之听到裴少坤那冷清的声音，心里似乎是被针扎了一般又酥又麻。眼前人正披了他最喜欢的红色毛领大氅，将原本惨淡的冬日衬得风光旖旎，他也不知世上怎会有如此一个人，冷如寒月，又能艳似春花。怀之瞧他转身就要走，眼明手快捏住他胳膊：“小叔。”
　　“你喊我什么？”裴少坤终是没忍住，一脸不可置信地看着怀之。
　　“少坤老爷。”
　　“嗯，滚吧。”他骂完一甩胳膊，谁料没甩掉那人，反倒是令他愈缠愈近，便睁大眼睛瞪着人家，“你造反了？！”
　　“老爷今个儿怎到我们下人房来了？”
　　“散步……你放手。”裴少坤面上薄，跟怀之说上了两句话便又绯红一片。
　　“不如来我屋里坐坐。”
　　“哟，你这屋子这个人也坐那个人也坐的，倒是比四马路的还热闹不少。别人看不见的倒是也奇了，主子丫头的生意都做，也不知是有些什么本事。”
　　怀之瞧他这幅牙尖嘴利的样子不禁心痒，一把把他拉进了房，锁住房门，反问他：“我什么本事你不知道？”问罢手往他的氅衣里探，“这次里头穿衣服了么？”裴少坤被他摸得心烦意乱，只捏住他手腕低声呵斥：“别动了。”怀之听了他的，没动，就贴在他身前，细密的睫毛垂下望着他，让人觉得他眼睛里全是望不尽的深情。裴少坤讲：“摸完了人丫头再来摸我，畜生。”
　　“没摸。”
　　裴少坤不响，只是推他。
　　“近日比较忙，没有时间给老爷请安。”
　　老爷手一顿，由推变成摸，冷冷道：“看玮儿那人五人六的样子就晓得，又要给我搞事。他一搞，你就是第一个忙的。”
　　“少爷想好好经营生意了。”
　　“就这个？我看不止吧。”那手又从摸变成了捏，搔得怀之只想立刻把他就地解决。“什么都瞒不过老爷。”“你老实说。”裴少坤揪住怀之的衣领，“玮儿有没有亲近革命党？”他这一双眼睛盈盈看人怀之，对怀之来说倒像是调情了。男人动了动喉结，直接忽略了老爷的质问，二话没说只把俏老爷抱上了床。

　　裴公馆内春色无边，而工部局外头依旧是兵荒马乱的景象。陆从周闻讯赶到的时候，人群非但没散，反而聚了更多的居民在那儿，把大马路挤得水泄不通。罢市的老板们一个个情绪激动，围着工部局大楼不肯散去，整齐喊着口号要求获得高层接见。“明贞！这儿！”王学豫一眼看到了他，把他拉到了马路另一边。
　　“怎么了？”
　　“中午的时候矛盾激化了，我们体操会来了十几个兄弟帮忙控制着，高小姐受伤了，轻伤。”
　　“她人呢？”
　　“回茶馆了，张兄照顾她。”
　　“嗯。”陆从周冷眼望向人群，拳头紧紧握起，王学豫一瞧连忙捏住他：“不是被人打的，她护着女学生的时候不当心磕伤的。”“好。”陆从周点点头，道，“商务总会的人已经开完会了，散会后我跟踪了怀梅，你猜怎么着？”
　　“怎么？”
　　“魏东青和怀梅接上了，两人随后去了妙巴黎，看着架势似乎是要开第二个秘密会议。”
　　“他？”王学豫显然没有料到，他瞥了眼不远处罢工罢市的居民，悄声道，“我也查出来了一些情报，这次事件跟总商会的企业老板们脱不了干系，他们其中有人放出假消息，故意激化市民和洋人之间的矛盾，届时坐收渔翁之利。”
　　“有谁？”
　　“我们猜想应是上海本地的商帮，具体的还得再查。你稿子写得如何？现在是争分夺秒，谁先控制了舆论谁先得优势。”
　　“我知道，我已经写完了。”
　　“还有，跟怀梅的时候，我希望你能顺便再接近一个人……或者说是一户人家。我们目前怀疑这户人家跟鼠疫风波脱不了干系。”
　　“谁？”
　　“法租界的裴家。”
　　陆从周一听是裴家，立刻哑巴吃黄连说不出半个字来。他很想告诉学豫兄弟，不用接近了，已经很亲近了，亲手揍了好几次，堪堪肌肤之亲。“好的。”他肚肠百转千回，最终是憋出了这两个字。
　　“我们要求高层官员出来与我们对峙！”“对！我们要求对话！”此时，激动的人群又爆发出两句呐喊，几户老板想必是受尽折辱，早已声嘶力竭。然工部局大门始终紧闭，没有一个官员肯倾听他们的诉求，派出来的只有巡捕房无情的警棍手枪，以及整日待命的马巡。广场上的人如同没了头的苍蝇，有些人直接跪了下来，开始在马路中央无助地哭泣，疲惫又绝望。陆从周将这幅众生相看在眼里，心中不知是什么滋味。
　　“学豫，你等我一下！”突然，他似乎是突然想起来什么，关照了王学豫一声就往回跑。
　　“你去哪儿？”
　　“马上回来，你看着这些民众！”
　　王学豫瞧着他的背影，丈二和尚摸不着头脑，只得莫名其妙走回广场。
　　众人的情绪已经落到最低潮，多数人都在那唉声叹气。先前的冲突令一波人动摇了意志，却又令另一波人冲了上来对着这租界政府大肆辱骂。王学豫观察了一会儿，琢磨出了点端倪：每当大家趋于理智，准备和平谈判的时候，总是有那么一两个人跳出来大搅浑水，挑逗人们脆弱的神经，引发冲突。那几个人身着服饰相同，看样子竟不像是寻常百姓，到更像是大户人家的家奴的穿着。他立刻戒备，把目光锁定在那几个人身上，准备随时控制住他们。
　　“各位！”
　　这时，一个熟悉的声音响起，王学豫猛地抬头，简直不敢相信自己的眼睛。陆从周换了身打扮，一套上好的暗纹花呢西装在阳光下泛着雅致的光，下配一双牛津皮鞋，步履从容，简直像是留洋回来的公子哥！
　　“各位，本人是上海商务总会的一员，姓裴，名季谦。”站在广场前方的陆从周向大家微微一笑，鼻梁上的金丝边眼镜衬得他文质彬彬，毫无破绽。“商务总会刚就此事开完会议，派我来给各位带个说法。”
　　低下人的瞬间安静了，均认真地听着自己同胞的发言。
　　“我们在会议上提了几项建议：一，工部局的检疫章程根本不符合民情！我们坚持，新的附则只可用于疫病一则，坚决不得用于其它疾病上。”
　　“对！”“没错！”低下人忍不住纷纷附和，依旧义愤填膺。
　　“第二，疫病检查处理不当便容易引起骚乱，我们已向工部局施压，既然中国人的地方，就应该开设华人医院！我们商务总会的成员愿意自费向群众提供华人医疗便利，免去大家语言不通之苦。第三，已故病人，所有殡葬仪式依旧按照中国传统习俗安排，不得将西方模式无故强加给居民。”
　　“好！”民众一听这个，立刻鼓掌，情绪也高涨了起来。
　　“所以请各位放心，我们会尽最大的努力来保证各位的切身利益，结果马上就能出来，还请大家少安毋躁，回去歇息歇息，等待报纸新闻。上海商务总会一定会给各位一个合理的答复的。”
　　王学豫在下面真是看傻眼了，眼前这个陆从周，西装革履，瑶环瑜珥，举手投足之间俨然是富室豪家的风范了。到底是跟谁学的？可真他妈够像的！