《兮颜》从何来

13、江洲

　　宁王书房。
　　众人落座。

　　在座的文臣武将，皆是大周当朝重臣，丞相公孙秀吉，大将军明启长子明以仁，礼部尚书魏程前，兵部尚书苏瑾，大理寺卿常啸天，户部侍郎李舜臣等共八人，大周栋梁三分之一在此。

　　大周内廷势力，三分天下，皇帝萧玉茗，宁王萧玉辰，皇叔硕王萧候启，三方势力纵横交织，互相掣肘。

　　宁王萧玉辰，原本是先帝最看中的皇子，早已是内定的太子，当年先皇在世之时，便有意扶植宁王势力，在朝中根基稳固，势力深厚，不料造化弄人，风云难测，只得屈居人下。

　　大将军明启是宁王生母明妃的兄长，明家乃是大周开国功臣，几代忠良武将，南征北战，保一方国土安宁，这些年来，宁王势力稳固，手握重兵的舅舅功不可没。

　　皇叔硕王萧候启，先帝胞弟，驻守大周西境，与晋国在边境对峙多年，但拥兵自重，声威震主，先帝在世时，尚可恪守臣子本分，尽人臣之责，如今新皇登基，似有蠢蠢欲动，摩拳擦掌之势，但苦于出师无名，只好蓄势待发，积攒实力。

　　当今圣上萧玉茗，非长非嫡，资质平平，根基薄弱，本不被看重，可风云变幻，凭借狠辣的手段和机遇一朝位及人君，但无奈朝廷势力复杂多变，大周的兵权几乎全在他人之手，他不过坐拥皇位，却手无实权，虽有心铲除异己，却只得依赖制衡之术，不敢妄动宁王和硕王势力。

　　“江州那边有什么消息？”萧玉辰施然落座主位，喝了口茶缓缓道。

　　“父亲让我回禀兄长，父亲说江州巡抚李克农……”，明以仁停了停方才说道“怕是保不住了。”

　　萧玉辰面色沉静如水，思忖了片刻道：“既是没什么法子，告诉你父亲，一切妥善安排。”

　　江洲乃是大周赋税重地，朝廷国库的五分之一来源于江洲的税收支撑，半月前江洲大坝决口，河堤遭毁，淹了附近九十五个县的良田三分之二，受灾百姓多达二十万人。

　　江洲是鱼米富饶之地，地位之重，非比寻常，乃是朝中各方势力必争之处，皇帝的人，萧玉辰的人，硕王萧候启的人，各方人马在江洲交错纵横，盘根错节，复杂程度丝毫不亚于内廷斗争。

　　今日在座众人，皆是大周栋梁，当年萧玉辰皇子之时，这些人都是先帝有意安排在他身边的心腹，目的就是为了给他日后登基做云梯，可是现在，在世人眼里，他们却都成了“宁王一党”，是与陛下二心的逆臣。

　　自古庙堂波谲云诡，变幻莫测，今日的锦绣前程明日即是过往云烟，萧玉辰此刻含笑望着众人，心中难免怅然，五年了，皇帝登基足足五年了，不知道这些人里，有多少人的心思已经不在宁王府了，他渐渐已经捉摸不透。

　　“哼，江州河道去年才修，今年决堤，良田淹了快三分之一，河道工事监管不严，本就是监察失职，渎职之罪。结果这刚要问罪，这个河道监工就牵扯出来修堤银两不足的事儿，江州巡抚、总督，连着好几个县令都给牵扯进去了。这次陛下可真是下了血本了，为了弄掉一个李克农，也是煞费苦心了。”户部侍郎李舜臣大声抱怨。

　　“哼，谁不知道李克农是咱们的人，皇上想要弄掉他倒也是情理中的事儿，可是为了一个地方官，就故意放纵贪污银两，河道失修，就连大坝决了堤，也足足等了三天才给受灾县的灾民发赈灾粮，非得要把事情闹大才好，陛下的这个局布了这么久，也真是够狠了。”明以仁也皱眉满腹牢骚。

　　“朝廷赋税重地，出了这么大的事儿，对今年朝廷整个国库税收影响不小，朝中人可不管江州到底是怎么回事，只会把罪责都推给李克农，李克农的罪责，也就是咱们的罪责，江州乱，朝廷则乱。”公孙秀吉语气沉稳，缓缓道来，他到底是混迹官场数十年，目光长远。

　　李舜臣听完公孙秀吉的分析，更愤愤难平道：“再者，李克农之责，毕竟跟咱们也没什么直接联系，陛下到时候再一句到李克农为止，不予追究，更能显他皇恩浩荡，得了人心，咱们成了什么了？”

　　“真是一箭双雕啊。”明以仁眸光深邃，感叹道。

　　“皇上这么多年终究是没变啊，就只为了人心，只苦了江州百姓了。”
　　“白白硬是停了三天才发赈灾口粮，不知道饿死了多少人啊。”

　　众人议论纷纷，表达对内廷时局的不满之情。

　　“李克农是不是真的跟银子有牵扯？”明以仁明亮的双眸看向李舜臣，好奇地想要问个究竟。

　　在座之人被这样一问，难免做贼心虚，偷偷互相看了看，又看了眼宁王的脸色，萧玉辰依旧是面无表情。

　　“做官的，哪有手脚清清白白的，跟这件事没有关系，查来查去又跟那件事有关系，如今啊，他是做了与没做都不重要，重要的是陛下想他死。”李舜臣到底年长明以仁几十岁，官场上的老油条了，什么事情自然看的通透，叹了口气又继续道：“我已经派人交代下去了，不会牵连他的家人，李克农是个聪明人，应该知道怎么做。”

　　“王爷，咱们该怎么办？”明以仁见宁王不说话，心里没有底，他一向只听宁王吩咐。

　　萧玉辰沉始终沉默不语，摆弄着手指上的戒指，神情平静不起波澜，略有所思，静静听着他们七嘴八舌地说着，令人难以揣测他的心思。

　　过了片刻才开口：“告诉底下的人，多盯着点，一定要抓紧把赈灾粮发下去，如有故意拖延不放粮者，找个人上书参他一本，陛下再想把事情闹大，也不能眼看着事情到台面上不管。”

　　“那……李克农呢？”明以仁继续问。

　　“找人查清楚银子和河道的事儿，他知道多少，参与多少，江州的事，也怪我当时不识人，江州巡抚空缺，未能仔细斟酌就草下决定。”宁王平心静气，徐徐吩咐。

　　“是，我这就去办。”明以仁答应道。

　　“可是，王爷，我有句话不吐不快。”李舜臣壮了壮胆子，想要道出心里话，“王爷，这么多年，您忍辱负重，难道就甘心这样一直屈居人下？陛下已经开始动手了，如果我们不……”

　　“好了……”宁王提高了声音，怒斥道。

　　众人皆惊慌，面色难看。

　　这些年，虽然皇帝早已视宁王一党如背上芒刺，不拔不快，但是为了压制西境的硕王势力，不得不倚靠宁王府。

　　宁王府与皇帝剑拔弩张，大有一触即发之事，朝野人人为求自保，纷纷选择立场，赌上一族性命和富贵荣华，宁王占尽天时地利人和，想要绝地反击仍旧极有可能。

　　书房死一般的寂静，默声良久，宁王声音低沉道：“不管怎样，他如今已经是大周的陛下了……”

　　他早已不是当年驰骋沙场策马扬鞭的萧玉辰了，如今他连走路都要别人搀扶，又怎敢想大位之事，只要萧玉琳能活下去，这便是他活着的唯一的念想。

　　“哼，谁不知道他那皇位是怎么得来的……”李舜臣不甘心，愤愤不平道。

　　“住嘴！”宁王厉声勃然喝道，手里的茶盏一把扔在茶几之上，只听“哐啷”一声。

　　从没见温和的宁王发这么大的火，李舜臣慌忙俯首认罪道：“属下……失言了。”抬眼偷偷看了看宁王神情，后怕地咽了咽口水。

　　半晌，宁王才道：“好了，刚才的话，本王就当没听见，外面不比宁王府，说话小心。”

　　李舜臣的话也是在座众人的心里话，萧玉辰心中了然如明镜。

　　五年前，萧玉辰自废一腿，断了自己的后路才换得玉琳性命，这些年，他深居简出，表面不理政事，时刻提醒萧玉琳要收敛锋芒，韬光养晦，免得引起皇帝的侧目，引来杀身之祸，实则暗中部署，步步为营，希望萧玉琳能够厚积薄发，以待来日继承其衣钵，有朝一日等他有了自保的筹码，就不怕与陛下会赶尽杀绝。

　　只是玉琳年幼，时机未到，若是贸然行事，必将玉琳至于险地，稍有差池，便是挫骨扬灰，要他拿萧玉琳的性命去赌，他是断然不会做的。

　　至于他，拖着残躯苟活人世，为的，仅此而已，玉琳功成名就日，就是他归于尘土时。

　　良久，萧玉辰舒展了眉峰，脸色恢复了平静，众人悬着的心这才放了下来。

　　萧玉用力伸出手臂撑着茶几，缓缓起身，微微有些倦意，随即大手一挥，刚要去搀扶的周逸之便会意停了脚步，面露为难之色。

　　众人皆屏息凝视，书房内又是死一般的寂静。

　　刚刚踉跄着慢慢走了两步，萧玉辰便有些微喘，明以仁霍然起身，神情沉重凝然，伸手去搀扶他手臂，萧玉辰也并未有拒绝之意，默了片刻，嘴角柔和地轻笑道：“舅舅快到了吧？”气息微弱，让人不忍闻听。

　　明以仁跟萧玉辰是表兄弟，小他几岁，自小受教于宁王府，这些年的苦楚他统统看在眼里，想起往昔的玉面将军，又见眼前的他这样孱弱，不免心中难过，哀声吐出一字：“是”。

　　萧玉辰道：“江洲之事，本王想要听听孩子们怎么说。”
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　　千鲤池旁亭阁中，兮颜正在和她的小伙伴们做益智类游戏。

　　自从那日落马之后，兮颜便与这几个小伙伴相处融洽，打成一片，一同爬树抓鸟，一同装病旷课，一同斗蛐蛐出老千，当然，她就是个打酱油的，只是借着由头，出去遛弯而已。

　　有时候，她甚至觉得已经完全适应了古代生活，有些乐不思蜀的意思，甚至怀疑“现代”是否真实存在。

　　她不得不时刻提醒自己，三年之后自己终究是要回去的，再这样下去，回去的意志早晚会被消磨掉。

　　毕竟，消极怠工绝不等于乐不思蜀。

　　“两个四儿。”

　　“该你了，快点啊。”萧玉琳急切催促。

　　“两个A”

　　“我靠，什么呀，你就两个A，明以卿，你有病吧你，你到底会不会玩啊？”兮颜眉毛一横，双眼圆瞪，吐槽道。

　　“什么呀，不玩了，不玩了……”常流气得甩了手里的牌。

　　几人贴的满脸都是纸条，德喜灵犀跟着一群奴才们也围着看热闹，恨不能自己一试身手，玩玩这个扑克牌。

　　“兮颜，你都没说清楚，怎么玩啊？”明以卿输了就找借口耍无赖。

　　“谁没说清楚了，就你最笨，还不承认。”兮颜撇了撇嘴。

　　她没想到这群人笨的可以，扑克都玩不明白，可惜了她熬了几个晚上削的竹片，把现代娱乐活动宣传到古代。

　　“得了得了，重新开始吧！”萧玉琳手一挥提议。

　　一个洪亮却令人胆寒的嗓音想起：“小王爷，宁王殿下请您和各位公子过去一趟，还有兮颜小姐。”周逸之过来传话。

　　“啊？昨天不是刚检查完功课吗？怎么又让咱们去啊？”明以卿愁眉苦脸，霍然起身。

　　宁王传唤，向来是他们最怕的事情，这几年陪萧玉琳读书，天天跟着挨罚，吃了不少苦头。

　　“让你去你就去，啰嗦个什么呀？”萧玉琳拍了一下明以卿榆木脑袋的后脑勺。

　　“除了我哥，还有别人？”萧玉琳侧过头问。

　　“是，明将军，明大公子，还有……还有公孙大人以及各位公子的父亲大人也都在。”周逸之答话，眼神莫名落在兮颜的身上。

　　“啊？都在？这些爹是要干什么呀？玩什么玩？赶紧的吧。”常流一把扔了扑克牌，起身整理衣冠仪容。

　　兮颜倒是并不怕宁王的课业检查，宁王每次都是和颜悦色，鼓励为主，闲聊为辅。

　　不过这是她第一次去见宁王给她找的假爹，心里似乎还有点小小的激动。