7、葆灵千金 ...
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日子真似流水一般匆匆，转眼间水蓝已是个十六、七岁的大姑娘了，出落得水灵标致，在葆灵女中①那一众女学生里犹显清丽脱俗，奈何她课业又好，更显见其出类拔萃，班上的同学时常有人对她这样说道：“Miss谌，你若要再这样优秀就要没有朋友了。”
“Miss孙说笑了，我不过这次算术拿了个第二名，谈不上什么优秀，若要论到英文，我底子可薄得很，我的英文若要及Miss孙的一半，这句优秀我便也不虚让了”水蓝回应道。
孙小姐道：“Miss谌这是在捧我了，我英文虽好，可其它功课都不如你呢，若不是因为家父在洋行里做事英文方面可以提点我一二，恐怕我要样样都不及你了。”
“入得葆灵来的有哪一个是差的？你要再这样妄自菲薄，叫你那位Mr.周听了可要伤心了”水蓝说完顺手指了一下正在校门口那棵百年古樟树下等着孙巧玲的周倾云。
那周倾云是心远中学的学生，在豫章城里流行这样一种说法：葆灵的小姐、豫章的少爷、心远的公子。葆灵女中、豫章中学②以及心远中学③乃豫章城中三大名校且都为私立，学费比公立的贵一倍之多，虽说学费不菲但因这些学校在课程设置、教学设备和环境设施上都十分有特色，故而特别受青年一代的学生追捧，偏这三所中学在招生数量上都限制严格，所以能够进这些学校的学生为数不多，除却家中有钱外学业好也是极为重要的。
周倾云在他们学校英文拔得头筹，颇为自得。有一回起晚了骑着脚踏车往学校赶，哪知路上把同是赶着去上学的孙巧玲给撞倒了，孙巧玲为此很不满，可到底也是受过教育的人又是在大街上有脾气也不好发作，只是用英文讽刺了他几句，不曾想他居然也用英文回应她，两个人在那洋腔洋调地互说了一通后，周倾云渐渐显出劣势，他觉得不论是流利程度还是腔调孙巧玲说的都比他纯正，心下有些不服气，说是改天找她好好比试比试，哪知一来二去两人倒成了男女朋友。
现今他俩在一处时还同当日拌嘴时一样，常常用英文做对白，而且一个穿着葆灵的校服一个穿着心远的校服，那情形招摇得很。如今的男女学生们很讲究些个才貌，无论是交男女朋友还是找伴侣，非得要喝过些墨水的才行，觉得这样才说得上话，要是会些洋文或者留过洋那就更不必说了。
孙巧玲顺着水蓝所指的方向看见了周倾云，冲水蓝笑了一笑与她道别：“Miss谌，那我先走了，Goodbye！”说完撑着伞径自朝周倾云走去，孙巧玲这一笑当中很些得意的味道，心中想着你谌水蓝虽样样都好，可却从不见有这样优秀的男子在身旁，单从这一点我孙巧玲也赢过你许多，一个女孩子就算再美丽再聪慧，若是没有个优秀的男子来衬着你，那也不过是辜负了那副样貌和才情，又有何意思呢？想到这里她越发得意，将头抬得又高了些，挺着胸脯子将那高跟皮鞋踩得很有节奏。
水蓝并非无人爱慕，豫章、心远里对她有好感的青年不在少数，只是她心中想着父母花这许多的钱让她来念书，若是将心思用在那男女之事上把学业荒废了很是不值，始终对那些追求者不加以理会，渐渐地那些钦慕她的青年也就死心了，这一来倒也好，水蓝更可以将心思置于学业上，次次考试不得第一便拿第二，谌氏夫妇很是欣慰。
“好好好，第二名也很好哇！”谌裕福拿着水蓝的奖状坐在裕福兴的账房里夸道。
“父亲，您糊涂了，第一名才是最好的呢，这回可惜了，算错了一道题，我明明会做的哩！”水蓝站在一旁对自己没能拿到第一名感到惋惜。
谌裕福见状笑道：“女孩家家的这般要强，你样样都要第一，今后哪个男子敢娶你呀？我就觉得第二也很好，就算是前五前十也没什么不好！我一样高兴。”
“谁要嫁了，我才不嫁呢，我陪着父亲母亲一辈子才好哩！”说完有些害羞地跑开了去，只听见谌裕福同万伯在身后说笑着道：“看看，她还不好意思了……”
话音未落，水蓝调转身来拿书包，不料拿完书包再度转身的那一霎，将欲上前给谌裕福添茶水的伙计更生给撞了，更生本就是新手，手脚还不够利落，又怕那长嘴锡壶将水蓝碰着或烫着，慌乱之下顾不得那么多当即将壶嘴对着自己一转，才叫水蓝无碍，只是他这一转被溢出的开水烫着了手。
万伯见状喝斥到：“怎么这样不仔细，还不快跟东家和大小姐赔不是，这要是烫着了可了不得。”
水蓝听了这话在一旁道：“要说赔不是也该是我，他好好的干着活呢，叫我这么一通撞，你看他这满手的火泡，还不都是因为我，若还要让他跟我赔不是，倒叫我成了个不分是非之人了。”说完拉起更生的手看了看说：“我且带你去上些药”同时看着谌裕福征询道：“父亲，你看他烫成这样，这些天就别让他干活了成吗？
谌裕福道：“咱们父女两个想在一处了，更生，你且歇上几日，安心把这手上的伤养好了先。”
更生急急地将手抽离道：“没事的，都是皮外伤，过几日就好了，不碍着我干活的。”
水蓝看着他一脸严肃地说：“这可透着不成话，眼见着这天就要热起来了，这伤要不好好治，回头发炎化脓了，你这手要是不要了？”
见更生浑身透着怯意，万伯打起圆场来：“东家和大小姐一番好意，你就跟着大小姐去罢，你手上的活我另安排人干就是了，以后干活的时候手脚麻利点，眼观六路、耳听八方才能少出岔子，记住我的话没？”
更生未作声，点了点头跟在水蓝身后一道去了。
这更生是个乡下孩子，与万伯是远亲，前一阵清明，万伯回乡祭祖见他家那日子过得实在艰难，便将他带到城里来讨生活，谌裕福见这孩子手脚勤快就将他留在了铺子里，先前在厨房里帮着干些粗活，新近有个跑堂的伙计不干了，万伯便让他学起了跑堂，今日万伯让他来给谌裕福添茶水，原本是想让东家看看以他跑堂的技艺是否可以正式上工了？没曾想闹出这么一场事，更不曾想东家会因此留意起这孩子来。
谌裕福见更生方才那番举动委实觉得这孩子天性厚朴，虽说胆怯了些，才从乡下出来的孩子没见过什么世面，胆子固然大不了，在城里多见识见识、锻炼一阵胆子自然也就大了。他更看重的是他的那份实在和敦厚，心想这样忠厚本份之人今后身边少不得，只让他做个跑堂的伙计可惜了，不如安排他跟着万伯学着做账房管事，将来万伯总有做不动的一日，他可以续上，更何况他与万伯本就是亲戚关系，不怕万伯不用心教他，于是便问道：“这孩子可识得字？”
万伯答：“识得，他父亲本就是个读书人，只可惜读书读迂掉了，说自己是文曲星下凡，非状元郎不做，文章虽做得不差，可时运不济，到底也未能得个功名，偏科举还废除了，人没了方向，整日在家自叹自怜，这书没读出来倒也罢了，庄稼地里的活儿又做不穿几样，虽说后来勉强娶了妻生了子，可心里始终别扭着，总觉得自己不该过这样的生活，把个日子过得越发不像样了，一家人全靠着他母亲种几亩薄田度日，还要辛苦地拉扯他们兄妹两个，好容易盼着他们大了，自己却落下一身病，又没钱医痛得受不住投了井，他父亲见了那番情形受了刺激人就这么疯了，我见他兄妹两个实在可怜，想城里讨生活容易些，就留下妹妹在家照顾父亲，把他带了出来。”
谌裕福从旁道：“说来也是个苦命孩子，万伯，你看这样可好？我见这孩子心净善洁、质朴敦厚的又与你是本家远亲，不如让他跟着你学做账房管事，这样将来你若是想歇息回家养老了，我身边也有个可靠的人能用，他也能吃上口体面饭，算是遂了他父亲的愿，想来他母亲在地下也可安心了。”
万伯听了一叠声道：“好好好，东家若有这番心意那可就太好了，我一日老过一日，也不是没想过回家含饴弄孙，一路见您这事业越做越红火，得力的人手缺不得，这账房之事更是不能有半点含糊，若是没个可靠的人替您把着，我也放不下这份心。且不说你和太太平日里对我一家老小很是照顾，叫我哪里开得了这个口，您若是有意栽培更生，那可就是他的造化了！”
这厢谌裕福与万伯在这商讨着更生的前程，那厢水蓝正在给更生细心地上着药，一面上着一面嘱咐他道：“你可忍着点，这药灵着呢，就是初上药时叫人疼得慌，有一回过年时我小弟怀远顽皮跟人抢爆竹玩，不仔细灼伤了手，正是用了这个才好全了的。”
更生听了道：“那可真真是好药了，用在我一个下人身上怪可惜的。”
“你这叫什么话，谁人不是肉身做的，是药就该用在治病救人上，哪还管是给什么人用，难不成同样的药还要看人才肯起效吗？那未免也太势利了，若真要那样，也不配叫药了”水蓝说着这话手不免下重了些，只听见更生轻哼了一声，水蓝抬头关切地问道：“叫我弄疼了？”
更生连忙摇着头道：“不是的，我又不是纸糊的，这点痛算不得什么。”
“那你为何哼出声来？”
“我是在想，药固然是没眼睛的，会用眼看人的是那些势利的人，当年那药材店老板若是肯赊我些药，我娘也不至于……”
“或许那药材店老板也有苦衷呢，人家也有妻儿要养，若大家都向他去赊，叫他如何糊口养家？况且，我说句揭根子的话，你娘的病也不是几副药就能医好的。事情已然都过去了，凡事往好里想罢，方才我去隔壁屋子拿纱布听见我父亲说想让你跟着万伯学做账房管事呢。孟子说得好‘穷则独善其身，达则兼善天下’④，现今你好好跟着万伯学，将来你显达了用你那兼善天下的气魄施惠于更多的人，到那个时候，倒要觉得是那药材店老板给你上了这一课哩！”
更生听了水蓝这一番理论，觉得很是在理，默默低头一笑。暗自想着以前只觉得这位大小姐生得十分美丽，和他们那的乡下姑娘很是不同，不仅漂亮洋气，还透着高贵端庄，让人只敢远远地看着她，现今看来这位大小姐不仅是美丽聪慧还这般通情达理，比想象当中好亲近多了。
这更生正值十九上下的年纪，是情窦正盛之时，瞧见眼前这娇美可人的大小姐替他上药、包扎，还把话来开导他，事事透着那份用心，更生心里有如小鹿在撞一般开了怀，偷偷想着些心事，想着想着不由得走了神。
“这就包扎好了，这几天你这手可千万别下水，也别吃那些个发物知道吗？”水蓝见更生未出声，抬起头来看他，见更生正呆呆地盯着自己看，就将手在他眼前扬了一扬说：“你只管盯着我看做什么？”
更生顿感自己失仪，连忙道：“我正想着东家和小姐对我都这样好，要我怎样报答才好，想着就不禁出神了。”
水蓝起身，一面收拾着纱布、药膏一面同他道：“什么报答不报答，你干的得力，我父亲自然高兴，他高兴我们全家也就高兴了，我父亲说了这几日你都不用干活，你歇息去吧，我也该回家温书了”说完背上书包打起伞兀自回家中去了。
路上水蓝想起学堂里□□说起过的那些《圣经》里的故事，觉着耶稣说得真没错，关爱旁人确实是件美好的事情，像更生这样穷苦出身的人，得了她家这么一点点好处，就感激不已，想必他将来也会由己及人，若这样下去，这世界可不是美好得很吗？想到这里，不自觉得哼起了首歌曲：普天之下，千万儿童，住在各处，南北西东，虽然语言皮肤不同，都在主耶稣的心中……”
①葆灵女中，由郭恺悌1902年创办，江西第一所女子教会学校，以美国传教士葆灵先生名字命名，现为南昌十中。
②豫章中学，1907年由基督教卫理公会所创办的“豫章备馆”发展而来，也是所教会学校，现为南昌七中。
③心远中学，1901年由南昌本地教育家熊育钖、熊元锷创办的“乐群英文学堂”发展而来，现为南昌二中。
④穷则独善其身，达则兼善天下 出自《孟子.尽心上.忘势》，因后人习惯先达而后穷，并改“兼善”为“兼济”，故此句也常被说成是“达则兼济天下，穷则独善其身”。
作者有话说
第7章 葆灵千金
