《鲤素词》阴小刀

4、第三章 灯会

　　打从娘胎出来后，华阳便从未如此追悔过，心中酸甜苦辣，五味杂陈。

　　对于方才的事，虽然少爷从头到尾都没说过一句责怪的话，但越是这样，华阳就越是于心不安。他不明白自己这是怎么了，对着主子动哪门子龌龊心思？诚然，在人群之中，少爷无疑是分外惹眼的那一个，长相如何且不提，那份冷峻与儒雅兼具的气度足以俘获普罗女子的芳心。

　　可是，自己已经有喜欢的人了……不对！不对！重点不在这里！他华阳又不是什么姑娘家，少爷再好看，再迷人，毕竟也是个男人啊！

　　不过……少爷今年已有二十，旁人到得他这个年纪早就子嗣绕膝了，可他至今孑然一身。难道说……

　　少爷喜欢男人？！

　　“阿阳，阿阳？”

　　“啊！少……少爷……”华阳吓了一大跳，手中的毛巾险些掉落在地。

　　“你意下如何？”华庚寻问道。

　　“呃……什么？”

　　“今晚上元城里的元宵灯会定然十分热闹，这几日你一直呆在府中，怕是也闷得慌，不如随我一起去看看吧。”

　　华阳受宠若惊，没想到少爷非但不计前嫌，还邀他同去赏灯，立刻满口答应。

　　“还不快准备准备，杜老伯的姑娘肯定也会去的，你莫不是打算空着手？”华庚寻拿毛巾裹了头发，自己动手擦拭起来。

　　华阳一愣，继而面上一红。华庚寻口中的杜老伯乃是上元城苦乐茶行的掌柜，中年无子，只有一女，名唤杜鹃，待字闺中，年方二八。华庚寻好茶，每次都是让华阳出去采购。苦乐茶行在金陵一带虽算不上声名显赫，茶叶却是实打实的真货，且价格公道，童叟无欺，故而成了华庚寻指定的供应商家。久而久之，城内那些个消息灵通的大小官吏和商贾士绅仿佛打了鸡血，隔三差五提了苦乐茶行的上好名茶送到华府，华庚寻如数收了，家中茶叶转眼堆积成山，便转手赠予下人一些，余下的暗地送回茶行。倒也怪不得他们如此，只因那华庚寻虽贵为知州，生活起居却朴素如旧，钱财礼物一概不收，两套衣裳能穿个三年五载，最贵重的也就是那件狐裘了。不过这么一来自然也带动了茶行的生意，杜家父女对华府心存感激，加之华阳经常光顾，一来二去，两个年轻人就对上了眼。

　　不过，华阳自问从未跟谁提过此事，少爷又是从何得知的呢？果然是聪颖敏慧之人，什么事都瞒不住他。华阳暗暗叹服。

　　到得日暮时分，斜阳晚照，尽染城郭方圆数百里，为这一季严寒添了几许暖意。华阳拾掇妥当，正要招呼少爷，却见华庚寻仍是一袭布衣葛衫，便道:“少爷不换身衣服吗？”

　　“这样不好么？”华庚寻反问，将一件物事递了过去，“拿着。”

　　“这是……”见是一个锦囊，华阳不解。华庚寻示意他打开。

　　一支精巧的雕花玉簪赫然入目，华阳张大了嘴巴，难以置信。

　　“我说过，去见杜家姑娘，可不能空着手。天色不早，快走吧。”华庚寻一面说着，一面抬脚转身。

　　华阳满心欢喜，小心翼翼揣了那锦囊进兜，跟了上去。

　　正月十五，傍晚酉时，升州上元。

　　整座城池浸淫在一片喜乐之中。华灯初上，早已有人或三五成群，或携家带口，徜徉于街市道旁。孩童们提着兔子灯笼到处穿梭，兴致勃勃地抬头数着顶上花灯，却哪里数得过来？放眼而眺，千盏花灯形态各异，高低错落，沿途排开，向远处无尽伸延，从头看不到尾，从尾望不到头，直如天上红霞飘落凡间。

　　上元知县安惩轻装简从，赶了个早，在街口静静候着。此刻时辰尚早，行人还不是很多，但不消片刻，待那日落西山，完全黑天之时，这儿便会人山人海，恐无转圜余地。于是安惩一行退到街边，专等那知州大人前来。

　　不觉间酉时过半，四周暗了下来，街上人来人往，好不热闹。安惩却无心观景，只盼着华庚寻能如约而至，屡次翘首，屡次失望。何以如此急切，却连他自己也不可知。

　　“嗖”的一声，一串烟花直冲云霄，到得最高处，“啪”地绽放开来，将半边天幕铺成金色，赢得一阵喝彩。安惩的目光也被吸引，追随烟花从盛放到泯灭的轨迹。金华尽处，一道修长墨影，被再次燃升的火光照亮。

　　暗青儒衫，雪白狐裘。

　　“华大人！”安惩差点咬到舌头。期许之人蓦然出现，竟教他一时无措。

　　“‘一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼’。古人诚不我欺。安大人说是也不是？”

　　“下官见过知州大人！大人所言极是！”安惩补上一礼，却被华庚寻伸手搀住了。

　　“今日就无须这些繁文缛节了，你我只管兄弟相称，唤我小字延疏即可。安兄要再客套，可是瞧不起华某了。”华庚寻言笑殷殷，托起他手道，“我们随处走走吧。”又转头对华阳嘱道，“你自去玩吧，不必跟着我了。”

　　肌肤相触，说不出的绵软温热由掌心而及百骸，带来通体舒畅。然最可心者也抵不过他这一笑。很久很久了，大约……有六年了吧。自从那次变故发生之后，就再也难见他这般笑过了……

　　华庚寻自然不知安惩心绪跌宕，只管一路闲扯:“安兄，你瞧，今年的花灯可比往年似又多了不少花样，那几盏，叫什么？我倒说不上名头来。”

　　安惩顺着对方所指望去，答道:“那是蘑菇灯，因状似蘑菇而得名。”

　　“蘑菇灯？果然是巧夺天工！和真蘑菇也没差了，有趣有趣！”

　　见华庚寻心情大好，安惩也不由得起了兴致。正好逛完了一段灯市，耳边闹闹轰轰，叫好与惊呼声齐鸣，原是到了一处杂耍场子。艺人们倒吃冷淘、吞铁剑、吐五色水，更有那使唤猴鱼蝼蚁的，各种奇术异能，歌舞百戏，堪称出乎意想之极也。

　　“此地虽比不得京城开封，但要论起这民间风物，也胜过别处百倍了！”安惩正感慨着，前方忽地飘来阵阵香气，带了糯米芳泽，好闻得紧。

　　“元宵节来吃元宵，团团圆圆灾祸消！卖浮圆子咧！”

　　元宵摊子前人头攢动，摊贩一边拉开了嗓子叫卖，一边抡圆了胳膊下元宵、收银子，忙忙碌碌。那一个个元宵在锅中上下翻腾，白花花，圆滚滚，惹人垂涎。

　　安惩瞧了一眼华庚寻，笑道:“延疏兄弟还未用过晚膳吧？敢巧儿有浮圆子卖，在下记得兄弟爱这口，若是不嫌弃，我们也去买两碗吃。”

　　哪料得对方却道:“安兄记错了吧，我可不喜欢吃这浮圆子。”

　　安惩一怔，登时张口结舌。

　　“不过既然安兄提议，便来两碗尝尝无妨。”华庚寻放慢了脚步。

　　二人此行本是微服出游，因此老老实实地排队，约莫二柱香工夫才买到了元宵，等到了位子安心吃起来。

　　安惩仍介怀着华庚寻方才之言，安分地低头吃着元宵，也不说话，气氛有些尴尬。这一回却轮到华庚寻先开了腔:

　　“听闻安兄发妻故世后六年不曾续弦，近日方娶了新娘子进门，不出一月便休了，这是为何？”

　　听对方转了话锋，安惩心下稍宽，道:“安某家纲不振，教延疏兄弟见笑了。其实她也没什么不好，大户人家的女儿，才貌双全，亦不失贤惠，只是……性情差了些。”

　　“原来如此。”华庚寻点头道，“持家相夫，性情要紧得很。不过，古来人无完人，想来若要觅得那有貌有才，兼之好性情的，恐怕这天底下都没得几个的吧。”

　　“那也未必，兄弟不就是么……”尾音未落，安惩惊觉说漏了嘴，奈何话已出口，收不回来了。

　　华庚寻目光淡淡的:“安兄过誉了。”遂不再言语。

　　安惩识趣地闭了嘴。

　　这边厢二人闷头吃食，那边厢华阳却乐开了花。你道为何？自然是因为见着了他朝思暮想的杜鹃姑娘。

　　华阳可没想到那么快就和心上人照上了面。街市拥挤，华阳索性随人流将他撵来搡去，这么磨肩接踵地居然就被推到了杜鹃父女面前。杜鹃今日穿了一件鹅黄衫子，配以深橘罗裙，颇为耀目。这华阳一见到她，视线就离不开了，直把人家女孩子羞得双颊飞红，低首埋胸。还是杜老伯心活，将他两个拉进街角，方便说些儿女私话，自己则借故走了人。

　　两个少年悄悄扯了些闲话，华阳随即拿出了那个装有玉簪的锦囊。杜鹃打开看了，自是爱不释手，十分欢喜。华阳帮她戴上，也是左看右看，美得不行。

　　这女孩子高兴起来，眉舒眼亮，五官愈发玲珑光彩。华阳瞧在眼里，不觉便血气由情，捉住她手，形态间全是无尽缠绵。杜鹃娇赧，一个滑足躲进人群，却任其握着，并不挣脱。

　　华阳会意，乐得颠颠的，要紧跟上，与她并肩游逛起来。

　　且说那华安二人三口两口将元宵咽下了肚，随后的一路上，两人心照不宣，陷入沉默。最后，还是华庚寻率先打破了僵局:“那边如此热闹，且去瞧瞧是在做什么。”

　　安惩过去，见是几堆灯迷铺子，各成一排，分列官道两侧。摊前多的是墨客文人，争魁斗筹，互不相让。中有一迷题，六角灯上寸墨未着，一片空白，打一味草药。几个文士模样的百姓竞相作答，却无一猜中。华庚寻略加思索，题笔在坠牌上写了两个字。摊主恭贺道:“恭喜这位公子猜对了！公子不但才思敏捷，字也写得好！”说着拿出一支狼毫毛笔赠予华庚寻。

　　华府上不缺文房四宝，华庚寻便随手将毛笔给了安惩。安惩好奇，凑去看那谜底，却是“白芷”二字。

　　“安兄快来瞧瞧这个！”忽又听得那华庚寻扬声呼唤，似乎发现了什么新物事。安惩挤出人群，正看到华庚寻在临近的一个摊子前驻足，摊主将一个个灯笼挂上，上边写满了字。

　　“咦？这不是安兄的词么？”

　　毫无来由地，心中“咯噔”一下，嗓子眼像被黏糯的浮圆子哽住，不上不下卡着，好生难受。那人细润独特的声线就在耳边徘徊，令他抽身不得。

　　“尘事难遂意阑珊，几回盼尽聚团圆。瑶筝弦断青丝续，昏目秋波谁望穿……”

　　声音不大，安惩却觉得这一字一句自耳膜绕开了去，直闯心扉。

　　一片嘈杂中，那声音忽高忽低，犹自喃喃:“安兄的词作远近闻名，相隔六年居然还有人记得这一首。不过，今日小弟倒还想续上一句。”华庚寻说罢便执笔而书。

　　这当儿，“噼啪——”又一支烟火燃升，映得那葱玉脸庞瞬时红似滴血。数日前那个梦境突如其来冲入脑海，吓得安惩心肝俱颤，脸色煞白。偏偏那华庚寻又道:“安兄可愿为小弟的续词做个评判？”

　　一切几与梦境相合！

　　安惩硬着头皮战战兢兢看那续词。还好，那些字没有淌血，而是正常的墨迹，这才敢定睛辨认。这一认，方知续词已换，并非六年前的那半阕。

　　“‘平生一纵千斛尽，盍掷残躯堕世间……’这词该当这般接续才是，何苦强作欢颜，坏了情韵。”华庚寻道。

　　安惩再默读那词，来来回回，反反复复，眼角泛出阵阵酸楚，一种名为悲怆的情愫，从心底油然而生！

　　鹧鸪词，鹧鸪啼，声声《鹧鸪天》……

　　昔年彼时，扬州城郊，小方亭。

　　“啪！”瓷杯落地，摔了个粉粉碎。华庚寻苦苦撑住桌沿，恨声道:“你……你在酒里……做了什么手脚？”

　　安惩又慌又怕，神色中却莫名含了一丝热切，教人无从参详。

　　“庚寻，你怎么了？你还好吧？”他伸手想要扶住那摇摇欲坠的身子。这人，这身，几经魂梦牵绕，几回思念成痴，却终……不可得……

　　华庚寻一把推开那双手，指着安惩道:“今日……你待我这般，我、我就算做鬼……也不放过你！”

　　安惩看他发指眦裂，咬牙切齿，心脏突地一阵痉挛，双膝一软，居然跪将下来:“庚寻，我怎会害你性命！我只是……只是……”嘴边的话到底还是说不出，终究自知此意悖伦，难以启齿。

　　那华庚寻却似乎懂了，踉跄着起身想要逃开，没走两步便跌足伏地，犹自挣扎不休。

　　“庚寻！”安惩爬上前去，声音已带了哭腔，“是我错了，我不该，不该心生欲念……”

　　“安惩！”华庚寻喘息渐粗，强提了气怒喝，“你做下这等卑劣之事，哪怕日后当官封爵……也必将……身败名裂！”

　　身败名裂……

　　清月高挂，秋风乍起。安惩懵了一刻，一双通红的眼望着亭外黑野茫茫，再望向华庚寻。对方痛苦的脸庞触手可及，他却缓缓直起了身，未等站稳，便仓惶遁走，生怕那人追了来，逃命也似地发足狂奔……

　　身后隐隐传来的呻吟和呼喊断断续续，却又不绝如缕。安惩捂住两耳，加快了速度，跑远些，再远些——直到再听不见任何动静。

　　什么，都听不见……

　　“这位公子，您站了好一会儿了，来猜个灯迷吧？”

　　摊主一句问话硬生生将安惩从梦呓中拉回。举目四顾，周糟拥乱的人群，喧杂的叫声，仿佛这一切才是现实。可他业已分不清，究竟何为真实，何为虚幻？

　　华庚寻盯了他片刻，道:“安兄今日怎的魂不守舍？可是累了？”

　　“啊，安某只是在想那桩案子，似乎……有些疑点。”安惩搪塞，眼睛眨了几眨，挤去半干的泪痕。

　　华庚寻听他这样说，便拉了他向外走，拐入一处巷子，再往里几步，方驻足道:“安兄过个节还不忘公务，此心可嘉！究竟有何疑点，小弟愿闻其祥。”

　　安惩犹疑道:“我已审过人犯，他却死不认罪，衙门这边也没有充分的证据足够定他杀人的罪行，只凭一个证人的供词，实在……”

　　“你怕是没有用刑吧？”见安惩不语，华庚寻微微一笑，“素闻安兄为官清正，轻易不施刑罚，果然传言非虚。”末了又道，“罢了，既如此，小弟也不为难安兄了。明日，我亲自来一趟县衙，夜审人犯。”

　　“夜审？”安惩一怔。

　　“不错！深夜子时，夜审人犯。”

　　安惩顿觉匪夷所思，转念想到时任户部尚书的表舅今日傍晚刚来的回信，嘱他无须多虑旁枝末节，为官之道，明哲保身最是要紧。既然知府那儿重视此案，不妨便顺水推舟，配合上官即可。遂欲言又止，抬首对上华庚寻，目光交汇，不由教他轻轻抽了口气——

　　那人半阖了眸子，两道精光直直射出，似要将这一巷子黑暗穿透。

　　这精光转瞬即逝。华庚寻朝外走去，边走边道:“小弟有些疲累，先行回去了，安兄请自便。”

　　巷口处漏进了一些灯光，照亮他半边侧脸，依旧完美如斯。

　　安惩屏息，伸出的手停在半空，迷糊间，只听到那人一字一句，掷地有声:

　　“记住，一定要在子时。”

　　“少爷！您可来了！”华阳在街市口东侧扬声呼唤，这是华庚寻与他约定会合的地点。

　　“等很久了？怎么不多玩一会儿，没遇着杜姑娘？”华庚寻笑道。

　　“别提了，杜姑娘倒是见着了，可……”华阳撇嘴，“那支簪子丢了，我才刚送她没多久！我们两个一块儿找了半天也找不到，肯定是人太多给挤掉了！”

　　华庚寻宽慰道:“实在找不着就算了，往后找机会再送她一个，反正你今晚也算不虚此行了，对吗？”

　　华阳低头腼腆一笑，忽又想起了什么事情，问道:“安大人呢？少爷不是和他在一起的么？”

　　“夜凉露重，我先辞了他回府去。怎么，你找他有事？”

　　“哦，是鹃儿……是、是杜姑娘托我把这个给安大人。”华阳扬了扬手中的平安符，道，“这是杜姑娘去栖霞寺里求的，是为答谢安大人去年年底审理的那桩茶行讹诈案，多亏安大人明察秋毫，帮他们讨还了公道。她说安大人品性高洁，一般的钱财俗物也配他不上，只好送些心意之礼，叫我一定让他收下。”

　　“想是杜姑娘一介女儿家不好意思当面呈献，于是就让你代劳了，是吧？”

　　华阳挠挠头:“可惜没碰上安大人……”

　　“这有何难，我给他便是。”华庚寻道，“我时常会与他小聚，这你也是知道的。”

　　“好，好，那就麻烦少爷了。”华阳开心地将平安符递给华庚寻。

　　“嘿，那儿有走马灯，快点快点！”

　　“慢点等等我！”

　　“……”

　　不知从哪儿蹿出两个少年郎，活像两条水泥鳅，在人海中穿梭自如，逮着缝便钻，从华庚寻身边一溜而过。

　　串串欢声笑语，沿途洒落。

　　也不过一十四五的岁数，执手携肩，放怀嬉闹，无所顾忌。

　　最是不识愁滋味的大好年华。

　　猝然间，有什么东西自心田滋生开来，拔枝抽芽，根系如针一般向下伸展，扎得牢固，扎得生疼。

　　“少爷？”见主子难得地走了神，华阳小声出言提醒。

　　华庚寻立时回神，道:“走了。”

　　那根针，其实六年来一直便在心底，任尔如何撼摇，如何摧拉，都动不得它一毫一分。

　　将身后那一应繁华留予千丈红尘，再次融入了深黑夜幕。或许，只有这深不见底的夜，才是他——

　　最好的归宿。