《暮年》鲈先生

3、第三章

　　晨光绚丽。
　　萧淮言早早起了床，孤身上了街。
　　金陵惯例是热闹的。男子不疾不徐得漫步走着，也颇得趣。
　　才走了不多时，便拐进了路边一家乐器店。
　　甫进门，眼尖的小厮便笑迎上来：“公子看甚？”
　　萧淮言笑答：“玉箫。”
　　小厮见萧淮言衣着不凡，便点头引着他往里边走去，回道：“公子来巧了，适才也有客人求萧；掌柜的便拿了几只上好的出来，公子且去瞧瞧，定是有满意的。”
　　说着，小厮在门帘边站定，半拉开门帘笑道：“公子进去便是。”
　　萧淮言点头，跨过门槛走了进去。
　　才刚进去，便觉屋内明亮，虽不大，却难得整齐，正中摆着一铺着红绸的方桌，桌边放了几张木椅。背对着门正坐着一人，只见其懒懒得坐在木椅上，嘴里还哼着不成调的曲子。
　　萧淮言轻笑出声：“暮年。”
　　只见椅上那人身体一僵，旋即却是不慌不忙得站了起来，整了整衣摆，方转过身，神态自若得施了一礼：“世子。”
　　萧淮言走到桌边，戏谑道：“暮年刚才哼的什么？好听的紧。”
　　苏暮年也不恼，自顾自坐下，笑道：“多谢世子抬爱，不过暮年拙技，实在称不上‘好听’一词。”
　　“暮年不必如此拘谨，你我间且以平辈相待即可。”
　　“是。”苏暮年应下，暗地里却撇了撇嘴；萧淮言将其神情尽收眼底，也只好笑得摇了摇头，他这本便是一句戏语，若真有人当了真，怕是笑话。
　　正时，一男子手上捧着木盘走了进来，萧淮言瞅了瞅来人，年岁尚轻，面上却笼着些病态。
　　萧淮言收回了目光，却见苏暮年迎了上去，接过了那人手里的盘子，抱怨道：“与你讲了多少次，这些事情让伙计们来做便是，你何苦累着自己。”
　　那人只是浅笑着摇头。
　　萧淮言见苏暮年语气里尽是熟稔，举止间也不乏亲密，心里默默猜想两人应是旧识。
　　待那男子坐定，苏暮年方将手上的木盘放下，径自看了起来。才看了没多久，却觉衣袖被人轻轻一拉，侧脸看去，好友一脸紧张，拿手指指了指静坐在一边、以手抵颌的萧府世子。
　　苏暮年一怔，将木盘往萧淮言身前一推，问道：“世子可要看？”
　　萧淮言笑着点头，伸手接过，只见那盘内放着几只玉箫，浑身通透，皆是上品。
　　萧淮言粗粗看了看，便随手指了只，道：“便它了，替我包起来吧。”
　　两人皆是一愣。
　　“世子如此简单便选好了？”
　　“送人之礼，只需心意。”
　　见两人还是一脸震惊，萧淮言方笑道：“实不瞒两位，淮言不通音律，也分不出这其中好坏来，只不过那求礼之人好萧，淮言这才班门弄斧一番。”
　　闻言，苏暮年不觉眯了眯眼，半晌放道：“世子若信得过暮年，便带这只萧走吧。”
　　说着，在木盘里挑起了一只递予萧淮言。
　　萧淮言接过，低头细看也不觉有何区别，索性收下，道：“如此，倒多谢暮年了。”
　　“无事。”

　　两人又是推脱一番，萧淮言方示意自己需去结账，待他出去，那男子拿了纸笔出来，写道：“那不是你先前看上的吗？”
　　苏暮年将木盘拉过来，低下头复在里面挑拣，闷声道：“你记岔了，我未曾说过。”
　　门外，复返的萧淮言半低着头，看着手上包装精美的木匣子，微扬了嘴角。

　　酒楼厢房内，一男子在桌边懒坐着，见到有人进来也不过稍抬了眼，看清来人方举杯一笑：“迟了这么久，当罚三杯。”
　　萧淮言一身月白长袍，腰间挂一璎珞，信步走到桌边，拿起酒壶并酒盏，自斟一杯：“自然。”
　　饮罢，他坐下，便见面前那人向他伸出了手，乜斜着眼道：“我的东西呢？”
　　萧淮言摇头好笑，替那人满上酒：“怎么，前些日子收的生辰礼嫌少不成，还是要惦念着我的？”
　　那人正是相府长子赵商洲，只见他嗤了嗤鼻，嫌弃道：“还真以为我稀罕你的东西了？”
　　话说到一半，萧淮言自怀中拿出一个纹理精致的木盒，并把它放在了桌上，手却仍放在木盒上。
　　赵商洲斜睨一眼：“快拿走，我可不要。”
　　“是吗？”萧淮言眉一挑，肩一耸：“大家赏过的箫，真真是可惜了。”
　　赵商洲面露惊愕，慌张之下竟洒了桌上的酒，他直起身来后弯腰，摁住萧淮言的手，直勾勾盯着他：“当真？”
　　萧淮言手下力道不松，另一只手拿过酒杯，把弄道：“作甚骗你？”说着，斜斜睨了赵商洲一眼，眼里满是戏谑。
　　赵商洲心一紧，暗骂道这狡诈的狐狸，旋即咬严实了后槽牙，低了声音道：“兄长便给了我罢。”
　　萧淮言这才眯了眼，将手拿了回来，还顺势摸了摸赵商洲的头，笑弯了眼：“让你叫我声兄长当真是不容易；不过这才象话。”
　　赵商洲乜斜了一眼：“你只大了我几个月，有甚好说的。”他打开了木匣子，见到里面物什，不禁赞道：“你竟有一天不走眼了！”
　　萧淮言摸了摸鼻子，好笑着摇头。
　　赵商洲小心将那玉箫拿出来，只觉手上生凉，放在嘴边吹了几声，更是眼睛大亮：“这萧音色难得，难为你能找到。”
　　男子上下打量了萧淮言几眼，话语里带了些怀疑：“你从实说，这萧到底如何来的，以你那眼力劲儿，我断然不信你能找到它。”
　　萧淮言也不藏着，直言道：“今年有位贡生熟知音律，我便是请了他过来鉴赏。”
　　“倒是了，”赵商洲撇了撇嘴，将萧放回了木匣里，盖上盖子，小心收到了怀里，数息后兴致勃勃道：“是哪个？下次也让我看看。”
　　萧淮言只淡淡点头，扯开话题道：“听闻你父亲病了，可有大碍？”
　　“无事。”赵商洲摆摆手，“不过找个由头避了科举。”
　　世子苦笑：“你父亲这一避，倒让陛下想起我了。”
　　“这不挺好，难得你能回金陵一趟。你这次待多久？”
　　“难说，不过看陛下意思，大概是不会轻易放我回江南的。”
　　赵商洲一拍手，笑道：“那好，届时我带你去瞧瞧金陵周边，几年来变了不少，若是能留的再久些，赶上陛下寿宴也是不错的。”
　　见赵商洲一副滔滔不绝的样子，萧淮言不禁笑出声，道：“好好好，到时便依你。”
　　“你后日晚上可有空？”
　　见男子点头，赵商洲又拍手笑道：“正巧，后日有灯会，你戌时在大街等我，我带你见见市面去。”
　　瞧赵商洲一脸得意，萧淮言自是应允。
　　之后两人又闲聊良久，不提。

　　是夜，玉盘高悬，大街边上挂满了各式灯笼，皆是夺人眼球；小贩们使劲吆喝着自家灯笼，好不卖力；街上游人如潮，有自诩机敏的书生拿过了灯笼下面的谜语，待猜出了，也不去摊主那，只又将它挂上去，自去寻下一个了；他们身后倒会跟着好几个打扮喜庆的机警娃娃，推一个出来央了摊主，便将小玩意儿领了回去。有那几个相貌清秀的女子凑在一起，拿帕子遮了脸，不知说起了哪家少年郎，惹得其中一位羞红了脸，嗔怪得跺了跺脚。
　　苏暮年好容易和同期贡生挤过了人群，跌跌撞撞走到了石桥边上。
　　“这人可真多。”同行中一身量最高、面相憨厚之人擦了擦额际热汗，感叹道。
　　另一人气质儒雅，脸上却显着病态，他弯下腰喘了几口，待缓过气来方苦笑道：“是我不好，这日本就人最多，我还硬扯着两位出来。”
　　先前开口那人名为李唤，杭州人士；他摆了摆手，毫不在意：“无事，我倒鲜见这么大阵势。”
　　还有一人为孙寅嘉，金陵人。他松了松心，听得李唤道：“这灯谜也是极有趣，有几个我倒还真想不出来。”
　　孙寅嘉拍手附和道：“是呢。”说着，他指了指桥后另一灯火辉煌处，道：“李兄可想到那去看看，也是好玩的紧呢。”
　　李唤眼睛一亮，可见着孙寅嘉头沁虚汗的模样，又是一阵迟疑，后者知道他心内所忧，笑称：“李兄不必顾虑，其实我也很是好奇，只不过又放心不下这破败身子，这才扯着兄长陪我一同去。”
　　李唤闻言，也不再忸怩，转身问一旁靠在石狮的苏暮年：“苏兄可要和我们一起去？”
　　苏暮年皱着眉摇头：“不了，我且歇歇，你俩人也小心着点，早些回来，我便在这儿等着你们。”
　　“好。”